وقف ماركوس فاغراً فاه عندما سمع أن الغزال الذي أراد شراءه سيكلفه أربعة آلاف قطعة ذهبية.
حتى لو كان ما زال يملك كامل مبلغ الثلاثة آلاف قطعة ذهبية التي حصل عليها كمكافأة لمساعدته في إنقاذ مرازيفي ، فإنه سيظل ينقصه ألف قطعة.
في الواقع لم يتبق لديه سوى ما يزيد قليلاً عن ألف جنيه إسترليني بعد كل المشتريات التي قام بها في وقت سابق من اليوم.
بنظرة حازمة ، نظر ماركوس نحو هوغو وقال "هذا أمر سخيف ، أربعة آلاف قطعة ذهبية مقابل وحش واحد حتى لو كان من النوع النادر هو مبلغ كبير للغاية. سأعطيك ألف قطعة ذهبية. "
حدق هوغو في ماركوس وتحول تعبيره إلى الغضب وهو يقول "ألف ؟ أتمنى أن تكون مزحة ، كنت منفتحاً على بعض التفاوض ، لكنك تحاول سرقتي. ثلاثة آلاف وثمانمائة ، إما أن تقبلها أو ترفضها. "
"ها ، لقد اعترف لي هذا الأيل بالفعل ، وسمعتُ كم المتاعب التي سببها لك. متى تعتقد أن شخصاً قادراً على السيطرة عليه سيأتي مجدداً ؟ لا أملك سوى ألف قطعة ذهبية ، فإما أن تأخذه أو ترفضه. بحلول المرة القادمة التي تجد فيها مشترياً محتملاً ، سيكون هذا الأيل قد كلفك على الأرجح أكثر بكثير من قيمته الحقيقية. "
لاحظ ماركوس بروز عرق في جبين هوغو مع ازدياد غضبه ، وبعد لحظات من التفكير قال هوغو "ثلاثة آلاف وأربعمائة ، سأكون قد تكبدت خسارة بهذا السعر ، لكنني أفضل الانتظار قرناً آخر على أن تسرقني. إن لم يكن لديك المال ، فاخرج وعد عندما يتوفر لديك. "
كان ماركوس محبطاً لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية جمع هذا المبلغ الكبير من المال بسرعة. حيث كان سيحصل على ثلاثمائة قطعة ذهبية إضافية في غضون يومين مع لقب البارونة ، لكن حتى ذلك لن يُحدث فرقاً يُذكر. و سيظل عليه بطريقة ما تدبير ألفي قطعة ذهبية أخرى.
لكن بينما كان ماركوس يفكر في طرق لكسب المال ، خطرت له فكرة.
ابتسم ماركوس ابتسامة عريضة وقال لهوغو "هل ستقبل الدفع بأشكال أخرى غير الذهب ؟ "
عند سماع هذا ، نظر هوغو إلى ماركوس ومسح على لحيته وهو يفكر لبضع لحظات قبل أن يقول "الأمر يعتمد على ما لديك لتقدمه ".
ثم أخرج ماركوس إحدى سبائك الميثريل التي حصل عليها من صندوق الكنز الذي فاز به بعد هزيمة زعيم الطبقة الثالثة في معبد سي بلاف.
فوجئ هوغو ليس فقط برؤية بزاقه الميثريل التي يبلغ طولها ست بوصات وعرضها ثلاث بوصات وعرضها بوصتين ، ولكن أيضاً بصندوق أغراض ماركوس.
