نظر مرازيفي إلى ماركوس في حيرة وقال "أنا أقدر العرض وأفهم ما تقصده ، لكنني لا أملك مهارة استحضار الأرواح ".
قال ماركوس بابتسامة ماكرة "نعم ، لكن يمكننا فقط أن نتظاهر بذلك ".
بينما كانت مرازيفي لا تزال في حيرة مما يقوله ماركوس ، أرادت أن تعرف كيف سيُزيّف امتلاكها لسحر استحضار الأرواح ، فقال ماركوس "سأستحوذ عليكِ ببساطة ، ثم أردد تعويذة قصيرة وأُقدّم عرضاً ضوئياً قبل أن أخرج. أوه ، ولديّ العديد من الأشكال التي يُمكنني اتخاذها ، فلا تقلقي من أن يتعرّف عليّ أحد. "
"انتظر ، هل تعتقد حقاً أن هذا سينجح ؟ الجميع يعلم أنني مبارز سحري لا أجيد سوى سحر الجليد. و مع أن قلة من الناس يعرفون وضعي الحقيقي إلا أن عائلتي تعلم بالتأكيد أنني لا أملك روحاً متعاقدة أو سحراً روحياً. "
قال ماركوس بابتسامة ساخرة "إذا سألوا ، فقل لهم إنك حصلت عليه مؤخراً ".
لكن مرازيفي لم يكتفِ بذلك بل واصل انتقاد خطة ماركوس ، وقال "ماذا لو شكّ أحدهم في أمري وقرأ حالتي ؟ في هذه الحالة سيرى أنني لا أملك عقداً مع روح ولا أملك المهارات اللازمة لاستحضارها. "
لكن ماركوس كان ما زال مستعداً لتبديد هذه المخاوف ، وقال "في هذه الحالة ، سأستحوذ عليك ، وباستخدام مهارة التزييف التي أملكها ، سأجعل الأمر يبدو وكأنك تمتلك المهارات المطلوبة. و مع ذلك سأحتاج إلى رؤية حالتك كاملة للتأكد من عدم وجود أي تناقضات. "
"أيضاً إذا شكك بك أحد ، فتأكد من إنكار كل شيء. لا تعترف أبداً بأخطائك مهما كان الأمر. بمجرد أن تفعل ذلك سينتهي كل شيء. "
سرعان ما أقنع ماركوس مرازيفي بخطته التي بدت سخيفة ، لكنها في النهاية شعرت أنها أملها الوحيد.
"بعملنا معاً ، أنا متأكد من أننا سنتمكن من جعلك الفائز بالبطولة. "
"حسناً ، ولكن ماذا عن ما سيحدث بعد ذلك ؟ ليس الأمر وكأنك تستطيع التظاهر بأنك روحي المتعاقدة إلى الأبد. " قال مرازيفي بنبرة قلقة بعض الشيء.
هز ماركوس كتفيه وقال "فقط قل لأي شخص يطلبك أنك أخلت بالعقد أو شيء من هذا القبيل. بمجرد أن تفوز ، لا يهم الأمر حقاً. "
"فهمت الأمر ، وشكراً لك مقدماً على مساعدتك. أنت لا تعلم كم يعني لي أنك على استعداد لفعل كل هذا من أجلي. "
هز ماركوس رأسه وقال "حسناً ، أنا أضحي بالكثير لمساعدتك ، لذا يمكنك أن تفعل لي معروفاً صغيراً ، أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد ، طالما أنه شيء يمكنني إنجازه. " قال مرازيفي بتردد بعض الشيء.
"حسناً ، بما أنني أتخلى عن فرصتي في الحصول على بعض الأدامانتين ، يمكنكِ الحصول على بعضه لي ، أليس كذلك ؟ فأنتِ أميرة في النهاية. " قال ماركوس بابتسامة ماكرة تقريباً.
تخيلت مرازيفي وهي تبتلع ريقها أن محفظتها ستُفرغ تماماً لتلبية طلب ماركوس ، أو ربما تضطر حتى إلى التملق لوالدها وطلب بعض المال.
ومع ذلك كان ذلك ثمناً زهيداً مقابل كل المساعدة التي كانت ماركوس يقدمها لها ، فقالت على مضض "نعم ، ولكن ليس كثيراً. حتى قوة الأميرة لها حدودها ".
"أجل ، أي شيء يمكنك إحضاره لي سيكون جيداً. و أنا فقط أحتاجه لرفع مستوى مهاراتي وصنع بعض المعدات ذات الجودة الأعلى بنفسي. "
بعد أن وضعوا خطتهم ، احتاجوا إلى الاستعداد لجعل تمثيلهم مقنعاً بما يكفي بحيث لا يلاحظه الناس ، أو على الأقل يجدون صعوبة في التأكد من أنه مزيف.
أول شيء جربوه هو السماح لماركوس بالاستحواذ على جسد مرازيفي ، لكن ذلك كان أسهل قولاً من فعلاً.
قاومت روحها غريزياً ماركوس ، ومحاولة السيطرة بالقوة لن تنجح.
على الرغم من أن ماركوس كان يتمتع بمستوى روح أعلى إلا أن مستوى روح مرازيفي لم يكن منخفضاً ، وفي أفضل الأحوال كان بإمكانه السيطرة عليها لبضع ثوانٍ فقط عندما قاومته. 𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
"أظل أقول لك أن تسترخي ، وأن تسمح لي بالدخول. أعلم أنه من الصعب التعامل مع هذا التطفل ، ولكن بمجرد أن تعتاد عليه ، سأتراجع وأعيد إليك السيطرة. "
لسوء الحظ ، جعلت غريزة البقاء القوية لدى مرازيفي من المستحيل تقريباً أن تدع ماركوس يتولى زمام الأمور ، لأنها شعرت بأن إرادتها مكبوتة.
