الفصل 951: الضرر الدائم
(في هذه الأثناء، من داخل قلب "التشاكرافيو"، ومن وجهة نظر سورون)
على مدار حياته المديدة، استذكر سورون بوضوح مشاركته في بعض أكثر المعارك دموية ووحشية التي شهدها التاريخ على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن كل ما مر به حتى الآن يتضاءل مقارنة بالصعوبة التي يواجهها اليوم؛ فمن بين جميع المعارك التي خاضها، بشراً كان أو إلهاً، كانت معركة اليوم بلا شك هي الأصعب.
*يلهث*
*يلهث*
*اشتباك*
بعد أن صدّ سورون ضربة أخرى من هيلموث، ارتدّ بجسده إلى الخلف، حيث بدأت الإصابات القديمة وكاحلاه المنهكان يؤثران عليه، وهدد جسده بفقدان توازنه بالكامل، بينما أرغمته إرادته على الاستمرار في القتال.
"ليس بعد... ليس الآن..."
فكر وهو يراقب تقدم ليو خارج الحلقة الداخلية لـ "التشاكرافيو"، وأدرك أن الصبي كان على بُعد أقل من ساعة من الوصول إلى النواة.
"يجب أن نصمد حتى يصل..."
حسم سورون أمره، إذ تمكن من إبقاء الضغط المتزايد من ثلاث جبهات متميزة تحت السيطرة.
من وجهة نظر فنية بحتة، كان صموده حتى هذه المرحلة من القتال دون التعرض لإصابات خطيرة جديدة معجزة حقيقية، لأن خصومه كانوا من أقوى آلهة الكون. ومع ذلك، فإن السبب وراء تمكنه من فعل ذلك لم يكن يعود لجدارته الشخصية بقدر ما يعود إلى سوء التنسيق بين الآلهة الأعداء.
قاتل هيلموث كإعصار متجسد، وكانت ضربات فأسه واسعة ومدمرة، وكل ضربة تحمل من القوة الخام ما يكفي لتحطيم الهياكل الإلهية، ومع ذلك كانت حركاته فظة ويمكن التنبؤ بها، مدفوعة بالغضب لا بالتنسيق؛ حيث كان يندفع بتهور مراراً وتكراراً تاركاً ثغرات استغلها سورون للتسلل بعيداً.
أما موريس، من ناحية أخرى، فقد قاتل بنوع قاسٍ من الانتهازية، حيث كان يهوي بلوحه المصنوع من "المعدن الأصلي" كلما شعر بضعف خصمه. ومع ذلك، كان توقيته غير منتظم، حيث كان يمنح الأولوية للتشويش على حساب الدقة، مما أجبر هيلموث أو كايليث في كثير من الأحيان على تعديل مساريهما في منتصف الهجوم، فقط لتجنب التعرض للضرب من قبل حليفهم.
بينما أظهر كايليث، على الرغم من كونه المقاتل الأكثر حكمة، رغبة جامحة في اقتحام المساحة الشخصية لسورون؛ فبينما لم يقاطع الآخرين، فإن وضعية جسده غالباً ما لم تترك مجالاً لهيلموث أو موريس لمهاجمة نقاط ضعف سورون، حيث تحول إلى درع بشري لسورون دون قصد منه.
على الرغم من أن أركان "حكومة العالم" الثلاثة يشكلون خطراً هائلاً كمقاتلين أفراد، إلا أنهم فشلوا في ترجمة تلك القوة إلى تنسيق حقيقي؛ فافتقارهم إلى التلاحم كان هو ما سمح لسورون بالصمود لفترة أطول بكثير مما كان متوقعاً.
*صدّ*
*خطوة*
وقد تجلى هذا العيب بوضوح في ساحة المعركة نفسها، حيث تداخلت هجماتهم مع بعضها البعض في اللحظات الحاسمة؛ ففأس هيلموث أجبر موريس مراراً وتكراراً على إجهاض ضرباته القاتلة، بينما عطل لوح موريس خطوط هجوم كايليث، وأدى موقع كايليث بدوره إلى إجبار هيلموث على كبح ضرباته لتجنب القضاء على حليفه.
