الفصل 738: الخوف (كوكب وامير ، منشأة الاحتجاز تحت الأرض ، من وجهة نظر فير)
كان الظلام داخل الزنزانة حالكاً.
ضغطت على عقل فير ككائن حي ، ثقيلة وخانقة ، تبتلع كل إحساس بالوقت حتى تلاشت الساعات والأيام في فراغ واحد متواصل ، لا يمكن تمييزه عن النوم. الدليل الوحيد على أنه ما زال على قيد الحياة جاء من ألم خفيف في صدره ووخز منتظم من إبر التخدير كلما عاد الحراس للتأكد من بقائه هادئاً.
حاول مرةً عدّ الفترات ، لكن حتى ذلك تلاشى إلى عبث. لم تكن هناك شمس ، ولا قمر ، ولا خطوات عابرة تدل على الساعات – فقط الصمت ، وصوت أنفاسه الضحلة ، وخرير الماء الخافت المتدفق على الجدار الحجري خلفه.
تساءل بصوت خافت "كم مضى من الوقت ؟ " بالكاد تبلورت الفكرة قبل أن تتلاشى تحت وطأة الإرهاق. "ساعات ؟ أيام ؟ أسابيع ؟ كل شيء يبدو متشابهاً... "
شعر وكأن أطرافه بعيدة ، ورأسه ثقيل ، كما لو أن وعيه يطفو فوق جسده. و في كل مرة حاول فيها التحرك كانت السلاسل تشد معصميه وكاحليه بمقاومة شديدة جعلت مفاصله تحترق.
ثم وبينما بدأت حواسه تتلاشى من جديد ، انكسر الصمت.
*صليل*
انفتح الباب الحديدي فجأة ، فغمرت الزنزانة بضوء أزرق باهت شق الظلام كالشفرة.
حدّق فير بعينيه ، متراجعاً لا إرادياً عندما دخل جنديان من رتبة المتسامين ، تتلألأ دروعهما بشكل خافت تحت ضوء فوانيس المانا. حيث كان أحدهما يحمل زوجاً من المحاقن المملوءة بسائل معتم ، بينما كان الآخر يحمل صينية معدنية صغيرة مبطنة بأدوات جراحية.
قال الأطول قامةً بنبرة ساخرة وهو ينظر إلى فير باشمئزاز "بجدية ؟ يريدون منا أن نجرد هذا الرجل من ملابسه ونكتب كلمة "جبان " على صدره ؟ ما الهدف من ذلك ؟ "
أما الأقصر قامةً ، والأكثر امتلاءً ، والذي يحمل ندبةً تمتد على خده ، فقد ضحك ضحكةً خفيفةً وقال "لا أدري. لماذا نُرهق أنفسنا بفهم الأوامر بينما يُمكننا ببساطة اتباعها ؟ قلّلوا التفكير ، وزيدوا العمل. "
تسارع نبض فير وهو يراقب الاثنين يقتربان ، وكان تنفسه ضحلاً ، وغرائزه تصرخ فيه أن يتحرك رغم أن جسده رفض الامتثال.
"انتظر... " قال بصوت أجشّ من قلة الكلام ، وكأن الكلمات تخرج من حلقه كأوراق الشجر الجافة. "أنت... أنت تريد أن تجردني من ملابسي ؟ ولكن لماذا ؟ "
سأل ، بينما التفت إليه الجندي الأطول ، إلموث ، بابتسامة لم تصل إلى عينيه.
"لماذا ؟ "
كرر ذلك وهو ينحني ، ثم سحب خنجراً من حزامه ، قبل أن يضغط طرفه البارد برفق على جبهة فير.
قال بصوت خافت ، يحمل نبرة قسوة عابرة لمن اعتاد قول هذه الكلمات مراراً وتكراراً "اخرس يا حثالة الطائفة الشريرة. احمد الاله أننا تركناك حياً. إن طرح الأسئلة لن يزيدني إلا... قسوة. "
أجاب ، كما فعل حينها ، ببطء متعمد ، ثم أنزل الشفرة إلى أسفل ، فعلق بنسيج رداء فير الممزق.
*تمزق*
ظهر صوت الدمعة الأولى وكأنه عملية جراحية في الصمت.
ثم جاء آخر ، ثم آخر.