ومن ناحية أخرى كان ماركوس في نفس الوقت يحاول ببساطة أن يعيش في جسد مرازيفي بدلاً من الاستيلاء عليه ، وهو ما كان يثبت أنه أصعب مما كان يعتقد.
ومع ذلك استمر الاثنان في ذلك حتى تمكنت مرازيفي من السيطرة على دفاعاتها الطبيعية وسمحت لماركوس بالسيطرة على جسدها.
ثم حاول إعادة السيطرة إليها بينما ما زال داخل جسدها ، لكنه بدلاً من ذلك خرج فجأة.
"يا إلهي ، لقد استغرق الأمر منا أكثر من ساعتين حتى أتمكن أخيراً من امتلاكك ، فقط لكي لا تنجح خطتي. "
"أوه لا ، لقد بذلتُ جهداً كبيراً لأستوعب أخيراً فكرة سيطرتك على جسدي. سنجد حلاً مهما كان الثمن. " قالت مرازيفي ، غير راغبة في أن تذهب جهودها سدى.
وبعد محاولات أكثر ، استمرت المشكلة نفسها المتمثلة في أن ماركوس كان ببساطة يسلبها السيطرة عندما يتخلى عنها ، لكنه في النهاية توصل إلى فكرة.
بتذكر كيف تشبث شيطان الظل بروح الطفل تايلر ، وهذه المرة يحاول لف مخالبه الظلية حول روح مرازيفي.
وقد نجح الأمر بالفعل للحظة قبل أن يرد مرازيفي بعنف ويدفع ماركوس للخارج.
ثم نظرت إليه باشمئزاز وقالت "ما هذا بحق الجحيم ؟ لقد كان شعوراً خاطئاً ومقززاً للغاية. "
تنهد ماركوس قائلاً "حسناً ، إذا كنت تريد أن ينجح هذا الأمر ، فعليك التعامل معه. إن السيطرة على روحك ثم إعادة السيطرة إليك يدفعني للخارج ، لذلك عليّ أن أتشبث بطريقة ما. "
تجادل الاثنان قليلاً ، لكن مرازيفي رضخت في النهاية للتعامل مع مخالب ماركوس الظلية التي تلتصق بروحها ، لأنها تفضل أن تشعر باللزوجة لبضع دقائق بدلاً من أن تشعر بذلك لبقية حياتها متزوجة من ابن ماركيز كرينحجر.
بعد أن دفعت مرازيفي ماركوس بقوة عدة مرات أخرى ، اعتادت في النهاية على شعور ارتباط روحه بروحها ، وأطلق الاثنان تنهيدة ارتياح لأن خطتهما بدأت تؤتي ثمارها.
"الآن كل ما نحتاجه هو العمل على العناصر المرئية والكلمات الخاصة بالاستدعاء الوهمي ، وسيكون لدينا كل ما نحتاجه للتظاهر بأنني روحك. "
"نعم ، لقد كان الأمر صعباً ، وأشكرك مجدداً على كل مساعدتك. أعلم أنني كنت أشتكي من مدى غرابة شعورك بأنك تملكني ، لكنك تحملت الكثير من أجلي. "
أطلق ماركوس ضحكة خفيفة وقال "حسناً ، هذا هو دور الأصدقاء. و إذا وقعت في مأزق مماثل ، أتوقع أن تأتي لمساعدتي. "
"أجل ، شيء ما يخبرني أنه إذا حاول أي شخص إجبارك على زواج غير مرغوب فيه ، فسوف تدمرينه أو تختفين ببساطة. " قال مرازيفي بوجه جاد.
ثم انفجر الاثنان في الضحك بشدة ، عندما انفتح باب الغرفة فجأة.
عندما نظر كلاهما إليهما ، فوجئا لأنه لم يكن لدى فارسها الحارس ولا الساحر مفتاح ، ولكن عندما رأيا من كان في المدخل ، أصبح من المنطقي كيف تمكنا من فتح الباب.
"جدتي الكبرى ، ماذا تفعلين هنا ؟ "
لم تكن تقف عند المدخل سوى رئيسة السحرة العظيمة آريا نفسها.
قال السيد هيوارد هنا إنك حبست نفسك هنا لساعات مع إيرين ولم تستجب لنداءاته. لسبب ما ، أخبرني أنه يعتقد أنك في خطر مميت وطلب مني أن أفتح له الباب ، لكن يبدو أن كل شيء على ما يرام.
ثم ألقت آريا نظرة حادة على السير هيوارد لأنها أرادت أن يعرف أنها غاضبة لأنه أضاع وقتها قبل أن تذهب في طريقها.
كان من الممكن الآن برؤية العرق يتدفق بوضوح على جبينه ، لأنه كان يخشى العقاب الذي قد يتلقاه لإزعاجه كبير السحرة آريا ومقاطعته للأميرة مرازيفي.
"أرى أن الوقت قد تأخر ، وكلينا بحاجة إلى بعض الراحة ، لذا علينا العودة إلى منازلنا الآن. أراكِ غداً يا إيرين ، ويمكننا حينها مواصلة ما كنا نتناقش فيه. " قالت مرازيفي وهي تنهض وتغمز لماركوس.
ثم خرج الاثنان من مقصورة مرازيفي الخاصة في الساحة وانطلق كل منهما في طريقه الخاص ، حيث توجه ماركوس عائداً إلى نزل ذيول القطط الملتوية ، بينما عاد مرازيفي إلى القصر الملكي القريب داخل المدينة الخارجية.
