وبمساعدة فرانك كدليل و تبعه ماركوس وليليا وهو يقودهم خارج واجهة المتجر إلى المناطق التي كانوا يحتفظون فيها بالوحوش السحرية.
أثناء سيره على طريق ترابي ، استطاع ماركوس أن يرى العديد من الحظائر التي تشبه إلى حد كبير حديقة حيوانات تضم عدداً لا يحصى من الوحوش.
بالطبع كانت معظم الوحوش التي رآها إما وحوشاً سحرية من الدرجة العادية أو مجرد وحوش عادية ، ولكن مع ذلك كان لديهم مجموعة واسعة من الخيارات.
وبينما كانوا يواصلون طريقهم ، رأى ماركوس نحو عشرين حصاناً تُخرج للتمرين ، ولاحظ فرانك نظرات ماركوس فقال "نربي هنا بعضاً من أفضل الخيول في المملكة ، لذا إن لم تجد وحشاً سحرياً مناسباً ، فأنا متأكد من أننا نستطيع تزويدك ببعض الخيول الجيدة. بل لدينا بعضها مدربة حتى المستوى الثاني عشر وجاهزة للقتال إذا كنت على استعداد لدفع مبلغ إضافي بسيط. "
عند سماع هذا ، فكر ماركوس أنه إذا لم يتمكن من العثور على وحش سحري قوي ، فسيكون الحصان المدرب على القتال هو الخيار الأفضل التالي.
بعد حوالي عشر دقائق من المشي ، اصطحب فرانك ماركوس وليليا إلى المنطقة التي يحتفظون فيها بوحوشهم السحرية النادرة وذات الجودة العالية.
أراد فرانك أن يعرض على ماركوس أفضل بضائعهم على الفور على أمل تحقيق صفقة كبيرة وكسب ودّ ماركوس.
عندما نظر ماركوس حوله لم يرَ سوى حوالي ثلاثين وحشاً من الرتبة غير الشائعة ، وأدرك أخيراً مدى صعوبة السيطرة على الوحوش السحرية القوية.
لفت أحد الوحوش انتباه ماركوس على الفور تقريباً ، ليس لأنه اعتقد أنه سيكون مثالياً ، بل لأنه تعرف عليه.
لقد مر وقت طويل ، لكن كان يجلس في حظيرة صغيرة وحش أطلق عليه اسم قط النار.
إلا أن هذا لم يكن مثل الصغير الذي قتله ، بل كان أكبر بكثير كونه بالغاً مكتمل النمو.
همم ، إنه في المستوى الرابع عشر ، وقد يكون حجمه كافياً لجر عربة صغيرة. أعتقد أنه يجب عليّ سؤال الخبير لأنه قد يكون وحشاً جيداً.
توقف ماركوس أمام حظيرة قطة النار ثم قال لفرانك.
"ما رأيك في هذه السيارة ؟ هل تعتقد أنها ستكون مناسبة لسحب مركبة صغيرة ؟ "
نظر فرانك إلى النمر الناري وقال بسرعة "لا ، على الرغم من أن هذا النمر الناري ذو حجم جيد إلا أنه ليس جيداً في التحرك بوتيرة ثابتة لفترات طويلة أثناء جر مركبة. إنه يصلح كحيوان ركوب جيد لقدرته على التحرك عبر أي تضاريس ، لكن جر العربة ليس من اختصاصه. "
أومأ ماركوس برأسه متفهماً ، ثم واصل البحث في مجموعة الوحوش السحرية على أمل العثور على حيوان مناسب للحمل ، ولكن في الغالب كانت الوحوش من الدرجة غير الشائعة أكثر ملاءمة لتكون حيوانات ركوب مثل الهيبوغريف وغيرها من الوحوش السحرية الرشيقة.
كان الوحش السحري الوحيد من الدرجة النادرة الذي رأوه والذي كان من الممكن أن يكون حيواناً مناسباً للحمل هو خنزير ريك المسمى بشكل جيد ، ولم يكن لدى ماركوس أي نية للحصول عليه.
أعتقد أنني سأضطر إلى الاكتفاء بوحش سحري من الدرجة العادية ، إذا كنت أريد فقط مركبة ، فلديهم الكثير من الخيارات الجيدة ، لكن لا أنا ولا ليليا لدينا أي خبرة في ركوب الوحوش ، لذلك كنت آمل في الحصول على عربة تكون أكثر راحة وأسهل في القيادة.