*يٌقطِّع*
*شريحة*
اتسعت ابتسامة إلموث وهو يواصل نزع أجزاء صغيرة من القماش عن جسد فير ، وكانت كل ضربة تتناوب بين القماش والجلد.
في بعض الأحيان كان يخدش اللحم بما يكفي لإسالة الدم ، وفي أحيان أخرى كان يتردد بالقرب من الجروح ، ويسحب الحافة برفق فوقها ليراقب الارتعاش الذي يسري في جسد أسيره.
"يا ابن العاهرة الجبان— "
تمتم فير وهو يضغط على أسنانه ، وفكه يرتجف بمزيج من الغضب وعدم التصديق ، بينما كان الألم ينبض أسفل جانبه.
"هل تستمد بعض الرضا المريض من تجريد رجل آخر من ملابسه ؟ " سأل بغضب ، وكان صوته يرتجف لكن نبرته حادة بما يكفي لشق الهواء.
ضحك إلموث ضحكة مكتومة ، واقفاً منتصباً والخنجر مستقرٌّ على فخذه. و قال دون تردد "أجل ، أعرف. وهذا شعورٌ رائع. ليس لديك أدنى فكرة عما يعنيه أن تكون أنت - ما يُسمى بالتنين ، رمز الشر المطلق - محاصراً هنا أمامنا. و هذه هي القصة التي سأرويها لأبنائي وأحفادي ، حكاية كيف أذللتُ أنا ، إلموث ، مسيح الطائفة الشريرة الثمين. "
لقد نطق بهذه الكلمات بكبرياء بغيض لدرجة أنها كادت أن تُصيب فير بالغثيان.
في هذه الأثناء ، قام الجندي الآخر ، جمال ، بفتح غطاء الحقنة ولفها بين أصابعه ، متفحصاً السائل الموجود بداخلها كما لو كان معجباً بعمل فني.
"أنت تتحدث كثيراً " تمتم جمال وهو يقترب. "دعنا نجعله ينام. ما زال علينا أن نجعله لائقاً قبل عرض الغد... "
اتسعت عينا فير ، وتسارع نبضه بينما ظلت كلمة "عرض " تتردد في ذهنه بشكل ينذر بالسوء.
"ماذا تقصد... بعرض ؟ " قال بصوت أجش وهو يكافح قيوده. "ماذا تنوي أن تفعل بي ؟ "
لكن جمال تشكلت ابتسامة خفيفة فقط ، وهو يمسك بكتف فير بينما يضغط بالحقنة على جانب رقبته.
همس قائلاً بنبرة رضا "نم أيها الشرير الحقير. نم جيداً. فعندما تستيقظ ، ستجد نفسك حراً من هذه القيود... ولكنك ستُلقى في شيء أكثر إذلالاً. "
انقطع نفس فير بينما انتشر المهدئ في مجرى دمه كالنار التي تتحول إلى جليد. تشتتت أفكاره ، وتشوهت رؤيته ، وبدأت الخطوط الباهتة للجنود تتلاشى لتتحول إلى خطوط ملونة.
حاول أن ينطق بكلمات ، لكن لسانه لم يعد يستجيب. و شعر جسده بانعدام الوزن ، ينجرف ، يغرق ، يذوب في الظلام مرة أخرى.
وقبل أن يتلاشى آخر جزء من وعيه قد سمع صوت جمال للمرة الأخيرة ، يتردد صداه بشكل خافت عبر الضباب.
"هاهاها ، ما زلت لا أصدق أن هذا هو تنين الطائفة المخيف. "
عندما أمسك بنيمو ، بدأت الشائعات تنتشر بأنه لا يمكن المساس به.
لكن انظر إليه الآن... إنه وديع للغاية ، ولطيف للغاية.
قريباً ، سيرى الكون بأسره كيف يبدو جسد هذا الشرير غير المؤذي.
قال جمال ، بينما استمر الضحك الذي أعقب ذلك لفترة طويلة بعد أن خفت الضوء في الزنزانة ، وتردد إيقاعه القاسي في ذهنه بينما تلاشى كل شيء من حوله إلى العدم.
أتمنى الموت على أن أتعرض للإذلال... ماذا سيفعل بي هؤلاء الناس ؟
تساءل قبل أن يغلبه النعاس ، بينما انزلقت آخر قطعة قماش تغطي جلده عن جسده.
