الفصل 1140: المواجهة
(كوكب دريكسيل ، مكتب القائد ميكي جيمس ، من منظور مايرون)
اقتحم مايرون مكتب القائد ميكي جيمس والغضب يرتسم بوضوح على وجهه حتى إن الأجواء من حوله بدت مضطربة بشكل خطير قبل أن ينطق بكلمة واحدة. وعلى الرغم من انشغال القائد جيمس بصفوف من التقارير والخدمات اللوجيستية العسكرية المستمرة ، فقد اضطر لترك كل شيء فور دخول مايرون الغرفة بتلك الحالة.
سأله القائد جيمس وهو يميل بجسده قليلاً إلى الأمام على كرسيه ، مراقباً الملازم الشاب بتمعن "ما الذي حدث هذه المرة ؟ ".
لم يضع مايرون أي وقت في الشرح ، فسرد الحادثة ذاتها التي أبلغ عنها قائده في وقت سابق إلا أن طريقة حديثه جعلت الموقف يبدو أكثر قبحاً وأشد خصوصية. ومع كل جملة كان غضبه يتصاعد ، فبرزت الأوردة حول رقبته وساعديه بوضوح متزايد ، بينما كان يطبق قبضتيه بقوة أكبر مع كل كلماتٍ معدودة. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه شرح تفاصيل الكمين كان بإمكان القائد جيمس الشعور بالغيظ ينبعث منه كالحرارة المتدفقة من أتون مشتعل.
*تنهد*
زفر القائد جيمس بهدوء بعدها ، ومضت لمحة من التعاطف على ملامحه قبل أن تتصلب نظراته مجدداً بوقار المسؤولية. و قال القائد جيمس بنبرة هادئة حملت صدقاً حقيقياً رغم صعوبة الحوار المرتقب "ملازم ، أقدم لك أحر التعازي في فقدانك. و أنا أتفهم تماماً منبع غضبك ، ولكن ما تقترحه ليس عملياً ولا مقبولاً بموجب القانون العسكري للطائفة ".
اشتدت ملامح مايرون حين استمع إلى ذلك الرد. تابع القائد جيمس بنبرة حازمة وموزونة "أنت مخول بالتحقيق في هذا الأمر بدقة وتحديد الأفراد المسؤولين مباشرة عن تدبير الكمين ، وبمجرد تحديد الجناة بيقين ، يمكنك معاقبتهم بما تراه مناسباً ضمن الحدود العملياتية ". ثم ضيق عينيه قليلاً وأضاف "ومع ذلك لن أسمح بالتعذيب واسع النطاق ، أو الاستجوابات القسرية ، أو العقاب الجماعي ضد المدنيين لمجرد أنك غاضب ".
تجمعت الظلال على وجه مايرون ، فقال القائد جيمس بنبرة حادة مليئة بالقناعة "بالنسبة لمن لم يتورطوا في الهجوم ، فإن العقاب سيكون ظلماً. و لقد كان والدك واضحاً للغاية فيما يتعلق بالمعايير والأخلاق التي نتوقع التمسك بها كجنود للطائفة. نعم ، التمرد لا يمكن التسامح معه. نعم ، يجب الحفاظ على القانون والنظام. ولكن لا يمكن للأبرياء أن يدفعوا ثمن الجرائم التي يرتكبها حفنة من المتطرفين ".
شبك القائد جيمس يديه معاً وقال "نحن جنود ، أيها الملازم. لسنا طغاة ، ولا نسيء استخدام السلطة لمجرد أننا نمتلكها ".
ساد الصمت المكتب للحظة وجيزة ، ثم قال مايرون ببطء وكأن الكلمة ذاتها تستفزه "الأخلاق ؟ ".
أومأ القائد جيمس على الفور "نعم ، الأخلاق ".
أطلق مايرون ضحكة باردة "هاه... إذن يجب أن تكون أخلاقنا بسيطة: كافئ الحلفاء ، وعاقب الأعداء ". انخفض صوته أكثر ثم تابع "أتظن أن أولئك المهاجمين قد هربوا لأن المدنيين الأبرياء لا علاقة لهم بالأمر ؟ ". تقدم مايرون خطوة إلى الأمام "إنهم يختبئون في مكان ما داخل هذه المدينة الآن... بينما يغطي عليهم الأقارب والجيران والمتعاطفون كأنهم أبطال يحمون مناضلين من أجل الحرية ".
