بينما ينام ماركوس ، يحلم بحياته على الأرض ، ويحلم بعيد ميلاده الحادي والعشرين حيث أقامت عائلته حفلة كبيرة له. يحلم كيف جرب عشرات الأنواع المختلفة من المشروبات الكحولية من البيرة والنبيذ إلى حتى الساكي الحلو. يحلم بالصداع الرهيب الذي عانى منه في اليوم التالي والذي تسبب في تغيبه عن محاضراته الجامعية. تستمر أحلامه وتضم العديد من الذكريات السعيدة التي عاشها على الأرض ، قبل أن تتحول إلى شيء آخر. تبدأ أحلامه في عرض ذكريات إيرين ، مع التركيز على حبها لأختها. يشعر ماركوس بمدى اهتمام إيرين العميق بأختها ، وعندما يعرض الحلم ذكريات إيرين الأخيرة ، يشعر ببؤسها وغضبها وعجزها. ثم يستيقظ ماركوس والدموع تنهمر على وجهه ، والأحلام تتغلب على مشاعره
"يا إلهي ، صدري يؤلمني ، أشتاق لعائلتي كثيراً ، وأشعر بجزء من روح إيرين ينادي أختها الصغيرة. لا أستطيع حقاً أن أخذلها ، عليّ أن أجد ليليا وأنقذها مهما كلف الأمر ، من أجل إيرين ، ومن أجلي أيضاً. "
ثم نهض ماركوس من فراشه وارتدى الملابس التي استلمها في اليوم السابق. تفقد مؤنه وتوقع أنه سيحتاج إلى إعادة التزود بها خلال يوم أو يومين.
أعتقد أنني مستعد للرحيل ، سأقدم شكري ووداعي وسأمضي في طريقي.
يخرج ماركوس إلى الغرفة الرئيسية ، فيستقبله رئيس القرية وماريانا. حيث كان كلاهما ينتظران ماركوس ، وكان كل منهما يحمل شيئاً ليقدمه له.
ثم قال شيخ القرية "لقد ظننا أنك قد تحتاج إلى حقيبة ومجموعة ملابس إضافية لرحلتك ، لذلك جمعنا شيئاً ما. إنها حقيبة قديمة لكنها مصنوعة جيداً ، وقد ملأتها ببعض الطعام والماء. "
قام رئيس القرية وماريانا بتسليم الحقيبة ومجموعة الملابس الإضافية إلى ماركوس بوجوه مبتسمة.
يرد ماركوس قائلاً "شكراً لك مرة أخرى ، لقد أظهرت لي الكثير من المساعدة والكرم الذي لن أنساه و أعلم أنه بفضل المساعدة التي قدمتها لي سأتمكن من إنقاذ ليليا ".
"من الطبيعي أن نظهر لجيراننا بعض الضيافة في وقت حاجتهم ، وكان آموس سيأتي ليودعكم ، لكن كان لديه بعض الأعمال العاجلة التي عليه القيام بها هذا الصباح. "
أومأ ماركوس برأسه نحو شيخ القرية ثم اتجه للخروج من المنزل. رافقه شيخ القرية وماريانا إلى أطراف القرية ، حيث رأى ماركوس آموس وقد جمع حشداً كبيراً من القرويين لتوديعه. وبينما كان ماركوس يغادر ، هتف القرويون تشجيعاً له وتمنوا له رحلة آمنة ، مما غمر قلبه بشعور دافئ.
بمجرد أن ابتعد ماركوس عن أنظار القرية ، قام بتخزين الحقيبة في صندوق أغراضه.
أعتقد أنه سيكون من الغريب على شخص يسافر سيراً على الأقدام ألا يحمل أي حقائب أو أمتعة من أي نوع ، لكن هؤلاء الناس كانوا لطفاء للغاية ، أعدكم أنني سأعود لزيارتهم يوماً ما.
وبعد إلقاء نظرة أخيرة باتجاه القرية ، بدأ ماركوس رحلته الطويلة على الطريق.
