الفصل ٧٢٣: الانسحاب الأخير (١٢ يوماً بعد سقوط جوكستا ، كوكب إكستال ، من وجهة نظر ليو) 𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
وصل التقرير إلى مكتبه قبيل الفجر ، وعرض مجموعة من أهم المقاطع والمقاطع القصيرة من تيثيا التي أكدت سقوطها في أيدي الصالحين.
لبرهة طويلة لم ينطق ليو بكلمة ، وظلت نظراته مثبتة على لوحة البيانات التي أظهرت انهيار الحاجز الدفاعي للكوكب ، متبوعاً بقصف المدن واحدة تلو الأخرى ، لأنه على الرغم من بذل القوات المدافعة قصارى جهدها إلا أن تيثيا سقطت في النهاية في أيدي الأسطول الصالح في أقل من ساعتين.
"جهزوا مركبة الإخلاء... وأبلغوا فير أيضاً بأننا سنغادر. " قال ذلك أخيراً بعد مشاهدة الفيديو ، لأنه لكن قاوم الهروب إلى العالم المتوقف الزمن حتى الآن إلا أنه كان يعلم أنه لا يستطيع تأجيل ذلك أكثر من ذلك لأن سقوط تيثيا يشير إلى أن إكستال هي التالية.
قال كاوسبرينجر "يا سيدي الزعيم ، لقد بذلت قصارى جهدي لإقناع التنين بمرافقتك... لكنه ما زال مصراً على عدم المجيء. حتى الآن ، يتحدث عن الهرب إلى كواكب محايدة أخرى. ويقول إنه لن يأتي معك مهما حدث... ". وقبل مغادرتهم إكستال ، أكد للمرة الأخيرة أن فير لن يأتي معهم مهما حدث.
"حسناً ، إذا كان لا يريد المجيء ، فلا يمكننا فعل شيء حيال ذلك. ما عليك سوى إبلاغ سو باي ودوبرافيل بأننا سنغادر ، وأن يكونوا مستعدين لمرافقتنا في غضون ساعة. "
أصدر ليو تعليماته ، وبعد ساعة بالضبط ، غادر كوكب إكستال على متن سفينة تجارية صغيرة ، ولم يكن على متنها سوى تشاوسبرينجر ، وسو باي ، ودوبرافيل ، وابن دوبرافيل دارنيل ، بينما غادر فير بعد ساعة من ذلك على متن سفينة جماعية متجهة إلى الكوكب المحايد "وامير ".
استغرق الأمر من ليو ما يقرب من ست ساعات للوصول إلى المحيط الخارجي لبوابة دخول العالم المتوقف زمنياً من إكستال ، وخلال تلك الفترة الطويلة من الصمت ، انجرفت أفكاره بلا نهاية عبر حطام الأيام الاثني عشر الماضية.
فكر في الوجوه التي أنقذها ، وفي الوجوه التي لا تعد ولا تحصى والتي لم يستطع إنقاذها ، حيث حفرت الأرقام نفسها في ذهنه كجرح لن يلتئم أبداً.
في النهاية تمكن هو وفير من إنقاذ ما يقرب من 72% من إجمالي سكان الطائفة ، بينما تُرك الباقون ليواجهوا مصائرهم.
وبحسب التقارير كان من المتوقع أن يحصل 14% على رحمة الموت الفوري ، بينما حُكم على الـ 14% المتبقين بالعيش كعبيد تحت رايات الصالحين في حياة أسوأ من الموت.
"سامحوني... لكل نفسٍ لم أستطع إنقاذها ، أتوسل إليكم أن تسامحوني. فمع أنني لم أستطع إنقاذكم إلا أنني أعدكم بالانتقام لكم. "
قال ليو ذلك قبل أن تدخل مركبته إلى الجيب البُعدي ، حيث أكد من جديد نيته في العودة يوماً ما من العالم المتوقف زمنياً ، والانتقام لكل روح فشل في إنقاذها اليوم.
*دق*
*هزة*
لم يستغرق الانتقال عبر الحاجز البُعدي سوى نبضة قلب ، ولكن عندما تلاشى الاضطراب وخفت الضوء خارج المقصورة ، شعر ليو أن أنفاسه لا تزال داخله.
لم يكن العالم الواقع خلف نافذة المشاهدة كما توقع على الإطلاق ، فبدلاً من اللون الرمادي القاحل الذي استقبله عندما دخل لأول مرة عالم زانروك المتوقف زمنياً كان هذا العالم يحتوي على مدينة مترامية الأطراف مبنية أسفل بوابة الدخول مباشرة.
