بدأ ماركوس يشعر بالصداع وهو يفكر في كل الأشياء التي عليه إنجازها اليوم ، نظراً لكثرة المهام التي عليه القيام بها.
"أولاً وقبل كل شيء ، أحتاج إلى زيادة أموالي ، ثم إيجاد مكان يمكنني فيه توظيف خادمات أو خدم أو ما شابه. "
بعد أن وضع خطته الأولية ، قرر ماركوس أن يأخذ استراحة لفترة من الوقت حتى تستيقظ ليليا لكي ينسق معها ، وبعد ليلة كاملة من التنظيف كان ماركوس بحاجة إلى إراحة ذهنه.
بعد حوالي ساعتين قضاهما ماركوس يقرأ كتاباً قصصياً عن مغامرات قديمة شهيرة ، استيقظت ليليا أخيراً ونزلت إلى المطبخ.
رأى ماركوس أنها تتجه للخارج على الأرجح لجلب الماء من البئر ، فأخرج دلواً كان قد ملأه بالفعل وقال "تفضلي ، لديّ بالفعل بعض الماء العذب جاهزاً ".
عندما رأت ليليا دلو الماء الصافي ، توجهت نحوه وشربت رشفة كبيرة قبل أن تغرف بعض الماء بيديها وترش وجهها.
بعد أن غسلت ليليا وجهها ، شرح ماركوس ما يريد فعله اليوم وما يحتاجه منها.
بعد أن انتهى من الشرح ، ذهب ماركوس وليليا إلى أحد مساكن الخدم المنفصلة والقريبة لإلقاء نظرة فى الجوار.
بإلقاء نظرة فاحصة على المبنى ، استطاع ماركوس أن يرى أنه مبنى طويل من طابقين مع غرفة رئيسية واحدة في الأمام وثماني غرف أصغر تمتد على كل جانب ليصبح المجموع ستة عشر غرفة.
عند دخوله الغرفة الرئيسية ، وجد ماركوس ما كان يتوقعه ، حيث كانت تتكون من مطبخ ومنطقة لتناول الطعام ومكان لغسل الملابس.
وبعد أن اطمأن لما وجده ، نظر في الغرف الأخرى على كل جانب ووجد أنها جميعها غرف نوم بنفس الحجم مع إطارين مدمجين للسرير.
ومع ذلك وعلى عكس المبنى الرئيسي الذي كان ما زال يحتوي على جميع أثاثه وأجهزته المهجورة ، فقد تم تنظيف مبنى الخدم بالكامل ولم يتبق منه سوى الهيكل العظمي.
حسناً ، سأحتاج لشراء أغطية لهذه الغرف ومستلزمات أخرى كالطعام. أشعر بالفعل بأن محفظتي تئن من الألم ، لكن عليّ أن أفعل ما يجب عليّ فعله. و الآن ، أولاً وقبل كل شيء ، أحتاج إلى زيادة رصيدي الحالي.
بعد أن تفقد ماركوس منطقة سكن الخدم ، طلب من ليليا تنظيف المنطقة بأفضل ما تستطيع أثناء غيابه.
ثم نادى ماركوس على بليتز وركب على ظهره قبل أن يجعله يركض باتجاه بوابة العقار.
عند عودته إلى البوابة الكبيرة التي تفصل ممتلكاته عن طريق المدينة ، لاحظ ماركوس أنه نسي إغلاق البوابة عندما دخل لأول مرة ، ولكن يبدو أن سمعة القصر قد منعت أي متسللين من الدخول.
خرج ماركوس من البوابة وتأكد من إغلاقها هذه المرة ، ثم نظر إلى مركز الحراسة المجاور للبوابة وتنهد مدركاً أنه سيحتاج إلى توظيف شخص ما لإدارة البوابة أيضاً.
همم ، لطالما كنت أفكر في الماضي على الأرض كم سيكون امتلاك منزل ضخم أمراً رائعاً ، ولكن الآن بعد أن أصبح لدي واحد ، فإنه بالتأكيد يتطلب الكثير من العمل.
بينما كان ماركوس يقف خارج بوابة قصره ، لاحظه بعض المارة وبدأوا يتهامسون ويشيرون إليه متسائلين عن هوية الشخص الذي خرج من القصر الملعون.
لكن ماركوس لم يكترث بهم ووجه بليتز نحو الجدار الداخلي.
وبسرعة مذهلة ، انطلق بليتز للأمام في الاتجاه الذي أراد ماركوس الذهاب إليه ، مما أثار دهشة المتفرجين.
وبسرعة تزيد عن خمسين ميلاً في الساعة ، حقق ماركوس وقتاً أفضل بكثير مما كان عليه الحال عندما كانت العربة لا تزال متصلة ، وفي غضون ثلاثين دقيقة فقط تمكن من الوصول إلى الجدار الداخلي.
توقف ماركوس أمام البوابة التي تربط بين المدينة الخارجية والمدينة الداخلية ، وسأل الحراس هناك عن الاتجاهات إلى أقرب فرع لنقابة المغامرين.
