الفصل 980: مستقبل الطائفة
(بعد ثمانية أيام من نهاية البث المباشر لعملية الإعدام ، كوكب إكستال ، من وجهة نظر ليو)
مر يومان على احتلال الطائفة لـ "بوكسار " عندما استعاد ليو وعيه أخيراً ، وبعد تقييمه للوضع ، أمر بانسحاب فوري وبدء رحلة محفوفة بالمخاطر استغرقت خمسة أيام عبر الفضاء المفتوح ؛ إذ قاد الجيش للعودة إلى "إكستال " خشية أن تفرض "القوى الصالحة " حصاراً عليهم إذا ما طال بقاؤهم في "بوكسار ".
لحسن الحظ ، مرت رحلة العودة دون حوادث ، ورغم نجاتهم من الرحلة دون أضرار إلا أن جسد ليو لم يتعافَ بالتوازي مع ذلك مما جعله طريح الفراش ، محاطاً بطبقات من الضمادات ومصفوفات الاستشفاء التي لم تفعل الكثير لاستعادة قوته.
"هل درجة الحرارة مناسبة يا عزيزي ؟ "
سألت أماندا برقة وهي تنفخ في ملعقة من الحساء قبل أن تقربها من شفتي ليو الذي تناولها دون تذمر.
"إنها مثالية يا حبيبتي. "
رد ليو بابتسامة خافتة ، مع وميض من الدفء يلوح لفترة وجيزة على تعابيره المنهكة ، قبل أن تنجذب نظراته نحو الزاوية البعيدة من الغرفة ، حيث كان "جالب الفوضى " يجلس بهدوء ، واضعاً كومة سميكة من الوثائق على حجره.
قال "يا سيدي ، إذا كنت مستعداً ، فسأبدأ بتقديم التقرير ".
عرض الأمر ، فتناول ليو رشفة بطيئة أخرى من الحساء ، ثم أومأ برأسه.
بدأ "جالب الفوضى " قائلاً "المسأله الأولى تتعلق بالتنين الذي تم إنقاذه ، أيغون فير ".
"هناك مزاعم متداولة بأنه ربما سرب معلومات حساسة عن الطائفة إلى الفصيل الصالح أثناء أسره... وفيديو البث المباشر لعملية الإعدام الذي يظهر فيه ريموند وهو يستخدم [تغيير الهيئة] لا يصب في مصلحته حقاً ، حيث يطالب الكثيرون داخل الطائفة الآن بتوضيح فوري بشأن هذا الموقف ".
شرح "جالب الفوضى " ذلك فتصلبت تعابير ليو فور سماع كلماته ، وانقبض فكه بينما توقفت الملعقة في منتصف الطريق نحو شفتيه ، وظهرت لمحة ألم خافتة على وجهه عند ذكر هذه الحادثة فحسب.
قال ليو بعد توقف قصير "يكفي. لا أريد مواجهة هذه المشكلة في الوقت الحالي يا جالب الفوضى. انتقل إلى الموضوع التالي ".
طلب ذلك فتردد "جالب الفوضى " بشكل ملحوظ للحظة.
لوهلة ، وزن كلماته ، مفكراً فيما إذا كان ينبغي عليه تحذير سيده من أن تأجيل مثل هذه المسأله المهمة قد يسمح للشكوك بأن تتفاقم ، وهو أمر لا يصب في مصلحة الطائفة في هذا المنعطف ، لكنه في النهاية ، خفض نظره قليلاً وأومأ.
"كما تشاء يا سيدي. "
وافق قبل أن يقلب الصفحة.
*تقليب صفحة*
قال "يا سيدي ، لقد مات سيد الطائفة سورون ، ويرغب الناس في إقامة مراسم عزاء تكريماً لذكراه ".
أخبره بذلك فشد ليو قبضته ببراعة على الغطاء ، وخفض عينيه.
تابع "جالب الفوضى " "وفقاً لتقاليد الطائفة ، يجب إقامة مراسم تنصيبك كسيد جديد للطائفة بعد ثلاثة أيام من العزاء. و إذا كنت تعتقد أنك تعافيت بما يكفي ، يمكنني البدء في التجهيزات فوراً ".
شرح ذلك فظل ليو صامتاً لعدة ثوانٍ قبل أن يرد.
قال "سأحضر مراسم العزاء. و هذا أمر غير قابل للتفاوض ".
أخذ نفساً بطيئاً.
وأضاف ليو "ومع ذلك أجل مراسم التنصيب لمدة أسبوع... فهذا هو الحد الأدنى من فترة الحداد التي يستحقها رجل عظيم مثل سورون ".
