الفصل 1156: الصدام الأخير
في خضم معركته ضد جرونيكس ، بدأ كويلون يرى بوضوح هيئة تقنية نصل فريدة من نوعها تخصه وحده. حيث كان قد نال استحسان معلمه آشِر إلا أن كل ممارس حقيقي لأسلوب حكيم السيف كان يُتوقع منه تطوير تقنية سرية خاصة به. وبخوضه غمار القتال ضد أحد الكائنات الأسطورية في العالم ، تنين قديم ، اكتسب كويلون إلهاماً عظيماً كان سيتطلب آلاف المعارك الأقل شأناً لبلوغه. وقد توّجت كل تلك العوامل ببلوغه مستوى جديداً من التنوير في فن المبارزة وتصوّره لهجوم قادر على إسقاط تنين.
كانت لا تزال بحاجة إلى صقل ولم يسبق له استخدامها في القتال من قبل. ومع ذلك شعر كويلون أن هذا كان أمله الأخير في تحقيق النصر. حتى مع إرهاقه ونفاد قواه كان جرونيكس ما زال تهديداً هائلاً. لا شيء سوى أقصى قوته كان ليُلحق به ضرراً جاداً.
لفّ كويلون نصله بالمانا والريح والضوء ، فخلق تياراً هائجاً حول سيفه واندفع مهاجماً. حيث كان يهوي من الأعلى بينما كان جرونيكس ، يرتدي درعاً من الصهارة يغطي جسده بالكامل ، يحلق صعوداً نحوه. تقلصت المسافة بينهما بسرعة ، وسرعان ما شعر كويلون بالحرارة الشديدة اللاهبة على بشرته. للحظة وجيزة ، انتابه شعور خفيف بالخوف من أنه قد لا يتمكن من الفوز في هذا النزال. و لكن ، بتوطيده لعزيمته وشحذ همته ، ألقى كل فكرة عدا الهجوم جانباً. فإذا آمن بنفسه وببراعته في المبارزة كان على يقين بأن نصله سيوصله إلى مبتغاه.
عندما اشتبكا أخيراً ، امتلأت الأرض المدمرة بالفعل في الأسفل بمزيد من التشققات ، وبدت السماء في الأعلى وكأنها انشقت. و على الفور شعر كويلون وكأنه يُدفع إلى الوراء بينما كان يحاول اختراق الحمم الكثيفة التي تحيط بجرونيكس. و لقد تحول إلى عاصفة رياح هائجة ، لكن حتى في تلك الحالة كان يفتقر إلى القوة اللازمة للاشتباك المباشر مع تنين عملاق يفوقه بعدة مستويات.
"آيريال ، امنحيني كل شيء! حتى لو حطمني ذلك! " صرخ كويلون في داخله. حيث كانت رفيقته الروحية التي تطورت واكتسبت قوة مؤخراً ، تحافظ على قواهما المندمجة عند مستوى لا يسبب ضرراً مفرطاً لجسد كويلون. و لكن في هذه اللحظة كان بحاجة إلى كل ما لديها.
لم تمضِ سوى ثانية من التردد قبل أن يشعر كويلون بمزيد من الطاقة الروحية تسري في عروقه. انفجرت قوة الرياح والضوء الآتية من آيريال منه ، وعزز بها هجومه. و الآن كان جرونيكس هو من يُدفع إلى الوراء بفعل ما بدا وكأنه إعصار هائل متوهج. استمر اشتباكهما لثوانٍ معدودة بدت وكأنها ساعات لكليهما. دفع انفجار القوة الناتج عن معركتهما المستمرة كليهما إلى الوراء مئات الأمتار.
كان جرونيكس أول من استعاد عافيته ورفرف بجناحيه بقوة وهو يندفع عائداً نحو كويلون وفمه مفتوح على مصراعيه.
"آآآآه! "
صرخ كويلون ، وأحاط نفسه بالمزيد من الرياح وهوى نحو الوحش الذي أمامه كالنجم الشهاب. عدة مرات ، اشتبكا مع بعضهما البعض ، فقط لكي تتنافر قواهما المتبادلة. و لكن ، في كل مرة كان كويلون يفقد المزيد من الطاقة ، وكان واضحاً أنه يخسر في معركة الاستنزاف هذه. و لكن هذا كان جيداً ، فقد كان ببساطة ينتظر اللحظة المناسبة.
