الفصل 1004 معركة برج السماء (5) سرعان ما اختفى شعور القلق الذي كان يسود فرقة البعثة بعد مشاهدة ماركوس وهو يُبتلع في هجوم الثعبان السماوي ذي الرؤوس السبعة بمجرد ظهوره بجانب مرازيفي.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يرونه فيها يختفي فجأة ، مع أن إيفيت وحدها كانت تعرف كيف يفعل ذلك بالضبط. أما البقية ، فكان بإمكانهم التخمين فقط ، وقرروا احترام خصوصية ماركوس مهما بلغ فضولهم. فلكلٍّ منهم أسراره أيضاً.
وبحماس متجدد ، بدأ الجميع بمهاجمة حارس برج السماء الذي تمكنوا من إضعافه ببطء ولكن بثبات.
«يجب أن ألتقي مجدداً مع ثيجيا وأواصل استراتيجيتنا. لن يطول الأمر قبل أن يحرق عملاقي الناري الهائل رأس المامبا السوداء إلى رماد ، وسأحتاج إلى استعادة نسخها الوهمية بحلول الوقت الذي ينتهي فيه.»
لكن بينما استدار ماركوس عائداً إلى حيث كانت ثيجيا ، قام الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة بحركة غير متوقعة.
لم يتردد رأسها الرئيسي في عض قاعدة رقبة المامبا السوداء وانتزاعها. و أدرك الوحش الجبار أن محاولة شفاء رأسه المصاب بشدة لا تستحق الجهد المبذول ، فقرر التهامها بدلاً من ذلك.
فوجئ ماركوس بهذا الأمر ، وقبل أن يدرك ذلك كان الرأس المركزي يتجاهل الضرر الذي كان يتعرض له وبدأ في التهام تمثاله العملاق أيضاً.
"ابتعد عن هذا! " أمر ماركوس.
وعلى الفور بذل الغولم العملاق قصارى جهده للتحرر من رأس الكوبرا الذهبية التي كانت تلتهمه مع رأس المامبا السوداء ، لكنه لم يفلت بسهولة.
لقد تحطم معظم جانبها الأيمن وانهارت على الأرض محدثةً دوياً هائلاً.
وبعد لحظة انطلق ذيل الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة للأمام وضرب العملاق المنصهر الرعدي وتناثر جسده السائل.
خلال هذا الوقت ، تجاهل الوحش الأسطوري الضخم والقوي كل هجوم آخر قادم في طريقه وركز بشكل كامل على القضاء على ما اعتبره العدو الأكثر إزعاجاً.
بعد أن انتهى من تدمير مخلوق ماركوس ، لفّ جسده مرة أخرى وبدأ يتوهج بشدة. انتفخ جسده بسرعة ، وتقشرت الحراشف الخارجية تاركة وراءها جلد ثعبان ضخم.
قال مرازيفي ، وهو يرتدي نظرة قاتمة "كنت أتساءل متى سيستخدم تلك القدرة ".
خرجت الأفعى السماوية ذات الرؤوس السبعة من جلدها المتساقط دون أن تُصاب بجرح واحد. و بعد كل ما لحق بها من أذى ، تعافت تماماً في حركة واحدة.
على أقل تقدير لم ينمُ الحارس أياً من رؤوسه المفقودة ، ولم يتبقَّ منه سوى رأس الكوبرا الذهبية ورأس ثعبان البحر. و مع ذلك احتفظ الرأس المركزي بكل القوى التي اكتسبها من التهام رؤوسه المدمرة.
قالت إيفيت عبر التخاطر "لا يمكنه استخدام تلك القوة إلا مرة واحدة في اليوم. و الآن كل ما علينا فعله هو تدمير آخر رأس تابع له ثم القضاء عليه نهائياً. ما زال بإمكاننا فعل ذلك. "
بفضل ذلك لم يفقد أحد الأمل بعد رؤية تقدمه يضيع. ومع ذلك كان من الصعب للغاية هزيمة وحش أسطوري بهذا المستوى.
بعد أن استعاد عافيته ، أدار رأسه نحو مرازيفي وثبت نظره عليها. خلال هذه المعركة كانت مرازيفي ، باستثناء عملاق ماركوس الناري الهائل ، أخطر خصم واجهه. و في كل مرة كانت تشين فيها هجوماً مدعوماً بمهارتها القصوى كانت تُلحق به ألماً شديداً ، فقرر التخلص منها.