…
بينما يتباطأ معظم الناس بسبب العديد من العوامل أثناء السفر تمكن ماركوس من التخفيف من العديد منها. بفضل صندوق أغراضه لم يكن مثقلاً بأي حقائب ثقيلة مليئة بالمؤن ، وبفضل مهارته في الرؤية الليلية كان بإمكانه السفر حتى في الليل دون الحاجة إلى الضوء. و بعد السفر لمدة ستة أيام والراحة لمدة أربع ساعات فقط في اليوم ، اكتسب ماركوس مهارة تسمى التحمل سمحت له بتجنب الإرهاق لفترة أطول. و في اليوم السابع ، رأى ماركوس وحدة من الجنود تتجه شمالاً على الطريق
«لا بد أن هؤلاء هم الجنود الذين ترسلهم المملكة كل صيف ، كما سمعت في القرية و ربما يجب أن أتجنبهم لأنني لا أريد حقاً أن أقع في أي مشكلة غير متوقعة.»
انحرف ماركوس عن الطريق لمسافة بضع مئات من الأقدام واختبأ بين بعض الشجيرات منتظراً مرور الجنود. و بعد أن اختفوا عن الأنظار ، عاد ماركوس إلى الطريق وواصل رحلته. حيث كان ماركوس قد قطع مسافةً بسرعة استثنائية ، وكانت الرحلة هادئة نسبياً ، إذ لم يتعرض إلا لهجمات قليلة من بعض الحيوانات الصغيرة. ثم عندما وصل إلى قمة تل كبير ، رأى ماركوس بلدة ريفر الهابط الكبيرة ممتدة على ضفتي النهر ، متصلةً بعدة جسور.
يا للعجب! إنها أكبر بكثير من أي قرية مررت بها في طريقي إلى هنا. تُذكرني بمونتريال نوعاً ما ، فهي متصلة عبر النهر بواسطة جسور متعددة. أعتقد أنه يجب عليّ الانضمام إلى صف الناس الداخلين إلى المدينة ، آمل ألا يطول الانتظار.
عندما اقترب ماركوس من ريفر الهابط ، لاحظ أن صف العربات والمركبات الطويل والناس يضم أفراداً ليسوا من بني آدم. رأى العديد من الأشخاص ذوي سمات حيوانية مثل الآذان والذيل المكسوة بالفراء ، وأشخاصاً قصار القامة وممتلئي الجسد كانوا أقزاماً بوضوح ، وكانت هناك عربة واحدة يقودها سائق ذو آذان مدببة.
كنت أعلم بوجود أجناس ذكية أخرى غير بني آدم في هذا العالم ، لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أياً منها على أرض الواقع. و هذا يؤكد لي تماماً أن هذا العالم خيالي. و من المؤسف أنني في مهمة عاجلة الآن ، ولا أملك المزيد من الوقت لاستكشاف ثقافات ومناطق هذا العالم في الوقت الراهن.
سرعان ما انضم ماركوس إلى الطابور وانتظر دوره للدخول إلى المدينة. و بعد انتظار دام حوالي ثلاثين دقيقة ، وبينما كان قريباً من مقدمة الطابور ، رأى عربة مزخرفة تمر أمامه متجهةً إلى البوابة الرئيسية. حيث توقفت العربة للحظات وجيزة فقط ، وومضت بما يشبه لوحة معدنية قبل أن يسمح لهم الحراس بالدخول بسرعة.
أظن أنهم ربما يكونون من النبلاء أو ذوي مكانة عالية ، لأنهم لم يجروا حتى فحصاً سريعاً لتلك العربة أو يأخذوا رسوم الدخول.
وبعد بضع دقائق أخرى ، وصل ماركوس إلى مقدمة الصف.
ثم سأل الحارس ماركوس "قطعتان نحاسيتان وهويتك الشخصية ".
"أخشى أنني لا أملك بطاقة هوية ، لكنني سمعت أنه يمكنني الحصول على واحدة هنا مقابل عشرين قطعة نحاسية. "
عبس الحارس في وجه ماركوس قبل أن يجيب قائلاً "نعم ، يمكنك الحصول على بطاقة هوية في مركز الحراسة على اليسار ، ولكن السعر ثلاثون قطعة نحاسية ، وإذا لم يكن لديك ما يكفي من المال فسيتعين عليك المغادرة ".
أومأ ماركوس برأسه للحارس وقال "لدي ما يكفي من المال ، شكراً لك على توجيهي ".
