الفصل التاسع والأربعون: مفقود
تناثرت ذرات من الذهب في كل اتجاه ، لتضيء وجه "غراي " أو بالأحرى ، ما يواريه من أغطية.
القناع المظلم ، والكتلة المتلوية من الديدان ، والفك الحديدي... اجتمع كل ذلك ليبث قشعريرة باردة في أوصال "سبرينا ". لكن لا شيء فاق ترويعاً تلك العينين القابعتين خلف القناع.
بدا "غراي " وكأنه ينظر من خلالها تماماً ، وكان يختبئ في نظراته بريق قرمزي لا ينطفئ ، لون خفيّ ولكنه ثابت لدرجة جعلتها تشعر بطريقة ما أنه حتى لو قتلته ، فإنه سيعود من جديد.
وفجأة ، اندفع للأمام بقوة.
شعرت "سبرينا " بانقباض في قلبها ، لكن ذعرها كان لسبب تافه ؛ إذ لم يكد "غراي " يقطع نصف المسافة حتى اضطر جسده للالتواء جانباً ، متفادياً بصعوبة نصل السيف الذي استهدف خصره.
ولكن بدلاً من الاشتباك مجدداً ، تراجع "إيلاي " مسرعاً حتى اختفى خلف خط الأشجار مرة أخرى ، فسرعته كانت تفوق سرعة "غراي " بمراحل ، بل كانت أعلى إحصائياته حيث قاربت الثلاثين.
عدل "غراي " من وضعيته ليواصل ركضه نحو "سبرينا " لكنها هذه المرة ألقت تعويذة جديدة ؛ درعاً ظهر فجأة بينهما.
دون تردد ، سدد "غراي " ضربة قوية نحو الدرع.
*رنين معدني مدوٍ.*
ارتد نصله ، واهتز معصماه تحت وطأة الضغط. انتشرت تصدعات طفيفة في أرجاء الدرع ، ولم يتردد "غراي " في اتخاذ رد فعل ؛ إذ ضرب الأرض بقدمه واندفع جانباً ليدور حول الدرع بدلاً من مهاجمته مرة أخرى.
لكن "سبرينا " استجابت بنفس السرعة ، فحركت عصاها ليدور الدرع مع حركتها. وحين ظنت أنها حاصرت "غراي " انحنى الأخير وتدحرج ببراعة تحت الدرع الذهبي الطافي.
*دويّ انفجار.*
اصطدم "إيلاي " بالدرع بنصله ، مخطئاً "غراي " بفارق شعرة ، بينما كان "غراي " نفسه قد صار بالفعل في الجانب الآخر ، حيث وثب واقفاً على قدميه بعد تدحرجه واندفع ليقطع ما تبقى من المسافة.
أضاء الذعر عيني "سبرينا " وسارعت لإطلاق رصاصة ذهبية أخرى ، لكن عيني "غراي " كانتا في غاية التركيز ، وبؤبؤا عينيه متسعين تماماً كما لو كانا يمتصان كل ذرة ضوء وتفصيل في المكان.
كانت "سبرينا " متأكدة.
لقد بدأ بالمراوغة حتى قبل أن تنهي إلقاء تعويذتها. و في الواقع كانت حركة قدميه ، وتمسك أصابع قدميه بالأرض ، وتحول وركيه ووزنه ؛ كلها تشير إلى أمر واحد.
لقد قرر بالفعل أين سيتفادى الضربة في اللحظة التي استعاد فيها وقوفه حتى قبل أن تتخذ هي قرار الإطلاق.
لقد استشرف "غراي " الأمر مسبقاً. حيث كان بإمكان "سبرينا " إطلاق الرصاصات بشكل فوري تقريباً ، بتأخير لا يتجاوز نصف ثانية على الأكثر. أما ذلك الدرع ، فقد استغرق تشكيله أكثر من ثانيتين.
لم تملك الوقت الكافي لصنعه مرة أخرى.
ربما كانت تملك وسيلة ثالثة.
راهن هو على أنها لا تملك.
وكان رهانه في محله.
لم تتطلب حركة "غراي " الجانبية سوى خطوة واحدة ، حيث بدأت أصابع قدمه المرتكزة وعضلات ساقه البارزة في تغيير اتجاهه للأمام فور اكتمال الحركة.
كانت ردود أفعاله سريعة ودقيقة ومثالية لدرجة أن الرصاصة الذهبية التي شكلتها "سبرينا " لم تفعل شيئاً سوى المرور بجانبه بعد أن كان قد اتخذ خطوة أخرى للأمام.