*صوت رنين*
قام سورون بإزاحة فأس هيلموث في اللحظة الأخيرة، تاركاً حافته تخدش كتفه عمداً؛ واشتد الألم وسال الدم، لكن الجرح بدأ على الفور في الالتئام، وبدأت عملية التجدد لديه بكفاءة شديدة.
لقد كان ذلك ثمناً ارتضى سداده.
فجرح فأس هيلموث كان مؤلماً، لكن أثره لا يدوم.
بينما كانت خناجر كايليث تفعل العكس تماماً.
*صوت صفير*
*خطوة*
مال سورون بجسده مبتعداً عن اللوح الهابط، وشعر بالهواء المزاح الناتج عن ضربة موريس يمر بجانب أضلاعه، بينما تحطم السلاح على الأرض خلفه، مما أجبر موريس على انتزاعه مع أنين من الانزعاج.
"ابقَ ساكناً، سحقاً لك!" صرخ موريس بصوت حاد يعكس إحباطاً متزايداً.
لم يرد سورون، لأن الكلام يستنزف الأنفاس، والنفس مورد لا يمكنه إهداره، ليس في الوقت الذي يحاول فيه ثلاثة آلهة تمزيقه إرباً.
"آآآآآآآآه—"
زأر هيلموث وانطلق مجدداً، وحطمت حذاؤه الحجارة وهو يقلص المسافة، فعدّل سورون وضعية جسده بما يكفي ليمر الفأس بالقرب منه، مما أجبر كايليث على إيقاف هجومه لجزء من الثانية لتجنب التعرض للضربة.
قال كايليث ببرود: "تحكم في نفسك"، وتسلل الانزعاج إلى نبرته على الرغم من هدوئه المعتاد.
"لا تخبرني كيف أقاتل!" رد هيلموث بغضب، دافعاً إياه جانباً، واصطدم الاثنان كتفاً بكتف بينما تضاربت قوتهما.
*جلجل*
كانت تلك اللحظة الخاطفة كافية.
انزلق سورون بينهما، وشفرتاه منخفضتان ومتماسكتان، وهو يعيد تموضعه بأقل قدر من الحركة، محافظاً على قوته بينما يجبر الثلاثة على إعادة توجيه أنفسهم مرة أخرى، مما منحه ثانية ثمينة أخرى للبقاء على قيد الحياة بفضل تشتتهم.
*يلهث*
ازدادت أنفاسه ثقلاً، واحترق صدره مع تسلل التعب إلى أطرافه، بينما احتجت جروح عمرها قرون على إجهاد الحركة المستمرة. ومع ذلك، استمر سورون في التحرك، لأن التوقف يعني الموت، والموت يعني نهاية كل ما يقاتل أتباع طائفته من أجله خارج الحلبة.
قام كايليث بالتعديل أولاً.
أضاءت خناجره، قاطعة الفجوة الضيقة التي أخلاها سورون للتو، مما أجبر سورون على الالتواء بشدة إلى الجانب، وعضلاته تصرخ بينما انزلقت قدمه على الحجر المحطم.
تبعه هيلموث على الفور وهو يهبط بفأسه في قوس عمودي وحشي، فرفع سورون كلتا الشفرتين لمواجهته، وأرسلت الصدمة رعشة عنيفة عبر ذراعيه هزت عظامه.
*تصدع*
ترنح سورون، وانتشر الألم في ساعديه، حيث هددت قبضته بالانهيار لأور مرة منذ بدء المعركة.
"انتبه..."
حذر نفسه، بينما تحرك موريس في الوقت ذاته، وضرب بلوحه المعدني منخفضاً بنية واضحة لكسر ساقيه وإنهاء قدرته على الحركة تماماً.
*قفزة*
قفز سورون إلى الوراء، وخدشت حافة اللوح ساقه فاشتد الألم، وصرّ على أسنانه وهو يمتصه، مدركاً أن حتى الإصابات الطفيفة بدأت تتراكم بشكل أسرع مما يستطيع جسده تحمله.
