الفصل 93: الشحيحة [مكافأة 850 جي تي]
"... تباً. و هذه المرأة الشحيحة. "
كان غراي يتحدث بوضوح دون تفكير. فلم يكن بحاجة إلى "الفك الحديدي " لصناعة الآليين ، وكانت هذه الساحرة تدرك ذلك تماماً. ومن المرجح أن أي قدرة استخدمتها للتو قد أكدت لها ذلك.
كان بحاجة إلى تلك الطاقة للبقاء على قيد الحياة ومنح نفسه فرصة أخرى. ولكن إن لم يستطع إثبات كذبته الواضحة ، فقد انتهى أمره.
ولعل الجزء الأسوأ هو أنه لم يجد مكاناً يفرغ فيه غضبه من وضعه المتردي. حيث كانت إزميرالدا تحدق في روحه فعلياً ، بينما أصبحت الابتسامة اللطيفة على وجهها تثير أعصابه أكثر مع كل لحظة تمر.
لم تتغير ابتسامتها في الواقع ، لكن ذلك لم يمنع غراي من الرغبة في تمزيق شفتيها عن وجهها حتى لا تبتسم مجدداً أبداً.
"حسناً... بالتأكيد. "
—
احتياطي الطاقة: 0.1/10.1
—
ألقى غراي نظرة على احتياطي الطاقة لديه. حتى لو كانت لديها القدرة على استخدام آليه لمساعدته في صناعة شيء ما ، فما الذي كان من المفترض أن يفعله بـ 0.1 وحدة فقط ؟
كان هذا سيئاً. سيئاً للغاية.
إذا وصل احتياطي الطاقة لديه إلى الصفر ، فسوف يتحطم "الفك الحديدي " إلى أشلاء. وإذا انكسر الفك الحديدي ، فلن يجد "روح بروميثيوس " مكاناً لتُحفظ فيه. وإذا لم تجد بروميثيوس مكاناً للاحتواء ، فلن يكون هناك ما يؤوي الطاقة من أجله.
وحتى لو تمكن من الاندفاع نحو "النواة السيبرانية " فسيكون قد مات بكل بساطة. فأين كان سيوجه وحدات الطاقة العشر التي يحتاجها ؟
"تباً. تباً. تباً. تباً. تباً. "
كان الأمر تماماً كما قال ؛ هذه المرأة لا تكترث على الإطلاق لنجاحه أو فشله. فما قيمة "نواة سيبرانية " واحدة من فئة الإثبات بالنسبة لها على أي حال ؟ حتى لو أهدرها ، فلن يضيرها ذلك شيئاً نظراً للعدد الهائل من المواد التي تمتلكها.
لقد أرادت فقط ذريعة لقتله والاستحواذ على "سلالة الفك الميكانيكي " لنفسها.
لم يكن هناك مفر من هذا المأزق.
صُممت هذه النسخة الأولى والأبسط من "الفك الميكانيكي " لتكون دفاعية فقط ، وبخلاف ذلك كانت جمالية بالكامل تقريباً. أما حقيقة قدرته على مساعدته في التهام المعدن فكانت محض صدفة ، وربما تعود لـ "روح بروميثيوس " أكثر من الفك نفسه.
ولكن في كل مرة كانت تُستخدم فيها "روح بروميثيوس " بهذه الطريقة كانت تستهلك طاقة أكثر مما تكتسبه - إن كانت تكتسب طاقة من الأساس.
لم يستطع غراي إلا أن يضحك بسخرية.
سألت إزميرالدا ببراءة "ما المضحك ؟ "
أجاب غراي "لا شيء على الإطلاق. أتريدين أن تري ؟ سأريكِ. "
تشكلت ومضة من الجنون في عيني غراي. و إذا كان مقدراً له الرحيل ، فسوف يسحب هذه الساحرة معه إلى الهاوية.
تحركت يداه وشرع في ترتيب المخططات. تحرك بسرعة وبدقة ؛ فقد فعل ذلك مرات عدة من قبل ، ولم يكن هناك سوى ما يزيد قليلاً عن عشرة مخططات أصلية ذات قيمة ، أما البقية فكانت مزيفة.
