الفصل 721: اركعوا وتوبوا (كوكب فورثاس ، بعد 48 ساعة من سقوطه)
كان الهواء فوق فورثاس مليئاً بالدخان والصمت ، حيث بدأت النيران التي اندلعت من ساعات من القصف المتواصل في التلاشي أخيراً ، ولم يتبق منها سوى الجمر المتناثر ورائحة المعدن المحترق المريرة التي التصقت بكل شيء مثل الشعور بالذنب.
رفرفت الرايات الخضراء للفصيل الصالح عبر كل شارع ومبنى حكومي ، وكان شعارهم ، شمس فضية تلتهم ثعباناً أسود ، تتألق بفخر حيث كانت ترفرف رايات الطائفة ذات يوم.
أمام أكبر ساحة في المدينة ، امتد طابور من أتباع الطائفة بدا وكأنه لا ينتهي.
وقف آلاف المدنيين حفاة على الأرضية المرصوفة الباردة ، ووجوههم شاحبة ، ومعاصمهم ترتجف وهم يتشبثون ببعضهم البعض طلباً للراحة.
لقد تحولت ساحة فورثاس التي كانت تعج بالحياة في السابق إلى ساحة لمعالجة العبيد ، حيث يتم تجريدهم من كرامتهم الإنسانية بشكل منهجي واستبدالها بالطاعة.
كل بضع ثوانٍ كان صدى صوت السلاسل المتصادمة يتردد من داخل خيمة المعالجة المؤقتة ، يليه صوت أزيز الأطواق التي تُغلق حول الأعناق والكواحل ، وكل صوت يمثل روحاً أخرى محطمة ، ورجلاً حراً آخر أسيراً.
*فرقعة✶ ✶سوط*
انكسر سوط في مكان ما بالقرب من المقدمة ، بينما صاح جندي من الصالحين قائلاً "تحركوا! " وضرب رجلاً في منتصف العمر على ظهره.
ترنح الرجل إلى الأمام وهو يمسك بجرحه ، بينما غطت زوجته فمها لتمنع نفسها من الصراخ.
"أغمضوا أعينكم يا جرذان الطائفة! أنتم محظوظون لأننا تركناكم تعيشون! " صرخ جندي آخر ، وهو يركل طفلاً يبكي ، وقد اخترقت شهقاته همسات الصف المتوترة.
وسط الحشد ، رفع شاب في أوائل العشرينات من عمره رأسه ، وفكه مشدود ، وعيناه الداكنتان تحترقان بغضب هادئ ، إذ لم يتحرك ، ولم ينحني ، ولم ينظر بعيداً.
لكن الجندي القريب لاحظ نظراته على الفور وعقد حاجبيه.
"ماذا ؟ ماذا ، هاه ؟ يا كلب الطائفة ، هل لديك ما تقوله ؟ "
تقدم الجندي للأمام ، شامخاً فوقه ، وتصدر صفائح درعه المعدنية صوتاً مع كل حركة. "هل تريد أن تقول شيئاً ؟ هل تريد أن تتمرد ؟ "
سأل ، بينما لم ينطق الشاب بكلمة ، لكنه أجاب بابتسامة خافتة ، مع وميض من التحدي يلمع على وجهه ، الأمر الذي أثار غضب الجندي الصالح وحطم كبرياءه الهش.
*كسر*
ضرب سوطه كتف الشاب مرة واحدة... ثم مرتين ، ثلاث مرات ، لكن الصبي لم يصرخ ولم يرتجف ، بل ضحك من بين أسنانه بينما كان الدم يسيل على ذراعه.
"أتظن أن هذا مضحك ؟ " سأل الحارس وهو يسحب نصله ، بينما بصق الشاب الدم في وجهه متحدياً.
*بتيوي*
كان ذلك الفعل البسيط - الصغير الذي لا معنى له ، ولكنه أعلى صوتاً من أي كلمة - كافياً للجندي ليفقد هدوءه ، فبحركة واحدة سلسة ، قطع رأس الصبي.
*شينغ*
*جلجل*
سقط جسد الشاب على الأرض ، وعيناه الجامدتان لا تزالان مفتوحتين ، بينما انفجر الصف في شهقات رعب.
صرخت أم ، وبكى طفل ، لكن لم يتحرك أحد للمساعدة.
"هل لدينا المزيد من الحمقى الذين يريدون الموت ؟! " صرخ الجندي ، ووجهه ملطخ بالدماء ، وصدى صوته يتردد في أرجاء الساحة.
لكن لم يجب أحد.
لم يكن يتحرك بينهم سوى صوت الرياح ، حاملاً رائحة الحديد والرماد ، بينما خفض كل رجل وامرأة رؤوسهم أكثر فأكثر ، ودفنوا تمردهم عميقاً تحت وطأة الخوف.
