**الفصل العشرون: اجتثاث الشر ؛ دماءٌ على تمثال المعبود!**
مات!
لي جي -المُلقب بـ "ملك السماء ساحب الصارم " ذلك الفارس الجبار الذي بلغ ذروة مرحلة "صقل الأعضاء "- قد لقي حتفه ، صريعاً على يد شخص غامض يرتدي ثياباً سوداء.
داخل المعبد المتهالك لم يتبقَّ سوى بضعة عشر من قُطّاع الطرق. حيث كانوا يرتجفون وهم يحدقون في "لو تشانغ شينغ " وقد ارتسم الرعب جلياً على وجوههم ؛ فلم يصدق أيٌ منهم أن قائدهم العظيم قد سقط بهذه السهولة.
ومع ذلك استمسك القليل منهم بغضبهم. فقد أدركوا أن نهايتهم قد دنت ، وأشعل يأسُهم نوبةً أخيرة من الجنون ، فاندفعوا مباشرة نحو قاتل سيدهم.
واجههم "لو تشانغ شينغ " بثبات ، بنظراتٍ باردة. حيث كان المبدأ الذي يحيا عليه هو اجتثاث الشر من جذوره ، فلا يترك خلفه أي أثر. فكل رجال "لي جي " كانت أيديهم ملطخة بالدماء ، ولم يكن بينهم بريء واحد.
*حفيف!*
في اللحظة التالية ، تلاشت هيئة "لو تشانغ شينغ " مع وميض خنجره يتراقص في الهواء بخفة.
*شينغ! صليلٌ تلاه خمود!*
سقط قُطّاع الطرق واحداً تلو الآخر ، يقبضون على حناجرهم قبل أن يهووا هامدين على الأرض. و الآن تملأ الجثث أرضية المعبد ، وتفاقمت رائحة الدم حتى صارت خانقة ومقززة.
لم ينجُ أحد من رجال "لي جي ". فبفضل سرعة "لو تشانغ شينغ " لم يكن لأيٍ منهم أملٌ في البقاء.
وقف الآن في هدوء داخل المعبد ، ورغم المجزرة لم يعلق بذاته أثرٌ يذكر من الدماء.
في زاوية مظلمة كان أفراد "حديقة مياوشو " متكومين في خوف. وعندما وقعت عينا "لو تشانغ شينغ " عليهم ، شحب وجه "شينغ رينشين " ومن معه ، بل إن بعضهم ارتجف دون سيطرة ، بالكاد يقوى على الوقوف.
بالنسبة لهم ، بدا "لو تشانغ شينغ " الآن أكثر رعباً من "ملك السماء ساحب الصارم " نفسه. ومن وجهة نظرهم كان من الممكن أن يكونوا ضحاياه القادمين.
لكن في نهاية المطاف ، اكتفى "لو تشانغ شينغ " بالالتفات وبدأ يفتش جثث "لي جي " ورجاله.
"ما الذي يفعله ؟ " همس أحدهم.
"يبدو أنه يبحث عن شيء ما " أجاب آخر بصوتٍ مرتجف.
تبادل "شينغ رينشين " نظرات الفهم مع بقية فرسان "صقل الأعضاء " ولم يجرؤ أيٌ منهم على التصرف بتهور. ومهما كان ما يفعله ذلك الرجل الغامض لم يجرؤوا على استفزازه.
وما لم يدركوه ، هو أن "لو تشانغ شينغ " كان يفتش أعدائه الصرعى بحثاً عن غنائم ، كما فعل من قبل. وسرعان ما عثر على رزمة سميكة من الأوراق النقدية الفضية ، والتي على الأرجح كانت منهوبة من "حديقة مياوشو " لكنه لم تكن لديه نية لإعادتها.
في الواقع كان هناك المزيد من سبائك الفضة ، لكنه لم يكن بحاجة إلى حمولات من الثروات. وبما أنه لا ينوي مغادرة مدينة "نان يانغ " لم يكن بإمكانه حمل مثل هذا العبء ، فتركها حيث كانت.
*همم ؟ هل هذا كتيب الفنون القتالية ؟*
سحب كتيباً غريب المظهر من بين مقتنيات "لي جي ". وما جعله غريباً هو أنه بدا غير متعلق لا بـ "مرحلة القوة الإلهية " ولا بـ "مرحلة صقل الأعضاء ". ومع موت "لي جي " لم يكن لدى "لو تشانغ شينغ " أي وسيلة لمعرفة ماهية هذا الكتيب.
ومن بين الجثث الأخرى ، استرد "لو تشانغ شينغ " أيضاً عدداً من الكتيبات الخاصة بالتقنيات القتالية.
*رعدٌ يدمدم!*
تجلجل الرعد ، وأضاء ومضٌ من البرق تمثال المعبود داخل المعبد ، وقد تلطخ سطحه باللون القرمزي في أعقاب المجزرة.
