الفصل 1,000 الفصل 1,000 معركة من أجل برج السماء "انطلق ".
فور سماع أمر ماركوس ، تقدم العملاق الناري الهائل الذي استدعاه سحره خطوة إلى الأمام وبدأ يركض نحو برج حارس السماء.
في كل مرة تلامس فيها إحدى قدميها الأرض ، يتردد صدى صوت تحطم مدوٍ في جميع أنحاء المنطقة وتهتز الأرض نفسها بعنف.
خلّف الغولم العملاق وراءه شقوقاً في الأرض وبقعاً واسعة من الأراضي المحترقة. ولم يكن من المبالغة القول إن المخلوق الذي استدعاه ماركوس كان كارثة متنقلة.
وبينما كان يقترب من كل من كان يقاتل عن قرب ضد الثعبان السماوي ذي الرؤوس السبعة لتقييم قدراته ، تراجع للخلف وسمح للغولم العملاق بأخذ مركز الصدارة.
عندما أصبح العملاق في نطاقه ، قام الثعبان الضخم بفك جزء من ذيله من حول برج السماء وانقض على خصمه الجديد.
اصطدم ذيله الذي كان سميكاً كناطحة سحاب ، بالعملاق وأجبره على التراجع عدة خطوات.
ومع ذلك كان الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة هو الذي تلقى أكبر قدر من الضرر من هجومه الخاص.
انبعث من جسد الوحش المنصهر الذي استحضره ماركوس كمية هائلة من الحرارة ، وكان مغطى بالبرق الذي تدفق إلى أي شيء لمسه.
وبحركة سريعة أحدثت دوياً صوتياً بسهولة ، سحب حارس البرج ذيله وأطلق صرخة ألم.
وفي الوقت نفسه ، انتفخت الفجوة الموجودة في جسد العملاق المنصهر الرعدي بالمعدن المنصهر ، وتم استعادة الغولم القوي في أقل من ثانية.
بعد المواجهة الأولى بينهما ، أدرك الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة أنه لا أمل له في هزيمة خصمه الحالي بالهجمات الجسديه. صحيح أنه كان أكبر من العملاق بثلاثة أضعاف تقريباً وأقوى منه جسدياً إلا أن طبيعة هذا الغولم العملاق جعلته شديد المقاومة للهجمات الجسديه ، ومُلحقاً أضراراً جسيمة بأي شيء يلمسه.
قال ماركوس وهو ينقل أمراً آخر إلى مخلوقه "أنزله من البرج ".
في الوقت الحالي كان الثعبان العملاق ملتفاً حول البرج ، وحتى الجزء السفلي من جسده كان على ارتفاع كيلومتر تقريباً فوق سطح الأرض.
وبسبب عدم قدرتهم على الطيران ، واجه أعضاء فرقة الاستطلاع الذين ركزوا على القتال المباشر صعوبة في مهاجمته من قاعدة البرج.
وبالطبع ، فإن الوضع الحالي منع حارس البرج من الهجوم برأسه بشكل فعال ، وكان يستخدم ذيله في المقام الأول كسوط خلال بداية القتال.
لكن نهجها السلبي لم يدم طويلاً.و الآن وقد احتل العملاق المنصهر الرعدي مركز الصدارة في المعركة ، أدركت الأفعى السماوية ذات الرؤوس السبعة أنه يجب عليها التعامل مع المنافسين الصغار بجدية أكبر.
أما أول رأس من رؤوسها فلم يكتفِ بمراقبة ساحة المعركة بل هاجم.
في اللحظة التي مد فيها غولم ماركوس الضخم يده في محاولة لسحب حارس البرج إلى الأسفل ، فتح الرأس الذي يشبه ثعبان البحر فمه وأطلق سيلاً من الماء.
لا شك أن هذا الهجوم كان سيلحق ضرراً كبيراً بالعملاق المنصهر الرعدي ، لكنه لم يصل إلى هدفه أبداً.
وبينما كان الماء يندفع من فم ثعبان البحر ، انطلقت موجة من الطاقة الباردة وجمدت الماء مع رأس ثعبان البحر.
بفضل قدرة سلالة عيون التنين الخاصة بها كانت مرازيفي على دراية مسبقة بالقوى التي يمتلكها الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة ، وقد حذرت ماركوس عن طريق التخاطر بشأن قدرة رأس ثعبان البحر على إطلاق تيار مائي عالي الضغط من فمه.
وبناءً على هذه المعلومات ، قام الاثنان بالتنسيق معاً ، واعترض مرازيفي الهجوم الذي كان من الممكن أن يلحق أكبر قدر من الضرر بغولم ماركوس العملاق.
بعد أن حُوصر رأس ثعبان البحر في الجليد ، بدأ يتخبط بعنف في حالة من الضيق ، لكن الرؤوس الأخرى لم تُعر الأمر اهتماماً كبيراً وتجنبته ببساطة بينما كانت تستعد لاعتراض التهديد الذي كان ما زال قادماً نحوها.