"من أين حصلت على بزاقه من الميثريل ، فهذا ليس شيئاً تحمله معك هكذا ببساطة. "
ولما رأى ماركوس أنه قد لفت انتباه هوغو قال "ليس من المهم من أين حصلت عليه ، ولكن هل أنت مستعد لقبول هذا بدلاً من الذهب ؟ "
سعل هوغو مرة واحدة قبل أن يقول "نعم ، أعتقد أنه يمكن التوصل إلى اتفاق ، لكن تلك البزاقه الواحدة لا تساوي سوى حوالي ثمانين قطعة ذهبية ولن تكون يكفى لتعويض الرصيد. "
عند سماع هذا ، سخر ماركوس في قرارة نفسه لأنه اعتقد أن قيمتها يجب أن تكون أعلى ، لكن الأمر لم يكن كما لو أنه يعرف سعر السوق لمعظم الأشياء في هذا العالم.
بالطبع كان هوغو يقلل من قيمة ماركوس لأن كل بزاقه من سبائكه ، إذا استخدمت بشكل مثالي تماماً ، يمكن أن تصنع سيفين قصيرين ، وحتى أرخص سيوف الميثريل تكلف حوالي مائة قطعة ذهبية.
"لا أملك سوى ما يزيد قليلاً عن ثلاثين بزاقه من الميثريل ، لذا سأضطر إلى التضحية بمعظمها لتغطية باقي التكاليف ، لكنني ما زلت أخطط لاستخدامها عندما أتعلم صناعة الأسلحة. "
أخرج ماركوس عشرة سبائك أخرى من الميثريل وسلمها إلى هوغو قبل أن يخرج إحدى قوارير السائل العشوائية التي حصل عليها.
لم يكن لدى ماركوس أي فكرة عما كان موجوداً في القوارير ، لكنه افترض أنها ذات قيمة كبيرة لأنها جاءت من صندوق زنزانة.
عندما رأى هوغو القارورة ، فوجئ مرة أخرى لأنها كانت عبارة عن مشروب كيميائي قوي للغاية.
"همم ، جرعة لزيادة القوة ، بالتأكيد لديك عدد من الأشياء غير المألوفة معك ، هل أنت شخص مهم بالفعل ، على الرغم من أنني أعتقد أنني كنت سأسمع عنك لو كنت كذلك. "
قرر ماركوس ، على أمل أن يحصل على خصم ، أن يخبر هوغو باللقب الذي اكتسبه بطريقة ما وقال "آه ، ربما سمعت بي ، لقد أطلق عليّ مؤخراً لقب أميرة الظلام ، وسأحصل على لقب بارونيس في غضون يومين ".
نظر هوغو إلى ماركوس باحترام جديد منذ أن رأى انفجار الظلام والجليد ، لأنه كان يساعد المملكة أيضاً أثناء هجوم نمل الجليد.
بالطبع ، وباعتباره أحد أقوى الأشخاص في المدينة كان من المتوقع منه ذلك ولكن حتى في المستوى الثامن والثلاثين لم يكن ليثق في القفز فوق الجدار والعودة حياً.
بدأ هوغو يضحك ، وبعد لحظات قال "نعم ، لقد سمعت بك ، بل تشرفت بمشاهدة جرأتك في خوض غمار الخطر ، وإن كان ذلك من مسافة بعيدة. لا أدري كيف عدت سالماً ، لكنك حقاً شخص مميز. ونظراً لإنجازاتك في الحفاظ على أمن هذه المدينة ، فأنا على استعداد لتخفيض السعر إلى ثلاثة آلاف ومائتي قطعة ذهبية ، فقط تذكرني عندما تحقق نجاحاً باهراً. "
أومأ ماركوس برأسه وقال "كم ثمن جرعة تعزيز القوة ؟ "
تأمل هوغو لبضع لحظات وهو ينظر إلى الجرعة. حيث كان قد خطط لاستغلال ماركوس إلى أقصى حد ، لكن الآن بعد أن عرف من هو ماركوس ، قرر أن يعطيه سعراً عادلاً مقابل الأشياء المعروضة.
لست متأكداً من جودته ، لكن يجب أن يكون سعره خمسة ذهبات على الأقل. لو كان جرعة نادرة لكان سعره أعلى ، لكن بخلاف جرعات الشفاء والترياق ، فهذا هو النوع الأكثر شيوعاً.
