الفصل 804: الخطة (الحديقة الأبدية ، من وجهة نظر كيلث)
"أحمق... " تمتم كايلث ، وكان صوته هادئاً ولكنه يحمل نبرة انزعاج خفي ، حيث لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة أمل تجاه ابنه ريموند بسبب الطريقة التي تعامل بها مع فير.
وكما توقع فير ، فقد كان بالفعل يستمع إلى محادثتهم من بعيد ، وكان بإمكانه تحليل اللحظة التي أخطأ فيها ريموند بالضبط.
"لقد أخرجته من الحديقة بسهولة بالغة. و بالطبع سيكتشف أمرنا بعد ذلك " قال متأملاً ، وكانت نبرته تحمل ذلك المزيج النادر من الإحباط والتسلية المتعبة التي لا يمكن أن يشعر بها إلا أب تجاه طفل متهور.
"كل المواهب في الكون... كان بإمكانك أن تصبح أعظم محارب شهده الكون على الإطلاق ، بل وتتفوق على جدك ، ولكن لسوء الحظ ، ليس لديك العقل المناسب لذلك. "
أنت لا تفكر قبل أن تتصرف ، وعلى الرغم من مرور خمسة قرون على تأسيسك ، ما زلت تتصرف كطفل مدلل.
اشتكى كايلث ، لأنه لم يستطع استيعاب كيف ربى طفلاً غبياً إلى هذا الحد.
"الآن لن يتعاون معك فير بعد الآن. "
وقد ذهبت خطتي لكشف أسرار الطائفة سدىً...
*تنهد*
أطلق كايلث تنهيدة عميقة ، وهز رأسه ، متسائلاً مرة أخرى متى سينضج ريموند أخيراً ويصبح أكثر جدارة بالثقة كأعظم أصوله.
—----------
(في هذه الأثناء ، من وجهة نظر ليو ، داخل العالم المتوقف الزمن)
جلس ليو منحنياً إلى الأمام ، ووضع مرفقيه على ركبتيه ، وضغط بأصابعه على صدغيه وهو يحاول فهم الأرقام التي تدور في رأسه.
«سيتم إعدام فير بعد خمسة وأربعين يوماً... حسب توقيت العالم الخارجي» ، فكّر بهدوء ، وقد توترت ملامحه. «أما داخل العالم الساكن ، فهذا يعادل حوالي أربعة آلاف وخمسمائة يوم... مدة طويلة على الورق ، ولكن فقط إذا لم أخرج أبداً».
انحنى إلى الخلف ، محدقاً في السقف بشرود بينما استمرت العمليات الحسابية في الظهور في رأسه.
"لكنني لا أستطيع الانتظار حتى اليوم الأخير. حيث يجب أن أعود إلى إكستال مع جيش الطائفة قبل خمسة عشر يوماً على الأقل من الإعدام. و هذا يختصر المدة إلى ثلاثين يوماً... ثلاثين يوماً في الخارج ، وثلاثة آلاف يوم هنا. "
زفر بقوة من أنفه ، وقد بدأ صبره ينفد.
"من بين هؤلاء ، يحتاج مولثيراك إلى ألف يوم لتدريبي النهائي ، مما يترك لي ألفي يوم - عشرون منها في الخارج - للصعود إلى منصب الملك. "
قبض يديه قليلاً. 𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
وحتى هذا غير ممكن هنا. لا يمكنني قتل ملياري شخص داخل العالم الساكن. وهذا يعني أنني سأضطر للخروج مبكراً للقيام بذلك...
أغمض عينيه ، وانقبض فكه مع استقرار الواقع المرير في ذهنه.
وهذا يعني أن جدولي الزمني أصبح أكثر ضيقاً.
وخلص إلى ذلك بينما كان ثقل تلك الفكرة يضغط على عقله كقبضة لا هوادة فيها.
"أجل... أنا في ورطة. "
فكر وهو يجلس في صمت لفترة طويلة حتى حطم صوته ذلك الهدوء في النهاية.
