بعد توقف عجلة الجنيهس في الأعلى تمكن ماركوس ومرازيفي وليليا من إلقاء نظرة على معظم المدينة وتحديد المكان الذي يريدون الذهاب إليه بعد ذلك.
"إذن ، تريد أن تذهب وتلقي نظرة على العروض التي تُقام على المسرح هناك ، أليس كذلك يا مراز ؟ " سأل ماركوس وهو يشير إلى اتجاه المسرح الكبير الذي بدا أن حشداً كبيراً متجمعاً حوله.
أومأت مرازيفي برأسها وقالت "نعم لم أشاهد عروضاً إلا في قاعة الفنون الكبرى في العاصمة ، وبصراحة ، أجدها مملة للغاية ، لذلك آمل أن أشاهد عرضاً أكثر حيوية في الهواء الطلق ".
بعد أن قرروا وجهتهم التالية ، استمتع الأربعة بالمنظر من أعلى عجلة الجنيهس وقرروا أي كشك طعام يجب أن يذهبوا إليه.
سرعان ما بدأت عجلة الجنيهس بالهبوط ، وكان ماركوس سعيداً جداً لأنه رشى المشغل لإيقافها من أجلهم.
فور عودتهم إلى الأرض كان أول ما فعلوه هو التوجه إلى أحد أكشاك الطعام التي تم تجهيزها وطلب عدداً من الأشياء لتناولها أثناء مشاهدتهم للعرض.
"سنطلب وجبتين من ثعبان البحر المشوي ، وثلاث وجبات من فطائر الفاكهة ، وأربع وجبات من الزلابية المطهوة على البخار. "
بعد أن أعطى ماركوس طلبات الجميع لصاحب الكشك ، تراجع للخلف بينما بدأ ستة أشخاص يعملون في الكشك الشهير العمل على طلبه.
"تفضل ، ومجموع ما لديك هو ثلاثة وعشرون قطعة فضية. "
أخرج ماركوس النقود ، ثم مررها قبل أن يأخذ الطعام المطبوخ الذي كان رائحته جيدة للغاية ، وعاد إلى حيث كان الآخرون ينتظرون.
بعد توزيع الطعام على الجميع ، توجهوا جميعاً إلى مكان وجود المسرح واشتروا التذاكر الأغلى ثمناً التي تأتي مع مقاعد ، لأن ديانا بدت وكأنها قد تثور غضباً إذا اضطروا للوقوف مع الجماهير.
"أتساءل ما نوع العرض الذي سيقدمونه. و آمل أن يكون شيئاً خفيفاً ومرحاً على عكس المسرحيات الجادة التي تُعرض دائماً في العاصمة. " قالت مرازيفي قبل أن تحشو إحدى الزلابية المطهوة على البخار في فمها.
لحسن الحظ كانت المسرحية التي تم عرضها كوميدية ، ولكنها كانت في الواقع مسرحية تعرف عليها ماركوس.
"لماذا لا أستغرب أن يقوم شخص من الأرض بسرقة هذا الشيء ويدّعي أنه ملكه ؟ "
أثناء مشاهدة المسرحية ، أدرك ماركوس بسرعة أنها كانت في الأساس مسرحية "جعجعة بلا طحن " لويليام شكسبير.
بالطبع تم تغيير بعض العناصر مثل أسماء الشخصيات وإضافة بعض السحر إلى القصة ، ولكن في معظمها كانت هي نفسها.
وفي النهاية ، علت هتافات الجمهور لأن المؤدين كانوا في الواقع مثيرين للإعجاب حقاً.
ومع ذلك عندما نظر ماركوس إلى مرازيفي ، استطاع أن يرى حزناً في عينيها كما لو أن المسرحية جعلتها تتذكر شيئاً مزعجاً.
"هل أنت بخير يا مراز ، ألم تعجبك المسرحية ؟ " سأل ماركوس بنبرة قلقة بعض الشيء.
لاحظت مرازيفي أن ماركوس قد رآها تنظر إلى الأسفل ، فقالت "أوه آسفة ، لا ، أنا بخير ، لقد كانت مسرحية جيدة ، وبدا الجميع سعداء في النهاية ".
ثم أطلقت ضحكة مصطنعة عالية في محاولة واضحة لتغيير الموضوع ، وبدأت بالتصفيق مع بقية الحشد.