بدا الأمر وكأنها أخطأت الهدف تماماً ؛ ومن وجهة نظر طرف ثالث غير مدرب كان هذا هو المشهد بالضبط.
لكنهما كانا يعرفان الحقيقة ، خاصة في تلك اللحظات الأخيرة عندما اخترق سيف "غراي " ما تبقى من مسافة بينهما.
لم يكن هناك أي توقف. بدا الأمر وكأن كل ما حدث بينهما منذ لحظات لم يكن موجوداً.
اخترق نصله أحشاءها مباشرة ، ثم لواه بداخلها كزيادة في التأكيد لضمان موتها. سحب السيف بعد نصف ثانية بقوس مائل للأعلى ، فاتحاً طريقاً عبر جانبها ، ثم ركل ما تبقى من جسدها بعيداً عنه.
لم يكلف "غراي " نفسه حتى عناء النظر إليها ، بل استدار بالفعل ليواجه "إيلاي ".
كان رجل القوات الخاصة قد دار بالفعل حول درع "سبرينا " مندفعاً لتقليص المسافة لدعمها. و لكن المفارقة الساخرة كانت أنه لو انتظر لجزء من الثانية ، لما اضطر لذلك. وحينها ، ربما ، وربما فقط كان بإمكانه العيش لفترة أطول قليلاً.
اختفى الدرع مع موت "سبرينا ".
قال "غراي " ببرود "تباً لك ".
اتسعت عينا "إيلاي ". لسبب ما ، شعر وكأنه فريسة أمام مفترس كـ "غراي ".
"سبرينا! "
دوى صوت زئير من بعيد لم يكن صوت "إيلاي " بكل تأكيد ، لكن "غراي " لم يكلف نفسه عناء تضييع وقته حتى بالتفاتة ضجر. لم تكن عيناه ترى "إيلاي " الماثل أمامه كبشر ، بل كان يرى خطوطاً للقطع ، ونقاط ضعف للاستغلال ، وسلسلة متوقعة من الأحداث التي جعلت دمه يغلي...
ورأى فيه هدفاً لغضبه.
لم يتوقع للحظة واحدة أن يلتقي بالرجل الذي تسبب في معاناته من أول موت له هنا في هذا المكان تحديداً ، ولكن ربما كان هذا هو المغزى. لم تكن هناك مؤامرة كبرى بانتظاره ؛ فربما لم يكن هذا الوغد بحاجة حتى لقتله.
كان "إيلاي " ضمن المجموعة الأولى التي انتهت. حيث كانوا أقوياء جداً ، ومن المرجح أنهم كانوا من بين الأوائل الذين سجلوا التحاقهم أيضاً.
أما "غراي " ؟ فقد اضطر للقتال والمكافحة بكل ما أوتي من قوة ليصل إلى ما وصل إليه. و لقد كان قريباً جداً من التسجيل أخيراً ، والحصول أخيراً على بصيص من فرصة ؛ وكل ذلك من أجل ماذا ؟
ليموت على يد هذا القزم ؟
ومن أجل ماذا ؟ بسبب كذبة اختلقها أولئك "المنتجون " ؟
على الأرجح. وربما كان هذا هو السبب نفسه الذي جعل هؤلاء الأوغاد من المقتصّين يطاردونه هذه المرة أيضاً ؛ ظناً منهم أنه شرير.
لكن "غراي " كان غاضباً جداً لدرجة تمنعه من الشرح ، ومتعباً من هذا الهراء لدرجة تمنعه من الاكتراث.
أي شخص يقف في طريقه ، سيقطعه إرباً.
سواء كانت "سبرينا " أو "إيلاي " أو "خواكين " أو "المنتجون " أو "الأودون العظيم " أو حتى الأوغاد الذين صنعوا هذه اللعبة الملعونة في المقام الأول.
سيقتلهم جميعاً.
انطلقت شرارات نارية كالبرق من فك "غراي " وبدا وكأنه ومض للأمام.
التقى بنصل "إيلاي " ولوى معصمه ليصده للأعلى بسيفه. حيث طار الخنجر في الهواء وكأن "إيلاي " قد فقد كل قوته بشكل سحري.
ما حدث بعد ذلك لم يكن موتاً ، ولم يكن جريمة قتل ؛ بل كان عملية تشريح.
استهدف "غراي " مفاصل درع "إيلاي " بدقة جراح ، فملأت الطعنات والجروح هواء الليل بضوء أبرد من تلك النسمة الباردة.
وعندما قطعت ضربته الأخيرة نصف عنق "إيلاي " لم يستطع الأخير حتى رفع ذراعيه لوقف تدفق الدماء...
فقد كان قد فقدهما بالفعل.