بعد ترتيب جميع المخططات الحقيقية في كومة صغيرة منظمة ، بدأ في لفها.
سألت إزميرالدا بعبوس "ما الذي تفعله ؟ " كانت تشعر بطريقة ما أنها أقرب إليه من ذي قبل. وقدرتها على التحليق حوله دون أن تفقد توازنها كانت لتجعل منها أماً متسلطة ومتحكمة بامتياز.
"إذا كان هناك أي شخص أحمق بما يكفي ليقع في غرام تلك المعتوهة. ومن أحاول خداع أمري ؟ فهناك الكثير من المنحطين في الخارج. "
لم يرد غراي ، وبدت حركاته متمرسة وواثقة.
ظهرت نبرة حادة في كلمات إزميرالدا "لقد وجهتُ إليك سؤالاً. "
سأل غراي "لقد طلبتِ رؤية كيفية استخدامي له ، أليس كذلك ؟ "
"وما علاقة ذلك بما تفعله الآن ؟ "
رمش غراي بعينيه وقال "لماذا أنتِ قلقة جداً ؟ ما زال هناك الكثير من المخططات المتبقية. "
كادت إزميرالدا أن تقول شيئاً عن كيفية استيلاء غراي على جميع المخططات الحقيقية ، لكنها ترددت للحظة. و في هذا الخاتم كانت قد ادعت بالفعل أنها لا تعرف كيف تفرق بينها.
والآن ، أصبحت عالقة بين الكشف عن وجهها الحقيقي مبكراً وبين حماية المخططات التي قضت وقتاً طويلاً في جمعها.
وفي اللحظة التي كانت تتردد فيها كان غراي قد لف المخططات جميعها ورفعها. حيث كانت كومة سميكة للغاية ، ليست بعرض العمود تماماً ، ولكنها على الأقل تقترب من نصف قطر عمود جيد.
"توقف! "
كانت إزميرالدا بجانب غراي تماماً ، وكانت سرعتها أكبر بكثير. أمسكت بمعصمه فوراً بينما كان فك غراي يفتح.
"تباً. "
كانت تلك الفكرة الوحيدة التي خطرت ببال غراي. و لقد كان يأمل أن تتأخر في رد فعلها بسبب تباطؤها.
يبدو أنهم كذبوا عليه بشأن هذا الأمر أيضاً. ألم يقولوا إن 90% من العالم مبني على الثقة والمظاهر الكاذبة ؟ إذا دخلت إلى مكان وكأنك تمتلكه ، فلديك احتمالات جيدة بأن لا يزعجك أحد.
لماذا لم تستطع إزميرالدا الوثوق بالعملية حتى فوات الأوان ؟
تصاعد الإحباط في قلب غراي. و لقد كان الأمر هناك ، على بُعد نصف قدم فقط من فمه. لو استطاع فقط بلوغه.
اندفع برأسه إلى الأمام باتجاهها ، لكن إزميرالدا سحبت معصمه للخلف بقوة كبيرة لدرجة أنها كسرته.
اصطكت أسنانه في الهواء دون أن تلمس شيئاً.
"ألم تقولي إنكِ تريدين المشاهدة ؟ ما الذي تفعلينه ؟ " تسرب الغضب إلى صوت غراي. و إذا لم يكن سيخرج من هنا حياً ، فهو يريد تدمير فرصة هذه المرأة في الحصول على طرفها الاصطناعي للأبد.
لن تجد السلالة ولن تحصل على المخططات. لِتذهب للجحيم.
بدت "أمونيت " وكأنها تدرك أن شيئاً ما على وشك التحطم ، فاتخذت خطوة للأمام باتجاه ظهر إزميرالدا ، آملة أن تكون هناك فرصة للاستفادة منها.
ولكن في اللحظة التي اصطك فيها فك غراي في الهواء ، دون أن يصيب شيئاً سوى ارتطام أسنانه بالفولاذ ، انطلقت شرارة من شفتيه ، وتطايرت الجمرة عبر الهواء.
هذه المرة كانت إزميرالدا متأخرة جداً عن إيقافها.
سقطت الجمرة على كومة المخططات الملفوفة.
