الفصل 911: فقدان الوعي
(في هذه الأثناء ، من وجهة نظر ليو ، قبل دقيقة واحدة)
بحلول الوقت الذي شعر فيه ليو بأن المقاومة تضعف لم يعد بإمكانه التمييز بين ما إذا كان هذا الإحساس حقيقياً أم مجرد شيء اخترعه عقله لتبرير الاستمرار في التقدم ، لأنه على الرغم من أن جسده قد توقف منذ فترة طويلة عن الشعور بأنه شيء يسكنه حقاً ، واقتصر بدلاً من ذلك على أصداء متأخرة للنية والحركة إلا أن إرادته لا تزال تبدو وكأنها تصدر أوامر إلى وعاء لم ينهار تماماً بعد.
ظهر النور أمامه.
أو على الأقل ، هكذا ظن.
تسربت إلى النفق تدريجياً ، ليس كمدخل نظيف أو وجهة محددة ، بل كتدخل باهت اخترق التشوه في موجات غير متساوية ، يتذبذب ويتمدد كما لو كان غير متأكد مما إذا كان مسموحاً له بالوجود هنا على الإطلاق ، وتعثر قلب ليو بشكل مؤلم عند رؤية ذلك حيث تشابك الأمل والشك معاً حتى لم يعد بالإمكان الوثوق بأي منهما.
هل هذا كل شيء... ؟
بالكاد تشكلت الفكرة ، ضعيفة ومشوشة ، بينما كانت رؤيته تسبح بعنف والنفق يئن من حوله ، والواقع يصر كالمفصل المجهد بينما استمرت هالة مولثيراك في التدفق عبر جسده دون رادع لم يعد شيئاً يوجهه أو يشكله ، بل شيئاً يستخدمه كقناة لمجرد أنه لم يعد لديه القوة المتبقية لمقاومته.
*خطوة* *خطوة*
خطا بضع خطوات.
أو ربما تم دفعه.
لم يعد التمييز مهماً.
كل ما كان يهم هو أن يستمر في الحركة ، لأن التوقف لم يعد خياراً متاحاً منذ زمن طويل ، وحتى مع تضاؤل النفق وتغير الضغط كانت غرائزه تصرخ فيه ألا يبطئ ، وألا يتردد ، وألا يثق بالضوء حتى يشق الطريق تماماً.
وهكذا ، رفع ذراعه مرة أخرى.
ليس عن قصد.
ليس بدقة.
لكن مع الذاكرة.
جاءت الحركة من مكان أعمق من الفكر ، بزاوية 24.24 درجة محفورة بعمق في جسده لدرجة أنه حتى الآن حتى في هذه الحالة شبه الواعية حيث يختلط الإحساس والهلوسة ، ظلت الزاوية مثالية ، والشق يشق طريقه للأمام عبر المقاومة الأخيرة بحتمية وحشية.
*خفض*
*فشششش—*
انهار الجدار البُعدي.
صرخ الفضاء بينما انهار الحاجز الأخير تحت وطأة القوة المتراكمة له هالة مولثيراك المتبقية ، وانفجر النفق إلى الخارج في ضوء مبهر بينما اندفع البعد الرابع بعنف إلى الفضاء ثلاثي الأبعاد ، وعاد الواقع إلى وضعه الطبيعي مع تشوه هائل أرسل موجات صدمية تموجت في كل اتجاه.
*خطوة* *خطوة*
تعثر ليو إلى الأمام.
أو بالأحرى ، لقد سار مباشرة من خلالها.
حذاؤه يلامس الأرض الصلبة.
حجر.
بارد.
حقيقي.
لكن حتى في ذلك الحين ، رفض اليقين العودة.
لأنه لكن شعر بالفرق تحت قدميه ، وعلى الرغم من أن التشوه قد خف وتغير الضغط إلا أن عقله لم يستطع تقبل أن الرحلة قد انتهت ، وظلت أفكاره متأخرة عن الأحداث بينما استمر في التقدم بشكل تلقائي ، ولا تزال الهالة تتدفق إلى الخارج لأنه لم يعد يعرف كيف يوقفها.
'يستمر في التقدم... '
ظهر الأمر مجدداً ، أجوفاً ومنفصلاً.
لا تدعها تنهار...
قال عقله وهو يرفع خنجر الهالة مرة أخرى ويضرب...
*خفض*
لكن هذه المرة لم يكن هناك نفق لتوسيعه.
