بمجرد أن انتهى ليونارد ، رئيس النقابة ، من تقديم عرضه غير المبطن للتجنيد إلى ماركوس ، نظر إليه ماركوس بترقب منتظراً إجابته.
بالطبع لم يشعر ماركوس بحاجة كبيرة للانضمام مرة أخرى إلى نقابة المغامرين بشخصيته الحقيقية ، لأن شخصيته كإيرين كانت ذات رتبة أعلى ، وستجذب انتباهاً أقل.
كما استطاع ماركوس أن يدرك أن السبب الرئيسي وراء إظهار ليونارد كل هذا الاهتمام به كان تجاه روشين أكثر منه تجاه نفسه.
"أجل ، صحيح ، لو ذهبت إلى جوراس وحاولت الحصول على حماية النقابة ، لكانوا في أحسن الأحوال سيأخذونها بعيداً ، وفي أسوأ الأحوال ، لكانوا سيدفعونني في برميل مثقل ويرمونني في وسط البحر. " فكر ماركوس بعد سماع ما قاله ليونارد.
بالتأكيد كانت النقابة في معظمها منظمة نزيهة ، لكنهم ما زالوا يتوقون إلى السلطة فوق كل شيء آخر ، ولهذا السبب أصبح أقوى أعضائها مواطنين في النقابة بدلاً من مواطنين من المكان الذي أتوا منه.
لذلك كان ماركوس متأكداً من أنهم كانوا يفضلون أخذ روشين بعيداً عنه وإعطائها لأحد أعضائهم البارزين بدلاً من مساعدته.
"شكراً على العرض ، ولكن على الرغم من استمتاعي بوقتي القصير كمغامر إلا أن لديّ مشاريع أخرى أعمل عليها حالياً و ربما في المستقبل قد أعود إلى ذلك مرة أخرى. "
رفض ماركوس عرض ليونارد بأدب ، وحرص على ترك إمكانية العودة في المستقبل لأنه كان يعلم أن الصقيعين كان يحاول تعزيز العلاقات الجيدة مع النقابة ، وبالتالي مع ليونارد.
قال ليونارد بنبرة خيبة أمل طفيفة "أرى ، أعتقد أن هذا أمر مفهوم ".
بعد ذلك استمر الخمسة في الحديث ، وكان معظم حديثهم يدور حول المواجهات والمغامرات الخطيرة التي مروا بها ، إلى أن قال الصقيعين "سيد النقابة ليونارد أنت مسؤول عن نقابة المغامرين في مملكتنا منذ ما يقرب من عشر سنوات ، وأنا متأكد من أنك تعلم أن والدي ينوي التنازل عن العرش في غضون خمس سنوات. أعلم أن هذا قد يكون سابقاً لأوانه ، ولكن هل يمكنك أنت ، وبالتالي النقابة ، أن تدعموني ؟ "
بعد أن ظل الصقيعين يلتف حول الموضوع لفترة طويلة بما فيه الكفاية ، شعر أن الوقت قد حان ليخرج ويسأل مباشرة ، لعلمه أن ليونارد ، كمعظم المغامرين ، يتمتع بشخصية صريحة.
همم ، كنتُ أظن أن هذا هو سبب وجودك هنا ، لكنك أول من يطلب مني ذلك صراحةً من بين إخوتك. و لقد جاء أخواك ريجن وفلوريان في وقت سابق أيضاً يطلبان دعمي ، مع أنهما لم يمتلكا على ما يبدو الشجاعة التي تتمتع بها. 𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
ثم انغمس ليونارد في التفكير لبعض الوقت قبل أن يقول "أفترض أن مرازيفي وماركوس هنا يدعمانك أيضاً أليس كذلك ؟ "
أومأت الصقيعين برأسها وقالت "نعم ، قررت مرازيفي الانضمام إليّ ، إلى جانب عدد من إخوتي ، بمن فيهم الأمير الأول جيمس الذي تنازل عن حقه في العرش. وبينما قرر ماركوس هنا عدم دعمي بشكل مباشر ، فقد قال إنه سيتبع مرازيفي أينما ذهبت. "
فهمت. حسناً ، أستطيع أن أقول إنك أقوى بكثير من إخوتك الذين تواصلوا معي ، وإذا كان مرازيفي معك ، فأتوقع استمرار العلاقات الطيبة مع النقابة. حسناً ، يسعدني جداً أن أقدم لك دعمي ودعم النقابة. نحن راضون تماماً عن الترتيبات الحالية مع مملكتك ، وإذا لم تكن لديك نية لتغيير الأمور ، فسيكون ذلك مثالياً.