لكن قبل أن يستسلم ماركوس ، لاحظ وجود حظيرة بعيدة قليلاً عن الحظائر الأخرى ، وكان لها توهج خفيف ، ولم يقترب منها فرانك على الإطلاق.
بينما بدأ ماركوس بالسير نحو تلك المنطقة ، لاحظ فرانك الاتجاه الذي كان يسير فيه وركض لإيقافه.
"آنسة إيرين ، لا أنصحكِ بالاقتراب أكثر من ذلك الحظيرة ، فالحيوان الموجود هناك متقلب المزاج للغاية وقد تسبب بالفعل في إصابة عدد من الزبائن. ما رأيكِ أن ننتقل إلى الحيوانات العادية وتختاري واحداً منها ؟ "
واصل ماركوس الذي أثار فضوله ما قد يكون موجوداً في الحظيرة الغامضة ، تقدمه متجاهلاً تحذير فرانك.
حاول فرانك في محاولة يائسة الإمساك بماركوس ، لكنه فوجئ بأنه يُسحب معه لأن ماركوس كان أعلى منه بكثير وأقوى منه بكثير.
وسرعان ما ظهر المخلوق الذي كان في الحظيرة ، واستطاع ماركوس أن يرى أيلاً ضخماً بفراء أزرق وأبيض وقرون مثيرة للإعجاب تشبه صواعق البرق.
عند هذه النقطة ، ترك فرانك ماركوس وقال "من فضلك يا آنسة إيرين ، هذا الأيل الهارب خطير للغاية ، إذا اقتربتِ منه أكثر فسوف يصبح عدوانياً ويطلق النار ".
لسوء حظ فرانك ، أثار هذا الأيل البري اهتمام ماركوس ، ولم يكن ليتركه يمر دون إلقاء نظرة جيدة عليه أولاً.
أجرى ماركوس تقييماً سريعاً للغزال ، ووجد أنه قوي جداً عند المستوى الرابع والعشرين ، مما جعله يرغب في الحصول على هذا الوحش أكثر.
وبينما كان ماركوس يقترب أكثر ليتمكن من إلقاء نظرة أفضل ، فتح الكائن المتدلي الذي كان يستريح بسلام عينيه ونظر إلى ماركوس بكراهية.
ثم أضاءت قرونه متوهجة بالكهرباء قبل أن تنطلق عدة صواعق برق باتجاه ماركوس.
لحسن الحظ تم تعزيز غلافها لمنع تفريغها الكهربائي ، لكن ثلاث صواعق كهربائية تمكنت مع ذلك من اختراقه والطيران مباشرة باتجاه ماركوس.
لكن ما أثار دهشة الأيل والفرنجة هو أن ماركوس تفادى البقع ببراعة واستمر في التقدم.
عندما رأى الأيل أن هجومه الأول قد أخطأ هدفه ، نهض مستعرضاً طوله الكامل الذي يبلغ عشرة أقدام ، وواجه ماركوس.
كان هذا المخلوق الفخور غاضباً جداً لأنه وقع في قبضة بني آدم وحُبس في قفص ، وكان يفضل الموت على خدمة ضعيف.
بدأ الأيل يصطدم بقضبان حظيرته بينما كان يطلق المزيد من الصواعق الكهربائية على ماركوس.
لكن ماركوس ببساطة ألقى تعويذة الكرة الحديدية واستخدم قطعة الحديد الطافية لصد أي من المسامير القادمة نحوه.
وبالطبع زاد هذا من غضب الأيل ، وبدأت قرونه تتوهج بشكل أكثر إشراقاً ، واستطاع ماركوس أن يتذوق الأوزون في الهواء بسبب كمية الكهرباء المتجمعة حول قرون الأيل.
انطلقت صاعقة برق هائلة للأمام وضربت وسائل الحماية المحيطة بالمكان ، وعلى الرغم من أن قوة الصاعقة انخفضت بسهولة بنسبة سبعين بالمائة إلا أن القوة الكامنة وراء الهجوم كانت لا تزال هائلة ، وحتى المستوى الثلاثين المتوسط سيتعرض لبعض الضرر من الهجوم.
