الفصل 1193: الثقة في الدماء
(قبل بضعة أشهر ، الحديقة الأبدية ، وجهة نظر ليو وليوناردو)
بعد أيام قليلة فقط من علمه بأن "موريس " قد تقرّب شخصياً من "كاليب " استدعى "ليو " "ليوناردو " إلى الحديقة الأبدية لإجراء محادثة خاصة ؛ فبالرغم من ثقته المطلقة في كل من "كاليب " و "مايرون " إلا أنه كان يدرك تمام الإدراك أن "المخادع " ليس من النوع الذي يتخلى عن مخططاته بعد محاولتين فاشلتين فحسب.
إذا فشل "موريس " في دفع "كاليب " للانقلاب على "الطائفة " فإنه سينتقل ببساطة إلى شخص آخر ، وإذا فشل في استمالة "مايرون " أيضاً ، فسيواصل البحث حتى يجد أخيراً الشخص المستعد للعب الدور الذي يحتاجه.
بالنسبة لـ "ليو " لم يكن مهماً إن استغرقت تلك العملية خمس سنوات ، أو عشر ، أو حتى أكثر ؛ لأنه طالما بقي "موريس " حياً ، فسيظل ينقب عن نقاط الضعف حتى يعثر على مبتغاه. وتلك الاحتمالية هي ما كان يؤرق "ليو " أكثر من أي شيء آخر ؛ ففي حين كان يثق بعائلته وقادته اليوم ، لا أحد يستطيع التنبؤ بما قد يبدو عليه المستقبل بعد عقود.
تتغير الظروف ، وتتبدل الأرواح ، وكان "موريس " يبرع في استغلال لحظات الضعف أكثر من أي شخص آخر في الكون ؛ ولهذا السبب خطط "ليو " لإجراء احترازي من اليوم.
"أعتقد أن موريس سيتقرب منك في المستقبل يوماً ما ، وحين يفعل ، أريدك أن توافق على عرضه وأن تصبح جزءاً من أي خطة يعرضها عليك ". هكذا أمره "ليو " ليمتقع وجه "ليوناردو " وتنسحب منه الدماء فجأة.
"تريد مني أن أصبح جزءاً من خطته ؟ ماذا تقول يا عمي ؟ لا أريد أن أكون طرفاً في مخططات هذا المخادع. و أنا مدين بالولاء لك وللطائفة ؛ فأنت عمي ، ومن دمي ولحمي ". أجاب "ليوناردو " وقد طغى ذعر حقيقي على صوته ؛ لأن مجرد التظاهر بمسايرة مثل هذه الفكرة بدا له أقرب ما يكون إلى الخيانة.
ومع ذلك تقدم "ليو " خطوة إلى الأمام ووضع يده على كتفه مطمئناً ، وكأن القلق الذي شعر به "ليوناردو " كان أمراً توقعه منذ البداية.
"بالطبع أنت مخلص لي يا بني ، وهذا بالضبط هو السبب الذي يجعل الحاجة إليك أنت تحديداً أمراً ضرورياً ". أجاب "ليو " وهو ينظر مباشرة في عيني "ليوناردو ".
"لن يتوقف موريس عن البحث حتى يجد شخصاً مستعداً للقيام بالدور الذي يريده ، لأن المعركة الحاسمة لن تنفجر إلا عندما تكتمل جميع القطع في أماكنها. و إذا لم نمنحه ما يريد الآن ، فقد يستهدف حفيدي الذي لم يولد بعد ، لأن هذا الوغد لا يمانع الانتظار لعشر سنوات إذا كان ذلك يعني التلاعب بطفل لإسقاط الطائفة. لذا خياراتنا هي: إما أن تمنحه ما يطلبه ، أو ننتظر ونرى من من رجالنا الموثوقين سيطعننا في الظهر... ". شرح "ليو " ذلك وقد أخذت تعابير وجهه تزداد جدية.
واختتم "ليو " قائلاً "بدلاً من انتظار موريس ليعثر على شخص يكرهنا حقاً ، أفضّل أن أقدم له شخصاً أثق به تمام الثقة ؛ فإذا كان المخادع عازماً على تجنيد خائن ، فأنا أفضّل أن يكون ذلك الخائن هو من اختياري ". شعر "ليوناردو " بقلبه ينقبض عند سماع تلك الكلمات ؛ فقد أدرك فوراً التبعات الكامنة خلف هذه الخطة ، فقبوله لهذا الدور يعني طواعيةً وضع نفسه في أكثر المواقف خطورة يمكن تخيلها.