قالت الصقيعين بابتسامة مشرقة إنها لا تنوي تغيير أي شيء في علاقة النقابة بالمملكة ، وأنها ممتنة للغاية للأمن والازدهار اللذين جلبوهما إلى المملكة.
بعد أن حققت الصقيعين هدفها ، حددت هي وليونارد موعداً لمناقشة سياسات المملكة ونقابة المغامرين بشكل أكبر ، قبل أن يفترقا.
"لقد سارت الأمور على نحو أفضل مما توقعت. حيث يبدو أنه معجب بكِ ويحترمكِ يا مرازيفي ، ويطمع في رفيقكِ الوحشي ماركوس. و لقد كانت خطوة موفقة أن نأخذكما معنا. " قال الصقيعين بنبرة شريرة ماكرة.
ومع ذلك من بين جميع أفراد العائلة المالكة الذين قابلهم ماركوس ، شعر أن الصقيعين كانت الأكثر شبهاً بوالدها ، وبينما قد لا يكون أفضل أب إلا أنه لا يمكن إنكار أنه كان رجل دولة لا تشوبه شائبة.
"آه ، لقد انتهينا أخيراً. " قالت مرازيفي وهي تقفز على إحدى الأرائك في "غرفتها ".
أومأ ماركوس برأسه وجلس بجانبها موافقاً.
في حين أن التعب المادى كان صعباً للغاية بالنسبة له إلا أن التعامل مع كل هؤلاء النبلاء كان مرهقاً عقلياً.
"لم يتبق سوى يوم واحد ، وبعدها يمكننا العودة إلى حياتنا الطبيعية. أوه ، وكيف سارت الأمور في الحصول على إذن دخولي إلى الأرشيف ؟ " قال ماركوس متسائلاً عما إذا كان مرازيفي قد أحرز أي تقدم إضافي.
"لقد مُنحنا كلانا حق الوصول ، وإن كان ذلك بشكل محدود. هناك مناطق معينة لن يُسمح لنا برؤيتها ، وهذا أمر طبيعي لأن بعض الأشياء لا يُسمح بالاطلاع عليها إلا للملك الحالي. " قالت مرازيفي مبتسمة.
بعد لحظات ، انتابها شعور بالتذكر فقالت "أرسلت لي جدتي الكبرى رسالة تقول فيها إنها تريد مقابلتك بعد ثلاثة أيام في برج غولدور. أعتقد أنها ستمنحك حق الوصول إلى أرشيف التعاويذ الآن بعد أن ستعمل لصالح المملكة حتى وإن كان ذلك بشكل محدود. "
عند سماع هذا ، بدأت عينا ماركوس تتألقان تقريباً ، حيث بدأ يتخيل كل التعاويذ الجديدة القوية التي يمكنه إضافتها إلى ترسانته.
"رائع ، أخبرها أن الرسالة وصلت. أيضاً ، متى سأحصل على حجر إرسال خاص بي ؟ لدي فقط الحجر الذي أعطاني إياه كويلون ، وهو مرتبط حصرياً بحجره. "
"أعتقد أن والدي يصنع لكِ واحدة الآن ، واحدة تتمتع بقدرات اتصال بعيدة المدى بشكل خاص. و كما تعلمين و كلما زاد مداها وزاد عدد الأحجار الأخرى التي يمكنها الاتصال بها ، زاد الوقت اللازم لصنعها. " قالت مرازيفي وهي تهز كتفيها.
قال ماركوس وهو يتجه عائداً إلى غرفته "حسناً ، لقد أرهقني الحديث مع كل هؤلاء النبلاء ، لذلك سأذهب لأستعيد نشاطي ، أراكم غداً ".
"أجل ، أراك غداً وتصبح على خير.. " قالت مرازيفي وهي تغادر ، لكن لم تكن متأكدة مما تعنيه إعادة شحن البطاريات.
