بينما كان ماركوس وكويلون يخوضان مواجهتهما الأخيرة كان ماركوس يتغلب عليه تدريجياً.
كانت القوة الكاملة لجميع مهاراته الفريدة والعظيمة أكثر مما يستطيع كويلون التعامل معه ، إلى أن شعر بفرقعة.
لاحظ ماركوس بعينين واسعتين أن منجله ، حيث ركز معظم قوته ، قد تحطم ، وانفصل مقبضه وشفرته إلى قطع عديدة غير قادرة على تحمل ضغط قوته وقوة كويلون.
بعد ذلك اندفع ماركوس للخلف بقوة ليصطدم بالحاجز الذي يحمي الجمهور والذي تحطم لعدم قدرته على تحمل القوة الكاملة لهجماته الأخيرة هو وكويلون.
ولكن بينما تحطم الحاجز وكانت القوة الهائلة لهجمات كويلون وماركوس على وشك أن تتدفق إلى الجمهور ، ظهرت شخصية قوية فوق الحلبة.
وبصفقة يديها ، أنشأت آريا حاجزاً جديداً بسحرها الصوتي ، مغلفة الساحة ، ومبددة القوى الهائجة بداخلها.
بل إن العديد من الحضور بدأوا بالفرار من المدرجات وهم يشاهدون الحاجز ينهار ، حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ إنشاء البطولة.
"من المدهش أن يمتلك الاثنان القدرة على كسر حاجز قوي بما يكفي لتحمل الضربة الكاملة لمعظم قادة الستينيات رفيعي المستوى. "
أُصيبت آريا ، إلى جانب جميع من كانوا في الساحة ، بالذهول من عرض القوة الذي أظهره ماركوس وكويلون ، والذي كان يتجاوز بكثير أي شيء شوهد في البطولة حتى الآن.
بعد أن هدأت حالة الذعر التي أعقبت انهيار الحاجز ، نظر الجميع إلى الحلبة بفضول لمعرفة من سيكون الفائز.
لسوء الحظ ، تسبب الاشتباك الأخير بين ماركوس وكويلون في تفجير سحابة غبار كبيرة ، واستغرق الأمر ما يقرب من ثلاثين ثانية قبل أن يصبح من الممكن رؤية مستوى معين من الرؤية.
ومع ذلك عندما بدأت الأمور تتضح كان من الممكن أن يقف شخص واحد على الأنقاض المتبقية من الحلبة ، وقد غرس سيفه في الأرض تحته ليحافظ على وقوفه.
وعلى حافة أرضية الحلبة كان منافسه الذي تمزقت ملابسه ودروعه ، يحاول الزحف عائداً إلى الحلبة ، ولم يستسلم بعد.
"عشرة. "
بعد استعادة الرؤية ، بدأ الحكم العد التنازلي لعشرة أشواط لأن ماركوس كان خارج الحلبة.
بالطبع كان بإمكانه أن يستنتج أن ماركوس كان خارج الحلبة لأكثر من عشر ثوانٍ ، ولكن بما أنه كان من المستحيل التأكد من ذلك فقد بدأ العد الآن.
عند سماعه هذا الكلام ، اشتعلت شرارة في ماركوس ، فاستخدم كل ما تبقى لديه من إرادة وقوة للعودة إلى الحلبة.
بطبيعة الحال كان في حالة يرثى لها ، فقد نفدت روحه ، وانقضّ عليه تجسيده للكسوف ومُلتهم الأرواح. و لكن الهزيمة لم تكن خياراً مطروحاً.
"يجب أن أنهض ، يجب أن أفوز. " ومع هذه الأفكار التي تتسابق في ذهنه ، بدأ ماركوس بالوقوف بفضل قوة إرادته الخالصة.
كان بحاجة للفوز ليس فقط من أجل مرازيفي ، بل من أجل نفسه أيضاً.
لم يكن ليسمح لنفسه بالخسارة بعد أن بذل كل ما في وسعه وضحى بالكثير.
وبكل عزيمته ، نهض ماركوس مرة أخرى حتى في الوقت الذي كان فيه روحه تتفكك ، وبالكاد استطاع الحفاظ على شكله الصلب.
حتى قدراته على التجدد لم تستطع مواكبة الإساءة التي كانت يتعرض لها ، لكن كل ذلك لم يكن مهماً طالما أنه يستطيع العودة إلى الحلبة والفوز.
لكن لو كان العزم وحده كافياً للفوز دائماً ، لما تمكن الأقوياء من هزيمة الضعفاء.
وبينما كان يترنح إلى الأمام ، انتهت الثواني العشر التي كانت لديها لدخول الحلبة قبل أن يتمكن من اتخاذ الخطوات القليلة الأخيرة نحو الأنقاض المتبقية من مسرح البطولة.
