وبعد أن حصل ماركوس على رسالة التوصية من ثابون ، ودّع معلمه قبل أن يعود إلى منطقة الحدادة الرئيسية.
وبمجرد وصوله إلى هناك ، التقى بالمتدربين الجدد الذين أخبرهم أنه سيقدم لهم بعض النصائح ، لكن شخصاً آخر لم يكن يتوقعه ولا يرغب في التعامل معه كان ينتظره أيضاً.
سمع جيرارد ، المتدرب الذي كان يضايقه في الماضي ، بطريقة ما أن ماركوس سيعطي هؤلاء الأطفال درساً ، واستغل أقدميته ليتسلل إلى هناك.
سأل ماركوس وهو يخفي الانزعاج الذي شعر به "جيرارد ، هل هناك شيء تريده مني ؟ "
قال جيرارد مبتسماً "سمعت أنك ستتولى تدريب هؤلاء المجندين الجدد ، وبما أن هذه كانت فرصة ذهبية كان عليّ أن أشارك أيضاً ".
تنهد ماركوس وهو يفكر فيما سيفعله. حيث كان جيرارد مصراً على أن يصبح تلميذه على الرغم من أن لديه معلمه الخاص الذي كان عضواً في هذه الورشة.
والأسوأ من ذلك أن ماركوس نفسه كان ما زال يُعتبر متدرباً لدى ثابون.
لا ، لقد اكتشف بالفعل السبب الحقيقي وراء اهتمام جيرارد الشديد به ، ولم يكن ذلك فقط بسبب مهاراته في الحدادة.
قال ماركوس وهو يبدو منزعجاً "اسمع يا جيرارد ، لقد وافقتُ على مساعدة هؤلاء المتدربين الجدد هذه المرة فقط ، وأي نصيحة سأقدمها هي أمور تعرفها بالفعل. لستُ بحاجة إليك هنا لتعرقلني عندما أحاول مساعدتهم. "
قال جيرارد متوسلاً عملياً "أرجوكِ يا سيدتي إيرين ، أشعر أنني قريب من الوصول إلى المستوى التالي و كل ما أطلبه هو القليل من وقتكِ ".
في هذه المرحلة ، بدأ المتدربون الجدد الذين تتراوح أعمارهم بين خمسة عشر وستة عشر عاماً ، يشعرون بعدم الارتياح.
"حسناً ، يمكنك البقاء والمشاهدة ، ولكن إذا أزعجتني أو أزعجت الآخرين ، فسوف تغادر ، لا بأس. "
أومأ جيرارد برأسه بغضب وقال "نعم ، شكراً لكِ سيدتي إيرين ، سأحرص على أن أكون هادئاً كالفأر ".
بعد أن استقر الأمر ، التفت ماركوس نحو المتدربين الجدد وطلب من كل واحد منهم أن يوضح له كيف يصنعون السيوف الحديدية ، والتي كانت واحدة من أبسط الأشياء التي يتم صنعها في ورشة بلايزجرام.
كان ماركوس يراقب عن كثب عمل المتدربين الجدد ، وقد أعجب بمهاراتهم ، وكان من الواضح أن كل واحد منهم قد عمل بجد ليتم قبوله هنا.
لكنهم كانوا يرتكبون أخطاءً من حين لآخر ، وكان ماركوس يأتي لمساعدتهم.
"توقف ، ضربتك الأخيرة كانت خفيفة للغاية ، ولم تقم بتشكيل المعدن بشكل صحيح. و إذا استمريت على هذا النحو ، فسيكون الشفرة غير متساوٍ. "
"لقد بردت حديدتك و أنت بحاجة إلى إعادة تسخينها ، وإلا سيصبح معدنك هشاً ، وسينكسر السيف بسهولة. "
وبالطبع ، حرص أيضاً على مدح المتدربين عندما أحسنوا الأداء ، لكن شخصاً واحداً بدأ يشعر بالإحباط لأن ماركوس لم يكترث له.
كلانغ!
قام جيرارد بضرب السيف الحديدي الذي كان يعمل عليه بقوة مفرطة لجذب انتباه ماركوس.
عند رؤية ذلك تحرك ماركوس وقال "جيرارد ، أنا متأكد من أنك تعرف أكثر من أن تضرب الحديد بهذه القوة ، لقد أتلفت السيف ".
بطبيعة الحال كان ماركوس يعلم ما كان يخطط له ، وأخبر جيرارد أن يضبط سلوكه قبل أن يعود إلى الآخرين ليعلمهم.
