الفصل 914: المواجهة
(في هذه الأثناء ، في الحفرة ، داخل حلقة سفن الطائفة الهابطة ، من وجهة نظر ليو)
تحت إشراف كبار المعالجين في الطائفة وأطباء ساحة المعركة تم إحضار ليو إلى داخل إحدى السفن الطبية المؤقتة التابعة للطائفة بدقة عاجلة ، ونُقل جسده فاقد الوعي عبر ممرات مغلقة إلى غرفة علاج معززة حيث كانت المصفوفات المثبتة تنبض بشكل خافت ، ويغمر ضوؤها الجدران المعدنية المنقوشة برموز طوارئ تهدف إلى إنعاش حتى الجنود الذين هم على وشك الموت.
كان جسده معلقاً داخل مهد من خيوط المانا المنسوجة ، المصممة لدعم الدوائر المكسورة واللحم المنهك ، ولكن حتى داخل تلك المساحة الخاضعة للتحكم كان هناك شيء خاطئ بشكل عميق ، كما لو أن الحجرة نفسها قاومت استيعابه بالكامل.
للعين غير المدربة ، بدا هادئاً ، تنفسه ضحل ولكنه حاضر ، تعبيره ساكن بشكل غريب ، ولكن في اللحظة التي اقترب فيها المعالجون ، أصبح من المستحيل تجاهل الحقيقة ، لأن البقايا المتبقية من هالة مولثيراك لم تتلاشى بقدر ما استقرت في الداخل ، متوهجة في أعماق دوائر المانا الخاصة به مثل الجمر المدفون تحت الحجارة المنهارة.
شعر بثقل الهواء من حوله.
أكثر كثافة.
لم يكن قمعياً بالطريقة التي كانت عليها نية القتل ، ولكنه كان مرهقاً ، كما لو أن مجرد القرب يتطلب دفع ثمن.
مد معالج كبير يده بحذر ، محاولاً إدخال تيار من المانا المهدئة والمجددة التي تهدف إلى تهدئة دوائر ليو الملتهبة وتخفيف الإرهاق الكارثي الذي ينهش عضلاته وعقله ، ولكن في اللحظة التي تلامست فيها تلك الطاقة ، انزلقت خارج المحاذاة تماماً ، وارتدت كما لو كانت منبوذة من شيء أكبر منها بكثير.
انتشر رد الفعل العنيف على الفور.
ترنح المعالج ، وانقطع نفسه فجأة عندما اندفعت ردود الفعل عبر ذراعه إلى قلبه ، وتشوشت رؤيته قبل أن تنهار ركبتاه أخيراً ، مما أجبر المرافقين القريبين على سحبه للخلف قبل أن ينهار تماماً.
تدخلت أخرى ، معززة درعها السحري ومعدلة أسلوبها ، مستهدفة هذه المرة المسارات العصبية لليو في محاولة لتثبيت عقله قبل أن يتفاقم الضرر المتراكم ، لكنها لم تصمد إلا للحظات أطول ، حيث استنزفت طاقتها السحرية بشكل لا يمكن السيطرة عليه في اللحظة التي لامسته فيها ، وانجذبت إلى النقص الهائل داخل نظام ليو مثل الماء في فراغ لا قعر له.
انهارت دون أن تصدر أي صوت.
حاولوا واحداً تلو الآخر.
𝗳𝚛𝕧.
في كل مرة كانت النتيجة هي نفسها.
طغت هالة التنين المتبقية على سيطرتهم ، بينما أدى الفراغ التام لاحتياطيات ليو إلى سحب طاقتهم السحرية بشكل لا إرادي ، مما أدى إلى استنزافها بالكامل قبل أن يتمكنوا من قطع الاتصال ، تاركاً أطباء ساحة المعركة المخضرمين يلهثون لالتقاط أنفاسهم أو يسقطون فاقدين للوعي على أجهزة التحكم والجدران الفاصلة.
وفي غضون دقائق ، تحولت الغرفة إلى كارثة صامتة.
كانت الجثث متناثرة في جميع أنحاء غرفة العلاج ، والمعالجون ممددون على الأرض أو مستندون إلى المعدات ، جميعهم على قيد الحياة ولكنهم منهكون ، ضحايا ليسوا للهجوم ، بل للقرب ، كما لو أن ليو نفسه أصبح شيئاً ثقيلاً جداً على الأنظمة الأقل قوة أن تتحمله دون عواقب.
ومع ذلك حتى في ذلك الحين لم يعد الوعي إليه.
لم يكن في ذهنه سوى المسافة ، صدى خافت لضغط استمر لفترة طويلة ثم تم إطلاقه في النهاية ، لحركة بلا يقين ، لمهمة تم إنجازها دون معرفة ما إذا كانت قد نجحت حقاً ، كما لو أن جزءاً منه ما زال يعتقد أنه بحاجة إلى الاستمرار في التقدم.
لكن لحسن الحظ ، بينما كان يستريح في الداخل ، تولى قادة الطائفة زمام المبادرة في قيادة الهجوم ، لأنه على الرغم من غيابه ، ظلت الطائفة تعمل كآلة جيدة الصنع ومجهزة للحرب.
