عندما سمع ماركوس توسلات إدزارد لتعريفه بليليا حتى يتمكن من فهم القوة السحرية ودمجه في أعماله الخاصة لم يسعه إلا أن يهز رأسه.
"معذرةً ، لقد تحملت أختي بالفعل دراستي واختباراتي ، وكان الأمر صعباً عليها للغاية ، وأشك في أنها ستتحمل ذلك مع شخص غريب. وبينما أحترمك وأقدر سماحك لي باستخدام مرافقك ، أخشى أنني لن أفصح عن أي من أسراري. "
عندما تحول تعبير وجهه إلى عبس ، كاد إدزارد أن يقدم لماركوس بزاقه من الأدامانتين ، لكنه عندما رأى النظرة الحازمة في عينيه ، قرر عدم القيام بذلك.
تنهد إدزارد وقال "حسناً ، لكل منا أساليبه السرية وما شابه ، لذا لا يمكنني أن ألومك. شكراً لك على إطلاعي على هذا ، فقد مر وقت طويل منذ أن أتيحت لي فرصة برؤية عمل جيد كهذا من أي شخص آخر. "
تألم ماركوس قليلاً لسماع هذا الكلام ، حيث كان العديد من أعضاء ورشة إدزارد للكوبالت موجودين ويمكنهم سماعه ، وبالنظر إلى وجوههم استطاع ماركوس أن يرى الاستياء على وجوههم.
بالطبع ، ما قاله إدزارد كان صحيحاً ، فمعظم الأشخاص الذين يعملون هنا لم يكونوا أعلى من المستوى الخامس والعشرين ، وثلاثة منهم فقط غير إدزارد يمكنهم القيام بعمل ذي جودة عالية حقاً.
"والآن بما أنك أريتني ما كنت تعمل عليه ، ماذا لو أخذتك إلى ورشتي ويمكنك إلقاء نظرة على أحدث مشروع لي ؟ "
ثم استدار إدزارد وبدأ يتجه إلى غرفة عمله الخاصة ، وأتبعه ماركوس الذي تلقى نظرات استياء من أولئك الذين يعملون في ورشة الحدادة.
بطبيعة الحال كانوا مستائين من أن رئيسهم ، وفي بعض الحالات سيدهم كان يُظهر مثل هذه المحاباة لماركوس ، لكن إدزارد لم يكن يهتم حقاً ، فوجود شخص قريب من المستوى مهارته للتحدث معه كان أمراً نادراً ، ولن يفوته.
دخل إدزارد إلى غرفة عمله الشخصية ، وتوجه على الفور إلى إحدى الطاولات وأحضر معه قوساً من الميثريل.
"هذا أحدث إبداعاتي ، وهو مخصص لحفل بلوغ ابنة انتصار المدينة سن الرشد. "
أخذ ماركوس القوس وألقى نظرة عليه ، وقد أعجب كثيراً بجودة الصنع والتفاصيل الموجودة على القوس.
ومع ذلك فقد أخذ الأمر بالتأكيد في الاعتبار الجانب الجمالي ، لكن هذا كان أمراً طبيعياً تماماً بالنسبة للأسلحة التي يستخدمها النبلاء.
"إنه لأمر مثير للإعجاب ، ولا شك لديّ في أن نائب الملك وابنته سيسعدان به للغاية. وبما أنك أريتني هذا ، فأظن أنه ينبغي عليّ أن أريك الأشياء الأخرى التي كنت أعمل عليها. "
أخرج ماركوس أسلحته الجديدة وأسلحة ليليا بالإضافة إلى درعه ، ووضعها على إحدى طاولات العمل الفارغة وترك إدزارد يفحصها.
"مستحيل! "
في حالة من الصدمة ، نظر إدزارد إلى الروائع الثلاث التي أخرجها ماركوس للتو.
لم يكن يتوقع أبداً أن يرى ثلاثة عناصر مختلفة تم التعرف عليها بواسطة النظام ، لأنه نادراً ما كان يصنع عنصراً واحداً على الرغم من كل خبرته.