بعد أن فتّش كل الجثث ، نهض "لو تشانغ شينغ " واقفاً. وبينما كان يمر بجانب الناجين المتكومين من "حديقة مياوشو " لم يلتفت إليهم بنظرة واحدة.
*حفيف!*
تسللت هيئة "لو تشانغ شينغ " إلى قلب الليل واختفت في لحظات.
"هوو... " أطلق "شينغ رينشين " أخيراً زفيراً طويلاً.
"أسرعوا ، فكوا الحبال " أمرَ رجاله.
لقد كان الجميع مقيدين ، لكن مع مقتل رجال "لي جي " وعدم وجود من يحرسهم لم تكن الحبال عائقاً يُذكر. وقبل مضي وقت طويل ، تحرر أفراد "حديقة مياوشو " من قيودهم. ورغم أنهم أفلتوا من خاطفيهم إلا أن الخوف ما زال يقبض على قلوبهم وهم يحدقون في الجثث المتناثرة حولهم.
"كان ذلك الرجل المقنع بلا رحمة " تمتم أحدهم. "لقد مضى قُدماً وأباد الخصم من جذوره ، فلم يُبقِ أحداً منهم على قيد الحياة. "
"همف. إن كان لم يُبقِ أحداً ، فماذا نكون نحن ؟ " أخرسَ "شينغ رينشين " المكان بزفرة باردة. حدق في الحشد ، فانحنت كل الرؤوس تحت ثقل كلماته.
لقد صدق في قوله ؛ فلو كان الرجل المقنع عديم الرحمة حقاً ، عازماً على محو كل شاهد ، فكيف يمكن أن يظلوا على قيد الحياة ؟ فمن المفترض أنهم كان يجب أن يُذبحوا بجانب قُطّاع الطرق.
"هل يُعقل... أن لهذا الرجل روابط بحديقتنا ، حديقة مياوشو ؟ " تساءل صوتٌ بصوتٍ عالٍ.
"ولكن كيف لعشيرة 'شينغ ' في مدينة 'نان يانغ ' أن تمتلك حليفاً بهذه القوة ؟ " تساءل آخر في عدم تصديق.
"حتى 'ملك السماء ساحب الصارم ' ، لي جي ، سقط على يديه. وتحت 'مرحلة القوة الإلهية ' ، لا أحد في مدينة 'نان يانغ ' بأكملها يضاهيه... "
همست المجموعة بقلق فيما بينها ، لكن صرير عجلات عربة مفاجئ من خارج المعبد أثار فزعهم. تغير تعبير "شينغ رينشين " قليلاً ، كما لو أنه أدرك شيئاً ما.
"لا بد أن هذا هو ييفنغ " تمتم ، وكأنه يحدث نفسه ، ثم التفت نحو أتباعه. "بما أن 'لي جي ' قد مات بالفعل ، يجب علينا إنهاء المهمة. فهؤلاء اللصوص لا يستحقون أقل من الموت! الجميع ، يجب أن نتأكد من ألا يبقى منهم أحدٌ على قيد الحياة! "
بدأ "شينغ رينشين " في تنظيم رجاله والاستعداد ، منتظراً في صمت للمواجهة المحتومة.
ولم يكد يمضِ وقت طويل حتى وصلت مجموعة أخرى من اللصوص إلى خارج المعبد. حيث كانوا يواكبون أكثر من عشر عربات مكدسة بالكنوز ، يبتسمون من الأذن إلى الأذن. وفي اللحظة التي كانوا على وشك الدخول فيها ، ضحكوا بصوت عالٍ.
"أيها الملك السماوي ، لقد ضربنا ضربتنا الكبرى هذه المرة! أكثر من عشر عربات من الذهب والفضة... "
في اللحظة التي وطأت أقدامهم المعبد ، ضربتهم رائحة الدم النفاذة. حيث توقفوا ، وقد تعرفوا على رفاقهم وهم ملقون جميعاً في بركة ضخمة من الدماء ، ومعهم "ملك السماء ساحب الصارم ".
"الملك السماوي! " صرخ اللصوص في صدمة.
تفاعلوا بسرعة ، وكادوا يلوذون بالفرار فوراً ، ولكن كان الأوان قد فات.
"أيها اللصوص الأوباش! موتوا...! "
كان "شينغ رينشين " أول من هاجم ، مغمداً نصله في ظهر أحد اللصوص ونافذاً منه إلى الجهة الأخرى. انسكبت الدماء على الأرض ، وسرعان ما خفف المطر حدتها.
"اقتلوهم! "
بأمر من "شينغ رينشين " اندفع فرسان "حديقة مياوشو " إلى الأمام ، هائجين نحو مجموعة اللصوص. وانتهت المواجهة في لحظات. ومع التفوق العددي لـ "حديقة مياوشو " كانت النتيجة محسومة منذ البداية.
ومع ذلك أظلم وجه "شينغ رينشين ".
