ماركوس ، هل تسمعني ؟
أجاب ماركوس بالتخاطر "أجل و كلامك واضح تماماً يا روشين ".
بعد أن لاحظت روشين اختفاء ماركوس فجأة من مكانه السابق ، أدركت أن هناك خطباً ما وانطلقت خلفه.
كان من المفترض أن أكون قريباً بما يكفي لرؤيتك ، لكن لا يوجد أي أثر لك. حتى رائحتك اختفت تماماً. أين أنت الآن وماذا يحدث ؟
"معذرةً ، لست متأكداً تماماً من مكاني لأنني داخل بطن وحش. يُطلق عليه اسم زهرة الفرن وهو من المستوى الخامس والثمانين. و مع ذلك يبدو أن السكان المحليين أطلقوا عليه اسم حاصد الغابة. "
لثوانٍ معدودة ، التزمت روشين الصمت وهي تستوعب المعلومات غير المتوقعة التي نقلها إليها ماركوس للتو. و على عكس الآخرين لم تكن تعلم أنه قد اختُطف بواسطة كيان معادٍ ، إذ كانت لا تزال تقوم بدوريات في الغابة للتأكد من عدم هروب أي من قطاع الطرق.
صرخت روشين في رأس ماركوس "لماذا تبدو هادئاً جداً وأنت تُؤكل الآن ؟! ".
في العادة لم تكن لتسمح لمشاعرها بالانفعال بهذا الشكل وإظهار هذا القلق الواضح عليه ، لكن الموقف تفاجأها تماماً. و في البداية ، ظنت أن ماركوس كان يستخدم هيئته الشبحية لمهمة ما.و الآن فقط علمت أنه في خطر ما.
أنا بخير تماماً الآن. حيث يبدو أن المخلوق الذي يبتلعني لا يعرف كيف يستخدم الطاقة الروحية ، لذا تحولت إلى حالة غير مادية لأتجنب أن يُؤكل. المشكلة أنه التهم أيضاً أحد أفراد القافلة. أبذل قصارى جهدي لحمايتهم من الموت ، لكن الأمر ليس سهلاً. سيكون من الصعب عليّ شن هجوم مضاد في ظل هذه الظروف.
لو أمكنك ، أود منك مهاجمته من الخارج وفتح ثغرة... يا إلهي! شخص آخر نُقل للتو. آسف يا ريكسين ، سأكون مشغولاً بالحفاظ على حياة كل من يُجلب إلى هنا. سأترك قتاله في الخارج لكِ وللآخرين. آه ، وانتبهي لأي خيوط رفيعة من المانا. هكذا ينقل الناس.
بعد تلك النصيحة الأخيرة ، قطع ماركوس الاتصال التخاطري مع روشين وحوّل تركيزه بالكامل إلى الحفاظ على حياة أولئك الذين التهمتهم زهرة الفرن.
"سأجعله يطهو لي بعض اللحم الفاخر بعد هذا. " تمتمت روشين وهي تبحث عن زهرة الفرن.
ومع ذلك كان الوحش بلا شك خبيراً في إخفاء نفسه ، حيث لم تستطع حتى حواسها الحادة التقاط أي أثر له.
ومع ذلك كانت تعلم أنه لا بد أن يكون قريباً لأنها استطاعت أن تشعر بوجود ماركوس في المنطقة.
حاولت روشين تحديد موقعه بإطلاق عدة تعاويذ في كل اتجاه تحسباً لاختبائه بنوع من المهارة أو القدرة الخاصة بعرقه ، لكن هجماتها لم تصب سوى الأشجار العملاقة العديدة التي تشكل الغابة.
"أظن أنه لم يتبق له سوى مكان واحد للاختباء. " فكرت روشين وهي تنظر إلى الأرض تحتها.
بعد استبعاد الاحتمالات الأخرى ، استنتجت أن زهرة الفرن على الأرجح مختبئة تحت النباتات الكثيفة. وهذا سيجعل الوصول إليها مزعجاً ، ولكنه ليس مستحيلاً.
