بينما أراد ماركوس أن ينكر كلمات الشيطان تماماً ، وجد أنه لا يستطيع ذلك.
لا يمكن إنكار أنه قد كسر أحد المُحَرمات المتعلقة بالتشكيل ، وعلى عكس المرة الأولى التي فعل فيها ذلك عن طريق الخطأ ، فقد فعل ذلك عن قصد بالنسبة لمنجله الحالي.
كان ما إذا كان وحشاً حقاً أمراً قابلاً للنقاش ، نظراً لكونه روحاً عظيمة أيضاً لكنه لن يجادل في ذلك مع شيطان. خاصةً مع وضوح أن المخلوق الشيطاني كان يحاول فقط إثارة رعبِه.
«على الأقل هو ليس معهم». 𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
كان ماركوس يخشى الأسوأ ، ولكن يبدو أن صانع الأسلحة الشيطاني الذي كان المبتكر الرئيسي لسلاح ملك الأشباح غير الميت لم يكن يعمل مع مجموعة أخرى كان يحذر منها.
ومع ذلك فإن ذلك لم يغير حقيقة أنه كان يشكل تهديداً كبيراً.
لم يكن أريبا وحده يشكل تهديداً كبيراً لماركوس نظراً لافتقاره للخبرة القتالية. صحيح أنه كان قوياً ، لكن أسلوب قتاله كان بسيطاً ويعتمد بشكل شبه كامل على القوة الغاشمة.
لكن الشيطان الذي قاطع قتالهما كان بلا شك من النوع الماكر. فقد تسبب تدخله بالفعل في تلقي ماركوس هجوماً قوياً من ملك الأشباح ، وهو هجوم كان من الممكن أن يتفاداه بسهولة في الظروف العادية.
"يبدو أن الآخرين ما زالوا مشغولين بخصومهم. سأضطر لمواجهة هذين الاثنين بمفردي. " فكر ماركوس وهو يتجهم.
ثم استعد لمواصلة القتال ، لكن جسد الكثيرين الذين كانوا الشيطان يسيطر عليهم رفع يده وابتسم له بود.
هيا بنا ، لا داعي للعداء. كلانا صانع أسلحة ماهر. أعتقد أننا نستطيع أن نتعلم الكثير من بعضنا البعض. لماذا لا نطوي صفحة الماضي ونعمل معاً ؟ أنا متأكد من أنها ستكون شراكة مثمرة لكلينا.
استهزأ ماركوس بهذا العرض وكان على وشك رفضه ، عندما قاطعه أريبا.
"زوروت ، ما هذا الهراء الذي تتفوه به ؟ ذلك الرجل هو زعيم جماعة من المتمردين عازمون على قتلي وتدمير مملكتي. و لقد كنت خادماً لا يُقدّر بثمن ، ولكن إذا كنت متواطئاً معهم ، فسأضطر إلى التعامل معك بنفس الطريقة. "
ثم تراجع ملك الأشباح عن الشيطان المسمى زوروت ووجه بعضاً من عدائه نحو حليفه المزعوم.
للحظة وجيزة ، ظهرت لمحة من الانزعاج على وجه دمية الشيطان ، لكنها سرعان ما تحولت إلى ابتسامة خاضعة.
"بالطبع لا يا سيدي ، كنت آمل فقط أن أضمه إلى صفك لأنه يبدو موهوباً للغاية. ولكن إذا كنت مصراً على ذلك فأظن أن الأمر لن يكون ممكناً. اسمح لي إذن بمساعدتك في التخلص منه. "
بينما كان ماركوس يشاهد هذه المهزلة ، كاد يصرخ في وجه أريبا قائلاً إنه يُستغل كدمية ، لكنه كظم غيظه. فبعد قرون قضاها كشبحٍ من الموتى الأحياء ، أصبح الملك الذي كان فخوراً بنفسه مجرد ظلٍّ لما كان عليه ، فاقداً لعقله. حيث كان يرى الأمور كما يحلو له ، وكان من شبه المستحيل تغيير وجهة نظره.
بدا زورو سعيداً للغاية بمجاراة أوهام أريبا. سرعان ما عاد إلى تصرفاته كتابعٍ لملك الأشباح ، واستعد للقتال إلى جانب ماركوس. حيث كان من الواضح أن أي مصلحة لديه في التحالف مع ماركوس كانت أقل أهمية من خطة كان يعمل عليها لأكثر من ثلاثمائة عام.