"ما زلت واقفاً؟" ضحك موريس، على الرغم من خلو عينيه من أي فكاهة.
"رأسك لي!" زمجر هيلموث.
لم ينطق كايليث بكلمة، لكن نظراته ازدادت حدة، حيث شعر سورون بتغير الضغط عندما قرر كايليث تصعيد الهجوم.
حدث الاشتباك التالي بشكل أسرع.
انزلق خنجر كايليث الأول من تحت دفاع سورون، وشقّ ساعده بعمق؛ وغرز "المعدن الأصلي" في اللحم بطريقة قاومت الشفاء الفوري، فانفجر الألم في ذراعه بينما أطلق سورون صرخة مكتومة من بين أسنانه المطبقة.
وقبل أن يتمكن من الرد بالكامل، تبعه الخنجر الثاني الذي شق بطنه بضربة قطرية وحشية، ممزقاً العضلات والجلد بينما تدفق الدم بغزارة، ورفض الجرح أن يلتئم مهما ركز سورون في استجماع قواه.
*شهقة*
ارتد جسده غريزياً، واختل توازنه عندما أدرك حجم الضرر الدائم الذي لحق به كوقعة المطرقة.
تقدم كايليث، مستعداً لإنهاء الأمر.
وفي تلك اللحظة، أدرك سورون أن التراجع يعني الموت، وأن التردد يعني الانهيار، وأن الطريق الوحيد للمضي قدماً هو عبر ولوج الألم نفسه.
لذا، ألقى بنفسه في أتون المعركة.
متجاهلاً الألم الصارخ في جراحه، قام سورون بلف جذعه ودفع نصله لأعلى في قوس شرس، لم يكن باتجاه حلق كايليث، بل باتجاه وجهه؛ لأن هذا كان الجزء الوحيد من الجسد الذي منعهم والدهم من ضربه أثناء التدريب الودي، وبالتالي كان الجزء الوحيد الذي لم يتعلموا كيفية الدفاع عنه بالفطرة.
*تمزق*
مزقت الشفرة وجه كايليث من جبهته إلى ذقنه، مراراً بعينه وشفتيه، وتناثر الدم بينما تراجع كايليث إلى الوراء متعثراً، وتحطمت رباطة جأشه لأول مرة عندما انطلق منه صوت كان مزيجاً بين الزمجرة والشهقة.
"غارغغه؟"
لم يختفِ الجرح.
ولم يلتئم.
لقد بقي محفوراً.
تراجع كايليث، وتحركت قدماه جانباً في محاولة للهرب، بينما حامت أطراف أصابعه بالقرب من وجهه دون أن تلمسه، وعيناه متسعتان من عدم التصديق بينما استقر فيهما الألم والثبات.
"عيناي..."
فكر كايليث، بينما انتشر ألم حارق كالسائل على وجهه وتغلغل إلى الداخل، وعلامة "الشفرة الأصلية" تحترق بثبات عرفه على الفور.
لقد خدش الجرح عينه، ليس بما يكفي لإصابته بالعمى، ولكنه كان كافياً لدرجة أن كل طرفة عين كانت ترسل موجات من العذاب عبر جمجمته، وتلألأت الرؤية عند الحواف وهو يدرك برعب متزايد أن هذا الألم لن يتلاشى أبداً، ولن يخف، ولن يشفى.
"هل عليّ أن أتحمل هذا الألم إلى الأبد الآن؟"
تساءل، إذ صدمه هذا الإدراك أكثر من الألم نفسه، عندما فهم أن العلامة المحفورة على وجهه لن تتلاشى أبداً، مهما مر من الوقت أو زادت قوته.
هذه الحرب التي دخلها بيقين مطلق وسيطرة تامة، تركته في النهاية بوسم دائم؛ حيث استقرت عواقب مواجهته لسورون في داخله أخيراً، ليس كخوف، بل كمعرفة يقينية بأن هذا الضرر سيلاحقه ما بقي من حياته.
