الفصل 1018: إصلاح الروح
وجد ماركوس نفسه فجأةً يطفو في بُعدٍ بديلٍ بينما كان يتحدث مع المديرة. أراد أن يقول بضع كلماتٍ أخرى ، لكنها قطعت حديثهما في وقتٍ سابقٍ وأرسلته بعيداً قبل أن يتمكن من قول أي شيءٍ آخر.
«أظن أنني سأحتاج فقط إلى التحدث معها بعد ذلك. همم ، هذا المكان يبدو مألوفاً.» فكر ماركوس وهو يلقي نظرة خاطفة حول المساحة البيضاء المتلألئة التي لا نهاية لها.
لكن ما إن أدرك مكانه حتى انتابه شعورٌ مرعبٌ بالخطر. وللأسف لم يطل الأمر حتى تحققت مخاوفه.
بدأت عشرات العناكب الصغيرة المتوهجة تقترب منه من كل حدب وصوب. حيث كان كل عنكبوت ينزل من خيط واحد من نسيجه ، بغض النظر عن الاتجاه الذي أتى منه ، مما جعل الأمر يبدو وكأن عدة عناكب تطير من وجهة نظر ماركوس. بدا وكأن الاتجاهات كالأعلى والأسفل غير موجودة في هذا العالم.
"لماذا كان لا بد أن تكون عناكب لعينة ؟! ألم يكن من الممكن أن تكون ديدان قز ، أو أي شيء آخر حرفياً! " صرخ ماركوس في داخله بينما كانت العناكب تنزل عليه.
سرعان ما حطّت أولى عناكب نسج الأرواح على ماركوس. حاول غريزياً التخلص منها ، لكنه كان عاجزاً تماماً عن الحركة ، وبالكاد يستطيع تحريك عينيه. و على الرغم من امتلاكه الآن القدرة على تحويل المدن إلى ركام إلا أن الرهاب الذي لازمه منذ صغره حين كان يعيش على الأرض ظلّ ملازماً له في حياته الثانية. مهما ازداد قوةً أو تغيّرت حياته لم يستطع ماركوس التخلص من خوفه من العناكب.
كلما شعر ماركوس بأرجل العناكب النحيلة تزحف على روحه لم يسعه إلا أن يرتجف ويتمنى لو كان في أي مكان آخر. و في الواقع ، فكّر أنه يفضل أن يعيش كل معاركه الشرسة من جديد على أن يكون حيث هو الآن. ومع ذلك استمر عمل العناكب رغم احتجاجاته الداخلية.
قامت عشرات العناكب المتوهجة بمسح روح ماركوس ، وكلما عثرت على منطقة متضررة ، غرست فيها ساقها الطويلة الحادة والرفيعة كالإبرة. ثم كانت تفكّك ذلك الجزء من روحه قبل أن تصنع منه خيطاً وتعيد خياطته.
وكما حدث في المرة السابقة لم يستطع ماركوس فعل شيء سوى المشاهدة لما بدا وكأنه أيام بينما أعادت العناكب تجميعه بأي قوة غريبة كانت تمتلكها.
بعد ما بدا وكأنه دهر ، انتهت عناكب نسج الأرواح من إعادة تجميع آخر ما تبقى من روح ماركوس.
بعد أن أنجزت عشرات العناكب المتوهجة مهمتها ، انتقلت إلى أطراف روح ماركوس وقفزت إلى الفراغ الأبيض. تنفس ماركوس الصعداء بارتياحٍ عميقٍ لرحيل العناكب. لم يستطع أن يهدأ طوال فترة وجودها عليه. مهما بدا أن الوقت قد مر لم يستطع تخفيف قلقه قيد أنملة. حيث فكر ماركوس وروحه ترتجف "إذا انتهى بي المطاف في الجحيم ، فهذا ما ينتظرني هناك ".
لكن بينما كان يستذكر الرعب الذي عاشه للتو ، أدرك أنه يستطيع الآن أن يتحرك مرة أخرى.
شعر ببعض التردد ، فقبض يده اليمنى ببطء.
