الفصل الرابع والستون: مكافأة اليامين ؛ الأبطال يموتون سُدى!
"يا له من زمنٍ يملؤه الهرج والمرج... "
في الأيام التي تلت ذلك أدرك لو تشانغ شينغ تدريجياً أن العالم يتهاوى حقاً نحو الفوضى ، وأن المستقبل يكتنفه الغموض. ففي مثل هذه الأوقات العصيبة ، أضحت حياة الإنسان أرخص من عشبةٍ على قارعة الطريق ، وبات عامة الناس عاجزين عن حماية أنفسهم.
ومع ذلك وكما أثبت التاريخ مراراً وتكراراً ، فإن مثل هذه الأوقات المضطربة هي التي يبرز فيها فنّانو القتال الأقوياء. إذ لا يُعتبر المرء قوياً بحق إلا إذا بلغ "مرحلة القوة الإلهية " أو تجاوزها.
لم يملك لو تشانغ شينغ إلا أن يتنهد بعجز ؛ فمهما فعل "فرسان الصحراء الكبرى الثلاثة عشر " لم يكن بيده حيلة ليغير من الأمر شيئاً.
ومضت الأيام ، وازداد الاضطراب المحيط بالفرسان الثلاثة عشر حدةً يوماً بعد يوم حتى تسلل الخوف أخيراً إلى قلوب التجار الأثرياء. ومع هزيمة الجيش الإمبراطوري لم يعد لدى البلاط وسيلة لإرسال تعزيزات ، لذا بدأ الكثير من الأثرياء في استئجار فناني القتال والحراس لحماية ممتلكاتهم.
لا تزال هناك بقيةٌ من أمنٍ داخل أسوار مدينة نانيانغ ، أما خارجها فقد صار الحكم للقطاع والطغاة ، وصار عامة الناس هم من يدفعون الثمن.
وخلال كل ذلك واصل لو تشانغ شينغ حياته كالمعتاد ؛ يعالج المرضى نهاراً ويتدرب ليلاً. حيث كان يشعر بأن معظم نخاعه قد تحول بالفعل ، حيث بدأ النخاع الجديد يتغلغل تدريجياً في عظام جسده ، ولم يتبقَّ سوى أيام قليلة حتى يكتمل التحول.
في ذلك اليوم ، غادر حديقة "مياوشو " متوجهاً نحو قاعة "مياورين ". كان اللاجئون يتكدسون على جانبي الطريق ، متراصين لدرجة أنهم كادوا يغطون الطريق من أوله إلى آخره ، وقد فاحت في الأجواء رائحة نتنة من العفن والقذارة.
مع تفشي قطاع الطرق خارج أسوار المدينة ، دُمرت عائلات لا تُحصى وشُردت من ديارها. أما أولئك الذين حالفهم الحظ في الفرار ، فقد لجأوا إلى مدينة نانيانغ مع أحبائهم ، ليغرقوا في طوفان اللاجئين. حيث كانت هذه المشاهد علاماتٍ لا تخطئها العين على عصرٍ يغرق في الفوضى.
رنّ! رنّ! رنّ!
فجأة ، ترددت أصوات معدنية عالية في الشارع. تتبع لو تشانغ شينغ الصوت ليجد حشداً من الناس قد تجمعوا خارج "اليامين " (مقر الحاكم) ، حيث كان العديد من الموظفين مشغولين بتعليق إعلانات عامة.
هتف موظف اليامين بصوتٍ عالٍ "يعيث قطاع الطرق فساداً خارج أسوار المدينة! إن فرسان الصحراء الكبرى الثلاثة عشر قساةٌ متعطشون للدماء. وبعد هزيمة الجيش الإمبراطوري وعجز البلاط عن إرسال المدد ، يدعوكم الحاكم اليوم لتشمروا عن سواعدكم! "
"لقد أصدر الحاكم نداءً للأبطال ، يلتمس فيه الرجال ذوي المروءة للوقوف في وجه فرسان الصحراء الثلاثة عشر ، والقضاء على قطاع الطرق ، وإعادة السلام إلى مقاطعة نانيانغ! وأي بطلٍ ينجح في هذه المهمة ، فله مكافأةٌ قدرها مهارة قتالية من مرحلة القوة الإلهية ، وخمسمائة قطعة ذهبية! "
أحدث الإعلان موجةً من التساؤلات بين الحشود ؛ فما يُسمى بـ "نداء الأبطال " لم يكن في جوهره سوى مرسوم تجنيد يائس ، إذ كان الحاكم في مأزقٍ بعد هزيمة جيشه ، ومن المرجح أن هذه الخمسمائة قطعة ذهبية قد جُمعت من جيوب الأثرياء الذين أُجبروا على دفعها.
لقد اتُخذ هذا القرار بعد تفكيرٍ عميق ؛ فالحقيقة أن الجيش لم يهزم في معركةٍ مباشرة ، بل إن الفرسان الثلاثة عشر تحالفوا مع خبراء "اللوتس الأبيض " وبعد استدراج القوات الإمبراطورية إلى الغابة ، شنوا سلسلة من الهجمات الخاطفة والمميتة التي أدت إلى انهيار الجيش.
