الفصل الرابع والخمسون: خطئي
بدا واكين ممتعضاً وكأنما تجرع علقماً ، فالأمور لم تسر وفق توقعاته على الإطلاق.
في الأصل كان يهدف إلى اعتقال غراي ، وهذا أمر جليّ تماماً ، لكنه كان يأمل في استخدام عصا سابرينا كنقطة تحول حاسمة ؛ إذ لم يرجُ أن تثير غضب الفرسان المقدسين فحسب ، بل أرادها فرصة لكشف جرائم غراي أيضاً. وبهذا الشكل كان سيتمكن من إتمام "المهمة " على أكمل وجه وبضربة واحدة.
كان استنتاج غراي السابق صحيحاً ؛ فعلى عكس غراي كان واكين يدرك أن امتلاك "أداة مكانيّة " أمر يفترض به أن يكون مستحيلاً ، لذا لم يفهم تماماً كيف تمكن غراي من تدبر ذلك.
في هذه "الدورة الزمنية " لم يكن واكين يعلم أن المركز الأول سيُمنح "مرسوم تعديل " لذا لم يخطر بباله أنه قد يُستخدم لكسر القواعد. وخلال ذلك الوقت ، صادف متجر "غلوب ".
في البداية لم يربط واكين بين الأمور ، فقد بدا له متجراً تقنياً عادياً كأي متجر آخر ، ولكن حين أدرك أن وقته ينفد ، اضطر إلى محاولة استهداف غراي على أي حال ؛ فإذا لم يتمكن من إتمام المهمة بشكل مثالي ، فسيرضى بالمكافأة العادية.
وعندما عثروا أخيراً على غراي ، وفي اللحظة التي رأى فيها واكين "الفك الحديدي " على وجهه ، ربط الخيوط ببعضها فوراً.
كان متجر غلوب في حالة غريبة عندما رآه لأول مرة قبل أكثر من نصف يوم ، وكان غلوب نفسه متجمداً تماماً. استنتج واكين على الفور صلة الأمر بـ "المهمات " وأدرك أن غراي لا بد وأنه قد حصل على شيء نادر للغاية.
ومهما حاول غراي التقليل من شأن واكين إلا أن الفطنة التي أظهرها الأخير للوصول إلى هذه المرحلة لم تكن يستهان بها ؛ فلو خسر غراي أمامه في "منطقة المبتدئين " مرة أخرى ، وترك واكين يحصد المركز الأول ، لكان الأمر قد حُسم بالفعل ، وبفضل "مرسوم التعديل " لكان واكين قد أعلن انتصاره منذ زمن.
لكن هذا لم يكن ما حدث هذه المرة.
ولسوء حظه ، تعثر واكين قبل خطوة واحدة من النهاية ؛ فلم يتوقع أن يتحول "الفارس المقدس " بهذه السهولة عن غراي ويصب جام غضبه كله على غلوب.
لم يكن الأمر مجرد قدرة غراي على الإقناع ؛ فهل يمتلك غراي "كاريزما " فريدة أو مهارة للتحكم بالعقول ؟ أم كان هناك شيء آخر ؟
عندما التقت عينا واكين بعيني غراي لم يملك قلبه إلا أن يرتجف ؛ فلكأن تلك النظرة لم تكن بشرية على الإطلاق ، بل كان بإمكانه تقريباً رؤية أغلال تكبح جماح شيطان يسكن داخل غراي.
لولا العواقب الوخيمة ، لكان غراي قد هاجم بالفعل.
بل إنه... سيهاجم بكل تأكيد في اللحظة التي تسنح فيها الفرصة.
أطبق واكين فكيه ، ثم انفرجت شفتاه قائلاً:
"أعلم أن الكثير منكم يشاهدون الآن ، وقد يتبادر إلى أذهانكم تساؤلات حول سبب استهدافي العشوائي لشخص كهذا. "
قطب غراي حاجبيه ، ولكن كان من الصعب مقاطعة شخص يتحدث هكذا دون أن يبدو هو نفسه أكثر ذنباً.
