الفصل 1123: إلى العالم السفلي
كان ماركوس ينتظر داخل ورشته الشخصية في اليوم الذي قالت فيه رايليا إنها ستأتي لأخذه.
بعد أن قضى بعض الوقت الجيد مع زوجته قبل أن تغادر في رحلة خاصة بها ، انشغل بالاستعداد لأي شيء قد يواجهه.
لم يكن من الممكن التنبؤ بما سيطلبه سيد رايليا منه ، أو ما إذا كانوا سيصبحون عدواً خطيراً.
قال ماركوس وهو يدير رأسه نحو زاوية ورشته "من الأفضل أن تخرج. أعلم أنك هناك ".
وبعد لحظة نهضت امرأة جميلة ذات شعر ذهبي وعيون حمراء من الظلال في المنطقة التي كانت ماركوس ينظر إليها. 𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
"لم يعد بإمكاني خداعك بعد الآن. أتذكر عندما كُلفت بمتابعتك لأول مرة ، كم كان من السهل تجنب اكتشاف أمري. "
عبست رايليا بشكل مبالغ فيه وهي تخاطب ماركوس. و من الواضح أنها لم تكن منزعجة بشكل خاص من أنها لم تعد قادرة على الاختباء منه. حيث كان كل ذلك مجرد تمثيل.
"دع تمثيلك المبتذل لشخص آخر. أريد أن أنجز ما يريده سيدك مني بأسرع وقت ممكن. و في الوقت الحالي ، هناك أمور أخرى كثيرة أفضل القيام بها. و مع ذلك لقد أنقذت حياتي ، لذا سأرد لك الجميل. "
"وكنت آمل أن تتظاهري بالموافقة. حسناً. " قالت رايليا ، وقد عاد تعبير وجهها إلى طبيعته.
ثم أخبرت ماركوس أن ليرا ورفيقتها التي كانت برفقتها تنتظران على بُعد بضع مئات من الكيلومترات.
دون الحاجة إلى السؤال كان بإمكان ماركوس بالفعل تحديد الشخص الذي جاء مع ليرا.
كان كويلون معجباً بها للغاية ، وشك ماركوس في أنه لن يبقى معها عندما يلوح في الأفق خطر مجهول.
سيكون من الجيد رؤيتهما مرة أخرى. أتمنى فقط لو كان ذلك في ظروف أفضل.
لم يلتقِ ماركوس بهم منذ زفافه من مرازيفي. حيث كانت ليرا منشغلة بإدارة شؤونها في ترالنستاين بصفتها دوقية. أما كويلون ، فكان يفعل ما يحلو له في أغلب الأحيان.
"لقد كنت أتساءل منذ فترة ، إلى أين تأخذنا ؟ " سأل ماركوس وهو يضع عدة أغراض من ورشته الشخصية في صندوق أغراضه.
"إلى الإقليم الذي يحكمه سيدي. إنه في أعماق العالم ، على بُعد حوالي ثلاثين ألف كيلومتر إلى الجنوب الغربي. هناك ستجد مدينة أكثر روعة من هذه. حيث يجب أن تشعر بالفخر ، فقليلون من سكان العالم السطحي قد زاروا هذا المكان من قبل. "
كان على ماركوس أن يكبح جماحه عن قلب عينيه.
كان يشك بشدة في أن أي مكان ستصطحبه إليه رايليا سيكون أكثر إثارة للإعجاب من العاصمة الملكية لبورايليا. ومن المؤكد تقريباً أنها كانت متحيزة لأنها موطنها.
«المدينة الوحيدة التي ربما كانت ستبرز أكثر هي عاصمة إيزام. ويرجع ذلك في الغالب إلى البحيرة العملاقة التي تقع في وسطها.» فكر ماركوس ، وهو يتخيل جميع الأماكن التي زارها ويرتبها ذهنياً.
ومع ذلك كان متحمساً نوعاً ما لاستكشاف الأراضي المظلمة. و عندما وصل لأول مرة إلى ميريون ، رأى جزءاً صغيراً منها خلال رحلته غير المتوقعة وغير المرغوب فيها إلى مركز العالم.