—--------------
(خارج الحدود الخارجية لتكوين التشاكرافيوه مباشرةً ، من منظور البث المباشر لعملية الإعدام)
وخلف حلقة سفن الطائفة الراسية ، امتدت ساحة المعركة إلى الخارج في هندسة وحشية ومنهجية ، حيث ظهرت الحلقة الخارجية من التشاكرافيوه بالكامل ، وقوسها الشاسع مأهول بجنود من رتبة السيد يقفون جنباً إلى جنب في كتل كثيفة ومنظمة ، ودروعهم منقوشة برموز تشكيل تنبض بشكل خافت بينما يغذون أجزاء صغيرة من قوة أرواحهم إلى الشبكة الإلهية أسفل أقدامهم.
لم يكونوا من النخبة ، ولم يكونوا أساطير ، لكنهم كانوا كثيرين ومنضبطين وقابلين للاستغناء عنهم عمداً ، أضعف طبقة في سجن تم بناؤه لسحق الغزوات من خلال الاستنزاف قبل وقت طويل من وصولها إلى قلبه.
وفي المقابل ، وقف جيش الطائفة كعاصفة بالكاد يتم السيطرة عليها.
لقد هبطت مليارات الجنود بالفعل واتخذوا مواقعهم بدقة آلية ، وتشكلت صفوفهم وثبتت في مكانها عبر الصخور المحطمة ، حيث تداخل الملوك والمتعالون والسادة الكبار والأسياد بسلاسة في قوة متماسكة واحدة ، ولم تُبنَ تشكيلاتهم على الرتبة وحدها ، بل على التآزر الذي تم غرسه فيهم من خلال عدد لا يحصى من عمليات المحاكاة والتدريبات بالذخيرة الحية قبل وقت طويل من حلول هذا اليوم.
لم يكن هناك صراخ ، ولا فوضى ، ولا تدافع محموم للحصول على موقع ، فقط همهمة خافتة من الاستعداد تتدفق عبر الصفوف بينما تتغير الأسلحة في قبضات متمرسة ، وتتجه الشفرات بشكل غريزي ، وتشد أوتار القوس ، وتثبت العيون إلى الأمام بكثافة نابعة ليس من الخوف ، بل من ترقب مكبوت منذ فترة طويلة.
لكن هذا لم يكن كل شيء...
خلف خطوط المشاة ، انكشف الحجم الحقيقي لاستعدادات الطائفة حيث تم تجميع آلات حرب ضخمة بسرعة مرعبة ، وتحرك المهندسون بكفاءة لا هوادة فيها بينما تم نشر منصات الحصار ، وثبتت منظومات المدفعية نفسها في الحجر ، وبدأت الحصون المتنقلة بالعمل واحدة تلو الأخرى ، وارتفعت ظلالها مثل جبال حديدية في مواجهة السماء المشوهة.
وفي الوقت نفسه كان طيارو الطائفة يرسمون أنماطاً قاتلة في الجو ، حيث كانت الأسراب تنسج في أقواس متداخلة بينما تواصل إمطار مواقع الصالحين بنيران دقيقة ، ليس لإبادتهم بشكل مباشر ، ولكن لإضعافهم وزعزعة استقرارهم وكسر تماسكهم ، حيث تم حساب كل ضربة لإجبارهم على رد فعل دون ارتكاب كامل ثقل الهجوم.
وخلال كل ذلك انتظر جيش الطائفة.
نعم ، إنه مضطرب ، لكنه مسيطر عليه.
لم يظهروا الجوع الوحشي لحشد غير مدرب ، بل أظهروا نفاد الصبر المكبوت للمحاربين الذين كانوا يستعدون لهذه اللحظة لسنوات ، والذين فهموا بالضبط ما ينتظرهم ولم يترددوا في مواجهته.
بدا أن جنود الطائفة يدركون أن هذا الخاتم الأولى لم تكن سوى البداية ، وأن جنود العدو من رتبة السيد هؤلاء كانوا مجرد وقود يهدف إلى استنزافهم وإبطائهم واختبار عزيمتهم ، لأنه وراء هذه الطبقة الخارجية توجد حلقات أعمق يحرسها خصوم مرعبون بشكل متزايد ، حيث يفسح المتسامون المجال للملوك ، والملوك للكائنات التي تلامس الألوهية نفسها.
لم يكن من المفترض اختراق التشاكرافيوه بسرعة.
كان من المفترض أن يُحتمل.
ومع ذلك وبينما كان قادة الطائفة يراقبون ساحة المعركة من مواقع مرتفعة ، وبينما كانت الإشارات تتزامن وتأكيدات الجاهزية النهائية تتدفق عبر الصفوف ، أصبحت حقيقة واحدة واضحة لا لبس فيها لأي شخص يشاهد من البث المباشر أو يقف على الحجر نفسه.
إن جيش الطائفة لم يكن مجرد قوة جاءت للتهديد أو الاستطلاع أو السعي للتفاوض.
بل كانت آلة حرب وصلت وهي تعلم تماماً أن كل حلقة قادمة ستكون أكثر دموية من سابقتها ، وقررت بشكل جماعي ودون تردد أنها ستمزقها على أي حال طبقة تلو الأخرى ، بغض النظر عن عدد الذين يقفون في طريقها حتى تنقذ تنينها.
