وبسيطرته الكاملة على جسد جاريك ، تلقى ماركوس أيضاً كل الألم الذي كان يعانيه ، وكان بالتأكيد أحد أسوأ الآلام التي شعر بها على الإطلاق.
كان الأمر شديداً ومروعاً لدرجة أن ماركوس تساءل كيف ما زال جاريك على قيد الحياة.
كان الألم الحارق الناتج عن الشعور باحتراق الصخور في رئتيك شديداً ، وقد اندمج الميثريل المنصهر من درع جاريك مع جلده وعضلاته.
ومع ذلك تحمل ماركوس الألم مما سمح له بالتجدد بسرعة عالية إلى جانب القوة الإضافية التي جلبتها روحه لشفاء جاريك.
لقد كانت عملية شاقة ، واضطر ماركوس في مرحلة ما إلى استخدام سحره الناري ومهارته في الحدادة لإعادة الميثريل إلى نقطة انصهاره حتى يتمكن من إزالته من جسد جاريك ، مما تسبب في موجة أخرى من الألم الشديد.
لكن بعد أربعين دقيقة بدت وكأنها دهر تمكن ماركوس من إصلاح جاريك إلى درجة أنه سيتمكن من العمل بشكل طبيعي ، على الرغم من أن بعض القطع الصغيرة من الصخور والمعادن قد اندمجت في لحمه وعظامه.
خرج ماركوس من جسد جاريك ، ثم تصلب وسقط على الأرض ، وكان الإجهاد الناتج عما أنجزه للتو شديداً.
أحتاج إلى الحصول على سحر شفاء أقوى حتى لا أضطر إلى فعل ذلك بعد الآن.
بعد أن أعرب ماركوس عن أسفه للألم الهائل الذي اضطر إلى تحمله لإبقاء جاريك على قيد الحياة ، تعهد بعدم فعل شيء كهذا مرة أخرى إلا إذا كان الأمر يتعلق بشخص يهتم لأمره حقاً.
بعد أن منح نفسه بضع دقائق للتعافي ، نهض ماركوس ونظر إلى جاريك الذي كان ما زال فاقداً للوعي.
لم يكن من الممكن التنبؤ بموعد استيقاظه لأن جسده قد مر للتو بوضع مضطرب ، لكنه على الأقل كان ما زال على قيد الحياة.
"تريسا ، يمكنكِ العودة الآن. "
بعد سماع تأكيد ماركوس ، استدارت تريسا التي كانت تنتظر بطاعة في زاوية وهي تدير ظهرها لماركوس وجاريك ، وهرعت إلى صديقها الملقى على الأرض.
عندما رأته ما زال ملقى على الأرض بلا حراك ، ظنت تريسا أن الأسوأ قد حدث ، وقد تسبب لها بسماعها للعديد من الصرخات المؤلمة التي صدرت منه على مدار الأربعين دقيقة الماضية في قلق.
لحسن الحظ ، عندما اقتربت منه ، استطاعت أن ترى أنفاسه الضحلة ، فغمرها شعور بالراحة.
"لا أعرف كيف فعلت ذلك وبما أنك لا تريدني أن أعرف ، فلن أسأل ، ولكن أشكرك على إنقاذه. " قالت تريسا والامتنان يملأ عينيها.
أومأ ماركوس برأسه وقال "لقد كان الأمر صعباً للغاية لفترة من الوقت وكدت أن أستسلم ، لكنه قوي ونجح في تجاوز الأمر ".
وقد أنهكهما القتال وما تلاه ، فقام الاثنان بسرعة بنصب خيمتيهما ووفرا لجريك مكاناً أكثر راحة للراحة قبل أن يخلدا إلى النوم حتى أنهما تجاهلا صندوق الكنز الكبير الذي ظهر في منتصف الغرفة.
بعد أن نام لمدة اثنتي عشرة ساعة ، وهي مدة أطول بكثير مما اعتاد عليه ، شعر ماركوس بزوال إجهاد الإساءة العقلية والجسديه والروحية التي تعرض لها في اليوم السابق ، وعاد الآن إلى أفضل حالاته.