"الآن! "
عندما نفد صبر جرونيكس واندفع ليجهز عليه قبل أن يستعيد درعه الصهاري بالكامل ، عدّل كويلون وضعيته وأرجح سيفه. و من كل مواجهاتهم السابقة ، اعتقد جرونيكس أنه سيسحق كويلون هنا ويضع حداً أخيراً للمبارز العنيد. إلا أن ذلك لن يصدق إلا إذا كانت ضربة كويلون هذه المرة متوافقة مع ما أظهره سابقاً.
"التقنيات العشر العظمى ، الضربة النهائية. "
اندفعت أسبلاش لا تُصدق من القوة عبر سيف كويلون وهو يستخدم القدرة الأخيرة المتبقية من مهارته العليا. حيث كانت لا تُستخدم إلا بعد أن يكون قد استعمل التقنيات التسع الأخرى ، وكانت حركة قاضية تمنح هجوماً واحداً مملوءاً بكل ما تبقى لدى المستخدم. فوجئ الحاكم العظيم للبحر المنصهر بالاندفاع المفاجئ للطاقة التي أظهرها خصمه. حيث كان قد ظن أن كويلون قد استنفد قواه ولم يعد لديه شيء ليقدمه. و لكن كويلون أراد أن يضمن أن ضربته النهائية ستُحدث ضربة حاسمة. فبمجرد استخدامها ، ستنتهي معركته. لذا كان لا بد أن تُنهي هذه المعركة.
"غااااااارررررر! "
زأر جرونيكس بصوت عالٍ وجمع كل قوته لمواجهة ضربة كويلون ، إذ كان الأوان قد فات للمراوغة. لم تمر سوى ثانية واحدة بينما اشتبكا للمرة الأخيرة. انفجر درع الصهارة المحيط بجرونيكس كفقاعة ، واخترقت ضربة كويلون النهائية جسد التنين العملاق لثلاثمائة متر.
"اللعنة. و لقد أخطأت. " لعن كويلون وهو يبصق كمية من الدم ويفقد وعيه.
كان يهدف إلى شطر رأس جرونيكس إلى نصفين ، لكن دفاع التنين المستميت قد غيّر مسار هجوم كويلون. وبدلاً من ذلك انتهى به الأمر بشق جسد تنين الحمم من المنتصف وصولاً إلى جذعه. حيث كان جرحاً مريعاً ترك جرونيكس مشطوراً إلى نصفين ، تتدفق منه سيول من الدماء والأحشاء. ومع ذلك لم يكن هذا كافياً لقتل مثل هذا التنين رفيع المستوى على الفور والذي كان يمثل تجسيداً للحيوية.
سقط الاثنان على الأرض بعد فترة وجيزة ، رغم أنه كان من المستحيل رؤية أين هبط كويلون بفضل سحابة الغبار الهائلة التي أحدثها اصطدام جسد جرونيكس وبعثها في الهواء. و من مسافة بعيدة ، راقب ماركوس وليرا ، وكانا يأملان أن كل شيء قد انتهى.
"حتى بعد كل هذا! "
صرخت ليرا عندما رأت عبر الغبار أن جرونيكس كان يحاول إعادة تجميع جسده. حيث كان يستخدم سحر الأرض لدفع جسده المشطور ليلتئم مرة أخرى حتى يتمكن تجدده من شفائه.
"ليرا ، اذهبي وأحضري كويلون. سأنهي هذا. " قال ماركوس ، ينهض متجاوزاً آلامه بعزيمة وإصرار خالصين.
من الواضح أنها ظنت أنه سيستخدم مهارته العليا ، جشع الروح ، لتعزيز قواه على حساب استهلاك روحه. و لكن ماركوس طمأنها أن هذا لم يكن ما يخطط لفعله.
"لا تقلقي. و لدي حيلة أخيرة في جعبتي. لم تكن لتنجح من قبل ، لكن هذا التنين يجب أن يكون أضعف من أن يقاوم الآن. " قال ماركوس وهو يجعل منجله يظهر بين يديه.
