بعد الضربة الأولى التي وجهها ماركوس إلى صولجان الموتى الأحياء ، حاول ملك الأشباح الابتعاد عنه.
انطلقت مئات الأشباح المشؤومة من أعلى السلاح الخبيث وحلقت باتجاه ماركوس.
كان كل واحد منهم يتراوح مستواه بين الأربعين والخمسين ، وكان يمتلك قدرات خطيرة يمكنها بسهولة قتل معظم الناس بلمسة واحدة.
مع ذلك لم يكن الأمر بالنسبة لماركوس سوى إزعاج بسيط. وبضغطه الوهمي ، سحق أرواحهم اثني عشر روحاً في كل مرة ، وأخرجهم من العذاب الأبدي الذي كانوا يعانونه محاصرين داخل صولجان الموتى الأحياء.
"حاصد الكسوف ".
قام ماركوس بتوجيه كل قوة مهارته العليا إلى منجله ، وأطلق العنان لواحدة من أقوى هجماته ومزق القوى الدفاعية التي كانت ملك الأشباح يحاول حماية نفسه وسلاحه بها.
ثم قام بتأرجح مطرقته مرة أخرى وضرب بها نقطة ضعف أخرى في سلاح الموتى الأحياء.
انتشرت شقوق صغيرة أخرى من نقطة الاصطدام ، ودوى صرير مروع في جميع أنحاء المنطقة.
ورداً على ذلك ألقى أريبا تعويذة قوية كان يعدها للقضاء على ماركوس بضربة واحدة.
"الهاوية القطبية ".
انطلقت موجة هائلة من الطاقة الباردة ، جمدت كل شيء في طريقها ، حين أطلق ملك الأشباح تعويذته السحرية الجليدية من المستوى التاسع. حتى أتباعه الذين استحضرهم لم يسلموا من آثارها.
ومع ذلك وعلى الرغم من القوة الهائلة الكامنة وراء التعويذة ، فقد فشلت في إيقاف أو حتى إعاقة الشخص الذي كان موجهة إليه.
"إمبراطور اللهب ".
بينما كانت ألسنة اللهب الأرجوانية الداكنة تحيط بالجليد الذي جمد كل شيء آخر ، تراجعت بعيداً عن ماركوس.
استمر الصقيع في التلوي والتحرك ليلتهمه ، لكن الحرارة الهائلة التي كانت يولدها أبقته بعيداً.
"لقد نجح هذا في إخافتي قليلاً. لحسن الحظ ، أنا معتاد تماماً على التعامل مع سحر الجليد بالفعل. " قال ماركوس بابتسامة ساخرة.
ردّ أريبا على سخريته بصيحة مروعة أخرى تهدف إلى تدمير أرواح من يسمعها. لم يتعرض لمثل هذه الإهانة منذ أن أصبح ملكاً للأشباح.
وبسرعة فائقة ، استحضر عدة تعاويذ أخرى تتراوح قوتها بين المستوى الرابع والسادس. لم تكن بقوة تعويذة "الهاوية القطبية " خاصته ، لكنها كانت تُطلق بسرعة. تابع رحلتك على موقع فريي
مع ذلك صدّ ماركوس كل هجوم بسهولة نسبية. حيث كانت التعاويذ قوية لكنها تفتقر إلى التنسيق ، إذ كان كل منها يُستخدم للهجوم بقوة مطلقة فقط ، دون أي براعة أو مهارة.
"أنت قوي ، لكن من الواضح أنك لا تملك خبرة حقيقية في القتال. "
وبمجرد أن اقترب مرة أخرى بعد أن شق طريقه عبر جميع هجمات خصمه وصدها ، مزق ماركوس دفاع أريبا مرة أخرى ، وضرب الصولجان بمطرقته للمرة الثالثة.
أحدث هجومه على السلاح الميت الحيّ تسبب في رد فعل مختلف عن المرتين السابقتين. فبدلاً من صراخ الأرواح المعذبة المحبوسة بداخله ، انفجر الجزء العلوي المنتفخ من اللحم.
لسوء الحظ لم يكن ذلك لأن ماركوس قد دمر أخيراً ذلك الخلق عدم تصديق.
ولحماية نفسه بشكل أفضل ، أطلق الصولجان آلاف الخيوط العضلية الرقيقة والمتشابكة التي هاجمت من يحاول تدميره.
عندما رأى ماركوس هذا يحدث لم يسعه إلا أن يحدق في هذا المشهد المقلق بنظرة اشمئزاز على وجهه.
ولأنه لم يستطع البقاء قريباً دون أن يتمزق إرباً ، فقد كان هو من تراجع هذه المرة.
وبطبيعة الحال طارده السلاح الميت بلا هوادة أثناء ركضه ، وسرعان ما حاصره داخل شبكة سميكة من خيوط عضلاته.