فإن سارت الأمور على نحو خاطئ ، فبغض النظر عن نواياه الحقيقية ، قد يذكره التاريخ كنسخة أخرى من "كايلث " بينما ستلعنه جموع لا تحصى عبر الكون لأجيال قادمة.
"عمي... إنك تضع ثقة هائلة في شخصي ". تمتم "ليوناردو " وقد تملكه عدم اليقين. "ماذا لو أجبرني موريس على توقيع ميثاق الروح ؟ ماذا لو تركني بلا مخرج من أي مخطط يدبره ؟ ". سأل "ليوناردو " فابتسم "ليو " بشكل غير متوقع.
"إذاً وقّعه ". رد "ليو " بهدوء. "إن عرض عليك ميثاق الروح ، فاقبله بلا تردد ؛ فأياً كان الميثاق الذي سيصيغه ، أنا على ثقة بأنه عندما تحين اللحظة ، ستجد الطريقة لفعل الصواب. و أنا أثق بتقديرك ، وأثق بولائك ، والأهم من ذلك أثق بأنك ستجد مساراً للمضي قدماً حتى حين أعجز أنا عن رؤيته ". قال "ليو " ذلك وهو يضغط على كتف "ليوناردو " بقوة.
لقد وقعت تلك الكلمات على نفس "ليوناردو " أشد من أي جرح في ساحة المعركة ؛ فلم تكن مجرد أمر صادر من قائد إلى مرؤوس ، بل كان "ليو " يضع مستقبل الطائفة ، وسلامة عائلته ، وربما حياته هو نفسه بين يدي "ليوناردو " دون المطالبة بضمانات أو تعهدات في المقابل.
"حسناً يا عمي... سأبذل قصارى جهدي ". وعد "ليوناردو " ورغم الخوف الذي كان يغرس مخالبه في صدره ، أومأ برأسه موافقاً ، ليعانقه "ليو " مباشرة بعد ذلك.
"هذا كل ما أطلبه ". رد "ليو " بابتسامة خافتة ارتسمت على وجهه.
لكن ، ما لم يتوقعه كلاهما هو مدى سرعة تحقق تنبؤ "ليو " ؛ فبعد بضعة أيام فقط ، وكما كان متوقعاً تماماً ، اقترب "موريس " من "ليوناردو " وحاول تجنيده في مؤامرة ضد الطائفة.
ومع ذلك وطوال ذلك الحوار ، أساء "المخادع " فهم الموقف الذي يشغله ؛ ففي حين ظن أنه يتلاعب بـ "ليوناردو " ليجعله بيدقاً في لعبته كانت الحقيقة أن "ليوناردو " دخل تلك المفاوضات وهو يحمل هدفاً مختلفاً تماماً راسخاً في عقله.
منذ اللحظة التي أوكل فيها "ليو " هذه المسؤولية إليه لم يتغير هدف "ليوناردو " قط ؛ فقد عقد العزم على حماية عائلته ، وحماية الطائفة ، وضمان أن تتحول أعظم مخططات "موريس " في نهاية المطاف -عندما تحين المعركة الفاصلة- إلى الأداة التي تعجل بهلاكه.
ولهذا السبب ، عندما وضع "موريس " ميثاق الروح أمامه وطالبه بالتوقيع ، أمامه "ليوناردو " دون مقاومة ، ودرس بعناية كل شرط مكتوب في الاتفاق قبل أن يذيل الميثاق باسمه. ففي اللحظة التي أنهى فيها قراءة الميثاق ، لاحظ فوراً الثغرة الكامنة في صياغته ؛ إذ ربط "موريس " شرط الإتمام بفعل واحد محدد بدلاً من النجاح الكلي للخطة ذاتها.
لم يشترط الميثاق موت "ليو " ولا فوز "التحالف " في المعركة ؛ فكل ما طلبه من "ليوناردو " هو أن ينجح في قطع ساقي "ليو " أثناء المواجهة الحاسمة.
وهذا بالضبط هو سبب توقيعه ؛ فمنذ اللحظة التي يُنفذ فيها ذلك الشرط ، سيفقد الميثاق كل سلطة عليه ، مما يتركه حراً تماماً ليعمل وفقاً لضميره مرة أخرى. وهكذا ، بينما كان "موريس " يرى الاتفاق ضماناً لا يلين للولاء كان "ليوناردو " يراه سجناً مؤقتاً لا يحتاج سوى لتحمله حتى تحين اللحظة المناسبة.
لأنه إذا نجح في خطته ، فعندما يدرك "المخادع " خطأه ، سيكون الأوان قد فات ، لأن "ليو " سيكون قد جعله يدفع ثمن غطرسته غالياً.