احتاج إدزارد إلى دقيقة ليستعيد رباطة جأشه ، فأخذ نفساً عميقاً وسأل "هل صنعت هذه الأشياء حقاً ؟ "
أومأ ماركوس برأسه وبدأ يشرح الصفات الأساسية لكل منها بينما كان إدزارد يستمع بانتباه.
"مرعب. " تمتم إدزارد بصوت خافت وهو يستمع إلى ماركوس.
لم يسمع قط عن شخص يصنع هذا الكمّ من القطع المختلفة من معدات متطورة كهذه في فترة وجيزة. إن صنع قطعتين يتعرف عليهما النظام متتاليتين يُعدّ معجزة بحد ذاته ، لكن صنع ثلاث قطع يبدو مستحيلاً.
"ثابون ، لقد وجدت وحشاً حقيقياً. "
واصل إدزارد فحص عمل ماركوس بدقة ، ولم يزد إلا إعجاباً به.
بالتأكيد ، لقد صنع ما هو أفضل ، ولكن فقط بموارد متفوقة بكثير ، وإذا استخدم نفس الإمدادات التي استخدمها ماركوس ، فإنه يشك في قدرته على إنتاج سلع بنفس الجودة.
"لقد تفاجأتِ هذا الرجل العجوز حقاً يا إيرين. أن أتخيل أنكِ قادرة على صنع مثل هذه الأشياء ، فإن وصفكِ بالعبقرية سيكون بخساً بحقكِ. إنها أفضل حتى من بعض الأشياء التي رأيتها مصنوعة من الأدامانتين. "
كان ماركوس سعيداً بتلقي هذا الثناء من أستاذه ، وقد ارتسمت على وجهه تعابير الفخر وهو يقول "شكراً لكم على الإطراء ، لقد عملت بجد لإتقان حرفتي ، مع أنني أعترف بأن لدي بعض المزايا على معظم الناس ".
ثم أوضح ماركوس أنه كان لديه نعمة زادت من تقاربه مع العمل بالمعادن ، وأومأ إدزارد برأسه.
"نعم ، أولئك الذين يتمتعون بنعم مثل النار وما شابهها ، يمنحون الناس ميزة في الحدادة. ومع ذلك فإن موهبة المرء ليست سوى جزء من الأمر ، فعمله الجاد هو ما يظهر في النهاية. "
ثم استمر الاثنان في الحديث عن الحدادة لفترة من الوقت ، وكان إدزارد يثني باستمرار على ماركوس لعمله المتقن.
"حسناً ، أعتقد أن الوقت قد حان لأرحل. و لقد تركت أختي بمفردها لمدة خمسة أيام حتى الآن ، ولدي اجتماع يجب أن أحضره غداً. "
على مضض بعض الشيء ، سمح إدزارد لماركوس بالرحيل ، قائلاً له إنه إذا أراد العمل على شيء ما معاً في أي وقت ، فهو يعرف أين يجده وأنه مرحب به في أي وقت.
عند خروجه من مصنع الكوبالت كان أول ما فعله ماركوس هو محاولة معرفة مكان وجود ليليا.
روشين ، هل تعرفين أين ليليا ؟
اتصل ماركوس برفيقته الوحشية عبر الرابط بينهما ، وأراد أن يعرف ما إذا كانت تعرف مكان ليليا ، لكن روشين ردت قائلة "ليس لدي أي فكرة عن مكانها ، لقد كنت مشغولة بتجربة أشهى الأطباق في المدينة ، لذلك لم أرها منذ يومين ".
عند سماع هذا ، ارتجف ماركوس لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع المشاكل التي تورطت فيها روشين ، لكنه اعتقد أنه يمكنه أن يقلق بشأن ذلك لاحقاً.
يبدو الأمر وكأنه طريق مسدود ، دعني أجرب بليتز.
"يا بليتز ، هل تعرف أين ليليا ؟ "
بعد انتظار قصير ، تلقى ماركوس رداً من بليتز قال فيه "نعم ، إنها تقوم حالياً بمهمة خارج أسوار المدينة يا سيدي. و لقد أثار وكر من الغنولز المشاكل ، لذا فهي تقوم بالقضاء عليهم. "
حسناً ، عندما تعود إلى المدينة ، أرسلي لي رسالة.