لسوء الحظ ، استمر جيرارد في ارتكاب أخطاء فادحة بين الحين والآخر ، مما تسبب في صداع لا نهاية له لماركوس.
ومما زاد الطين بلة أن جيرارد كان يبدأ بالاعتذار ويبدو مثيراً للشفقة وكأنه نادم حقاً على أخطائه حتى يجد ماركوس صعوبة أكبر في طرده.
حسناً ، لقد طفح الكيل.
سآخذ استراحة قصيرة ، أكملوا العمل بمفردكم.
بعد أن قال ذلك ذهب ماركوس للبحث عن سيد جيرارد الذي كان أيضاً والده.
كان رجلاً ماهراً ، وكان الشخص الوحيد الآخر في ورشة الحدادة إلى جانب ثابون ومتدربيه الذي كان يعرف كيفية العمل بالبلاتين السماوي بعد أن تعلم ذلك من معلمه.
طرق ماركوس باب غرفة والد جيرارد الخاصة ، وانتظر الرد ، وسرعان ما فتح رجل الباب.
كان رجلاً يبدو صغيراً في السن ، ويبدو أنه في أوائل الثلاثينيات من عمره فقط ، لكن ماركوس كان يعلم أنه في الواقع أقرب إلى الستين من عمره ، ولم يكن يبدو صغيراً في السن إلا بسبب مستواه العالي الذي حققه في وقت مبكر من حياته.
"أوه ، إيرين ، هذا غير متوقع. فكنت أعتقد أنه سيكون ثابون أو جوروم. هل هناك شيء يمكنني مساعدتك فيه ؟ "
لحسن الحظ ، وعلى عكس ابنه الذي كان مزعجاً نوعاً ما كان كونال رجلاً طيباً انسجم معه ماركوس بشكل جيد على الرغم من قلة تفاعلاتهما.
"نعم ، إذا لم يكن ذلك يسبب لك إزعاجاً ، هل يمكنك فعل شيء حيال جيرارد ؟ أنا أحاول تعليم بعض المتدربين الجدد ، وهو يسبب لي الكثير من الإزعاج. "
عند سماع هذا ، تحول تعبير كونال إلى عبس ، وقال "من المفترض أن يعمل هذا الصبي على طلبية من الفولاذ وسيوف برونزية مسحورة ".
كان من الواضح أن كونال كان مستاءً لأنه كان يتوقع أن يكون ابنه في العمل الآن.
بالطبع كانت هذه أكبر مشكلة واجهها جيرارد. فقد ورث موهبة والده ، ولذلك لم يكن بحاجة إلى بذل جهد كبير للتفوق. ولكن ما إن واجه عقبة حتى بدأ مستواه بالتراجع والكسل.
بعد أن طلب من كونال أن يخرج ويأخذ ابنه في غضون دقائق ، عاد ماركوس إلى المنطقة التي كانت فيها المتدربون وبدأ في تقديم النصائح كما لو لم يحدث شيء.
ثم بعد حوالي خمس دقائق ، دخل كونال بوجه غاضب ، وعندما رأى جيرارد يعبث بسيف حديدي ويتعمد إفساده ، اندفع نحوه.
قال كونال لجيرارد بنبرة حازمة "جيرارد ، ماذا تفعل هنا ؟ لديك طلبية من اثني عشر سيفاً فولاذياً يجب إنجازها بحلول الأسبوع المقبل ، بالإضافة إلى ثلاثة سيوف برونزية مسحورة. و لقد أُتيحت لك أسبوعان بالفعل للعمل على هذه الطلبية ، ولكن آخر مرة تحققت فيها لم تكن قد انتهيت إلا من أربعة سيوف فولاذية وسيف برونزي واحد. و لقد حان الوقت للتوقف عن الالهو هنا والعودة إلى العمل. "
أما جيرارد من جانبه فقد بدا عليه الحزن وقال "لكن يا أبي ، هذه فرصة نادرة للحصول على بعض الأفكار من السيدة إيرين ".
لقد تذمر جيرارد عملياً مثل طفل مدلل لكن كان يبلغ من العمر أربعة وعشرين عاماً ، وعلى حد علم الجميع كان أصغر من ماركوس في زي إيرين.
