بعد أن تم توضيح الخلاف الأولي حول ما إذا كان ماركوس يمكن أن يكون روحاً عظيمة أم لا ، انتظر ما أرادت أرييل وكويلون التحدث معه بشأنه.
وبدأت أرييل ، وهي روح أخرى كانت مهتمة جداً بماركوس ، قائلة "حسناً ، كنت أرغب في الأصل في معرفة أي جانب أنت فيه ، الظلام أم النور ، ولكن مما قلته سابقاً يبدو أنك شخص حر ".
بعد أن قالت ذلك ارتسمت على وجه أرييل فجأةً ملامح جدية للغاية وقالت "أنصحك بمحاولة تجنب التفاعل مع أي أرواح من النور أو الظلام إن أمكنك ذلك. أعلم أن كلا النوعين لا يتفقان عادةً ، وقد ينظر إليك كلا الفصيلين على أنك كائن بغيض يجب إبادته. "
عندما تلقى ماركوس هذا الخبر الخطير ، عبس لأنه كان يعتقد أن جميع الأرواح كانت متقاربة إلى حد ما مع بعضها البعض بالنظر إلى الطريقة التي تصرفت بها فودا وريتشا والآن أرييل ، ولكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
"هل سيذهبون إلى هذا الحد حقاً ؟ من خلال ما رأيته تميل معظم الأرواح إلى التوافق ، وهل من النادر حقاً أن تمتلك روح ما عنصري الظلام والنور معاً ؟ "
هزت أرييل رأسها ولم تجد سوى إلقاء اللوم على كون ماركوس من عالم آخر لقلة معرفته ، وقالت "هل قابلت من قبل روحاً أخرى ذات عنصرين ؟ "
"لا ، لكنني لم أقابل سوى ثلاثة أرواح أخرى حتى الآن ، لذا فإن نطاق معرفتي محدود. "
صفعت آرييل ماركوس على وجهه ، ونظرت إليه كأنه شخصٌ فاقدٌ للحس السليم ، وقالت "الأرواح التي تتمتع بتقارب قوي مع عنصرين أو أكثر نادرةٌ للغاية ، أما تلك التي تتمتع بتقارب قوي مع عنصرين متضادين مثلك فهي أندر. و لقد سمعتُ من قبل عن ولادة روح من الماء والنار ، لكن النور والظلام أمرٌ لم أسمع به قط حتى مجرد شائعات. "
بعد سماع ماركوس للرؤى التي كانت لدى أرييل حول عالم الأرواح ، بدأ انطباعه عنها يتزايد ، ورأى أن الوقت قد حان الآن للحصول على المزيد من المعلومات.
"أيريال ، هل تمانعين إخباري عن تصنيف الأرواح ، ومن أين تأتي ؟ بطبيعة الحال لم أكن روحاً في حياتي السابقة ، ولكن الآن وقد أصبحت كذلك أود أن أتعرف على السلالة التي أنتمي إليها الآن. " قال ماركوس بوجهٍ مليء بالاهتمام.
ابتسمت أرييل وضربت يدها على صدرها قائلة "بالتأكيد لا مشكلة ". ثم بدأت في سرد المعلومات التي طلبها ماركوس.
أرى ، إذن هناك خمسة مستويات للأرواح: منخفضة ، عادية ، عالية ، متفوقة ، وعظيمة. أعتقد أن هذا يعني أنه لا توجد روح أخرى قد اكتشفت سر التطور الذي أملكه لأصل إلى مستوى الروح العليا. أو على الأقل لم تكن إيريال على علم به.
ثم بعد أن قدمت أرييل لماركوس شرحاً موجزاً عن الأرواح ، أخبرته عن عالم الأرواح الذي كان في الأساس بُعداً بديلاً حيث تقيم معظم الأرواح.
كما تطرقت إيريال بالتفصيل إلى كيفية تمكن الأرواح من العبور إلى هذا العالم من عالم الأرواح ، ويبدو أن الطريقتين الرئيستين هما العثور على بوابة أو صنعها أو استدعاؤها من قبل شخص قوي وعقد عقد معه.
لكن سمعت أيضاً بوجود طرق أخرى إلا أنها لم تكن تعرفها ، وقد أتت هي نفسها إلى هذا العالم عندما أبرمت عقداً مع كويلون.
"حسناً ، شكراً لك على المعلومات ، لقد كانت مفيدة جداً. هل هناك أي شيء تود معرفته عني ؟ "
أومأت آرييل برأسها وبدأت تطلب ماركوس عن عالمه الآخر باهتمام واضح ، وحتى كويلون الذي بدا غير مهتم في الغالب حتى الآن استمع إلى ماركوس باهتمام.
قالت إيريال "أرى أن عالمك القديم مختلف تماماً عن هذا العالم. " 𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
"أوه ، ولكن لدي سؤال أخير لك. هل تريد الذهاب إلى عالم الأرواح ؟ "
فوجئ ماركوس بهذا السؤال ، ولم يستطع أن ينكر فضوله ، لكنه في الوقت الحالي لم يعتقد أن الوقت مناسب للذهاب إلى عالم آخر تماماً بينما بالكاد خدش سطح هذا العالم.
"شكراً لكِ على العرض يا إيريال ، لكنني أريد البقاء هنا في الوقت الحالي. و لدي الكثير لأفعله في هذا العالم قبل أن أبدأ باستكشاف عوالم أخرى. "
هزت أريال كتفيها وقالت إنها يجب أن تعرض المساعدة ، لكن لم يكن لديها أي مصلحة في إجبار ماركوس على الذهاب إلى عالم الأرواح.
بعد ذلك بدأت محادثاتهم تهدأ حتى انتهت أرييل مما أرادت التحدث عنه ، وسأل كويلون ماركوس عما يريده.