تسارع تنفسه "يطرق قائدي الأبواب لطرح الأسئلة ، فينظر إلينا هؤلاء القوم وبغضهم يملأ وجوههم. يبصقون بالقرب من أحذيتنا ، ويلعنوننا في سرهم ، ويصلون كل ليلة لكي تعود عشيرة 'رو ' بتعزيزات لتذبحنا ".
ظل القائد جيمس صامتاً وهو يستمع. تابع مايرون ، وقد تسلل الإحباط بوضوح إلى نبرته "إنهم ليسوا قومنا يا قائد. و لقد حررنا هذا الكوكب من عشيرة 'رو ' ، ونعمل على استقرار بنيتهم التحتية ، وننقل تكنولوجيا جديدة إلى عالمهم ستغير جودة حياتهم نحو الأفضل... ومع ذلك فهم يكرهوننا حتى النخاع ".
أطبق قبضتيه مجدداً "لم أسعَ يوماً لجعل حياتهم بائسة قبل اليوم ، لكن أحد رجالي مات الآن ، وأنا أرفض أن أتقبل ذلك صاغراً ". ثبت مايرون نظره مباشرة في عيني القائد جيمس وأكمل "إما أن توافق على هذه العملية... أو سأمضي قدماً دون موافقتك ".
خيم الصمت على الغرفة فوراً بعد هذه الكلمات. و قال مايرون بنبرة مستقرة رغم الغضب المتقد تحتها "لأن هذا هو نوع الرجل الذي أنوي أن أكونه. و عندما ينفذ جنودي أوامري ويخطون في الشوارع الخطرة تحت قيادتي ، فإنهم يثقون بأنه إذا حدث خطأ ما ، فإن ملازمهم سيأتي لإنقاذهم. وإذا لم يستطع إنقاذهم... فسيحرص على الانتقام لهم ".
حدق فيه القائد جيمس بهدوء قبل أن ينهض ببطء من مقعده ، وقد أصبحت ملامحه أكثر جدية مما كانت عليه.
*قبضة*
تحركت يده نحو السلاح المعلق بجانب خصره. لاحظ مايرون الحركة فوراً ، ولكن بدلاً من التراجع ، انتصب أكثر وواجه نظرات القائد مباشرة دون خوف. و قال القائد جيمس بحزم "كونك ابن سيد الطائفة لا يعني أنني سأسمح لك بالتصرف بجنون تحت قيادتي. ما زلت ملازماً يخدم تحت إمرتي ، وأفعالك تنعكس مباشرة على هذه الإدارة العسكرية ". اشتدت نظراته وأضاف "لذا لا تهددني مجدداً بأنك ستفعل ما يحلو لك. و لقد أخبرتك بالفعل أنه يمكنك معاقبة المسؤولين ، لكن المدنيين الأبرياء يظلون خطاً أحمر ".
تصلبت نبرة القائد جيمس تماماً "نفذ توجيهاتي ، وإلا ستواجه عقوبة تأديبية. و هذه ليست مفاوضات ".
بقي مايرون صامتاً لعدة ثوانٍ بعد سماع هذا الرد ، ثم قال ببطء وهدوء "أنا لا أكنّ لك سوى الاحترام يا قائد ، لكنك مخطئ هنا ". لم تتردد عيناه أبداً "سأقوم بهذا الأمر بطريقتي. ليس لأنني أرغب في ذلك فحسب... بل لأنني أؤمن حقاً بأن عليَّ فعله ".
تزايد التوتر في المكتب ، وأكمل مايرون بصوت ثابت رغم الغضب الذي ما زال يغلي بداخله "حسي بالعدالة مطلق في هذا الصدد يا قائد ، والوعود التي أقطعها لرجالي هي وعود أنوي الوفاء بها تماماً مهما كانت العواقب ".
خطا خطوة أخيرة للأمام "لذا سأجد أولئك الجناة بطريقتي ، سواء وافقت على ذلك أم لا ". اشتدت نظراته بشكل خطير "وإذا كنت تنوي إيقافي... فربما يجدر بنا تسوية هذا الأمر في ساحة التدريب الآن ".
ضيق القائد جيمس عينيه فوراً. أنهى مايرون كلامه بنبرة هادئة لدرجة أنها أصبحت مقلقة حقاً "أنا لا أخشاك يا قائد ، لكن إذا وقفت بيني وبين عدالتي... فنعم ، سأواجهك أنت أيضاً ".
أعلن مايرون ذلك بينما بلغ التوتر داخل الغرفة ذروته عند هذا التصريح.
