"كفى حديثاً عني الآن ، حان دورك لتتحدث بصراحة. "
بعد أن أخبر ماركوس مرازيفي بمعظم ما كان لديه ليقوله عن حياته الماضية ، أراد أن يتعرف عليها بشكل أفضل.
"حسناً ، أعتقد أنك دفعت ثمن جزء كبير من ماضيّ ، فماذا كنت تريد أن تعرف ؟ "
بعد التفكير في الأمر للحظة ، قرر ماركوس في النهاية أن يبدأ من البداية وسأل عن طفولة مرازيفي.
حسناً ، ليس لدي الكثير لأقوله عن طفولتي ، فقد كانت مملة وروتينية للغاية. أول ما أتذكره حقاً هو صفعة معلمة الإتيكيت على يدي عندما كنت في الثالثة من عمري. حيث كان الأمر قاسياً بالتأكيد على الفتاة الصغيرة ، لكنني في الواقع كنت محظوظة مقارنة ببعض أخواتي لأن والدتي هي الزوجة الرابعة للملك. و بعد ذلك كل ما أتذكره هو أيامي المليئة بصفوف مختلفة لجعلي الأميرة المثالية. حيث كان معلميّ دائماً ينصحونني بأن أكون مثل أخواتي اللواتي برعن في أشياء مثل الرقص والظهور بمظهر لائق. ولكن عندما بلغت العاشرة من عمري ، وجدت أخيراً شيئاً أجيده.
ثم نظرت مرازيفي إلى البركة الساكنة أمامهم بابتسامة على وجهها وهي تستعيد تلك اللحظة.
في اليوم التالي لبلوغي العاشرة من عمري ، بدأتُ صفاً جديداً ، وهو المبارزة. يبدأ كل فرد من أفراد العائلة المالكة بتلقي تدريب قتالي عند بلوغه العاشرة ، وقد تفوقتُ بسرعة في استخدام السيف. حيث كان الأمر أكثر متعة بكثير من دروس الإتيكيت والسياسة المملة التي كنتُ أتلقاها سابقاً ، وقد لاحظ مدربي موهبتي بسرعة.
وبحماس شديد ، أخبرت مرازيفي ماركوس عن أكثر اللحظات التي لا تُنسى خلال تعلمها استخدام السيف.
وبحلول بلوغي الحادية عشرة من عمري ، وبفضل التدريب المكثف الذي بذلته ، وصلتُ إلى المستوى الثالث عشر. و قبل ذلك كنتُ في المستوى الرابع فقط ، لذا كان ذلك إنجازاً كبيراً. و في ذلك الوقت تقريباً ، بدأتُ أهتم بقراءة قصص المغامرات ، ووجدتُ بعض السجلات عن بوريس ومآثره في المحفوظات الملكية. حيث كانت تلك أياماً جميلة ، حيث كنتُ أتعلم بحرية ما أريد.
لكن بعد أن قالت ذلك ارتسمت على وجه مرازيفي نظرة استياء ، فقالت "للأسف ، لا يمكن أن يبقى كل شيء على حاله إلى الأبد ، وعندما بلغت الثانية عشرة من عمري ، قُدِّمتُ إلى خطيبي الأول. حيث يبدو أن الأمر كان مُدبَّراً منذ ولادتي ، وكان من المُقرَّر أن أتزوج ابن أحد النبلاء في منطقة نائية غرب المملكة. و لكن لم يكن هناك أي سبيل لأن أقبل بذلك وقد بدأت أحلامي في أن أصبح مُغامرة تتفتح ، لذا توسلت إلى أمي أن تسمح لي بمقابلة والدي لأفسخ الخطوبة. "
تنهدت مرازيفي وأخذت نفساً عميقاً ، ثم مدت يدها وصنعت زهرة جليدية صغيرة ، قبل أن تقول "لحسن الحظ كان والدي يهتم لأمري قليلاً ، ولديّ شعر أزرق مميز للعائلة المالكة ، بل وحتى نعمة الصقيع. لذا تمكنت من إقناع والدي بأنني سأكون قادرة على خدمة المملكة بشكل أفضل كمحاربة ، لا مجرد رمز لتقوية العلاقات مع أحد النبلاء ، وقد وافق. و بالطبع لم يكن الأمر جديداً عليّ ، فقد كانت نصيحة اثنتين من أخواتي اللتين مرتا بنفس التجربة هي التي ساعدتني على تجاوز هذا الموقف. ومع ذلك فقد وضع لي شرطاً ، وهو أن أثبت له مدى جديتي بتعلم سحر الجليد في غضون أسبوع. وبما أنني هنا الآن ، فبإمكانكم تخمين ما حدث. "
ثم أطلقت مرازيفي بضع تعاويذ من المستوى الأول من رصاص الجليد في الماء لإثبات وجهة نظرها ، وجاءت بعض الأسماك ذات الألوان الزاهية للتحقق من الاضطراب ، لكنها غادرت بسرعة عندما لم تجد شيئاً سوى الجليد.