لكن قبل أن يصيب الصاعق ماركوس مباشرة ، انطلقت كتلة أكبر من الكهرباء من يده وهو يلقي تعويذة سحر البرق من المستوى الرابع ، وتغلبت الكهرباء على شكل طائر ضخم على صاعق الأيل وطارت إلى الأمام.
حدق الأيل في الصاعقة القادمة بصدمة ، لأنه لم يكن ليتخيل في أحلامه الجامحة أن يتغلب صاعقة أخرى على برقه.
وبينما كان الأيل يستعد للصدمة متوقعاً أن يصاب بجروح خطيرة جراء القوة الهائلة ، انطلق طائر الكهرباء الضخم إلى الأعلى وحلّق بسلام في السماء.
نظر فرانك إلى هذا المشهد مذهولاً ، فقد حاول عدد من الفرسان الأقوياء والمغامرين في البداية شراء هذا الأيل الضخم لأنه كان قوياً للغاية ، لكن مزاجه العنيف جعلهم جميعاً يهربون.
بالطبع كان بإمكان الكثير منهم قتل الأيل الرامي ، لكن إخضاعه كان قصة أخرى.
حدق الأيل البري في ماركوس بنظرة احترام خفيفة في عينيه الآن ، فلم يعد يراه مصدر إزعاج بل منافساً حقيقياً.
لاحظ ماركوس نظرة الغزال ، ففهم نيته ، والتفت نحو فرانك وقال "افتح البوابة ، سأدخل ".
نظر فرانك إلى ماركوس وكأنه مجنون ، فبينما كان استعراض القوة الذي أظهره مثيراً للإعجاب ، لولا التعاويذ الموجودة على الحظيرة التي تخفف من قوته ، لكان هجوم الأيل مساوياً تقريباً لتعويذة ماركوس من المستوى الرابع.
"هل أنت مجنون ؟ هذا الشيء سيقتلني إذا اقتربت منه ، وسيقتلك إذا دخلت. "
عندما سمع ماركوس رد فرانكس ، تحولت ملامحه إلى الجدية وقال "افتح البوابة وإلا سأفتحها بنفسي. لن يهاجمك الأيل طالما أنك لا تستفزه ، أستطيع أن أرى في عينيه أنه قد قبلني كمنافس. "
حدق فرانك ذهاباً وإياباً بين ماركوس والغزال متسائلاً أيهما أكثر رعباً قبل أن يستسلم أخيراً ويقترب ببطء من البوابة.
ظن أنه في أي لحظة سيقذف الأيل عليه البرق ، لكنه فوجئ بأنه سمح له بالاقتراب وفتح البوابة.
بالطبع كان هناك قيد سحري على الأيل يمنعه من مغادرة الحظيرة حتى لو كانت البوابة مفتوحة ، لذلك لم يكن قادراً على الهرب.
ومع ذلك حتى لو كان بإمكانه الهرب لما فعل ذلك لأن كبرياءه لن يسمح له أبداً بالتراجع أمام منافس جدير.
بينما كان فرانك يركض عائداً إلى بر الأمان ، اقترب ماركوس من الحظيرة ودخل إلى الداخل.
ثم حدق هو والغزال في بعضهما البعض قبل أن ينفجر جسد الغزال بالكهرباء وينطلق نحو ماركوس.
لكن على عكس المرة السابقة عندما كان ماركوس يحاول فقط إثارة إعجاب الغزال ، أراد هذه المرة أن يغمره تماماً.
رفع يده إلى أعلى ثم ألقاها إلى أسفل وقال "اركعوا ".
عندما سمع قطيع الأيائل تلك الكلمات ، سخر منها في داخله لأنه لم يكن ينوي أبداً أن يركع لأحد.
لكن بعد أن خرجت تلك الكلمات من فم ماركوس ، شعر الأيل بضغط هائل على روحه وتوقف على الفور.
حاول بكل قوته أن يبقى واقفاً ، ولكن بعد ثوانٍ قليلة انهارت ساقاه وسقط على الأرض.
حاول الأيل ، في آخر عمل من أعمال التحدي ، إبقاء رأسه مرفوعاً ، لكن سرعان ما لم يعد قادراً على تحمل قوة ضغط ماركوس الوهمي ، فارتطم رأسه بالأرض مما جعل الأمر يبدو كما لو أن الأيل كان ينحني لماركوس.