للتعامل مع هؤلاء المقاتلين الأقوياء كانت مقاطعة نانيانغ بحاجة إلى شخصٍ أقوى منهم. ومع ذلك كان فنّانو القتال في "مرحلة القوة الإلهية " شخصيات سامية بعيدة كل البعد عن متناول الحاكم. فلم يكن أمامه خيار سوى استقطاب فناني القتال من "جيانغ هو " (عالم المقاتلين). بعضهم قد ينضم بدافع المروءة ، والبعض الآخر قد يجذبه بريق المهارة القتالية. ومهما كانت دوافعهم ، فمن المحتوم أن يتقدم أحدهم لأخذ المكافأة ؛ فالمقاطعة قد قدمت عرضاً سخياً لا يُرفض.
"مهارة قتالية من مرحلة القوة الإلهية... "
شعر لو تشانغ شينغ بوميضٍ من الإغراء ، لكنه كان يمتلك بالفعل "قوة القمم المتراكمة الإلهية ". ولو لم يمتلكها ، لربما فكر في التقدم للمكافأة بنفسه.
لم يمضِ وقت طويل بعد تعليق الإشعار حتى تقدم العديد من فناني القتال ضخام البنية ومزقوا الإعلان عن الجدار.
"يا هذا! نحن إخوة جبل السحاب السبعة! سنلبي نداء الأبطال! " هكذا أعلن القائد بجرأة.
"إخوة جبل السحاب السبعة ؟ "
"يا للروعة! هؤلاء الإخوة تدربوا معاً منذ طفولتهم. أربعة منهم في مرحلة تنقية الأعضاء ، ويقال إن لديهم أسلوب هجوم جماعي مدمر. و لقد سبق لهم أن هزموا العديد من فناني القتال في مرحلة تنقية الأعضاء من قبل. "
"لكن الفرسان الثلاثة عشر هم أيضاً في مرحلة تنقية الأعضاء ، وبمساعدة شياطين اللوتس الأبيض ، هل يمكن لهؤلاء الإخوة السبعة الانتصار حقاً ؟ "
"إنهم ليسوا حمقى ، لا بد أن لديهم شيئاً من الثقة بالنفس ليجرؤوا على قبول التحدي. "
انطلقت الأحاديث المثارة بين الحشود.
ألقى لو تشانغ شينغ نظرةً عليهم ، ورأى الإخوة السبعة بأجسادهم المهيبة وطاقتهم الدموية الكثيفة. حيث كانوا على الأرجح ممن وُلدوا بقوة طبيعية هائلة ، مثل "لي جي " ملك السيف الجرار. ومع أسلوب هجومهم المشترك لم يكونوا بالخصوم الذين يُستهان بهم.
خارج اليامين ، تصاعدت موجة أخرى من الثرثرة حيث أصبح الإخوة محط أنظار الجميع. لم يطل لو تشانغ شينغ الوقوف للمشاهدة ، بل استدار وشق طريقه نحو قاعة "مياورين ".
ومر يومان في لمح البصر.
في القاعة قد سمع لو تشانغ شينغ "تشانغ هوان " وبعض المتدربين يتهامسون بصوتٍ خافت.
سألهم لو تشانغ شينغ "تشانغ هوان ، عن ماذا تتحدثون ؟ "
"يا طبيب لو ، لقد قُتل إخوة جبل السحاب السبعة ، وأُلقيت جثثهم خارج مدينة نانيانغ. إن الفرسان الثلاثة عشر قساةٌ حقاً! "
"مات الإخوة السبعة ؟ " عقد لو تشانغ شينغ حاجبيه قليلاً. حيث كان يُفترض بهؤلاء الإخوة أن يكونوا رجالاً أشداء ، ومع ذلك سقطوا.
بعد تلك الأنباء ، خيّم جوٌ من الكآبة على قاعة مياورين. لم يرَ أحدٌ منهم الفرسان الثلاثة عشر ، لكن أعمالهم الوحشية كانت كفيلة بملء قلوب الجميع في القاعة بالاشمئزاز.
بالنسبة لأهل مدينة نانيانغ كان إخوة جبل السحاب السبعة أبطالاً ، ولكن للأسف ، نادراً ما يعيش الأبطال طويلاً.
"على الرغم من مقتل الإخوة ، فقد تقدم 'البطل ذو الذراع الواحدة ' لأخذ المكافأة. سمعت أنه قوي بشكل لا يصدق ، وأسلوبه في استخدام السيف بذراع واحدة لا يُضاهى. و لقد انتهى به المطاف في مدينة نانيانغ بالصدفة ، واختار قبول التحدي. "
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها لو تشانغ شينغ عن تلك الشخصية. وعلى أية حال فمن يتقدم بعد مقتل الإخوة السبعة لا بد أن يكون واثقاً للغاية.
كان لو تشانغ شينغ مستعداً لاستقبال المرضى ، لكن لمفاجأته كانت القاعة شبه خالية.