كان من الصعب بعض الشيء تذكر التفاصيل لأنه كان في حالة ذعر شديد ، لكن المدينة التي رآها حينها كانت مثيرة للإعجاب بالتأكيد.
"أفترض أنه لا ينبغي أن تواجه أي صعوبة في اتباعي ، ولكن إذا فقدت أثرك ، فابقَ ساكناً وسأجدك. " قالت رايليا قبل أن تختفي في الظلال.
بعد ذلك بدأت تتحرك بسرعة كبيرة عبر المدينة ، تنتقل من ظل إلى آخر.
ولمواكبة سرعتها ، تحول ماركوس إلى شخص غير مرئي وغير ملموس ، وطار عبر المدينة خلفها.
وفي غضون دقيقتين فقط ، خرجوا من حدود عاصمة بوراليا واتجهوا نحو منطقة برية غير مأهولة بالسكان.
وفي النهاية ، لمح ماركوس شخصين يجلسان حول طاولة صغيرة ولكنها مصنوعة بإتقان. وكان هناك وجبات خفيفة ومشروبات طازجة.
بدا أن ليرا وكويلون كانا يستمتعان بتناول الإفطار ويتحدثان مع بعضهما البعض أثناء الانتظار.
شعر ماركوس ببعض الشقاوة ، فترك رايليا خلفه واستخدم قدرته على الحركة بسرعة الضوء ليظهر فجأة بجوار صديقيه.
في اللحظة التي شعروا فيها بوجوده ، قفز كلاهما من مقعديهما وسحبا أسلحتهما.
لحسن الحظ ، لاحظوا من كان الذي ظهر للتو ولم يهاجموا.
"ماركوس ، كدتَ تُصيبني بنوبه قلبية. و مجرد كونك شبحاً لا يعني أنه يمكنك الظهور فجأة أمام الناس هكذا. " قالت ليرا ، وعقدت شفتيها عبسوا.
بالطبع كانت أكثر سعادة بلم شملها مع ماركوس من غضبها من حادثة الفزع الصغيرة التي قام بها.
"لقد أصبحت أقوى بكثير منذ آخر مرة التقينا فيها. و لقد كانت آخر معركة لنا منذ زمن طويل أيضاً. " قال كويلون ، ويده لا تزال على نصله ، ونظراته تنم عن روح تنافسية.
بدا مستعداً للهجوم في أي لحظة. وبصفته شخصاً يسعى إلى خوض المعارك لاختبار مهاراته كان الشخص الذي اعترف به أولاً كمنافس مناسب على رأس قائمة خصومه.
لحسن الحظ ، تدخلت ليرا قبل أن ينقض كويلون.
بيد واحدة أمسكت بظهر ياقة حبيبها وأجبرته على العودة إلى مقعده.
"ليس هذا هو الوقت ولا المكان المناسبين للقتال. و إذا تقاتلتما ، فسوف ينتهي الأمر بتدمير المشهد بأكمله. وإذا حدث ذلك فسنفقد مدخلنا. "
أشارت ليرا نحو شق صغير على بُعد بضعة عشرات من الأمتار. و على ما يبدو كان هذا هو المدخل إلى الأراضي المظلمة الذي خططت رايليا لاستخدامه.
"حسناً. ولكن بعد أن ننتهي من هذا ، يمكننا أن نخوض مباراة جيدة. حيث تماماً كما في الأيام الخوالي. " قال كويلون بتعبير حاد على وجهه.
كاد ماركوس أن يقاطعهم مؤكداً أنه لم يوافق على ذلك لكنه التزم الصمت. و كما راودته رغبةٌ في اختبار شجاعته أمام كويلون.
وصلت رايليا بعد دقيقتين. بدت مستاءة بعض الشيء لأن ماركوس قد سبقها ، ولم يكن بوسعها مجاراة سرعته المذهلة.
"هيا بنا نسرع ونذهب. سيدي ينتظر. " قالت رايليا وهي تدوس باتجاه الشق وتقفز إلى أسفل فيه.
دون تأخير و تبعها ماركوس وليرا وكويلون. قفز الثلاثة بشجاعة إلى الفضاء المظلم المؤدي إلى العالم السفلي.