أطلقت جميع الرؤوس المثقوبة باستثناء الرأس الأوسط هجمات أخرى من أفواهها ، تتراوح بين نفث النار من أفعى الرمال المقرنة ورذاذ السم القوي من الكوبرا الباصقة البيضاء.
أصابت خمس هجمات قوية العملاق المنصهر الرعدي ، لكن الغولم القوي اندفع للأمام وأمسك بذيل الثعبان بكلتا يديه على الرغم من الضرر الذي لحق به.
ثم قام بكل قوته وحاول انتزاع الوحش الضخم من برج السماء كما أمر سيده.
بالطبع ، مهما بلغت قوة العملاق ، فلن يكون ذلك كافياً لإسقاط الثعبان السماوي ذي الرؤوس السبعة أرضاً بمفرده. لحسن الحظ كان لديه دعمٌ كافٍ ينتظر هذه اللحظة.
وبينما كان حارس برج السماء مشتتاً ، شن كل عضو من أعضاء فرقة الاستكشاف الهجمات القوية التي كانوا يستعدون لها لهذه اللحظة.
انطلقت التعاويذ وهجمات المانا الممزوجة بمهارات هجومية في الهواء واصطدمت بالوحش الجامد ، وغرق البرج بأكمله الذي كان ملتفاً حوله في عدة انفجارات هائلة.
في أعقاب وابل الهجمات التي أرسلت عدة موجات صدمية عبر المنطقة ، تسبب دوي هائل في حدوث زلزال هائل.
انتشرت الشقوق في الأرض الهادئة المحيطة ببرج السماء ، واضطر الجميع إلى الاستعداد للهزة الأرضية العنيفة. ومع ذلك اعتُبرت هذه الكارثة المفاجئة علامة خير. فلم يكن هناك شك يُذكر في أن سبب الزلزال هو سقوط الثعبان السماوي ذي الرؤوس السبعة من برج السماء.
"لقد لحقت بها أضرار أكثر مما كنت أتوقع. " فكر ماركوس وهو يتجهم.
من أعلى شجرة كبيرة ظلت قائمة طوال فترة الزلزال ، نظر ماركوس إلى المكان الذي انهار فيه تمثاله الضخم المنصهر على الأرض.
كان هناك جزء كبير مفقود من الجانب الأيمن من جسده ، ونصف ذراعه اليسرى مفقود. وإلى جانب هذه الأضرار الجسيمة كان الغولم يعاني أيضاً من إصابات أخرى عديدة.
بالتأكيد ، لقد تعرض لبعض الأضرار جراء الهجمات غير المقيدة التي شنها أعضاء فرقة البعثة ، لكن ماركوس استطاع أن يرى بوضوح أن ذراعه المفقودة والقطعة المفقودة من جانبيه كانت علامات عض واضحة.
عندما أدركت الأفعى السماوية ذات الرؤوس السبعة أنها على وشك أن تتعرض لأضرار جسيمة على أي حال من هجمات فرقة الاستكشاف توقفت عن الاكتراث بتجنب الإصابات وهاجمت العملاق دون اكتراث بالرؤوس التي ستتعرض للحرق الشديد والصعق بالكهرباء.
بنظرة خاطفة ، أدرك ماركوس أن رأس ثعبان المرجان ورأس البومسلانغ هما اللذان عضّا غولمه. حيث كان كلا الرأسين مصابين بحروق بالغة ، وكانا ينتفضان لا إرادياً بعد مرور كمية كبيرة من الكهرباء عبرهما.
"لم تُدمر أي من الرؤوس حتى. الأمر صعب كما توقعت ، والآن بعد أن سقط على الأرض ، ستزداد الأمور حدة. "
كانت جروح عميقة تغطي معظم جسد الحارس ، لكن الضرر كان سطحياً فقط. حتى الجروح العميقة التي بلغ عمقها اثني عشر متراً لم تكن سوى خدوش بالنسبة لمخلوق بحجمه.
علاوة على ذلك كانت جروحها تلتئم بسرعة مذهلة بفضل الجزء الوحيد من جسدها الذي لم يُصب بأذى. فالرأس المركزي الذي كان عبارة عن أفعى كوبرا ذهبية لم يكن به أي عيب ، وكان يمتلك قدرة شفائية فائقة تمكنه من التعافي من أي هجوم تقريباً. ليس هذا فحسب ، بل كان الرأس المركزي محمياً بحاجز شبه منيع طالما بقيت أي من الرؤوس الستة الأخرى سليمة.
عندما رأى ماركوس قوتها وهي تعمل ، أدرك لماذا اختار مرازيفي هذا الرأس تحديداً باعتباره الأصعب في التعامل معه. فما دام الرأس المركزي قائماً ، لا يمكن هزيمة الثعبان السماوي ذي الرؤوس السبعة ، ولكن لتدميره كان لا بد من القضاء على الرؤوس الستة الأخرى أولاً.
"مع ذلك عليّ أن أحاول ، أليس كذلك ؟ "
رفع ماركوس عصاه ، ووجه إليها طاقة سحرية ، ثم أطلق تعويذة البرق السحرية من المستوى الثامن "صاعقة الكارثة ".