ثم يدخل ماركوس إلى مركز الحراسة حيث يوجد حارس آخر مسترخٍ حتى يرى ماركوس ، فينهض على الفور ويسأل "نعم يا آنسة ، كيف يمكنني مساعدتك ؟ "
أحتاج إلى استخراج بطاقة هوية حتى أتمكن من دخول ريفر الهابط ، هل يمكنك مساعدتي ؟
بعد أن استمع الحارس إلى طلب ماركوس وحدق فيه لفترة أطول من اللازم ، وجه ماركوس إلى منصة في وسط الغرفة.
"تفضلي يا آنسة ، ضعي يدك هنا على هذا المنصة ، ولكن أولاً أحتاج إلى تأكيد دفعك لثلاثين قطعة نحاسية. "
أومأ ماركوس برأسه وأخرج محفظة نقوده من صندوق أغراضه ، مما أثار ردة فعل مفاجئة من الحارس.
"لقد أخطأت في استخدام صندوق الأدوات ، وهذه مهارة نادرة للغاية! "
حدّق الرجل في ماركوس بذهول لفترة طويلة غير مريحة ، قبل أن يسعل ماركوس ليُعيد تركيز الرجل ويُسلّمه المال. و بعد أن أخذ الرجل المال ، أشار إلى ماركوس مرة أخرى ليضع يده على المنصة. ما إن وضع ماركوس يده عليها حتى بدأت المنصة بالإضاءة وعرضت حالته. للحظة ، شعر ماركوس بصدمة كبيرة عندما ظهرت حالته كاملةً ، قبل أن تألق فجأةً وتتغير بعض المعلومات.
الاسم: إيرين
العمر: 28
العرق: بشري
المملكة: بورايليا
المستوى: 9
نقاط الصحه: 430/430-290/290
نقاط السحر: 380/380
القوة: 30
اغل: 32
فيت: 29
ينت: 38
سبر: 43
المهارات: صندوق الأدوات الصغير ، التجديد البسيط المستوى 1 ، الحفر المستوى 1 ، القتال المستوى 2 ، تدوير السحر المستوى 2 ، سحر الحديد المستوى 2 ، التفكيك المستوى 2 ، التخفي المستوى 2 ، سحر البرق المستوى 1 ، تقييم المخلوقات المستوى 1 ، سحر النار المستوى 1 ، حاسة الخطر المستوى 1 ، الرؤية الليلية المستوى 1 ، التحمل المستوى 1
بركة الحديد
لحسن الحظ كان الحارس مشغولاً بالتحديق في ماركوس لدرجة أنه لم يلاحظ التغيير المفاجئ في حالته الظاهرة ، وعندما نظر إليها ، ذُهل مرة أخرى. ظلّ يحدّق في حالة ماركوس لمدة خمس دقائق كاملة متسائلاً كيف يمتلك هذا الشخص العادي إحصائيات ومهارات مذهلة بالنسبة لمستوى تسعة.
هذا لا معنى له على الإطلاق ، فإلى جانب الحفر والتفكيك والتحمل ، لديها مهارات بالغة الصعوبة لاكتسابها ، ناهيك عن امتلاكها ثلاث مهارات سحرية ، إحداها من المستوى الثاني. والمثير للدهشة أنها تتمتع أيضاً ببركة ، فحتى أبناء النبلاء في مثل هذا المستوى لا يمتلكون إحصائيات أو مهارات بهذه الجودة.
بمجرد أن ينتهي الحارس من فحص حالة ماركوس ، يردد بضع كلمات ، ثم تخرج من المنصة قطعة من الرق يقوم الحارس بتسليمها إلى ماركوس.
هذا هويتك ، احرص على عدم فقدانها وإلا ستضطر لشراء واحدة أخرى. وبما أنني أفترض أن هذه زيارتك الأولى ، أنصحك بفندق "لايف ليلي غوس إن " فهو يقع على بُعد بضع مئات من الأقدام أسفل الشارع الرئيسي على اليسار ، ولن تجد صعوبة في إيجاده.
بعد أن شكر ماركوس الحارس على مساعدته ، خرج من مركز الحراسة ، ودفع رسوم الدخول ، ودخل أخيراً بلدة ريفر الهابط.