هز ماركوس كتفيه ، ولم يكن متأكداً مما أزعج مرازيفي ، ولكن إذا كانت لا تريد التحدث عن الأمر ، فلن يتدخل في شؤونها.
بعد انتهاء المسرحية ، تجولت مجموعتهم في بعض ألعاب المهرجان وقضوا بعض الوقت الممتع في لعبها وفازوا ببعض الجوائز.
"من يظن نفسه قوياً بما يكفي لهزيمة أقوى رجل في ليثالان بأكملها ؟ تقدم واختبر قوتك للحصول على فرصة ربح عشر قطع ذهبية مقابل قطعة فضية واحدة فقط. "
وبينما كانوا يتجولون ، صادفوا رجلاً قصير القامة يرتدي قبعة عالية ويقف على صندوق يصرخ للإعلان عن لعبته.
كان يجلس بجانب الرجل القصير شخص يشبه الدب ، وكان ضخم البنية وكبير الحجم.
همم ، مستواه واحد وعشرون فقط. هو ليس قوياً جداً في الواقع ، لكنني أفترض أن قلة من الأشخاص الأقوياء يهتمون بالفوز بعشرة ذهبات.
بينما كان ماركوس يراقب شخصاً ما وهو يصعد ويدفع رسوم الدخول ، اعتقد أنها ستكون مباراة متقاربة لأن الرجل الذي دفع للتو كان في الواقع في المستوى الثالث والعشرين.
ومع ذلك عندما بدأوا ، بدا أن اللاعب رقم 23 في حالة ذهول ولم يبدِ أي مقاومة حتى كادت يده أن تضغط على الطاولة.
ثم حاول الرجل المقاومة لكنه كان بالفعل في وضع محفوف بالمخاطر ، ولم يمض وقت طويل قبل أن تصطدم يده بالطاولة.
"يا للأسف ، ما زال الأقوى هو المنتصر. ولكن إذا كنت ترغب في المحاولة مرة أخرى ، فبإمكانك ذلك دائماً. " هكذا قال الرجل الصغير الذي يدير مسابقة مصارعة الأذرع.
همم ، أعتقد أنه نوع من التعويذات التي تُضعف الوعي على الكرسي. يا له من أمرٍ بغيض! بالإضافة إلى ذلك بدا الرجل الآخر أقوى مما ينبغي ، ربما تم إلقاء تعويذة لزيادة قوته عليه.
قرر ماركوس أنه يريد إلقاء نظرة فاحصة على آثار التعاويذ المستخدمة للغش في مسابقة مصارعة الأذرع ، فأخبر الآخرين أنه يريد أن يجرب ذلك ويكتشف كيف كانوا يغشون.
قال ماركوس وهو يمد يده بعملة فضية للرجل الصغير الذي يدير العرض "سأجرب ذلك هنا ".
قال الرجل بوجهٍ متفاجئ "هل أنتِ متأكدة يا آنسة ؟ هذا الرجل قوي حقاً ، وقد انتهى الأمر ببعض الناس بكسور في العظام بعد خسارتهم أمامه. "
"أجل ، لا بأس ، سأفوز على أي حال. " قال ماركوس بثقة وهو يدفع العملة المعدنية في يد الرجل.
جلس ماركوس في الجهة المقابلة للرجل الضخم الذي يشبه الدب ، ومد ذراعه وانتظر أن يفعل خصمه الشيء نفسه.
لكن عندما تشابكت أيديهما ، شعر ماركوس بشيء دقيق للغاية بدأ يستنزف قوته وينقلها إلى الرجل الوحش الدب.
بعد التحقق السريع من حالته ، وجد ماركوس أن إحصائية قوته قد انخفضت بمقدار عشرة ، وهو أمر ليس بالكثير بالنسبة له ولكنه سيكون ضاراً للأشخاص ذوي المستوى الأدنى.
"حسناً ، فلنبدأ. "
عندما بدأ الرجل القصير المباراة ، شعر ماركوس بشيء يحاول تشتيت ذهنه ، لكن طبيعته الشبحية صدّت السحر بسهولة.
الرجل الذي توقع أن يستسلم ماركوس بسهولة دفع بكل قوته معتقداً أنه قد انتصر ، لكن ماركوس ظل ثابتاً كالصخرة ولم يتحرك قيد أنملة.
