"ماذا فعلت بمنزلي بحق الجحيم ؟ "
بعد الضغط الهائل الذي كان ينزل عليه ، ويسحقه على الأرض قد سمع ماركوس صرخة عالية ومجنونة من شخص بدا وكأنه امرأة شابة.
وأتبع ذلك صرخات استغاثة وتعبيرات أخرى من شخص كان مستاءً للغاية.
"أيٌّ منكم يا أطفال دمّر محرابي ؟ هل تدركون كم كان صعباً صنع هذا الشيء وجعله يعمل كآلة موسيقية بأقل قدر من التعاويذ ؟ الآن اعترفوا أيها الفاعلون واعتذروا. "
ثم شعر ماركوس بزوال الضغط عن جسده ، ونهض بتردد ليرى الفتاة الصغيرة في السن ، ربما في السادسة عشرة من عمرها ، بشعر وعيون خضراء فاتحة تقف هناك.
ومع ذلك فرغم أنها ربما بدت كالفتاة الصغيرة إلا أن ماركوس كان متأكداً من أنها تتمتع بقوة هائلة بفضل الهالة الخفية التي كانت تنبعث منها.
بمرور الوقت ، أصبح بارعاً في فهم مدى قوة أي شخص بشكل عام حتى دون تقييمه. و لكن المرة الوحيدة الأخرى التي شعر فيها بشيء مماثل كانت في حضرة الشيطان الأزرق. قوة هائلة بدت عميقة كالمحيط.
"هلموا الآن ، من منكم أيها المشاغبون ألحق الضرر بمزاري ؟ أو ربما كنتم جميعاً. و على أي حال إن كنتم قد ألحقتم الضرر بمزاري ، فتعالوا واعتذروا وسأكون رحيماً بكم. "
عند هذه النقطة ، بدأت الشابة التي كانت لا تزال عمياء قليلاً بسبب الغضب في إلقاء نظرة على جميع من كانوا ما زالوا واقفين متجمدين من الخوف ، عندما وقع نظرها على ماركوس ، وظهرت عليها علامات الدهشة.
"حسناً ، طوال سنوات عمري لم أرَ أو أسمع قط عن وجود شيء مثلك. و في الواقع ، لا ينبغي أن تكون موجوداً ، لكنك هنا. و مع ذلك أنت قصير القامة بعض الشيء. " قالت الفتاة وهي تُولي اهتمامها الكامل لماركوس.
أما هو ، فلم يكن لديه أدنى فكرة عما كانت تتحدث عنه ، ولم يسبق له في حياته أن وُصف بالقزم.
بالطبع لم يكن ليُبدي استياءه من كائنٍ يفوقه عظمةً بكثير ، فانحنى ببساطة وقال "نأسف لما حدث لمزاركم. لم نكن ننوي تخريبه ، لكن ذلك الوحش هناك هاجمنا بينما كنا نستمتع بالمنظر. نرجو أن تسامحونا لم نكن ننوي تدنيس هذا المكان الهادئ أبداً. "
ثم فجأة ، انطلقت اللاميا التي كانت تحاول استشراف الأمور ، كالبرق ، هرباً. أخبرتها غرائزها جميعها بالابتعاد عن ذلك الشيء الذي ظهر فجأة ، وبينما كان تركيزها منصباً على ماركوس ، خططت للهرب.
لكن قبل أن تقطع مسافة عشرة أقدام ، قامت الفتاة ذات الشعر الأخضر الفاتح بفرقعة أصابعها ، فتوقفت اللاميا فجأة وعلقت في الهواء.
"هذا تصرف وقح. هل تعتقد أنه يمكنك إتلاف ممتلكات شخص ما والهرب دون الاعتذار على الأقل ؟ تكلم الآن ، هذه فرصتك الأخيرة لتحمل مسؤوليتك قبل أن أغضب بشدة. "
وقد غمرها الخوف ، فقالت اللاميا ، وهي وحش ذكي عاش لمئات السنين "لم أفعل شيئاً. و لقد كان هذان الاثنان هما من دمرا ضريحك ".
شعرت اللاميا أنه إذا اعترفت بتخريب المعبد ، فإن هذا الكيان سيقتلها سواء اعتذرت أم لا. لذا كان أملها الوحيد هو إلقاء اللوم كله على ماركوس ومرازيفي والدعاء للنجاة.
"أوه ، فهمت ، إذن لم يكن لك أي علاقة بالأمر ، وأنهم هم من دمروا محرابي. حسناً ، دعني أرى ما حدث بالفعل. "
قامت الفتاة الصغيرة بفرقعة أصابعها مرة أخرى وتألقت عيناها لثانية واحدة فقط ، قبل أن تنظر إلى اللاميا بعبوس.