لكن ربما لو بدا ماركوس أكثر تقبلاً للشراكة ، لكان قد غيّر ولاءه.
قال زورو ، وهو يبتسم ابتسامة عريضة ويلعق شفتيه "سأضطر إلى جمع روحك بعد هزيمتك والتهام خبرتك. سأخسر مهاراتك وبعضاً من معرفتك ، لكنها ستكون متعة لا تُضاهى ". في تلك اللحظة ، بدا شيطاناً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
لم ينتظر ماركوس حتى يواصل الاثنان مهاجمته.
وبينما كانوا يتحدثون كان يجمع المانا ويستعد لإلقاء واحدة من أقوى تعاويذه.
"الضوء الأخير ".
وباستخدامه الكم الهائل من قوة تعويذة السحر الضوئي من المستوى الثامن عبر منجله وعدسته المركزة ، قام بتعزيز التعويذة الوحشية بالفعل إلى مستويات أعلى.
وجّه ماركوس تعويذته نحو زوروت ، بعد أن تأكد من أن الشيطان أكثر خطورة من أريبا ، على الرغم من أن الأخير كان على الأرجح أقوى.
لسوء الحظ لم يكن هو الوحيد الذي كان يُعد لهجوم مميت.
ظهر جسد زورو الحقيقي من فم الرجل الذي كان يستحوذ عليه ، وأطلق شعاعاً هائلاً من الطاقة الخضراء الداكنة.
التقت التعويذة والشعاع ، وانفجر انفجار هائل اجتاح المنطقة المحيطة بهما ، مدمراً كل شيء في الجوار.
قفز ماركوس إلى الوراء على عجل لتجنب الوقوع في الانفجار ، لكنه وجد أريبا يطير نحوه ليقطع طريقه.
اندفعت خيوط العضلات المتحللة التي انبثقت من صولجان الموتى الأحياء نحوه ، وفي الوقت نفسه ، انبثقت حجر يداً سوداء من ظهر ملك الأشباح وبدأت في الاقتراب لتغطية أي طرق للهروب.
دون أن يملك الكثير من الوقت للتفكير ، حدد ماركوس المكان الأكثر أماناً في الجوار للتراجع إليه ، واستخدم مهارته الفريدة في الحركة بسرعة الضوء للهروب من محاولة أريبا للإيقاع به.
إلا أنه عندما عاد للظهور ، بدأت حاسة الخطر تدوي في رأسه.
للأسف كان الأوان قد فات. فقد تنبأ الشيطان بتحركاته وأطلق صولجانه العملاق بشكل استباقي مباشرة نحو المكان الذي من المرجح أن يهرب إليه ماركوس.
بالكاد استطاع أن يلتف بجسده ويتلقى الضربة بمنجله. ومع ذلك أسقطته قوة الضربة أرضاً وأطاحت به بعيداً.
في محاولةٍ منه لإيجاد فرصةٍ للتعافي ، أطلق ماركوس عدة تعاويذ على أعدائه. حيث استخدم فقط التعاويذ من المستوى الرابع أو ما دونه ، نظراً لسرعة إلقائها وعدم استهلاكها الكثير من المانا التي بدأت تنفد لديه بعد استخدام العديد من التعاويذ عالية المستوى ومهارات الهجوم القوية. و اكتشف عوالم على موقع فريي
"تباً! كيف يكون تنسيقهم جيداً إلى هذا الحد ؟ " فكر ماركوس بينما كانت تعاويذه تُصد بسهولة.
خلال معركته ضد أريبا فقط كانت الأمور تسير على ما يرام بالنسبة له ، لكن الآن أصبح ملك الأشباح يقاتل كشخص مختلف.
كان يركز بشكل أقل على الهجمات المدمرة ويكرس كل قوته لقطع تحركات ماركوس.
وقد أدى ذلك إلى خلق عدة ثغرات أمام زورو للهجوم ، ولم يترك عملهما الجماعي لماركوس أي مجال تقريباً للهجوم المضاد بينما كان الاثنان ينهكانه ببطء.
"الانتعاش الأمثل ".