تابع واكين "لقد فقدتُ ليس واحداً ، بل اثنين من أعضاء فريقي بسبب هذا الرجل في محاولة لكشف حقيقته. وبسببه ، أُلحقت بي أبشع الجرائم. قد لا تصدقونني ، لكنني لست من قتل ذلك الرجل أو تلك الفتاة ، والدليل كان في 'حزام الأدوات ' ذاك ، ولكنه الآن ليس بين يدي أي منا. "
ثم أضاف بلهجة واثقة "سأستمر في محاولة تبرئة اسمي ، ولن أعتذر عن محاولتي القيام بذلك. "
لم ينظر واكين إلى الحشد ، بل انصب تركيز نظره بالكامل على غراي. حيث كان شعره ينسدل في خصلات رقيقة وبشرته ملوحة بالشمس ، لدرجة قد تذكر المرء بصورة "هرقل " الشاب في الانمى.
في عيني غراي كان كل شيء فيه يبدو كصورة كاريكاتورية مقززة.
بدأ المراقبون من الزوايا والأزقة يتهامسون فيما بينهم ، أما غراي فلم ينبس ببنت شفة ، بل جلس القرفصاء أمام رأس غلوب ، وشعر بالدماء التي تتسرب بين أصابع قدميه تبدو دافئة وباردة للغاية في آن واحد.
لم يكن يُفترض به أن يشعر بشيء تجاه غلوب ، وبصراحة تامة لم يكن يشعر بالكثير إذا كان صادقاً مع نفسه.
لكن هذا الموت — ربما لأنه كان خطأه — أثاره حنقه وغضبه إلى أقصى حد.
أطبق غراي فكيه بقوة.
التقط الرأس بيد واحدة ، ورفع جثة غلوب على كتفه الأخرى ، ثم ابتعد مخلفاً وراءه أثراً من الدماء وهو يسير خارج المدينة.
ولم يلتفت ولو لمرة واحدة نحو واكين.
***
بعد ساعات ، وقف غراي أمام قبر ضحل. لم تكن إحصائياته قد وصلت لمستوى خارق بعد ، ولم تعد لديه أدوات يعتمد عليها ، وكل ما ملكه كان خنجراً صغيراً ، لكنه تدبر أمره باستخدام إحدى الأحجار المحطمة من الأنقاض المنتشرة في المكان لحفر القبر.
لقد تسبب ذلك في ثلم خنجره وجعله كليلاً ، لكنه نجح رغم ذلك في نحت شيء بسيط على شاهد قبر مشوه.
ثم وقف هناك لفترة ، وقد فرغ عقله تماماً بينما كانت الشمس ترتفع أكثر فأكثر في كبد السماء.
قال أخيراً "خطيئتي. "
انحنى ووضع يده على الحجر.
"الأزهار للنساء ، لذا سأحضر لك رأساً بدلاً منها لشاهد قبرك ، وربما رأسين. "
نهض غراي وغادر المكان....
بعد ساعة ، تراءت المدينة في الأفق مرة أخرى.
لم يدرك غراي ذلك بعد ، لكن اللون القرمزي في عينيه بدأ يصبح مستديماً ببطء ، وشعره... لولا "قناع سكريل " للاحظ بالفعل أنه بدأ يشيب عند الجذور.
لكن غراي لم يكن يفكر في هذا الأمر.
'أحتاج لجمع خمس وحدات من الطاقة بسرعة ، فهذا سيسمح لي بفتح "فضاء سيبراني " شخصي ، وحينها سأتمكن من تجهيز هذا الفك الحديدي ونزعه وقتما أشاء. أعتقد أن هذا هو ما يتداخل مع استخدامات قناع سكريل في الوقت الحالي. '
'لكن هذا الفك الحالي حده الأقصى ثلاث وحدات. الطريقة الوحيدة للحصول على خمس وحدات طاقة هي الحصول على فك جديد أو أفضل ، وسيكون من المستحيل تقريباً القيام بذلك دون "المجلد ". '
'إلا إذا... '
دخل غراي المدينة في اللحظة التي انطلقت فيها سحابة من الدخان مع وميض ضوئي في ساحة المدينة من مسافة بعيدة.
وببطء ، ارتفع رأس طائر يعرفه جيداً.
إنه "أودون العظيم ".
'اللعنة. ' انطلق غراي راكضاً ، ولكن بدلاً من الهروب ، اندفع متوغلاً في عمق المدينة.