على عكس ما حدث بعد أن علق في ردة الفعل العكسية لاستخدامه روح بيورست و روح التهام في نفس الوقت ، أصبح بإمكانه الآن التحرك بسهولة كما كان عليه الحال عندما كان في ذروة لياقته.
«يا إلهي ، أكره الاعتراف بذلك لكن تلك الحشرات الصغيرة المخيفة قامت بعمل جيد. أعتقد أنني أشعر بتحسن أكبر من ذي قبل». وبينما كان ماركوس يحرك جسده ، أدرك أنه في أفضل حالاته بعد أن تم ترميم روحه. حيث كان شعوراً منعشاً لا مثيل له.
مع ذلك لم يكترث إن كانت تلك العناكب النساجة للأرواح معجزات ، فلم تكن لديه رغبة في العودة إلى هذا المكان أبداً. ولضمان عدم حاجته لخدماتها مجدداً ، أقسم ماركوس على نفسه أن يكون أكثر حذراً في المستقبل وألا يتجاوز حدوده إلى درجة يصعب معها التعافي بشكل طبيعي.
بعد أن انتهى ماركوس من اختبار وظيفة روحه المُستعادة ، فكّر في كيفية مغادرته لهذا العالم ذي البياض اللامتناهي. و في المرة السابقة التي حدث فيها هذا ، استيقظ فجأةً في نفس المكان الذي كان فيه ، وكأن كل شيء كان مجرد حلم ، أما هذه المرة فقد كان يطفو في انتظار حدوث تغيير ما.
هل نسي المسؤول وجودي هنا ؟ أم أن العناكب عملت بشكل أسرع من المتوقع وسيتم إخراجي من هنا بعد مرور فترة زمنية معينة ؟
لم يكن ماركوس متأكداً مما يجب فعله ، فانتظر لبضع دقائق بصبر ، ولكن عندما لم يحدث شيء ، قرر أن يحاول المغادرة بمفرده.
في البداية ، فتح بوابة مظلمة وحاول ربطها بإحدى البوابات التي استحضرها أثناء القتال مع الرجل الذي تسلل إلى ميريون.
لسوء الحظ لم تنجح المهارة الفريدة. حيث تمكن ماركوس من إنشاء البوابة ، لكنه لم يستطع الوصول إلى أي من البوابات التي تركها في ميريون. وإدراكاً منه أنه لن يتمكن من مغادرة هذا المكان بمفرده لم يكن أمامه خيار سوى محاولة الاتصال بالمسؤول.
"حسناً ، على الأقل نجحت هذه الطريقة. " فكر ماركوس عندما رأى الرسالة التي أرسلها تصل.
بعد وقت قصير من إرساله الرسالة ، انفتح صدع في الفضاء أمامه ومرّ فوقه قبل أن يتمكن من الرد.
عندما انتهت عيناه من التكيف مع موقعه الجديد ، وجد ماركوس نفسه عائداً إلى وسط جزيرة الضباب وليس بعيداً عن برج السماء.
إلا أنه بدا وكأن الزمن قد عاد إلى الوراء في المنطقة ، حيث عادت المناظر الطبيعية المدمرة التي أصبحت خراباً بعد المعركة مع حارس البرج والرجل الغامض إلى طبيعتها.
"كم من الوقت غبت ؟ " تمتم ماركوس ، وهو يرى التغيير الجذري.
"أوه ، لقد مر يوم ونصف فقط. ليست مدة يكفى لتفوتك أي شيء مهم. "
عندما سمع ماركوس صوتاً غير متوقع ، التفت برأسه ورأى أن المدير كان يجلس على طاولة دائرية مزخرفة مليئة بالشاي والحلويات.
كان هناك كرسي فارغ مقابل المكان الذي كان تجلس فيه ، وكان ماركوس يدرك بوضوح أنه مخصص له.
وبتردد طفيف ، توجه إلى الطاولة وجلس.