نهض "جالب الفوضى " من مقعده وانحنى بعمق.
قال "سأرتب الأمر ".
ثم عاد إلى كرسيه وانتقل إلى الوثيقة التالية.
*تقليب صفحة*
بدأ "جالب الفوضى " "يا سيدي ، فيما يتعلق بالاتفاق الودي الذي أبرمته مع التنين مولثيراك لحماية الطائفة ، يبدو أن جميع المحاولات الأولية لإجراء اتصال معه قد باءت بالفشل من جانبنا ".
أخبره بذلك فأطلق ليو تنهيدة متعبة ، قبل أن يستند إلى الوسائد ويضغط على قنطرة أنفه.
*ضغط*
"لقد تجاهل كل الاستدعاءات غير المباشرة ومحاولات التواصل التي جرت حتى الآن. ونظراً لكونه شخصية لا يمكن التنبؤ بتصرفاتها ، يبدو أن الشخص الوحيد الذي يمكنه الوصول إليه هو أنت... مما يعني أيضاً أن تأمين ولائه مسألة أخرى يجب أن تُترك لك وحدك ".
أخبره "جالب الفوضى " بذلك فأومأ ليو ببطء اعترافاً بالأمر.
قال تنين الظل "توقعت ذلك ".
وضع "جالب الفوضى " الوثائق جانباً ، وأصبحت تعابير وجهه أكثر جدية ، وسحب مجموعة جديدة.
بدأ قائلاً "يا سيدي ، المسأله الأخيرة هي الأكثر إلحاحاً ".
فتلاقت نظرات ليو معه بحدة.
"مع وفاة السيد سورون ، أصبحت حالة طائفة الصعود الحالية فوضوية ومضطربة... الكثيرون غير متأكدين مما إذا كان ينبغي عليهم البقاء مختبئين داخل 'عالم الزمن المتوقف ' إلى أجل غير مسمى ، أو ما إذا كان نجاح عملية استعادة أيغون فير يعني أن الطائفة يمكنها العودة بأمان إلى الكون الأوسع ".
توقف قليلاً ثم أكمل "في الوقت الحالي ، تفتقر الطائفة إلى التوجيه. الروح المعنوية غير مستقرة ، والقلق ينتشر بسرعة. وإذا تُرك هذا الأمر دون معالجة ، فقد تصبح هذه الاضطرابات خارجة عن السيطرة ".
ساد الهدوء الغرفة.
وضعت أماندا الوعاء الفارغ جانباً برفق بينما كان ليو يحدق في السقف ، وثقل وفاة سورون يضغط عليه بطرق لم تفعلها أي إصابة من قبل.
قال ليو بصوت خافت "أنا أفهم ".
أمال "جالب الفوضى " رأسه.
وأضاف "تحتاج الطائفة إلى سماع صوتك. إنهم بحاجة إلى هوية جديدة ، وهدف واضح يتجهون نحوه... لا تحتاج بالضرورة إلى مخاطبة الجماهير عبر خطاب مباشر ، بل يمكنك حتى إرسال رسالة مسجلة من سريرك. ومع ذلك ما يهم هو أن تخاطبهم فعلاً... ".
أكد "جالب الفوضى " على ذلك فأغمض ليو عينيه للحظة ، ثم فتحهما مجدداً.
قال "أعطني يوماً واحداً. سأخاطبهم شخصياً بعد ذلك ".
التزم بذلك فنهض "جالب الفوضى " وانحنى مرة أخرى.
قال قبل أن يستدير للمغادرة "كما تأمر يا سيدي ".
ظلت نظرات ليو معلقة بالسقف ، وأفكاره ثقيلة وغير محسومة ، بينما كان يقرر كيف يريد إدارة الطائفة في المرحلة القادمة ؟
"أعتقد أنني تقنياً أصبحت سيد الطائفة الآن. ليس في الواجبات فحسب ، بل في الاسم أيضاً. طائفة الصعود أصبحت الآن منظمتي... ".
فكر ليو في ذلك وشعر بقلبه ينبض بشكل أسرع قليلاً عند هذه الفكرة ، وكأن كونه سيد الطائفة منحه القلق والنشوة في آن واحد.
"ولكن كيف سأشكلهم ؟ هل أستخدمهم لكسر عجلة التاريخ ؟ وأحاول دفع البشرية نحو عصر ذهبي جديد ؟ أم أخشى الكارما ، وأحاول عيش حياة أبسط بدلاً من ذلك ؟ ".
تساءل في قرارة نفسه ، ولبعض الوقت لم تظهر أي إجابة واضحة في ذهنه ، حيث كانت إيجابيات وسلبيات كلا المسارين تثقل كاهل عقله.