أخشى أنك تكذب. ما زالت أصداء أصواتك عالقة في ذهني ، وأرى بوضوح أن أحد هجماتك هو الذي دمر سقف محرابي. و لقد منحتك فرصة للاعتذار ، لكنك كذبت عليّ. عادةً لا أحب استغلال الضعفاء ، ولكن إن لم يكن لديك حتى ذرة من اللياقة للاعتذار عن تدنيس مملكتي ، فليكن مصيرك الموت.
ومرة أخرى ، نقرت الفتاة الصغيرة بإصبعها ، وبدأت اللاميا تهتز بعنف قبل أن تنفجر في رذاذ من الدم والأحشاء.
عند رؤية ذلك نظر كل من ماركوس ومرازيفي برعب إلى المذبحة التي حدثت للتو لخصم كاد أن يقتلهما ، متسائلين عما إذا كانا سيكونان التاليين.
لسوء الحظ كان كلاهما يعلم أن الهروب لم يكن خياراً ، لأن اللاميا كانت أسرع منهما ، وقد تم القضاء عليها دون إبداء أي مقاومة.
"والآن ماذا أفعل بكما ؟ حسناً ، بما أنكما اعتذرتما ، فسأغفر لكما إن ساعدتماني في إصلاح المكان. وعلى أي حال أحتاج إلى التحدث إليكما أكثر ، أيها الروح العظيمة للنور والظلام. "
عند سماع هذا ، شعر ماركوس بالذهول للحظة ، متسائلاً كيف تم كشف وضعه المزيف.
ومع ذلك سرعان ما تعافى ، فإذا كان يمتلك مهارة فريدة لإخفاء وتغيير وضعه ، فلا بد أن تكون لديه قدرة مماثلة على كشفه أيضاً.
ثم رأت الفتاة الصغيرة نظرة الدهشة على وجه ماركوس ، فأدركت الأمر ، فقبضت يدها وضربتها بالأخرى وقالت "أجل أنت صغير الحجم ، لذا لا بد أنك لم تلاحظ من أنا. أعتقد أنه من الأنسب أن أقدم نفسي بشكل لائق. و أنا روح الصوت العظيمة ، ريتشا. ويسعدني التعرف عليك يا روح النور والظلام العظيمة ، ماركوس. "
رمش ماركوس بعينيه بشدة وهو ينظر إلى الفتاة التي أمامه ويفكر "يا إلهي ، يا روح الصوت العظيمة ؟! "
بعد هذه المعلومات الجديدة لم يستطع كل من ماركوس ومرازيفي سوى الوقوف هناك مذهولين.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقون فيها بأي روح عظيمة أخرى ، وبينما يمكن اعتبار ماركوس من الناحية الفنية ضمن صفوفهم إلا أنه كما قال ريتشا ، فهو ضعيف البنية.
هز ماركوس رأسه واستعاد تركيزه ، وكانت تدور في ذهنه عدة أسئلة ، ولكن على الرغم من أن ريتشا بدت وكأنها تتصرف بود إلا أنه كان يعلم أنه إذا تغير مزاجها ، فبإمكانها تدميره هو ومرازيفي بلمح البصر.
"أود أن أعتذر مرة أخرى عن الضرر الذي تسببنا به لمزاركم. لم أكن أعلم أنه مكان عبادتكم ، وبالطبع يسعدنا مساعدتكم في إصلاحه. "
لكن بينما كان ماركوس يقول هذا ، بدأ ريتشا يضحك بشدة قبل أن يقول "يا إلهي أنت متصلب. تبدو وكأنك رأيت شبحاً للتو. "
بعد أن قالت ذلك ضحكت ريتشا أكثر ، وقد بدا واضحاً أنها مسرورة بمزحتها. وما إن انتهت حتى قالت "اطمئن ، فنحن روحان عظيمتان ، ورغم أنك قد تكون أقل تطوراً مني إلا أنني سأُظهر لك الاحترام الذي تستحقه. و لقد اعتذرت أنت ورفيقك بالفعل ، لذا يمكنني أن أطوي صفحة الماضي. و على أي حال لديّ الكثير من الأسئلة لك ، ولو قتلتك لما حصلت على إجاباتها. "
ثم نظر ريشا إلى ما وراء ماركوس في الأفق البعيد قبل أن يقول "وأنت يا من تختبئ في الظلال ، لا تظن أنني لم ألاحظك.. هيا اخرج ، لدي بعض الأمور لأناقشها معك أيضاً. "