"لسوء الحظ ، لن تنجح حيلك الصغيرة معي. "
بعد أن قال ذلك حطم ماركوس يد الرجل الوحش الدب على الطاولة مما تسبب في تحطمها تحت الضغط.
بدا الذهول واضحاً على وجوه الجميع من حولهم لما حدث للتو ، ولكن عندما رفع ماركوس الكرسي الذي كان يجلس عليه ازداد ارتباكهم.
"إنّ هذا التصميم مبتكر ، إذ يُحدث خللاً طفيفاً في الإشارات الكهربائية المرسلة من العينين والأذنين إلى العقل. لسوء الحظ ، من قام بنقشه على هذا الكرسي فعل ذلك بإهمال شديد ، لذا أشك في أن من ابتكر هذا التصميم هو من قام بنقشه. "
دخل ماركوس في وضع البحث ، ففحص التكوين المحفور أسفل الكرسي ، وعندما رأى الرجل الصغير أن حيلته قد انكشفت ، حاول الهرب لكنه تعثر ، ليجد خيطاً حديدياً مربوطاً بساقيه.
"أنا آسف ، لا يمكنني السماح لك بالرحيل دون الحصول على أرباحي والإجابة على بعض أسئلتي. لذا هل تمانع في إخباري من أين حصلت على هذا الكرسي ؟ "
لسوء الحظ ، حصل الرجل القصير على الكرسي من صديق له كان يمارس عملية احتيال مماثلة ، لكنه تقاعد منذ ذلك الحين ، لذا لم يكن يعرف من قام بتشكيله. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
تنهد ماركوس وأخذ العملات الذهبية العشر التي ربحها ، لكن حركته الصغيرة سرعان ما لفتت انتباه الحراس.
"أرجوكم ساعدوني ، لقد اعتدت عليّ هذه المرأة فجأة. "
صرخ الرجل الصغير باتجاه الحراس في محاولة يائسة للخروج من المأزق ، وبذل قصارى جهده ليبدو مثيراً للشفقة ويكسب تعاطفهم.
ومع ذلك من خلال إظهار الكرسي المفخخ لهم والحصول على تعاون الأشخاص المحيطين تمكن ماركوس من إنهاء كل شيء وقام الحراس بأخذ الرجل الصغير ورفيقه بعيداً.
"ربما يعرف ثابون شيئاً عن هذه التشكيلة ، سأحتاج إلى سؤاله عندما أعود إلى العاصمة. "
بعد أن وضع ماركوس الكرسي في صندوق أغراضه ، عاد إلى مرازيفي وليليا وديانا ، واستمر الأربعة في الاستمتاع بالمهرجان.
سرعان ما انتهى اليوم ، وحان الوقت ليستعدوا لاستقبال نائب ملك المدينة.
قال ماركوس لليليا وهي تغادر بمفردها "أراكِ لاحقاً يا ليليا ، وحاولي ألا تقعي في أي مشكلة ".
وفي النهاية ، قررت عدم الذهاب إلى حفلة نائب الملك ، وأنها ستستمتع ببقية الاحتفالات قبل العودة إلى نزل الدب الشاهق.
بعد أن غادرت ليليا ، اصطحبت مرازيفي وديانا ماركوس إلى متجر فاخر في وسط المدينة حيث اشتروا فساتينهم لحفلة الليلة.
ومع ذلك انحرفوا بطريقة ما في مرحلة ما وبدأوا في استخدام ماركوس كدمية تلبيس ، حيث جعلوه يرتدي العشرات من الفساتين المختلفة قبل أن يستقروا في النهاية على فستان أخضر مثير إلى حد ما.
قال ماركوس بنبرة قلقة "لقد أخبرتك بالفعل أنني اخترت شيئاً ما ، وأعتقد أن هذا الفستان أكثر بريقاً مما أود ".
لكن مرازيفي ضحكت قليلاً قبل أن تقول "لا ، ذلك الفستان الآخر كان بسيطاً للغاية ، ولن تحققي هدفك حينها ".
عند سماع هذا قد تساءل ماركوس عما يقصده مرازيفي. و لكن عندما رأى الفستان الأكثر إثارة للاشمئزاز وجذباً للأنظار الذي كان ترتديه ديانا ، والفستان البسيط والحاكم الذي كان يرتديه مرازيفي ، أدرك شيئاً ما.
"يتم استخدامي كطعم. "