"إيرين ، هل ترغبين بالعودة معي لمقابلة معلمي ؟ إنه رجل ذو شهرة واسعة ومهارة فائقة ، وأنا متأكدة من أنكِ ستتعلمين منه الكثير. و كما سيكون من الرائع أن يكون لديكِ شخص في مستواي للتدرب معه ، لأن جميع التلاميذ الآخرين الذين حاول معلمي استقطابهم على مر السنين لم يتمكنوا من مواكبة تدريبه الشاق وانقطعوا عن الدراسة. "
بالنظر إلى وجه كويلون ، استطاع ماركوس أن يرى أن عرضه كان حقيقياً وأنه كان متحمساً للغاية للمباراة التي خاضها مع ماركوس.
بالطبع كان بإمكان ماركوس أن يتعاطف مع كويلون لأنه حتى الآن كان الشخص الوحيد الذي يقاربه في المستوى والقوة.
لكن ماركوس أدرك أنه لا بد من الرفض. فقد كان لديه بالفعل معلمٌ هو ثابون ، وكان يرغب بشدة الآن في التعمق والتركيز على مهاراته في الحدادة ، بعد انتهاء البطولة.
"معذرةً ، لديّ خطط أخرى أرغب في القيام بها الآن. و بالطبع ، أنا مهتم بلقاء أستاذك ، لكنني أرغب حالياً في البقاء هنا و ربما بعد عامين سأقبل عرضك. "
بنظرة حزينة كان كويلون يأمل بالتأكيد في إعادة ماركوس معه ليكون لديه أخيراً منافس يمكنه أن يصبح أقوى معه ، لكنه كان يعلم بالفعل أن ذلك احتمال ضعيف.
لكن في النهاية ، تحدث شخص كان صامتاً طوال المحادثة وقال "أود أن أتعلم من معلمك إن أمكن ؟ "
مرازيفي الذي ترك ماركوس ليتحدث مع كويلون ، وآيريال رأى فرصة وقرر اغتنامها.
لقد كانت من أشد المعجبين بعبقري السيف منذ أن سمعت عنه ، وبعد أن شاهدت القوة والمهارة التي كانت يتمتع بها كويلون ، تأكدت من أنه كان أكثر إثارة للإعجاب مما تشير إليه الشائعات.
بطبيعة الحال أرادت مرازيفي أن تصبح أقوى لمواكبة ماركوس ، لأنه حتى الآن كانت الفجوة بينهما واسعة إلى حد ما ، وكانت تخشى في يوم من الأيام ألا تكون قوتها قادرة على مقارنته.
لسوء الحظ كان رد كويلون غير مُرضٍ ، إذ قال "همم ، أنا آسف يا مرازيفي ، ولكن حتى لو أحضرتك إلى سيدي ، فمن غير المرجح أن يُدربك. أنت لست قوياً بما يكفي لمواكبته ، وفي مستواك الحالي ، سيكون من الصعب عليك الوصول إلى المعايير التي وضعها. و في الواقع ، بما أنك لم تتطور بعد ، فسيكون من المستحيل عليك الوصول إلى التطور الخاص الذي مر به سيدي والذي ساعدني أنا أيضاً على بلوغه. "
لكن حتى بعد تلقيها الرفض من كويلون لم تستسلم مرازيفي ، وكان هناك الكثير من الحماس يتألق في عينيها.
"في الحقيقة ، أنا أسعى لتحقيق تطور خاص بي يتطلب مني الوصول إلى المستوى الخمسين أولاً. أعتقد أنني بعد ذلك سأكون قادراً بالتأكيد على إبهار معلمك. "
عندما رأى كويلون النظرة الواثقة في عينيها ، رأى وميضاً من الحماس لم يكن يتوقعه ، وفكر أن مرازيفي ربما تمتلك ما يلزم في النهاية.
"أرى. إذن ، حقق تطورك الخاص وتواصل معي عندما تكون مستعداً. و بعد ذلك سأقيّمك مرة أخرى لأرى ما إذا كنت تمتلك ما يلزم لتصبح المتدرب الثاني لسيدي. "
ابتسمت مرازيفي ابتسامة مشرقة وأومأت برأسها ، بينما كانت نار مشتعلة في قلبها.
بعد أن كادت أحلامها بالمغامرة الكبرى أن تُقضى عليها بسبب زواجها المدبر مسبقاً ، شعرت بحافز أكبر من أي وقت مضى لتصبح أقوى وتستكشف العالم.
قال كويلون وهو يسلم حجر الإرسال لكل من ماركوس ومرازيفي "خذوا واحداً من هذه ".
"يمكنكِ استخدام هذه الوسائل للتواصل معي متى شئتِ. لكن أيتها الأميرة ، أرجوكِ لا تتصلي بي عبثاً ، فإذا كانت هذه خطة لتجنيدي في المملكة ، فلن أكون أنا ولا سيدي سعداء. "
بعد أن وجّه تحذيراً إلى مرازيفي لم يكن كويلون متأكداً مما إذا كانت ستحاول إقحامه في شؤون المملكة بطريقة أو بأخرى. ورغم شعوره بصدقها إلا أنه رأى أن من الأفضل التأكد من عدم حدوث أي شيء.
"بالطبع ، ليس لدي أي نية للتجنيد لصالح المملكة. و أنا مغامرة أكثر من كوني أميرة على أي حال. "
بعد أن أنجز ما أراد فعله ، ودّع كويلون ماركوس ومرازيفي.
"شكراً لكم على كرم ضيافتكم ، وأنا ممتنٌّ لأنني حظيت بفرصة لقاءكما.. فلنلتقي مجدداً في المستقبل. "