لسوء الحظ ، أخبره الحراس أن المكان أقرب إلى أطراف المدينة وعلى مسافة بعيدة من المكان الذي كان فيه ماركوس حالياً.
ومع ذلك أخبر الحراس ماركوس أن هناك سلسلة من الطرق ذات الرسوم في جميع أنحاء المدينة يمكن للناس استخدامها لتجنب الازدحام المروري إذا كان لديهم ما يكفي من النقود.
شكر ماركوس الحارسين وركب بليتز باتجاه أقرب طريق برسوم مرور ، ورغم السعر الباهظ الذي بلغ خمسة ذهبات حتى بعد حصوله على خصم لكونه نبيلاً ، سُمح لماركوس بالدخول إلى الطريق برسوم المرور.
وبالنظر إلى الطريق ، استطاع ماركوس أن يرى أنها كانت في الأساس مدينة أشباح حيث لم يستخدمها أحد تقريباً للسفر.
انطلق ماركوس على الطريق ، واستغرق الأمر منه ما يزيد قليلاً عن ساعة للوصول إلى الجانب الآخر من المدينة مستخدماً سرعة بليتز الفائقة ، وبعد عشر دقائق أخرى تمكن ماركوس من تحديد موقع فرع نقابة المغامرين.
بعد أن ربط ماركوس بليتز خارج المبنى ، دخل إلى مبنى النقابة ورأى عدداً من الأشخاص يتجولون وينظرون إلى لوحة الطلبات أو يتناولون مشروباً في الصباح الباكر.
ومع ذلك عندما دخل ماركوس ، لفت انتباهاً كبيراً لأنه كان يرتدي ملابس أفضل من الشخص العادي وكان جماله الأثيري آسراً.
تجاهل ماركوس النظرات التي كانت موجهة إليه ، وتوجه نحو لوحة معينة ، وأراد أن يتحقق من شيء ما.
بعد أن نظر ماركوس حوله ، وجد صورته واسمه معلقين على جدار المطلوبين ، وارتفعت المكافأة المرصودة لرأسه إلى ألفي قطعة ذهبية. 𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
"حسناً ، إذا أردت بعض المال السريع ، يمكنني دائماً تسليم نفسي. "
بعد أن ضحك ضحكة سريعة وهو يفكر في كيف يمكنه أن يجني الكثير من المال من نفسه ، توجه ماركوس نحو أكشاك الاستقبال وانتظر في الطابور.
عندما جاء دوره ، سأل ماركوس موظفة الاستقبال عما إذا كانوا سيشترون منه بعض النوى السحرية حتى بدون طلب ، فأجابته المرأة التي كانت تساعده "نعم ، النقابة على استعداد لشراء أي نوى سحرية على الإطلاق لأنها مطلوبة بشدة دائماً ، ولكن عادةً ما ستحصل على سعر أفضل من أحد الأشخاص الذين يطلبون النوى السحرية ".
كان ماركوس يعلم ذلك بالطبع ، لكن بما أنه كان في الرتبة البرونزية فقط مع إيرين لم يكن يملك الرتبة المطلوبة لقبول الطلبات التي تتطلب نوى ذات مستوى أعلى. وقد تم ذلك لمنع التجار من استغلال النوى واستغلال الطلبات التي لا يستطيعون إنجازها بمفردهم ، وبالتالي تقويض جهود المغامرين ذوي المستويات الأعلى.
بالطبع ، ماركوس بمستواه ومكانته المرموقة يمكنه على الأرجح الحصول على رتبته مثل إيرين ، بل وحتى إزالة وضعه تحت الاختبار ، لكنه لم يشعر برغبة في إضاعة الوقت في كل هذه الدراما الآن.
"أجل ، أفهم أنه بإمكاني تحقيق ربح أكبر من الطلبات ، لكن لدي كمية كبيرة من النوى ذات درجات متفاوتة للبيع ، حوالي مائتي نواة. "
ثم نظرت موظفة الاستقبال إلى ماركوس وكأنه يسخر منها ، فلم يكن يحمل أي حقائب ظاهرة أو أي مكان يمكن أن يكون فيه هذا العدد الكبير من الأكياس.
كانت على وشك أن تطلب من ماركوس المغادرة وعدم العبث مع موظفات الاستقبال مرة أخرى عندما أخرج ماركوس اثنتي عشرة علبة ووضعها على المنضدة.
لقد حرص ماركوس على أن تكون جميع هذه النوى من وحوش أو وحوش من المستوى العشرين أو أعلى ، مما أثار انتباه موظفة الاستقبال المندهشة.
وبينما كانت تنظر إلى النوى التي عادة ما يجلبها المغامرون من الرتبة الفضية أو أعلى ، وقفت هناك لبضع لحظات تحدق في ماركوس قبل أن تستجمع نفسها وتخرج قائمة بالأسعار التي كانت النقابة على استعداد لشراء النوى بها اعتماداً على حجمها ودرجتها.