تأوه والده وأمسكه من ذراعه وبدأ يسحبه بعيداً وهو يقول "على حد علمي ، هذه مجرد دورة للمبتدئين ، وأنت بالفعل لديك مستوى مهارة الحدادة الثالث ، فلا حاجة لك بها.و الآن عد إلى العمل قبل أن أقرر منعك. "
اتسعت ملامح وجه جيرارد من الصدمة عند سماعه هذا ، لأنه كان ما زال يتلقى قدراً كبيراً من الدعم المالي من والده ، وبدونه لن يكون قادراً على الحفاظ على أسلوب حياته المتساهل.
على الرغم من أن ماركوس اعتقد أن ذلك قد يكون أفضل للرجل لأنه من شأنه أن يحفزه إلا أنه من هو حتى يتدخل.
والآن بعد أن تخلص ماركوس من جيرارد تمكن من توجيه كامل انتباهه إلى المتدربين الجدد ومساعدتهم في عملية الحدادة.
لقد شعر بالفرح عندما رآهم يبتسمون له وهو يساعدهم ، وجعله ذلك يتذكر الأوقات التي فكر فيها بأن يصبح معلماً ، لكن في النهاية اتجه إلى دراسة القانون بدلاً من ذلك.
"حسناً ، الآن وقد أتقن الجميع أساسيات العمل بالحديد ، ماذا لو قدمت لكم جميعاً عرضاً توضيحياً لكيفية تشكيلي للحديد ؟ "
نظر جميع المتدربين إلى ماركوس بأعين لامعة وهم يسمعون هذا الكلام ، لأنهم سيشاهدون عرضاً من شخص كانت مهارته من بين الأفضل في ورشة الحدادة بأكملها.
بعد حصوله على بزاقه من البرونز ، بدأ ماركوس العمل موضحاً للأطفال كيف استخدم سحر النار لتسخين البزاقه ، ثم بدأ بتشكيلها ببراعة بضربات مطرقته.
سرعان ما صنع سيفاً من البرونز ، وبعد أن سمح للجميع بإلقاء نظرة سريعة عليه ، شرع في وضع بعض التعويذات على السيف.
سأريك إحدى أهم المهارات التي يجب أن يمتلكها أي صانع أسلحة طموح. فمجرد القدرة على تشكيل السبائك بشكل جيد لن يوصلك إلى القمة. لذلك يجب أن تكون ملماً أيضاً بسحر الأسلحة.
بعد أن قال ذلك أخرج ماركوس جهاز نقش المانا الخاصه به والذي كان يستخدمه عندما لا يعمل بالبلاتين السماوي ، ومعه نواة وحش من المستوى العشرين تقريباً قبل أن يبدأ العمل.
قام بسرعة بغرس النواة داخل الشفرة أولاً قبل أن يوجه طاقته السحرية بدقة وينقش بعض المصفوفات على الشفرة.
كانت مجرد تشكيلات أساسية مثل الشحذ والتقوية وتحسين توصيل المانا ، ولكن بالنسبة للمتدربين الجدد كان الأمر مذهلاً حقاً.
وبمجرد أن انتهى ، أعاد السيف المعقوف إليهم لينظروا إليه ، وبالنسبة للكثيرين منهم كانت هذه هي المرة الأولى التي يمسكون فيها سيفاً مسحوراً.
بالطبع كان هذا السيف بسيطاً جداً مقارنةً بالأسلحة المسحورة ، لكنه سيظل يجلب سعراً يبلغ حوالي خمسة وعشرين قطعة ذهبية على الأقل.
بعد انتهاء عرضه التوضيحي ، قال ماركوس "الآن أودّ أن أقدّم لكم جميعاً بعض النصائح. احرصوا على مواصلة الدراسة والاستماع إلى نصائح زملائكم الأكبر سناً هنا في ورشة الحدادة. ويجب أن أقول لكم إنه إذا كنتم ترغبون في التفوّق حقاً ، فإن تعلّم سحر النار يُعدّ إضافة قيّمة ، وبمجرد وصول مستوى مهارتكم إلى ثلاثة عليكم التدرّب على التحكّم الدقيق في المانا. سيساعدكم هذا عند صنع أسلحة مسحورة مثل السلاح الذي صنعته للتو. وأخيراً ، احرصوا على تخصيص بعض الوقت لرفع مستواكم بين الحين والآخر. فإذا لم يتقدّم مستواكم ، ستتوقف مهاراتكم في الحدادة. "
بعد أن قال تلك الكلمات الختامية ، أنهى ماركوس درسه مع المتدربين الجدد وتمنى لهم جميعاً التوفيق ، قبل أن يغادر ورشة الحدادة ويجد أنه قد أمضى وقتاً أطول مما كان يعتقد هناك ، حيث تحول النهار بالفعل إلى ليل.