"آه ، كنت بحاجة إلى ذلك أحياناً حتى الموتى يحتاجون إلى النوم. "
بعد أن انتهى ماركوس من الضحك في داخله على مزحته الصغيرة ، خرج من خيمته وذهب للاطمئنان على جاريك.
لسوء الحظ كان ما زال في حالة تشبه الغيبوبة ، وكان جسده وعقله ما زالان بحاجة إلى مزيد من الوقت للتعافي.
سألت تريسا وهي تفتح باب الخيمة وتدخل لتطمئن على جاريك "متى تعتقدين أنه سيستيقظ ؟ "
لكن كل ما استطاع ماركوس فعله هو هز رأسه والقول "لقد أخذ الكثير بالأمس. حيث يجب أن نمنحه يومين آخرين على الأقل للتعافي قبل أن نفكر في أخذ الغنائم والرحيل من هنا. "
وبذلك قرر ماركوس وتريسا إعداد شيء ما لتناوله ، وجلس الاثنان وقضيا الوقت بأي طريقة ممكنة حتى بعد خمس عشرة ساعة أخرى ، أظهر جاريك أخيراً علامات على الاستيقاظ.
"آه ، ماذا حدث ؟ " سأل جاريك وهو يعود إلى وعيه ببطء.
عندما رأته ينهض ، نظرت إليه تريسا التي كانت معه في الخيمة وقالت بتعبير مرتاح على وجهها "لقد فزنا ، ومن الجيد أن نرى أنك تمكنت من النجاة ".
ثم تذكر جاريك كيف أخذ رماح الصهارة من أجل ماركوس ومد يده نحو رئته اليمنى التي كانت مثقوبة.
لكن بدلاً من الثقب المحترق المروع الذي كان يتوقع أن يجده ، لاحظ جاريك أن جلده قد شفي تماماً ، والشيء الوحيد الذي يدل على وجود الجرح المروع هو أن الجلد كان متغير اللون قليلاً بسبب بعض بقع الصخور والميثريل التي لم يتمكن ماركوس من إزالتها.
"كيف ؟ " كان هذا هو السؤال الوحيد الذي استطاع جاريك أن يسأله بتعبير حائر.
لم يكن هناك شك في أن الجرح الذي أصاب رئته كان ينبغي أن يكون قاتلاً حتى بالنسبة لشخص في مستواه.
ومع ذلك ها هو ذا ، ما زال على قيد الحياة وبصحة جيدة للغاية.
إن نجاته كانت بمثابة معجزة بكل معنى الكلمة ، وبدا الأمر بعيد المنال لدرجة يصعب معها تصديقه.
"للإجابة على سؤالك ، ليس لدي أي فكرة. و بعد أن لم ينجح الإكسير البسيط الذي أعطيتك إياه بشكل كافٍ ، فعلت إيرين شيئاً لم تكن تريدني أن أراه ، ولكن بعد ذلك كنت على قيد الحياة وبصحة جيدة. "
ثم بدأ جاريك يبحث عن ماركوس الذي أنقذ حياته ، لكنه لم يكن موجوداً في الخيمة حالياً.
لكن لم يكن عليه سوى الانتظار لحظة قبل أن يصل ماركوس عازماً على الاطمئنان على جاريك والتأكد من أنه لن يواجه أي مشاكل خاصة بعد كل ما مر به لإنقاذه.
"كيف حالك ؟ هل تشعر بأي انزعاج في أي منطقة من جسدك ؟ " قال ماركوس ، وقد دخل في حالة طبية كاملة.
هزّ جاريك رأسه ، وردّ والدموع تنهمر من عينيه "لا ، لا شيء لا أستطيع تحمّله. و لقد فعلتَ الكثير من أجلي بإنقاذ حياتي ، ولا أدري كيف أشكرك. و لكن هناك أمر واحد أريد معرفته. هل كان مجرد هلوسة ما قلته عن أنني سأصبح أباً ، أم كان ذلك حقيقة ؟ "
عندما سمع ماركوس هذا شعر بشيء من الحرج لأنه كان يعلم أن داليا أرادت إخبار جاريك عندما يعود من الزنزانة ، لكنه قال ذلك في لحظة انفعال لتعزيز رغبة جاريك في الحياة.