"تفضلوا بتناول الشاي وأي نوع من الحلويات التي ترغبون بها. و يمكننا الخوض في التفاصيل المهمة بعد أن نرتاح قليلاً. " أومأ ماركوس برأسه ، وفعل كما اقترحت المديرة ، وأخذ بعض البسكويت قبل أن يرتشف رشفة من الشاي الذي قُدِّم له.
"يا إلهي ، إنه لذيذ. إنه أفضل من أي شيء تذوقته في حياتي. أتمنى لو أستطيع تعلم كيفية صنعه أيضاً. " هكذا فكر ماركوس بعد تذوق الشاي.
"أجل ، أنا أيضاً أحب هذا المشروب. و مع ذلك أخشى أنك لن تتمكن من تحضيره طالما أنت في ميريون. فالأوراق المستخدمة فيه لا تنمو في هذا العالم ، وربما ستحتاج إلى رفع مستوى مهارة الطبخ لديك إلى المستوى العاشر لتحضير كوب بمثل هذه الجودة حتى لو توفرت لديك المكونات اللازمة. " قال المدير.
عبس ماركوس عندما سمع ذلك لكنه لم يستطع إلا أن يتقبل ما قاله المدير. و مع ذلك وبعد ثوانٍ قليلة ، تجمد في مكانه عندما أدرك ما حدث للتو.
قال ماركوس في حالة من الذعر "انتظر ، هل أجابت للتو على حديثي الداخلي ؟! ".
أجاب المسؤول ببراءة "نعم ". ثم أخذ قضمة من الكعكة.
أثار علم ماركوس بأن أفكاره تُقرأ وأن كل ما يدور في خلده يُسمع ، قلقه الشديد. ورغم ثقته بالمسؤول في أغلب الأحيان إلا أنه لم يكن يرغب في أن يعلم أحد بكل ما يدور في ذهنه في أي لحظة. ولن يشعر بالراحة حتى لو كان مرازيفي هو من يستطيع سماع كل ما يفكر فيه.
"حسناً ، لا داعي للذعر. و لقد أوقفتُ القدرة الخارقة التي تسمح لي بقراءة الأفكار. أفكارك ملكك أنت الآن. " قال المدير بتعبيرٍ ماكر.
لم يكن ماركوس متأكداً تماماً من صدق ما قالته ، لكنه استنتج أنه لا جدوى من القلق بشأن ذلك. فلم يكن ينوي التحدث عنها بسوء في نفسه على أي حال.
"أنت هادئ جداً بالنظر إلى ما حدث مؤخراً. " لاحظ ماركوس. ومع ذلك أثارت كلماته عبوساً لدى المدير.
"ذلك لأن هذه أول استراحة لي منذ عدة أيام. و لقد كنت أعمل بلا توقف لتنظيف هذه الفوضى وفوضى أخرى. و هذا هو أكثر وقت انشغال لي منذ إنشاء ميريون. " قال المدير بنبرة غاضبة.
أتذكر الآن أنك قلت إن الأرواح العظيمة كانت منشغلة بمعالجة قضية أخرى. وإذا تذكرت بشكل صحيح ، فأعتقد أن الرجل الذي خرج من برج السماء قال إنه قد نصب لك فخاً.
"أجل ، هذا صحيح. و قبل أن آتي إلى هنا لإنقاذك والقضاء على المتسلل ، كنتُ أواجه مشكلة كبيرة. و أنا متأكد من أنك تتذكر كتاب التعاويذ الذي صادفته قبل بضع سنوات ، أليس كذلك ؟ "
"كيف لي أن أنسى ذلك ؟ لقد أخرج ذلك الشيء بعض المخلوقات البشعة حقاً. " قال ماركوس وهو يرتجف متذكراً الأهوال التي اضطر إلى محاربتها آنذاك.
"حسناً ، لقد ظهرت جماعة خطيرة تمتلك سلاحاً ثانياً قبل أسبوعين تقريباً ، وتسببت في حادثة كبيرة. فكنت مشغولاً جداً بالتعامل معها ، ولهذا لم ألاحظ ما كان يحدث هنا على الفور. و مع أنني أعلم الآن أن ذلك كان مجرد تمويه للتغطية على تسلل ذلك الرجل عبر برج السماء. "