وبعد ثانية ، سقطت ضربة برق قوية بقوة قنبلة نووية على الرأس المركزي.
ومع ذلك وكما كان متوقعاً ، ارتدت التعويذة القوية التي يمكن أن تدمر مدينة بأكملها بضربة واحدة دون أن تسبب أي ضرر وتبددت في الهواء دون إطلاق قوتها التدميرية.
شنّ أعضاء فرقة الاستطلاع عدة هجمات أخرى باتجاه الرأس المركزي ، لكن لم ينجح أي منها في إحداث أي خلل يُذكر في الحاجز. بات من الواضح أن قدراتهم لن تكون يكفى للقضاء على الرأس المركزي دون المرور بالرؤوس الأخرى أولاً.
أتمنى لو كان كويلون هنا. و على الرغم من قوة الحارس ، أشك في قدرته على الصمود أمام هجوم مهارته العليا المتخصصة في كسر الحواجز.
لسوء الحظ ، على الرغم من أن ماركوس كان يتمنى بشدة أن يكون أصدقاؤه وتعاطفه مع الحيوانات موجودين لدعمه إلا أنه سيتعين عليه الاكتفاء بقوات فرقة البعثة.
بالطبع كان لديه على الأقل شخص واحد يمكنه الاعتماد عليه دون أي شك.
وبهجوم سريع كبرق خاطف ، قفزت مرازيفي من على الأرض وقطع سيفها رأس ثعبان المرجان المتضرر بالفعل.
ارتطم الرأس الكبير بالأرض وتدفق سيل من الدماء من المكان الذي قُطع فيه رأسه.
تحرك العديد من القادة الآخرين للرد ، لكنهم وجدوا أنفسهم تحت الهجوم أيضاً.
اخترقت سهام فيانا عيون الكوبرا البيضاء الباصقة مما تسبب في ارتدادها ، وقامت إيفيت بتغليف رأس المامبا السوداء في كرة من الطاقة النخرية ، وتمسك كاسيوس بسيفه وقطع حوالي ثلث رقبة ثعبان البحر.
إلى جانب قادتهم ، ركز أعضاء كل حزب على أحد الرؤوس وهاجموه بكل ما أوتوا من قوة.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تحولت المعركة إلى هزيمة ساحقة من جانب واحد ، حيث لم تتوقف فرقة الحملة عن مهاجمة عدوها المصاب والمشتت الذهن بوحشية.
ومع ذلك لم تدم هيمنتهم طويلاً ، فقد قام الرأس المركزي بسرعة بتفعيل اثنتين من قدراته الأخرى من أجل قلب الأمور رأساً على عقب.
ارتفعت آلاف الحراشف التي سقطت من جسده إلى المنطقة وأصدرت ضوءاً متلألئاً عززها.
ثم طفت هذه الحراشف حول الثعبان السماوي ذي الرؤوس السبعة وهاجمت أي شخص يقترب منها كثيراً ، بينما كانت تصد أيضاً الضربات بعيدة المدى.
وفي الوقت نفسه ، أطلق رأس الكوبرا الذهبية صرخة مروعة غطت المنطقة المركزية بأكملها الخالية من الضباب.
أصيب العديد من أعضاء فريق البعثة بصدمة شديدة من الضوضاء الصاخبة ، وسقط بعضهم على ركبهم وقد بدت على وجوههم علامات الغثيان.
باستخدام هاتين القدرتين فقط تمكن الثعبان السماوي ذو الرؤوس السبعة من دفع فرقة الحملة الاستكشافية إلى الوراء ووضع حداً مفاجئاً لهجومهم الشرس.
"يبدو أن هذه هي بداية المعركة الحقيقية. " تمتم ماركوس بصوت خافت وهو يجهز تعويذة الشفاء لإعادة أولئك الذين هم في أسوأ الظروف إلى وضعهم الطبيعي.
وبمساعدته هو وإيفيت ، سرعان ما عاد جميع أفراد فرقة البعثة إلى حالة قتالية جيدة ، لكن الوقت الذي قضوه في التعافي منح خصمهم الفرصة للتعافي أيضاً.
باستثناء الرأس الذي قطعه مرازيفي بضربة واحدة ، اختفت جميع الإصابات الأخرى التي لحقت بالثعبان السماوي ذي الرؤوس السبعة أثناء المعركة دون أن تترك أثراً.
شعر كل من شاهد هذا المشهد بالإحباط عندما اكتشف أن كل الجهود التي بذلوها في مهاجمة حارس برج السماء قد ذهبت سدى.
"لا تفقدوا الأمل بعد. و لقد بدأنا المعركة بالفعل ، وسنخوضها حتى ننتصر ، أو حتى يتضح لنا أنه لا أمل لنا. " قالت إيفيت بثبات. "والآن ، استعدوا للهجوم مجدداً. لنُري هذا الوحش ما يستطيع المغامرون الأقوياء فعله. "