"هذا كل شيء يا رفاق. و لقد خرجت السيدة إيرين من الحلبة لعشر ثوانٍ. الفائز هو تلميذ خبير السيف ، كويلون. "
ترددت الهتافات المدوية في أرجاء الساحة مع انتهاء المباراة الأكثر إثارة وروعة في تاريخ بطولة المملكة.
دوّت صيحات الإثارة العالية في أرجاء المنطقة ، لكن شخصين شعرا بضيق شديد.
أحدهما كان ماركوس الذي تبددت آماله في الفوز بالبطولة ، والآخر كانت مرازيفي التي كانت قلقة بشأن ماركوس ولكن أيضاً بشأن مستقبلها.
كانت خطتهم تتمحور حول فوز ماركوس بالبطولة ، ولم يشك أي منهما في أنه سيفوز.
لسوء الحظ لم يكن من الممكن التخطيط لمواجهة شخص مثل كويلون ، وفي النهاية كان الأمر يتعلق بالفرق في قوة أسلحتهم.
لم يستطع منجل ماركوس الصمود أمام القوة الهائلة التي أطلقها هو وكويلون في هجماتهما الأخيرة ، وانكسر تحت الضغط.
بعد أن تلاشت فرص فوزه ، فارقت كل قوة ماركوس جسده ، وسقط على الأرض.
أراد أن يضرب الأرض بقبضتيه من شدة الإحباط ، أو أن يصرخ ويولول ، لكنه كان عاجزاً تماماً عن الحركة.
على الرغم من عدم وجود إصابات ظاهرة عليه إلا أن الضرر الداخلي الذي لحق بروحه كان كبيراً ، وسيحتاج إلى وقت طويل للتعافي التام.
في الواقع ، لولا مهارته في تجديد الروح ، لكان من المحتمل أن يتسبب في أضرار جسيمة كان من الممكن أن تترك روحه معاقة.
اللعنة ، اللعنة!
بدأ ماركوس ، وهو يوبخ نفسه ذهنياً ، في إعادة تمثيل النزال في ذهنه ، باحثاً عن نقاط كان بإمكانه أن يؤدي فيها بشكل أفضل ليحقق الفوز بصعوبة.
لو أنه استخدم عاصفة النار بدلاً من تعويذة الليزر الخاصة به ، أو ربما كان عليه أن يستخدم تعويذة سحر الظلام من المستوى الخامس ويستدعي الهاوية الشرهة.
بل وصل به الأمر إلى حد التفكير بأنه ربما كان من الأفضل له استخدام المزيد من نقاط مهاراته لرفع مستوى مهارات مختلفة.
بالطبع ، في نهاية المطاف ، لن يكون للتفكير في الأمر ومحاولة إيجاد طريقة للفوز أي جدوى ، لأنه كان قد خسر بالفعل.
سرعان ما خرج الطاقم الطبي للبطولة وألقى تعاويذ علاجية على ماركوس ، لكن لم تفعل شيئاً في الواقع.
وبطبيعة الحال انتابهم القلق ، فوضعوه على نقالة وسحبوه إلى المستوصف.
لحسن الحظ كان الطب المادى في هذا العالم معدوماً بشكل أساسي حيث يمكن علاج معظم الإصابات بالسحر ، لذلك لم يلاحظ أي منهم أن ماركوس لم يكن بشراً.
مع ذلك لاحظ الكثير من الأشخاص الذين شاهدوا النزال هذا الأمر ، لكن الأشخاص في القمة كانوا يعرفون ذلك بالفعل ، لذلك لم يكن الأمر مهماً حقاً بالنسبة لماركوس.
بعد نقله إلى المستوصف ، أجبر الطاقم الطبي ماركوس على ابتلاع بعض جرعات الشفاء واستعادة القدرة على التحمل ، قبل إحضار جهاز يكشف عن المانا.
وبهذه الطريقة تمكنوا من معرفة ما إذا كان ماركوس ما زال على قيد الحياة من خلال رؤية أنه ما زال ينتج المانا ، لأنه في حالته الحالية بدا وكأنه جثة هامدة.
ومع ذلك لم يكن الأمر سوى مسألة وقت حتى يتمكن من التحرك مرة أخرى ، وعندما استطاع أخبر الموظف الذي كان يراقبه أنه سيكون بخير في غضون ساعتين ، لأنه يمتلك مهارة التجدد.
"ماذا سأفعل الآن حيال وضع مرازيفي ؟ "
بعد أن صفى ذهنه ، بدأ ماركوس في محاولة إعادة صياغة خطتهم.
كان جزء كبير من الأمر يدور حول استغلاله للمكانة التي تأتي مع الفوز بالبطولة ، ولكن ربما ما زال لديهم فرصة.
لكن بينما كان يفكر في الأمر ، لاحظ دخول شخص آخر إلى الغرفة التي كانت فيها ، وعندما التفت رأى مرازيفي بوجه يعكس حالة من الهلع والقلق.