"كان لدينا أربعة خبراء في 'صقل الأعضاء ' وعشرات الفرسان يطوقون عشرة أو نحو ذلك من لصوص 'تقوية الدم ' و 'تصلب العظام ' ، ومع ذلك سمحنا لواحدٍ بالهرب ؟ "
كان "شينغ رينشين " غاضباً ، لكنه عاجز. فقد استرخت عشيرة "شينغ " في "نان يانغ " بعد سنوات من الثراء والرخاء ، ونادراً ما خاضوا معارك بعد الآن ، ذلك النقص في خبرة القتال هو ما سمح لخصومهم بالإفلات رغم تفوقهم الساحق.
لحسن الحظ لم يهرب سوى رجل واحد ، وهو مجرد فارس في مرحلة "تصلب العظام ". ومع موت "ملك السماء ساحب الصارم " فإن هارباً منفرداً بهذا المستوى لا يمكنه إثارة أي متاعب طويلة الأمد ، فكان الأمر لا يستحق عناء الاهتمام.
"زعيم العشيرة ، هناك الكثير من الجثث. التعامل معها سيكون أمراً مزعجاً للغاية. لِمَ لا نبلغ السلطات ونترك الأمر للمحافظة ؟ " اقترح أحدهم.
"نبلغ السلطات ؟ " أظلم وجه "شينغ رينشين " فوراً. "لا. لا يمكن ذلك أبداً! هؤلاء اللصوص ، وخاصة 'ملك السماء ساحب الصارم ' ، قد أُعلن رسمياً عن موتهم من قبل الجيش الإمبراطوري في بيان رسمي. ومنذ وقت ليس ببعيد ، حصل العديد من المسؤولين على ترقيات بسبب ذلك. فإذا أبلغنا الآن أن 'لي جي ' لم يمت ، فماذا تظن أن هؤلاء المسؤولين سيفعلون ؟
لقد اختلق الجيش الإمبراطوري انتصارهم حتى أنهم قتلوا أبرياء ليدّعوا الفضل. وسواء عوقب أولئك المسؤولون أم لا ، إذا أبلغنا بالحقيقة ، فإن 'حديقة مياوشو ' ستعاني بالتأكيد من العواقب.
لذا ستتخلصون من الجثث بأنفسكم. تذكروا أن تلتزموا الصمت أمام الغرباء. قولوا فقط إنهم كانوا لصوصاً عاديين. ولا تذكروا شيئاً عن 'لي جي '. "
عند إدراكهم لخطورة الموقف ، ارتعد أعضاء "حديقة مياوشو ". لقد "مات " ملك السماء ساحب الصارم بالفعل مرة واحدة ، فموتُه مجدداً على أيديهم أمرٌ لا يمكن تقبله. فلم يكن أمامهم خيار سوى ادعاء الجهل.
"أيضاً ، ذلك الرجل المقنع ربما له صلة بـ 'حديقة مياوشو '... " همس أحد فرسان "صقل الأعضاء ".
لم يستطيعوا تجاهل حقيقة أن الرجل الغامض ذبح "لي جي " وعصابته لكنه ترك أفراد "حديقة مياوشو " يرحلون. لم يكونوا حمقى.
"لا تحاولوا معرفة من كان ذلك " حذر "شينغ رينشين " ببرود. "في الواقع ، تظاهروا بأنكم لم تروه قط. لا تنسوا ، اليوم واجهنا وهزمنا مجموعة من اللصوص العاديين. لا يوجد رجل مقنع ، وبالتأكيد لا يوجد 'ملك السماء ساحب الصارم '. "
"نعم ، يا زعيم العشيرة. "
بأمره ، سارع التلاميذ لدفن الجثث وتنظيف المعبد.
***
غير "لو تشانغ شينغ " ملابس الليل التي كانت يرتديها ، وعاد بهدوء إلى فنائه الصغير. سكب كأساً من النبيذ ، وواجه الاتجاه الذي قُتل فيه "العجوز وين " ثم سكبه على الأرض.
"العجوز وين ، لقد انتقمت لك... " همس "لو تشانغ شينغ " بصوت منخفض.
بموت "لي جي " اطمأن قلبه أخيراً.و الآن ، يمكنه استئناف تدريبه. تصاعد طاقة الدم لديه بينما بدأ في تصليد عظامه ؛ مرة ، مرتين ، ثلاث...
لم يخفَّ المطر ، والرعد يجلجل مرة تلو الأخرى ، ومع ذلك ظلت روح "لو تشانغ شينغ " هادئة تماماً. وبدا أن ذلك السكون يعزز من "تدريبه " ويشحذ تركيزه مع كل دورة.
*دمدمة!*
فجأة ، وبينما كان الرعد يزأر ، ارتجف جسده بالكامل ، وظهر سطر من نص صغير أمام عينيه:
[تقنية تقوية العظام للثور البري: الإتقان. الإدراك +4.]