بدأ ماركوس يفقد طاقته ، فاضطر إلى استخدام مهارته القصوى مرة أخرى. أراد توفير أكبر قدر ممكن من الموارد تحسباً لأي طارئ ، لكن قتال خصمين قويين كان يستنزف قوته بسرعة.
ولحسن الحظ تمكن من استعادة قوته القصوى وتفاجأ أريبا وزوروت للحظة.
"نيزك الكسوف ".
بتجميع طاقة تجسيده للكسوف حول شكله ، حوّل ماركوس نفسه إلى قذيفة مدمرة.
وبسرعة هائلة انطلق مباشرة نحو زورو ، على أمل القضاء على الشيطان أو على الأقل إخراجه من المعركة.
هزّ الانفجار الذي أعقب هجومه الأرض ، مُحدثاً موجة دمار أخرى في كل ما فى الجوار. عند هذه النقطة ، تحوّلت القلعة والمدينة المحيطة بها ، اللتان صمدتا لقرون ، إلى ركامٍ بفعل المعارك الضارية الدائرة في المنطقة.
ومع ذلك حتى أفضل هجمات ماركوس أثبتت أنها غير كفؤ لإسقاط هدفه.
في اللحظة التي سبقت اتصاله بزوروت ، قام صانع الأسلحة الشيطاني بنشر العديد من الأدوات السحرية القوية لحماية نفسه.
لقد تم تدمير معظمها في هذه العملية ، لكنه حمى نفسه من معظم القوة الكامنة وراء نيزك إكليبس الخاص بماركوس.
لقد استغرق مني الأمر أكثر من قرن لأصنع كل هذه التعاويذ. أنت حقاً شخص مميز. ما رأيك ، سأعرض عليك تحالفاً لمرة أخيرة. اقبل وسأساعدك في القضاء على أريبا. و لكن توقف عن محاولة تدمير تحفتي الفنية.
قال زورو "لم أنتهِ من ذلك بعد ، وكسره سيسبب لي إزعاجاً كبيراً ". ثم اتصل بماركوس عن طريق التخاطر حتى لا يسمعه ملك الأشباح.
لم يستطع ماركوس إلا أن يقلب عينيه استهزاءً بهذا العرض. حتى لو ساعده زورو ، فإن عقد صفقة مع شيطان لا ينتهي بخير أبداً. و لقد رأى بالفعل أمثلة كثيرة لما حدث لمن فعلوا ذلك. حتى عندما يحصلون على ما يريدون ، يكون الثمن باهظاً.
وباعتبار أفعاله بمثابة رد فعل ، أشار ماركوس نحو زوروت وأطلق عليه تعويذة ليزر.
فشل الهجوم في الوصول إلى الشيطان فعلياً ، لكنه أوصل الرسالة.
"فليكن كذلك. و عندما أسحب روحك إلى الهاوية ، ستتمنى لو أنك قبلت عرضي. " صرخ زورو رداً على ذلك.
بعد هذا الرد ، انقطع التواصل بينهما. واستمرت المعركة الشرسة بين الثلاثة ، حيث بدأ ماركوس يفقد تقدمه تدريجياً.
كان يحاول الصمود لفترة تكفى حتى ينهي أحد رفاقه معاركهم وينضم إليه ، ولكن يبدو أن أتباع أريبا الأشباح كانوا يسببون لهم بعض المتاعب.
"لم أكن أرغب في الكشف عن هذا الأمر إن أمكنني تجنبه ، لكنني سأخسر بهذه الوتيرة. "
وقف ماركوس في مكانه بوجهٍ متردد ، وأحاط نفسه بالعديد من الحواجز الدفاعية من المهارات والتعاويذ والأدوات السحرية.
لم تكن هذه الحماية لتدوم طويلاً ، لكنه لم يكن يحتاج إلا للحظة واحدة لاستخدام إحدى قدراته العرقية لأول مرة لقلب الأمور رأساً على عقب.
عندما مد يده ، تشكل صدع في الفضاء أمامه ، لكنه كان مختلفاً تماماً عن مهارته الفريدة "البوابة المظلمة ".
تشكلت شقوق في الهواء وبدأ ما يشبه مدخلاً متقزح الألوان بالتوسع.
"ألينا ، أنا بحاجة إليكِ. هذا أمر ، تعالي إلى جانبي وأعطيني قوتكِ. "