"بدون أن أصبح ملكاً ، لن أكون قوياً بما يكفي لتعلم التقنية التي ينوي مولثيراك نقلها... وبدون تلك التقنية ، لن يكون لدي أي وسيلة لقيادة جيش الطائفة لإنقاذ فير. "
انطلقت الكلمات منه كاعتراف ، وكان صوته خشناً ومنخفضاً ، إذ شعر برغبة غير منطقية في إخراج دليل قمع الإمبراطور من خاتم التخزين الخاصة به وتمزيقه إلى أشلاء ، ولو لمجرد التنفيس عن الإحباط الذي كان ينخر فيه منذ أن انتهى من قراءة أحدث تعليماته.
"لكن إذا سلكت هذا الطريق ونجحت بطريقة ما... فبحلول الوقت الذي أعود فيه ، سيكون قد مر 4500 يوم هنا ، وسيكون أطفالي قد بلغوا بالفعل 15 و18 عاماً ، مما يدمر أي أمل لي في أن أكون جزءاً من حياتهم بطريقة ذات مغزى. "
ناهيك عن شعور أماندا بالانكسار القلبي.
قال ليو وهو يزفر بقوة ، بينما كانت أصابعه ترسم أنماطاً عشوائية على ركبته.
"لكن إذا لم أصل إلى مرتبة الملك ، فلن تستقر هالة طاقتي بما يكفي لأتمكن حتى من الوقوف بالقرب منهم. "
وهذا يعني أنني لا أستطيع إلا أن أشاهدهم من بعيد ولن ألتقي بهم أبداً ، مهما حدث...
أدرك ليو ذلك إذ شعر بالعجز لأنه عالق في مثل هذا الضباب الصعبة.
أعتقد أنه لا يوجد حل آخر...
لا يمكنني التنازل عن صعودي إلى منصب الملك ،
ولا يمكنني التنازل عن محاولتي أن أكون لورد عائلة.
إذن ، هناك طريقة واحدة صحيحة فقط للقيام بذلك...
بقول ذلك بنبرة مرتعشة ، وهو يوازن بين إيجابيات وسلبيات هذا المسار الأخير.
"الطريقة الوحيدة للخروج من هذه الورطة هي أن أرسل أماندا والأطفال إلى إكستال تحت حماية سورون ، بينما أذهب إلى هناك وأحاول الصعود إلى منصب الملك في غضون الثلاثين يوماً القادمة... "
انحنى للخلف ببطء ، وشد أصابعه حول حافة كرسيه ، بينما كان عقله يفكر في دلالات كلماته.
"من جهة ، تضمن هذه الخطة ألا تضطر عائلتي إلى الانتظار أكثر من شهر لرؤيتي مرة أخرى... ولكن من جهة أخرى ، فإن أمن إكستال ليس جيداً على الإطلاق مثل العالم الساكن. "
توقف للحظة ، وانخفض صوته ، كما لو أن الكلمات نفسها كانت تثقل كاهله.
"لا يمكن التنبؤ بموعد نزول الآلهة الصالحة على إكستال وتحركهم ضد سورون... وإذا لم أكن موجوداً لإنقاذهم في ذلك الوقت... "
توقف عن الكلام ، وانقبض فكه مع تشكل الفكرة لكنها رفضت أن تخرج من شفتيه.
ومع ذلك وبعد لحظة طويلة من التأمل الهادئ ، زفر وهز رأسه قليلاً.
"مع ذلك فهذا هو الطريق الأقل مخاطرة. قد يكون الأمن غير مضمون ، ولكن على الأقل بهذه الطريقة سأظل جزءاً من طفولتهم...
وما زال لديه فرصة ليصبح أباً.
بقول ذلك أخيراً ، وهو ينهض من مقعده.
"لضمان سلامتهم ، سأرسل سو باي ودومبي معهم إلى إكستال كحراس شخصيين. "
وبهذه الطريقة... سأعلم أنهم سيكونون بأمان قدر الإمكان.
لكن بخلاف ذلك لا أرى حقاً أي مخرج من هذه الفوضى.
بقول ذلك بنبرة منخفضة ، وهو يحسم أمره بشأن ما سيفعله بعد ذلك.