«فهمت يا سيدي».
وبما أنه لم يكن لديه ما يفعله ، قرر ماركوس أن يتجول في الزنزانة ويختبر الأشياء الجديدة التي صنعها.
عند دخوله منطقة الغابة المألوفة ، أخرج ماركوس قفازات ليليا أولاً للتأكد من أنها تعمل كما هو مطلوب.
قفز ماركوس في الهواء ، وقام بتفعيل إحدى التعويذات الموجودة على القفازات ، وصنع منصة هوائية تحت قدمه.
لم تستمر المنصة سوى ثانية واحدة تقريباً ، ولكن من خلال ربطها ببعضها البعض تمكن ماركوس من القفز في الهواء بشكل فعال للغاية.
"حسناً ، إنها تعمل بشكل جيد جداً ، والآن تستطيع ليليا الاشتباك مع الأعداء الطائرين في الجو. "
بعد هبوطه على الأرض ، حطم ماركوس القفازين معاً وفعل قدرة التحصين المعززة عليهما.
ثم ضرب ماركوس نفسه ، واستطاع أن يدرك أن القفازات كانت تعمل كما هو مخطط لها ، وأنها زادت من صلابته.
بعد تجربة التعويذات المتبقية ، وجد ماركوس أنها جميعها تعمل بشكل مثالي ، وكان راضياً تماماً عن عمله.
ثم أخرج ماركوس العدسات الست التي صنعها وأحضر واحدة منها أمامه.
دعني أرى مدى فعالية هذه الأشياء بالفعل.
ألقى ماركوس تعويذة الرمح اللامع ، ثم رماه عبر إحدى عدسات الكريستال الضوئية ، وشاهد الرمح وهو يتسارع ويزداد قوة ، قبل أن يصطدم بجانب جدار الزنزانة ويترك حفرة عميقة.
همم ، أود أن أقول إن أحدها هو زيادة في الطاقة من حوالي عشرة إلى اثني عشر بالمائة.
واستمراراً في اختبار عدسته العائمة ، وجد ماركوس أن كل عدسة على حدة تعطي زيادة طفيفة في القوة ، ولكن عند تكديسها معاً ، فإنها تتضاعف مع بعضها البعض.
"ليزر ".
أطلق ماركوس تعويذته السحرية الضوئية من المستوى الرابع عبر العدسات الثلاث ، وشاهد الشعاع وهو يصبح أكثر تركيزاً ويقطع كل شيء في طريقه لمسافة أكبر بكثير من المعتاد.
"يجب أن أقول إن هذه الأشياء كانت أفضل مما كنت أتوقع. يستخدم معظم الناس العصي لزيادة سحرهم ، ولكن بهذه الأشياء يمكنني استخدام منجلي وتقوية تعاويذي. "
استمر ماركوس في اختبار تأثيرات العدسات العائمة لفترة من الوقت ، لكنه وجد للأسف أنها لا تعمل بشكل جيد مع مقاييس الإشعاع لأن التعويذة لها نطاق واسع وتعمل تلقائياً.
ومع ذلك استفادت بقية فترة لعبه بشكل كبير من العدسات ، لذا كان ماركوس سعيداً جداً بالأمر بشكل عام.
ثم كان على وشك تجربة منجله عندما تلقى رسالة من بليتز تفيد بأن ليليا قد دخلت المدينة مرة أخرى بعد إتمام مهمتها بنجاح.
أعتقد أن الوقت قد حان للرحيل.
بينما كان ماركوس يركض عائداً من الزنزانة ، طلب من بليتز أن يطلعه على مكان ليليا أثناء توجهه للقاءها.
وهكذا ، بدأ يشق طريقه نحو نقابة المغامرين حيث كانت ستسلم طلباتها المكتملة.
عندما وصل ماركوس إلى الخارج ، لاحظ بسرعة بليتز الذي كان مقيداً ، وأومأ له برأسه مشيراً إلى أن ليليا كانت بالداخل.