عند سماع هذا ، شعر ماركوس بالإحباط قليلاً ، لكنه مع ذلك أخرج واحدة من كل نوع من أنواع الجرعات التي حصل عليها ، واكتشف أن كل نوع من الأنواع المختلفة يعزز إحصائية مختلفة لفترة قصيرة من الزمن.
حسناً ، سأخصم ستين قطعة ذهبية أخرى من ثمن تلك الجرعات الأربع الأخرى. و إذا كان هذا كل ما لديك ، فسأسمح لك بتركه كدفعة أولى ويمكنك العودة عندما يكون لديك الباقي.
فكر ماركوس في الأمر لبضع لحظات ، لكنه كان يريد حقاً الحصول على غزال الصقر اليوم ، وكان يشك في قدرته على جمع رأس المال الذي يحتاجه في غضون يومين فقط.
بعد أن اتخذ قراره ، أطلق ماركوس تنهيدة عميقة قبل أن يخرج على مضض غرضين جعلا عيني هوغو تبرزان من الدهشة.
كان ماركوس يحمل في يده اليسرى كنزاً طبيعياً على شكل قرع الجوز ذي نمط أرجواني وأخضر ، وفي يده اليمنى كان يحمل بطيخة زرقاء بالكامل.
اختار ماركوس هاتين الفاكهتين تحديداً لأنهما كانتا الأقوى حضوراً بين الكنوز الطبيعية المتبقية التي تركها.
حدق هوغو في القطعتين بجشع لأنهما كانتا كنوزاً طبيعية واضحة وعالية الجودة.
قال ماركوس ، بعد أن رأى نظرة الرغبة في عيني هوغو "إذا أعطيتك هذين الاثنين فسيكون ذلك كافياً لتغطية باقي التكاليف بالإضافة إلى ألف قطعة ذهبية ، نعم ".
لم يكن لدى هوغو أي فكرة عن مدى قيمة كنوز ماركوس الطبيعية ، ولكن حتى في المستوى الذي وصل إليه لم يحصل إلا على عدد قليل من الكنوز الطبيعية ، وكانت قيمتها تساوي كل قرش.
كانت العناصر التي تعزز إحصائيات الشخص بشكل دائم نادرة ، ولم يكن هناك أي سبيل لأن يدع هوغو هذين العنصرين يفلتان من قبضته.
"حسناً ، لقد تم الاتفاق ، فلنجهز الأوراق اللازمة ، وبعد ذلك يمكننا المضي قدماً ووضع الختم على مزلاج القفل من أجلك. "
ثم سلم ماركوس الكنزين الطبيعيين بالإضافة إلى ألف قطعة ذهبية ، وعاد هوغو إلى مكتبه وهو يكاد يقفز فرحاً.
بعد أن قام هوغو بتخزين الذهب والأشياء التي استخدمها ماركوس مقابل الأيل الرامي ، عاد هوغو شخصياً معه إلى حظيرة الأيل الرامي.
بمجرد وصولهم ، فتح الأيل الذي كان يأخذ قيلولة سريعة عينيه ، وعندما رأى أن ماركوس عائد مع هوغو ، وقف ورفع رأسه عالياً.
كان هوغو متفاجئاً بعض الشيء من هذا الرد ، ففي كل مرة كان يقترب فيها من هذا الأيل الضخم كان يطلق عليه الكهرباء حتى عندما كان يأتي لإطعامه.
"أعتقد أن ما قلته صحيح ، أنا متفاجئ قليلاً ، لكن على الأقل الآن سأتخلص من هذا الأمر. "
ثم سار ماركوس وهوجو نحو الأيل الذي خفض رأسه نحو ماركوس وسمح لهوجو بوضع ختم السيطرة.
بمجرد الانتهاء من الختم ، جرح ماركوس نفسه ووضع جوهره على الختم ، وشعر بتشكل اتصال مع غزال الصاعقة.