*خطوة*
*خطوة*
*خطوة*
زحف الخط إلى الأمام مرة أخرى ، خطوة بخطوة ، مثل أفعى جريحة تسحب نفسها عبر الغبار.
حتى يصلوا إلى خيمة المعالجة ، حيث ملأت رائحة المانا المحترقة الهواء.
ركع صفوف من عامة الناس في صمت في الداخل بينما نزلت أذرع آلية من الأعلى ، وقامت بربط أطواق وسلاسل بأعناقهم وأطرافهم.
*فحيح*
*فسسههه-*
أضاءت الأطواق باللون الأزرق الخافت للحظة قبل أن تتلاشى إلى اللون الرمادي الباهت حيث أغلقت قدرة المانا المتداولة لدى شاغليها تماماً وحولتهم إلى عبيد عاجزين ، غير قادرين على تنظيم ثورة.
*قشعريرة*
*تذمر*
ارتجفت امرأة في الأربعينيات من عمرها عندما انغلق طوق حول رقبتها ، وأصبح تنفسها ضحلاً ، كما لو أن الهواء نفسه قد خانها.
تأوه صبي صغير بجانبها عندما تم ربط خلخالها ، وكان صوت المعدن وهو يُغلق وكأنه نهاية كل شيء عرفوه على الإطلاق.
"التالي " صاح جندي وهو يسحب المجموعة التالية إلى الأمام.
لم يكن هناك توقف ، ولا رحمة ، فقط الإيقاع اللامتناهي للسلاسل ، وأزيز الطاقة ، وهمهمة الخضوع.
عندما خرجت كل مجموعة من الجانب الآخر من الخيمة ، وجدوا أمامهم منصة - منصة مرتفعة تم بناؤها على عجل من أنقاض مكتبة الطائفة القديمة.
وقف عليها خطيب صالح يرتدي درعاً فضياً وأبيض ، وعباءته الذهبية ترفرف وهو يخاطب الجماهير المتجمعة في الأسفل.
"استمعوا جيداً أيها المواطنون السابقون للطائفة الشريرة " دوى صوته ، مُضخّماً بواسطة مكبرات صوت المانا. "من هذا اليوم فصاعداً لم تعدوا رجالاً ونساءً أحراراً. أنتم عمال توبة. "
كان يسير ببطء ، وكلماته تقطر بزهو زائف.
"ستذهبون حيث نأمركم بالذهاب. ستعملون حيث نأمركم بالعمل. ولن تأكلوا إلا ما نقدمه لكم. حياتكم الآن ملكٌ للفصيل الصالح. "
ظل الحشد صامتاً ، ورؤوسهم منحنية ، رغم أن الدموع كانت تنهمر بغزارة على وجوه الكثيرين.
وتابع رافعاً يده في حركةٍ مسرحية "يُمنع على أتباع الطائفة دخول المطاعم ، ويُمنع عليهم التجارة ، ويُمنع عليهم استخدام المانا ، ويُمنع عليهم لمس الأسلحة. و من هذه اللحظة وحتى يوم مماتكم ، ستتوبون عن ذنوبكم ضد الآلهة الحقيقية. ستعيشون وتموتون في خدمة البر ، متضرعين طلباً للمغفرة التي لن تنالوها أبداً. "
ابتسم بقسوة ، وعيناه تمسحان الحشد كحيوان مفترس يدرس فريسته.
"لكن إذا فكر أي منكم " قال ببطء ، وتحولت نبرته إلى حدة كالشفرة "حتى مجرد التفكير في التمرد... فلن يكون عقابكم الموت. "
توقف مؤقتاً لإضفاء تأثير ، بينما كان يتم جر صف من الجنود الأسرى إلى الأمام ، وقد قطعت ألسنتهم وفقأت عيونهم.
"سيكون الأمر هكذا. "
انتشرت أصوات الشهقات والصيحات بين الحشد بينما قام الخطيب بفرد ذراعيه على نطاق واسع في تظاهر بالكرم.
"افرحوا ، فقد نُجّيت حياتكم. توبوا ، ولعل الآلهة الحقيقية تطهر نفوسكم. "
خلفه كانت جثث أولئك الذين قاوموا في وقت سابق مكدسة مثل القمامة المهملة ، وعرضت كتذكير صامت بما تبدو عليه الرحمة في ظل الحكم الصالح.
لم ينطق الحشد بكلمة ، بل خفضوا رؤوسهم أكثر ، بينما رسمت الدموع الصامتة خطوطاً على وجوه لم تعد تجرؤ على الحلم.
وبينما تلاشت خطبة الخطيب في الهواء المليء بالدخان ، استقرت الحقيقة عليهم جميعاً كلعنة.
لم ينقذهم إلههم.
فشلت تنانينهم في إجلائهم في الوقت المناسب.
وبالتالي لم يتبقَّ لهم الآن سوى الحياة... بل وجودٌ أسوأ من الموت. (المزيد من الفصول في
نادي مشتري شركة تمت