لا يوجد ممر لتحقيق الاستقرار.
لا يوجد تشوه لامتصاص القوة.
لم يعد للهالة مكان تذهب إليه.
وهكذا انتشر للخارج.
انفجرت نية مولثيراك القاتلة المكثفة التي تم ضغطها وإعادة توجيهها لمدة خمس عشرة دقيقة متواصلة ، من جسد ليو في موجة صامتة وغير مرئية اجتاحت الحافة الخارجية لتكوين التشاكرافيوه مثل حدث انقراض ، وارتجف الفضاء نفسه حيث محا الضغط المقاومة بدلاً من الاصطدام بها.
انتهت حياة خمسة وعشرين مليون شخص في لحظة.
ليس بالصراخ.
ليس بالمقاومة.
لقد توقفوا ببساطة.
انهار الجنود الذين كانوا يشغلون المصفوفات الخارجية في أماكنهم ، وسقطت أجسادهم كما لو أن مفهوم الحياة قد تم إلغاؤه في منتصف التفكير ، وتذبذبت الرموز بعنف قبل أن تتحطم تماماً عندما فقد التشكيل قسماً كاملاً من نقاط ارتكازه الحية.
لم يره ليو.
لم يسجل ذلك.
لم يشعر إلا بتخفيف طفيف للضغط ، وخفة مؤقتة أقنعت عقله المتشظي بأن النفق قد استقر أخيراً ، وأن الخطر قد زال ، وأن المضي قدماً ما زال هو الخيار الصحيح.
خلفه ، انفجر العالم.
اندفعت مدمرات الطوائف عبر الشق الذي ما زال يزمجر بسرعة متتالية ، وصرخت محركاتها وهي تجتاز التشوه ، ثم قسمت تشكيلها على الفور وأضاءت أنظمة الأسلحة وهي تحدد مواقع العدو وبدأت في نار دون تردد ، ومزقت رماح الطاقة خطوط العدو غير المنظمة بينما اندفعت سفن إضافية في موجات.
اندفع بعضهم إلى الأمام نحو المعركة.
وهبطت طائرات أخرى بشكل حاد وهبطت بقوة حول موقع ليو ، واصطدمت هياكلها بالصخور في حلقة واقية بينما اشتعلت الدروع ، مما أدى إلى إنشاء حاجز مؤقت قطع خطوط الرؤية وحجب الكاميرات التي كانت تحاول استعادة المشهد.
داخل تلك الحلبة ، تعثر ليو أخيراً.
خفت الضوء.
اختفى الضغط.
وبدون ذلك لم يبقَ شيءٌ يُبقيه منتصباً.
*جلجل*
انحنت ركبتاه ، ليس بعنف ، ولكن كما لو كانتا تنتظران بصبر الإذن بالفشل ، وبمجرد أن جاء ذلك الإذن ، انهار ليو إلى الأمام على الحجر دون أن يدرك أنه يسقط ، وتلاشى خنجر الهالة بين أصابعه بينما نزفت البقايا الأخيرة من قوة مولثيراك من الكرة المتصدعة بداخله.
ساد الصمت فجأة.
ليس سلاماً.
مجرد غياب.
أظلمت رؤيته تماماً ، وتلاشى تفكيره إلى لا شيء ، حيث استسلم للإرهاق أخيراً لما لم يستطع النفق أن يأخذه ، وانزلق وعيه في اللحظة التي ارتطم فيها جسده بالأرض.
وصلت إليه الأصوات بشكل خافت.
بعيد.
عاجل.
المعالجون.
المسعفون.
أيادٍ ترفعه.
تشديد الدروع.
لكن لم يُسجّل أي شيء من ذلك.
لأن ليو كان يشعر بالفعل بوعيه يتلاشى ، وجسده يستسلم أخيراً بعد أن حمل جيشاً ، وقوة تنين ، وعبء حرب بأكملها عبر بُعد كان من المفترض أن يقتله عشر مرات.
ولكن كان يعلم أنه لا يستطيع تحمل تكاليف الراحة ، ولكن كان يدرك أن جيشه ما زال بحاجة إليه إلا أن الحقيقة كانت حتمية.
في هذه اللحظة كان بحاجة إلى بضع دقائق من الراحة ، لأنه بدونها ، رفض عقله ببساطة أن يبقى واعياً بعد الآن ، بعد أن دعمه بالفعل إلى ما هو أبعد بكثير مما كان من المفترض أن يتحمله.