دون أدنى اعتبار لكثرة المهاجمين الآخرين ، ركّز الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة كل قدراته الهجومية على مرازيفي ، وبدأ بمطاردتها بجسده الضخم. و لقد نجح بالفعل في تجاهل كل شيء آخر لتدمير غولم ماركوس العملاق الذي سبب له الكثير من المتاعب ، وخطط لاستخدام الاستراتيجية نفسها للتخلص من مرازيفي. و من هذه اللحظة فصاعداً ، سيتجه ببساطة نحو التهديد الأكبر أولاً ، ولن يتوقف حتى يقضي عليه تماماً.
"ماركوس ، إلى أين أنت ذاهب ؟! " صرخت مرازيفي بجنون وهي تتفادى وتصد الحراشف المتطايرة وانفجارات الطاقة التي كانت تتجه نحوها باستمرار.
قال ماركوس قبل أن يتحول إلى شعاع من الضوء ويطير بعيداً "أعني ، من الواضح أنه يلاحقك ، وإذا بقيت هنا معك ، فلن أتمكن من إنجاز الكثير إذا اضطررت لحماية نفسي أيضاً. لذا آسف ، ولكن حظاً موفقاً. سأحرص على فعل شيء حيال ذلك قريباً. فقط اشغله قليلاً ريثما أجد حلاً. "
بالطبع كان يعلم أن مرازيفي قادرة على حماية نفسها ، وإلا لما تركها وحدها. توقع أنه إذا ركزت كلياً على الدفاع ، فستصمد لبضع دقائق على الأقل.
بمجرد أن ابتعد أكثر عن الوحش الضخم ، أصبح قادراً على رؤية ساحة المعركة بأكملها بشكل أفضل بكثير.
فهمت ، إذن هذا ما يفعله.
وبخلاف مهاجمة مرازيفي بكل قوتها لم يكن الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة سوى شيء واحد لصد الهجمات الموجهة إلى رأسه التابع الأخير المتبقي.
كان يحرك رأسه المركزي باستمرار في وجه الهجمات ويصدها بحاجزه شبه المنيع. أما بالنسبة لأي شيء موجه إلى جذعه ، فكان ببساطة يسمح لجسده القوي والمتين بامتصاص الضرر.
كان الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة يقاتل بطريقة مختلفة تماماً عما كان عليه في بداية المعركة. لم يعد يسمح لأي شخص بأن يستحوذ على انتباهه ، بل ركز بدلاً من ذلك على قتل فرد واحد في كل مرة.
لثوانٍ معدودة ، فكّر ماركوس في استحضار عملاق رعدي منصهر آخر ، لكنه كان متأكداً من أن ذلك سيستنزف طاقته ، ولم يكن متأكداً من فعاليته كما كانت من قبل. فبما أن حارس برج السماء لم يعد يهاجم الجميع بشراسة ، فإن وجود مخلوق عملاق لامتصاص هجماته لن يكون مفيداً بنفس القدر.
"لا شك أنه يتعلم كيفية القتال كلما طالت مدة استمرارنا. وبهذا المعدل ، قد لا نتمكن من هزيمته. "
بينما كان الجميع ما زالون يتمتعون بصحة جيدة ، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى شفاء إيفيت كان الأمر مسألة وقت فقط قبل أن يبدأ الناس في بلوغ حدود طاقتهم. وعندما حدث ذلك لم يكن ينتظرهم سوى دوامة موت لا يمكن إيقافها.
لسوء الحظ لم تكن الأمور تبدو جيدة. حيث كان الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة يبذل قصارى جهده لحماية رأسه التابع الأخير ، ولم يكن لإلحاق الضرر بجسده الرئيسي تأثير كبير.
لهزيمة حارس البرج كانت الطريقة الوحيدة الممكنة هي تدمير جميع رؤوسه ، ولكن من الناحية الواقعية كان من المستحيل تقريباً إلحاق ضرر كافٍ برأس ثعبان البحر الآن بعد أن أصبح على الرأس المركزي أن يقلق بشأن حمايته فقط.
"سيكون ذلك مخاطرة كبيرة ، لكنني لا أرى أي طريقة أخرى للفوز بهذا. "
بعد أن اتخذ قراره ، فتح ماركوس صندوق أدواته وأخرج سلاحاً سرياً لم يكن يتوقع أن يحتاج إلى استخدامه.