"تشانغ هوان ، هل لديك فكرة عن سبب قلّة المرضى مؤخراً ؟ "
على الرغم من أن الشتاء قد ولى والأيام بدأت تصبح أكثر دفئاً إلا أنه من غير المرجح ألا يمرض أحد. ومع ذلك ظلت قاعة مياورين موحشة ، وبالكاد يطرق بابها أحد.
تردد تشانغ هوان لحظة قبل أن يقول "يا طبيب لو ، العالم أصبح فوضوياً للغاية الآن. قطاع الطرق يعيثون فساداً ، وطرق التجارة مقطوعة ، وحياة الإنسان لا تساوي شيئاً. الناس بالكاد يجدون ما يأكلونه ، فكيف لهم أن يوفروا المال للعلاج والدواء ؟ حتى عندما يمرضون ، يكتفون بالتحمل في منازلهم. لا أحد يجرؤ على القدوم إلى هنا. "
أومأ لو تشانغ شينغ ببطء ؛ لم يختفِ المرض ، بل إن الناس فقدوا القدرة على السعي للعلاج. فلم يكن أمامهم سوى المعاناة في صمت.
"حال هذا العالم... "
لأول مرة ، شعر لو تشانغ شينغ حقاً بعبء ما يعنيه العيش في مثل هذه الأوقات. ومع ذلك لم تكن هذه حتى فترة حرب ، بل مجرد فوضى يسببها قطاع الطرق. الفوضى الحقيقية ستكون أكثر وحشية من هذا بكثير.
عندما وصل لو تشانغ شينغ إلى قاعة مياورين في اليوم التالي ، وجد تشانغ هوان يبدو عليه الحزن بشكل غير معتاد.
سأل تشانغ هوان بصوتٍ خافت "يا طبيب لو قد سمعت أنك شعرت بطاقتك الدموية وأنك من فناني القتال. إلى أي مدى تبلغ قوة الفرسان الثلاثة عشر ؟ "
كان متدربو قاعة مياورين يعرفون القليل عن خلفية لو تشانغ شينغ ؛ فلم يحاول إخفاء حقيقة أنه أصبح مقاتلاً ، لذا كانوا على علم بذلك.
أجاب لو تشانغ شينغ بهدوء "الفرسان الثلاثة عشر جميعهم في مرحلة تنقية الأعضاء ، وهم ليسوا كغيرهم ، إنهم أقوياء للغاية. "
"آه... إذن لا عجب في أن البطل ذا الذراع الواحدة قد سقط هو الآخر. "
ذهل لو تشانغ شينغ "البطل ذو الذراع الواحدة ؟ لقد قبل المكافأة بالأمس فقط ، وهو ميت بالفعل ؟ "
"نعم ، عثروا عليه خارج المدينة هذا الصباح ، وقالوا إن جسده قد مُزق بالسيوف. حيث كان مشهداً مروعاً. "
"مع هذه الوحشية التي يتمتع بها الفرسان الثلاثة عشر ، ومقتل إخوة جبل السحاب السبعة والبطل ذي الذراع الواحدة ، من يجرؤ بعد الآن على قبول المكافأة ؟ "
تصلب وجه تشانغ هوان بالقلق. وكان جميع سكان مدينة نانيانغ يتشاركون معه هذا الشعور.
بعد تلك الأخبار المأساوية ، مرت ثلاثة أيام دون أن يتقدم أحد لنزع نداء الأبطال. وفي كل مرة كان لو تشانغ شينغ يمر فيها بجانب اليامين كان يرى حشوداً متجمعة تحت الإشعار ، لكن لم يجرؤ أحد على لمسه. ففي نهاية المطاف ، إن تحدي الفرسان الثلاثة عشر هو بمثابة إلقاء النفس في التهلكة.
تمتم لو تشانغ شينغ بصوتٍ خافت "لو استطعت اختراق بوابة الحياة والموت وبلوغ مرحلة القوة الإلهية... ربما كنت سأقبل التحدي... "
لقد كان يحتقر الفرسان الثلاثة عشر بقدر ما كان يحتقرهم أي شخص آخر. و في الواقع ، بدأ يعتبر مقاطعة نانيانغ ملكاً له ، لذا فإن عبث هؤلاء اللصوص فيها ليس أقل من صفعة على وجهه. ومع ذلك كان ما زال في خضم تحويل نخاعه ؛ كانت هذه مرحلة حرجة ، ولم يكن بوسعه تحمل أي تشتيت.
وبينما كان لو تشانغ شينغ على وشك المغادرة ، تقدمت شخصية مألوفة نحو الإشعار ومزقته عن الحائط بحركةٍ واحدة.
"سأقبل التحدي! "
ضيق لو تشانغ شينغ عينيه وهو يحدق في تلك الشخصية البعيدة.
هل هذا هو... ؟
لقد كان متفاجئاً حقاً ، فمن بين كل الناس لم يتوقع أبداً أن يقبل ذلك الرجل هذا التحدي المميت.