دخل ماركوس الغرفة ومسحها بنظره ، فرأى ليليا عند نافذة الاستقبال وهي تسلم إثباتات طلباتها المكتملة.
ومع ذلك حتى بعد ذلك لم تغادر ليليا ، وقام موظف النقابة بتسليمها عدداً من الأوراق قبل أن يودعها.
بدت ليليا محبطة بعض الشيء وهي تبتعد ، ولكن عندما رأت ماركوس ينتظرها ، انتعشت على الفور وركضت نحوه مباشرة.
ثم قفزت نحوه وعانقته عناقاً قوياً ربما كان سيقتل شخصاً يعاني من المستوى المنخفض من الحساسية.
"من الجيد رؤيتكِ أيضاً يا ليليا. دعينا نذهب ونجلس في البار ونتحدث عما كنا نفعله. "
أومأت ليليا برأسها بغضب وكادت تجر ماركوس نحو كشك فارغ حيث يمكنهما الجلوس والحديث.
"أرى ، يبدو أنك خضت بعض المغامرات الجامحة ، لكنني سعيد لأنك تمكنت من إكمال جميع طلباتك دون الكثير من المتاعب. "
خلال فترة انفصالهما كانت ليليا نشطة للغاية في تنفيذ الطلبات القليلة ذات المستوى الأدنى التي كانت لدى النقابة ، وقد بدأت بالفعل في صنع اسم لنفسها.
نظراً لصغر سنها ومستواها العالي نسبياً ، حاولت العديد من الأحزاب ذات الرتب الأدنى في المدينة تجنيدها ، على الرغم من أن ليليا رفضت جميعها.
في الواقع ، أخبرت ماركوس أن أحد الأطراف الغاضبة منها بسبب قبولها جميع الطلبات الجيدة هاجمها خارج الجدار ، فقط لتتمكن هي ورفاقها من الوحوش من ضربهم ضرباً مبرحاً حتى كادوا يفقدون حياتهم ، ثم سلموهم إلى السلطات.
"لقد كنت مشغولاً للغاية أيضاً ، ورغم أنني لن أخرجها هنا ، فقد صنعت لك مجموعة جديدة من الدروع والقفازات أفضل بكثير مما ترتديه حالياً. "
ثم بدت عينا ليليا وكأنها تشع نوراً عند سماعها هذا ، حيث بدأت تلاحظ أن قفازاتها الحالية لم تعد قادرة على مواكبة قوتها كما كانت تفعل في السابق.
"أوه نعم ، كدت أنسى ، أخبرتني موظفة الاستقبال أنني بحاجة إلى توقيعك على هذا حتى أتمكن من التقدم للحصول على الرتبة الفضية ، والتي استوفيت متطلباتها للتو. " قالت ليليا بابتسامة فخر على وجهها.
أخذ ماركوس الورقتين من ليليا ، ونظر إليهما قبل أن يجد قلماً ويوقع عليهما.
على ما يبدو ، تحتاج ليليا إلى إذن من ولي أمرها للسماح لها بإجراء اختبار الترقية إلى الرتبة الفضية لأنها قد تتعرض لإصابات أثناء الاختبار وكانت لا تزال قاصراً.
لكن ماركوس لم يكن قلقاً على الإطلاق لأنه كان واثقاً من أن ليليا كانت قوية بما يكفي لتصبح من الرتبة الفضية.
"ها هي ذي ، لقد وقّعت عليها ، لذا تفضل وقم بتسليمها. "
بابتسامة مشرقة ، أخذت ليليا الأوراق وعادت إلى نوافذ الاستقبال وانتظرت في الطابور ليتم خدمتها.
بعد ذلك عادت إلى ماركوس وأخبرته أن اختبارها سيُجرى في غضون ثلاثة أيام.
تسبب هذا في تدهور مزاج ماركوس قليلاً لأنه سيكون قد رحل بالفعل في تلك المرحلة ولن يكون قادراً على تشجيع ليليا ، ولكن هكذا كانت الأمور في بعض الأحيان.
"حسناً ، أعتقد أننا سنخرج من هنا ونعود إلى النزل حيث يمكنني أن أعطيك معداتك الجديدة. "