وبسرعة ، ضربت روشين ساقيها الأماميتين على الأرض ، وبدأت في الحفر واستخراج حفرة كبيرة.
وبينما كانت تفعل ذلك وصل كل من مرازيفي وليليا وبليتز وأورايليا وزارين أخيراً.
قالت روشين "من المحتمل أن يكون المخلوق الذي التهم ماركوس تحت الأرض. ساعدوني في حفره. " ثم انتقلت مباشرة إلى صلب الموضوع قبل أن يتمكن أي شخص من طرح أي أسئلة.
بالطبع كان مرازيفي وليليا يرغبان بشدة في معرفة المزيد ، لكنهما تريثا لأن إبطاء الأمور لمجرد الحصول على مزيد من المعلومات لن يفيدهما في الوقت الراهن. حيث كان هدفهما الحالي هو البحث والتقصي ، فشرعا في ذلك.
لحسن الحظ ، وبفضل إحصائياتهم العالية بشكل لا يصدق تمكنوا من إزاحة كمية هائلة من التراب بسرعة ، وسرعان ما عثروا على رأس الوحش الذي كان يهاجم القافلة خلسة.
كان الجزء العلوي من الوحش يشبه زهرة برتقالية عملاقة مطوية على شكل برعم.
لكن ما إن أُثيرت وأُزيل التراب الذي كان يغطيها حتى انفتحت زهرة الفرن وكشفت عن فم دائري عملاق مليء بصفوف متعددة من الأسنان الحادة كالشفرات تدور بسرعة كالمناشير. و من الواضح أنها قادرة على التهام الأشياء حتى دون نقلها مباشرة إلى معدتها.
في حالة غضب ، انطلقت زهرة الفرن من الأرض وأجبرت مرازيفي وليليا وروشين وبليتز وأورايليا وزارين على التراجع.
والآن بعد أن خرج من الأرض ، أصبح شكله الضخم بأكمله مرئياً تقريباً.
لكن لم تكن طويلة مثل الأشجار الناضجة في الغابة إلا أنها ارتفعت بسهولة إلى ارتفاع شاهق يبلغ 200 متر في الهواء ، وكان قطر جذعها حوالي 30 متراً.
كان من الممكن رؤية أضواء غامضة تألق في جميع أنحاء جسدها ، وكان بإمكان أولئك الذين يتمتعون بعيون حادة برؤية ما يشبه عدة أشكال تدور بداخلها.
كانت ليليا أول من تحرك الآن بعد أن كشف هدفهم عن نفسه.
وعلى الفور شكلت قفازاتها المصنوعة من مادة الأميثروس حول يدها وانطلقت بسرعة البرق.
بعد أن سحبت ذراعها اليمنى للخلف ، وجهت لكمة قوية نحو قاعدة زهرة الفرن.
لكن الهجوم لم ينجح أبداً. بل اخترقت قبضتها شقاً في الفضاء فتح بوابة وأعاد هجومها إليها مباشرة.
ونظراً لعدم قدرتها على الاستجابة لهذا التطور غير المتوقع في الوقت المناسب ، انتهى الأمر بليليا بضرب نفسها مباشرة في ذقنها ، ثم قذفتها قوتها بعيداً.
قال مرازيفي ، وهو يتولى قيادة المعركة "أورايليا ، اذهبي وتأكدي من أنها بخير. أما البقية ، فلنحاول أولاً اختبار دفاعاتها بالهجمات بعيدة المدى ".
امتثالاً لأوامرها ، تحولت أورايليا من هيئتها الآدمية إلى لبؤة ذهبية وانطلقت مسرعة خلف سيدها.
عاد بليتز وزارين إلى هيئتهما الوحشية لإظهار كامل قوتهما. حيث كان الوحش الذي يواجهانه بلا شك شيئاً لا يمكنهما التغلب عليه بنصف الحلول.