ومع ذلك وتحت نظرات جاريك المتوسلة لم يكن لدى ماركوس قلب ليكذب عليه ، وتصور أن زوجته ستكون أسعد بنجاة زوجها بدلاً من أنه أبقى هذا السر سراً.
"نعم ، داليا حامل. و لقد اكتشفت ذلك بالصدفة عندما طلبت مني أن أبقيك على قيد الحياة مهما كلف الأمر. و عندما تعود عليك حقاً أن تشكر زوجتك على السماح لك بفعل ما تريد وعلى رعايتها لك. "
بعد أن استمع جاريك إلى ماركوس ، بدأت عيناه الدامعتان بالفعل بالانهمار كالصنابير وهو يذرف دموع الفرح عندما سمع أنه سيصبح أباً.
"حسناً ، كفى بكاءً. و لقد انتظرنا وقتاً كافياً. حيث تمالك نفسك يا جاريك ، وتناول شيئاً سريعاً ، فقد حان الوقت لفتح الصندوق ومعرفة ما بداخله. " قالت تريسا بترقب.
لقد انتظرت هي وماركوس لفترة طويلة لفتح صندوق الكنز ، لكنهما انتظرا بصبر احتراماً لجريك ومدى صعوبة قتاله خلال معركة الزعيم.
لكن الآن وقد استيقظ ، بدأ صبرهم ينفد ، وأرادوا أن ينهض جاريك على قدميه في أسرع وقت ممكن.
لحسن الحظ ، عندما تذكر جاريك صندوق الكنز الذي فازوا به ، استعاد نشاطه ونهض بسرعة ، والتهم حساءً أعده ماركوس في وقت سابق قبل أن يقترب الثلاثة من صندوق الكنز.
عندما اقتربوا منه ، وجدوا أنه في الواقع صندوق صغير جداً مقارنة بالصناديق العادية التي تظهر ، لكن هذا غالباً ما يعني أن ندرة العناصر الموجودة بداخله أعلى.
"حسناً ، أعتقد أن الوقت قد حان لاختيار القطع ومعرفة من سيبدأ أولاً. " قال جاريك وهو يبحث عن الأوتاد الخشبية الثلاثة المختلفة التي صنعها خصيصاً لهذا الغرض.
بمجرد أن أخرجها مع صندوق به ثقوب من شأنها أن تغطي الأسماء الموجودة في أسفل كل منها ، وضع جاريك كل وتد في ثقب مختلف بعيداً عن أنظار الآخرين ثم أمسك الصندوق للأمام مما سمح لماركوس باختيار واحد عشوائياً.
حسناً ، لنبدأ.
مد ماركوس يده وسحب أحد الأوتاد الثلاثة ونظر إلى الاسم المكتوب في أسفلها.
"إيرين. "
عندما رأى ماركوس أن الاسم الذي سيستخدمه هو ما اختاره ، قفز فرحاً لأنه سيبدأ أولاً.
أطلق كل من تريسا وجاريك أنيناً خافتاً عند رؤية ذلك ولكن في النهاية ، فقد أدوا جميعاً أدوارهم خلال المعركة ، وتحمل كل منهم عبئه ، لذلك لم يكن هناك من يشعر بالاستياء الشديد.
ثم سحب ماركوس اسم جاريك ، متبوعاً باسم تريسا ، ليكمل بذلك ترتيب اختيارهم للأغراض.
"حسناً يا إيرين ، أعتقد أن عليكِ إخراج جوهر الزعيم ووضعه بجانب الصندوق لأنه سيكون أيضاً أحد العناصر التي يمكننا اختيارها. " قالت تريسا ، وهي تبدو حزينة بعض الشيء لأنها ستختار أخيراً.
أومأ ماركوس برأسه ، ثم أخرج النواة النظيفة وعالية الجودة للغاية من صندوق أدواته ووضعها بجانب الصندوق قبل أن يتقدم ويمسك بغطاء الصندوق.
والآن دعونا نرى ما هي الكنوز التي جلبها لنا عملنا الشاق.