لكن بدلاً من الذعر ، ابتسم ماركوس فقط بينما كان على بُعد أقل من ثانية من أن تخترقه آلاف الخيوط العضلية الشبيهة بالإبر.
قبل لحظات من تعرضه للضرب ، انحنى للخلف وسقط عبر ما بدا وكأنه تمزق أسود في الفضاء.
عندما ظهر مجدداً من خلال بوابة مظلمة أخرى كان يقف بجوار ملك الأشباح مباشرة وعلى أهبة الاستعداد للهجوم.
"الهلال يضرب. "
سلسلة سريعة من الهجمات تخترق حواجز أريبا المُستعادة وتُلحق به ضرراً كبيراً.
لكن هذا لم يكن هدف ماركوس. ففي اللحظة التي شل فيها حركة عدوه مؤقتاً ، حوّل انتباهه مرة أخرى نحو الصولجان وضربه بمطرقته المغطاة باللهب بقوة أكبر من أي من هجماته الأخرى.
تشكلت شقوق أكبر بكثير على طول العمود العظمي للسلاح البغيض ، وخرج منه أنين أكثر من صرخة.
بالطبع لم ينتظر الصولجان وأريبا حتى يتمكن ماركوس من شن هجوم آخر. بل وجّه كلاهما كل غضبهما وقوتهما الكاملة نحوه فور ضربته.
لكن قبل أن يتمكن أي منهما من الوصول إليه كان قد تحول بالفعل إلى كرة من الضوء وانطلق بعيداً في لحظه ساطعة.
"ثلاث أو أربع ضربات أخرى تكفي. " تمتم ماركوس لنفسه عندما عاد للظهور بعد استخدام قدرته على الحركة بسرعة الضوء للهروب من هجوم خصومه.
انطلقت نحوه وابلٌ شرسٌ من الهجمات ، واستقر سلاح أريبا الثاني على موقعه الجديد.
على عكس السابق لم يكرسوا كل جهودهم للهجوم وكانوا حذرين من مهارات ماركوس الفريدة في البوابة المظلمة والحركة بسرعة الضوء.
"لماذا لا تطيعني ؟! "
رفع يده و كان ملك الأشباح يحاول السيطرة على ماركوس منذ أول مواجهة بينهما.
كان من المفترض أن يكون قادراً على قيادة معظم الموتى الأحياء الأضعف منه ، وكانت قدرته فعالة بشكل خاص ضد الأشباح الأخرى.
لحسن الحظ ، حمى ماركوس ، بروحه العظيمة وقدرته الفريدة على التحكم بعقله ، من قمع أريبا لإرادته. لو كان ما زال مجرد شبح طليق كما كان عند وصوله إلى ميريون ، لكان مصيره محتوماً. و بدلاً من ذلك لم يشعر إلا بطنين مزعج في رأسه.
"رقصة الموت ".
بعد أن قام ماركوس بالمناورة في ساحة المعركة وتجنب العديد من الهجمات كان واثقاً من أنه يستطيع الوصول إلى هدفه مرة أخرى وقام بتفعيل إحدى مهاراته الهجومية ليشق طريقه نحو أريبا.
انزلق ملك الأشباح المخيف إلى الأرض في محاولة للهروب ، لكنه وجد أن هذه الحيلة عديمة الجدوى ضد شخص يمكنه الانزلاق إلى الأرض بسهولة.
وبسهولة تمكن ماركوس من اللحاق بعدوه الهارب ، استخدم ذراعه الشبحية للإمساك بأريبا وتثبيته في مكانه للحظات.
ومع ذلك شنّ السلاح غير الملموس ، وهو سلاح من الموتى الأحياء ، عدة هجمات مميتة على ماركوس بيأس ، لكنه تفادى أو صدّ جميعها.
وبضربة قوية أخرى حطم الصولجان بمطرقته.
تسببت قوة الضربة في انفصال شظايا صغيرة عن ذلك المخلوق البغيض ، وطار السلاح وحامله إلى الأعلى عائدين نحو السطح.
تبع ماركوس عن كثب ، مستعداً لشن وابل من الهجمات على السلاح الميت الحي حتى يتم القضاء عليه نهائياً.
إلا أنه قبل أن يتمكن من توجيه الضربات القاضية ، بدأ إحساسه بالخطر يتردد صداه في أعماق عقله.
استجاب للتحذير الذي كان يتلقاه و أوقف اندفاعه وطار إلى الخلف بأسرع ما يمكن.
وبعد ثانية ، شاهد رأس هراوة عملاقة من نوع أميثرو موصولة بسلسلة تحلق أمامه.
ارتطمت الضربة القوية بجدارٍ كاد ينهار ، فحوّلته إلى غبار ، مُظهرةً مدى قوة الضربة. لو تلقّى ماركوس الهجوم ، لكان قد تعرّض لأضرارٍ بالغة.