ثم واصلتُ التدريب حتى بلغتُ الخامسة عشرة من عمري ، حين بدأتُ محاولاتي لإقناع والدي بالسماح لي بأن أصبح مغامرة. استغرق الأمر بعض الوقت لإقناعه ، لكن بعد حوالي ثلاثة أشهر ، وافق أخيراً بعد أن أقنعته بأنها ستكون تدريباً جيداً. آه ، لقد كان الأمر ممتعاً حقاً. الخروج وجمع الموارد ، ومحاربة الوحوش والحيوانات ، وتكوين رفاق للسفر والقتال معهم. و بالطبع ، كنتُ أعلم أن مجموعتي لم تكن سوى أفراد من جيش المملكة ، لكنهم مع ذلك عاملوني كصديقة أكثر من كوني أميرة.
وبهذا تكون مرازيفي قد انتهت تقريباً من إعطاء ماركوس النسخة المختصرة من حياتها.
"وها أنا الآن هنا معكم في أعماق وادٍ في كهف سريّ فيه مزار موسيقي. لم تكن حياتي دائماً المغامرة التي حلمت بها وأنا طفلة ، لكنني لن أستبدلها بأي شيء. " قالت مرازيفي بابتسامة على وجهها.
"الآن وقد أخبرنا بعضنا البعض عن أنفسنا ، هناك شيء أخير أريد أن أعرفه ، ما الذي يعجبك بي يا ماركوس ؟ "
ذُهل ماركوس من سؤال مرازيفي ، فنظر إليها في ذهول للحظة قبل أن يهز رأسه قائلاً "حسناً ، لن أكذب وأقول إن كونكِ أميرة جميلة لم يكن له أي علاقة بالأمر. و لكنني فوجئت أيضاً بسرور بمدى سهولة التعامل معكِ. عندما التقينا لأول مرة ، كنت متأكداً من أنكِ ستأمرين باعتقالي أو ما شابه ذلك لمجرد تقييمي لكِ. لحسن الحظ ، سرعان ما تبددت فكرتي عن الأميرة المتسامية ، واتضح أنكِ شخصية رائعة. أنتِ أيضاً مرحة ، ولا تخجلين من إلقاء النكات والتصرف على طبيعتكِ. كما أنكِ قوية ومغامرة. باختصار ، أستمتع بصحبتكِ وقضاء وقت ممتع معكِ كما هو الحال اليوم. "
بحسب ما يتذكره ماركوس كانت هذه أمتع فترة عاشها منذ مجيئه إلى هذا العالم. صحيح أن لديه لحظات أخرى لا تُنسى ، مثل إنقاذه لليليا ، أو فقسه لبيضة روشين ، لكن هذه كانت اللحظة التي استمتع فيها أكثر من أي وقت مضى.
"أرى أنك تعتقد أنني جميلة ، أليس كذلك ؟ أعتقد أنني جميلة لدرجة أن الوحش نفسه يمكنه أن يقدر جمالي. " قالت مرازيفي بابتسامة مرحة.
"أجل أنتِ جميلة مثلي تقريباً. " قال ماركوس وهو يضحك قليلاً.
عندها بدأت مرازيفي بضرب ماركوس في ذراعه ، وبسبب قوتها العالية بدأت السلالم التي كانوا يجلسون عليها بالاهتزاز بالفعل.
"حسناً ، سأعترف. أنتِ جميلة مثلي على الأقل. "
ثم بدأ الاثنان يضحكان لبضع لحظات ، قبل أن تنزلق مرازيفي وتستند بجسدها على ماركوس.
أنا مستعدة للمحاولة. لم أتخيل يوماً أنني سأحظى بفرصة البحث عن علاقة بشروطي الخاصة ، لكن معكِ أشعر أن ذلك قد يكون ممكناً. أشك في أنني سأجد شخصاً مثلكِ مرة أخرى لا يكترث لوضعي الاجتماعي أو لديه أي غرض آخر. لذا أعلم أنني إن تجاهلت هذه الفرصة دون مقاومة حتى وإن كانت صعبة ، فسأندم عليها طوال حياتي.
لكن بينما استند مرازيفي عليه وشعر كلاهما بتسارع أفكارهما ، انتهى المشهد الهادئ من حولهما فجأةً ، إذ انطلقت حواس الخطر لديهما بجنون ، حيث تحرك مطاردهما الصامت أخيراً عندما خفّضا حذرهما. 𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
ثم دفع ماركوس مرازيفي جانباً وألقى تعويذة حراشف الإشعاع ، بينما قام أيضاً بنشر حاجز المانا.
لكن الهجوم الذي كان موجهاً نحوه اخترق قدراته الدفاعية ، وشعر ماركوس بقوة هائلة تضربه وهو يطير عبر الغرفة.