بعد أن سحب ماركوس عدداً من النوى التي حصل على معظمها من الوحوش في رحلته من ريفر الهابط إلى العاصمة توقف بمجرد أن سحب مائتين وثلاثين نواة ، ولم يتبق لديه سوى أفضل ثلاثين نواة.
بدأت موظفة الاستقبال في عدّ وتفصيل قيمة كل جوهرة عرضها ماركوس.
بعد أن أمضى موظف النقابة عدة دقائق للتأكد من جودة كل نواة ، توصل في النهاية إلى السعر الإجمالي للنوى التي عرضها ماركوس وسلمه ورقة توضح المبلغ الذي ستدفعه النقابة مقابل نواته.
"ستمائة وثمانية وسبعون من الذهب ، وواحد وثمانون من الفضة ، وثلاثة وأربعون من النحاس. "
بعد إلقاء نظرة على قائمة الأسعار ، وجد ماركوس أنها مقبولة لكن كان يعلم أنه لو كانت لديها العلاقات أو الرتبة المناسبة ، لكان قد ربح أكثر ، لكنه كان بحاجة إلى نقود سريعة فباع النوى.
بالطبع لم يكن لدى موظفة الاستقبال التي ساعدته صلاحية القيام بعملية شراء كبيرة كهذه ، وبعد الحصول على موافقة رئيس نقابة الرذيلة تم تسليم ماركوس عدداً من الأكياس المليئة بالعملات المعدنية.
بعد تأمين دفعة جديدة من الأموال ، سأل ماركوس موظفة الاستقبال عن مكان وجود متجر أسلحة لأنه أراد بيع الأسلحة التي استولى عليها من قطاع الطرق على طول الطريق.
وبمجرد حصوله على التوجيهات ، شكرها على وقتها وبدأ بالتوجه نحو مخرج النقابة.
لكن قبل أن يتمكن من الخروج ، اقترب منه رجل وسيم ذو شعر ذهبي وقال "مرحباً آنسة ، لقد رأيتكِ تُجرين معاملتكِ مع النقابة للتو ، ويجب أن أقول إنني معجبٌ بكِ حقاً. اسمي تيبيريوس ، وأنا مغامرٌ مخضرمٌ من الرتبة الفضية ، وأود أن أمنحكِ شرف الانضمام إلى مجموعتي. و جميعنا فوق المستوى العشرين ، وأنا متأكدٌ من أننا سنصل قريباً إلى الرتبة الذهبية. ما رأيكِ ، مع صندوق أدواتكِ وقوتنا ، يمكننا بسهولة الوصول إلى القمة ؟ "
لم يلقِ ماركوس نظرة حتى على تيبيريوس ، ثم بدأ يمشي متجاوزاً إياه وقال ببساطة "لا شكراً ، أنا مشغول وليس لدي أي نية للانضمام إلى مجموعة مغامرين في الوقت الحالي ".
شعر تيبيريوس ببعض الغضب لأن ماركوس كان يتجاهله ، فمدّ يده ليمسك بكتفه ، ولكن قبل أن تلمس يده ماركوس ، وجد تيبيريوس نفسه فجأة يحدق في السقف قبل أن يسقط على الأرض.
استلقى تيبيريوس هناك مذهولاً تماماً لم يكن لديه أدنى فكرة عما حدث للتو حتى أنه لم يلاحظ عندما أمسك ماركوس بذراعه وقلبه في الهواء.
نظر العديد من المغامرين الذين شاهدوا هذا إلى ماركوس بدهشة لأنهم كانوا يعلمون أنه على الرغم من أن تيبيريوس كان مغروراً بعض الشيء إلا أنه كان ما زال قوياً جداً في المستوى الثالث والعشرين ، لكن هذه الفتاة العشوائية قلبته رأساً على عقب كما لو كان مصنوعاً من حشوة قطنية.
ثم خرج ماركوس من نقابة المغامرين تحت أنظار كل مغامر في المبنى ، نظرات فضولية وحذرة.
بعد أن فك ماركوس رباط بليتز وركبه ، واصل رحلته لزيادة حجم محفظته وبدأ يتجه نحو متجر الأسلحة الذي أُخبر عنه.
بعد أن عثر ماركوس على المتجر ودخله ، قام بتفريغ كل الأسلحة التي حصل عليها طوال رحلته باستثناء السيف الشرير الأسمر ، وتمكن من الحصول على اثنين وثلاثين قطعة نقدية ذهبية أخرى.
حسناً ، هذا يرفع إجمالي أموالي إلى ما يقارب ألف قطعة ذهبية ، وهو ما يكفي لإعالة نفسي وليليا لبعض الوقت.. الآن ، أحتاج إلى إيجاد مكان يمكنني فيه توظيف بعض الأشخاص لرعاية القصر الكبير الذي حصلت عليه بطريقة ما.