"واو- "
تأمل في الأمر ، إذ كان المنظر الذي استقبله آسراً ومثيراً للرهبة في آن واحد ، حيث كانت مدينة حديثة تتوهج بشكل خافت تحت سماء الشفق التي لم تتغير أبداً.
كانت السماء فوقه بلون أرجواني باهت ، كثيفة بالمانا قمعية ضغطت على حواسه مثل وزن غير مرئي ، ومع ذلك حتى في ظل هذا القمع ، وجدت الحياة طريقة للازدهار.
لم يكن هناك ضوء شمس ، ولا رياح ، فقط جو ساكن يتلألأ بشكل خافت كما لو أن الهواء نفسه ينبض بقوة مكبوتة ، ومع ذلك وعلى الرغم من السماء الكئيبة ، بدت المدينة في الأسفل نابضة بالحياة ومضاءة بشكل جيد.
كانت أعمدة تنقية المانا التي أقيمت على فترات منتظمة في جميع أنحاء المدينة ، تنبض بإيقاع ثابت ، ونبضاتها غير المرئية تطهر التلوث الذي جعل هذا العالم غير صالح للسكن.
من موقعه المرتفع ، استطاع ليو أن يرى حظيرة الطائرات الضخمة الممتدة عبر الوادى في الأسفل ، حيث ألقى النظرة الأولى على "مدينة شظايا السماء " كما أصبحت تسمى الآن.
كان المكان مختلفاً تماماً عما تخيله ، لكن قرأ العديد من التقارير حول الشكل الذي كان من المفترض أن يبدو عليه.
ارتفعت المباني على شكل طبقات متداخلة ، وجدرانها مصنوعة من سبائك معالجة بالمانا تتلألأ بشكل خافت تحت ضوء الشفق.
امتلأت الشوارع بالحركة حيث تحرك العمال والمهندسون والجنود والمدنيون جميعاً بإيقاع متواصل ، ووجوههم متعبة لكنها مصممة.
كانت المدينة مكتظة بشكل لا يطاق حتى أن ليو استطاع أن يرى من مسافة بعيدة أن الملايين يعيشون في مكان ربما كان من المفترض أن يعيش فيه الآلاف فقط ، ومع ذلك وعلى الرغم من الكثافة الخانقة ، فقد ساد النظام بطريقة ما.
أضاءت الأضواء الاصطناعية الشوارع بألوان كهرمانية ناعمة ، بينما امتدت قنوات المانا على طول أسطح المنازل مثل الأنهار المتوهجة ، لتغذي الطاقة في الأفران والعيادات والقباب الواقية التي تحمي الأحياء بأكملها.
"بحق النجوم... " همست سو باي ، وهي تضغط بيدها على الزجاج. "لم يعد هذا ملجأً ليوم القيامة... بل هو إمبراطورية في المنفى. "
لم يُجب ليو. تجولت نظراته عبر الأفق حيث كانت عشرات المناطق التوسعية الجديدة قيد الإنشاء ، والسقالات ترتفع وسط الضباب المتلألئ.
كان أتباع الطائفة ، أولئك الذين نجوا ، ما زالون يبنون ، وما زالون صامدين ، وما زالون يرفضون الاختفاء.
*فشششش*
سرعان ما بدأت سفينته بالهبوط إلى الحظيرة الرئيسية ، منزلقة بين مسارات الطيران المضاءة بأضواء زرقاء خافتة.
من الأعلى ، رأى رايات الطائفة ترفرف مرة أخرى ، ليس في تحدٍ ، بل في مثابرة هادئة.
عندما هبطت المركبة أخيراً ، شعر بالاهتزاز الخفيف تحت قدميه وكأنه أمر سريالي.
تقدم حامل الفوضى وانحنى قليلاً. "لقد وصلنا ، أيها السيد الزعيم. إمبراطوريتك الجديدة في انتظارك. "
أومأ ليو ببطء ، وعيناه لا تزالان مثبتتين على الأفق المتلألئ المرئي من خلال القبة الشفافة للحظيرة.
قال بهدوء "هذا ما تبقى منا. ومن هنا يبدأ انتقامنا ".
نزل من المنحدر ، وشعر بثقل الهواء الساكن يلفه ، كثيف وثقيل وغير متغير ، ومع ذلك شعر في مكان ما داخل ذلك السكون الخانق بنبض خافت للحياة.
لقد تحملت الطائفة المستحيل ، وعلى عكس كل منطق ، ما زالت تتنفس.
وتقف مدينة السماءشارد هذه كدليل حي على ذلك التحدي.
بذلت القبيله الصالحة قصارى جهدها للقضاء على الطائفة.
لكن في النهاية لم يكن ذلك كافياً. (المزيد من الفصول في نادي المشترين لـ تمت)
