الفصل 1125: المذاق الأول للحرب
(في هذه الأثناء ، من منظور كاليب)
*طنين*
*فرقعة*
*دوي مكتوم*
كان كاليب ، المنتشر بالقرب من مقدمة أسطول الطائفة ، يرى خيوطاً متناثرة من الهالة المنبعثة من كرة يو رولو تكتسح سفينته ، وبينما كانت أنظمة الكهرباء من حوله تتهاوى سريعاً على نحو شبه فوري ، خفتت الرونات التحذيرية عبر لوحات التحكم ، وبدأ الجنود الأضعف قربهم ينهارون فاقدي الوعي تحت وطأة البقايا الساحقة للضغط الإلهيّ.
*صفارات إنذار مدوية*
*صفارات إنذار مدوية*
صرخت إنذارات الطوارئ مدويةً في أرجاء المدمرة بأكملها ، بينما شعر كاليب بقلبه يصل إلى حنجرته ، لأن السفن ، على امتداد خط المقدمة كانت قد بدأت بالفعل بالانفجار الواحدة تلو الأخرى.
*دوي* *دوي* *دوووي*
للمرة الأولى منذ الانتشار لم يعد احتمال الموت مجرد نظرية بالنسبة له ، بينما كان يحدق عبر الزجاج المرئي ويرى سفناً بأكملها تتلاشى في ألسنة اللهب أمام عينيه.
"تباً... أهذا هو المصير ؟ " تساءل كاليب ، ففي لحظة اضطراب واحدة ، كادت أفكاره تنزلق إلى الذعر ، بينما كانت الهياكل من حوله تتأوه تحت الضغط.
مقارنةً بالسفن المتمركزة أعمق في التشكيل الخلفي كانت سفينته تجثم بشكل خطير قرب المقدمة ، مما يعني أن موجة الضغط التي اجتاحت الأسطول ضربت موقعه بقوة أكبر بكثير من غيره.
انفجرت اللوحات في وابل من الشرارات.
ومضت قنوات الأسلحة.
انهارت مصفوفات الملاحة.
وما أن تعطلت الأنظمة الكهربائية الأساسية لم يبق سوى مصفوفة دعم الحياة الطارئة التي تعمل بفضل أحجار المانا الاحتياطية ، والتي كانت تجاهد بصعوبة للحفاظ على هواء قابل للتنفس داخل السفينة.
*تنهد*
*تنهد*
هذا الإدراك دبّ قشعريرة في أوصال كاليب ، لأنه لو وصل تيار داخلي مفاجئ إلى أنوية الأسلحة الحية المخزنة تحت السطح ، لأمكن للمدمرة نفسها أن تتحول إلى محرقة خاصة بها.
"ليس هذا جيداً... قد تنفجر هذه السفينة في أي لحظة. "
جاءت الفكرة بشكل طبيعي ، ومع ذلك وبسرعة ظهور الخوف ، فرض الانضباط سيطرته عليه ، بينما تذكر كاليب شيئاً لقنه ليو إياه مرات لا تحصى خلال نشأته.
الضابط الخائف ينشر الموت.
الضابط الهادئ يحصره.
وفي تلك اللحظة ، أدرك كاليب أن هذه ليست اللحظة المناسبة للاستسلام للخوف ، لأن الكثير من العيون كانت تتطلع إليه بالفعل بحثاً عن إشارات حول كيفية التصرف.
"ابقوا هادئين جميعاً ، الأنظمة الاحتياطية لا تزال تعمل وسنكون بخير. " قال كاليب ، دافعاً الحزم إلى صوته حتى بينما كان نبضه يقرع بعنف داخل صدره.
نظر الطيار نحو الأفق المشتعل وأشار بيدين مرتعشتين.
"لكن الجنرال سبارو... سفينته... لقد دُمرت! "
قال ، بينما تقلبَت معدة كاليب حتى هو عند سماع ذلك.
من حيث يقف ، بدت السفينة القائدة وكأنها التهمتها النيران بالفعل ، ولثانية خطيرة ، تخيل عقله التشكيل بأكمله ينهار دون رأس حربته.
ومع ذلك سحق تلك الفكرة على الفور بينما استولت العقلانية عليه.
"الجنرال سبارو شبه إله ، لن يموت بسهولة حتى لو انفجرت سفينته " قال كاليب ، بنبرة أكثر ثقة مما يشعر به حقاً ، بينما أجبر طاقمه على إعادة تركيز انتباههم إلى الداخل.
"ركزوا على وضعنا الآن ، أغلقوا هذه الكابينة بإحكام ، استعدوا لفشل كهربائي طويل الأمد ، وحافظوا على الأكسجين الاحتياطي لأن أنظمة الطوارئ لا يمكنها الإبقاء على الحياة لأكثر من ثمانٍ وأربعين ساعة. "
لقد ثبتت نبرته الأجواء في الغرفة بأهم طريقة.
لأن الذعر كان على بُعد شبر واحد ، والغريب أنه بمجرد أن بث الهدوء ، بدأ الآخرون يستعيرونه منه.
توقف أفراد الطاقم عن الصياح.
عادت الأيدي إلى لوحات التحكم.
تباطأت الأنفاس.
وبدأت الأوامر التي أصدرها للتو تُنفذ.
"لقد سمعتم الملازم. أغلقوا الكابينة... "
"حاولوا تحويل المزيد من الطاقة نحو أنظمة الطوارئ. انظروا إن كانت إعادة التشغيل القسرية تعيد أياً من الأنظمة الكهربائية للعمل... "
تحدث أفراد الطاقم فيما بينهم ، بينما في الخارج ، دوت انفجارات أبعد في الأسطول.
*دوي*
*دوي*
*دوووي*
اختفت عدة سفن إضافية في رشقات من النيران حيث تسربت شظايا مارقة من الهجوم الإلهيّ ، وكل انفجار جعل الطاقم يستعد غريزياً لدوره.
"إن مت هنا... ماذا سيعتقد والدي ووالدتي ؟ "
تساءل كاليب ، بينما استعد لما اعتقد أنها قد تكون لحظاته الأخيرة في الحياة ، بينما كانت المدمرة المعطلة تنجرف وسط الفوضى والأنظمة المتعطلة.
ومع ذلك لم يحدث الأسوأ أبداً.
بينما ببطء ، بدأت شدة العنف تضعف وتلاشت الضغوط الساحقة ، تحركت حركات وسط الحطام العائم في الأمام ، حيث ، وسط النيران والحطام المحطم ، لمح كاليب فجأة شبحاً وحيداً معلقاً في الفضاء.
الجنرال سبارو.
حي.
لعدة أنفاس طويلة لم يتحدث أحد داخل الجسر ، لأن رؤيته يخرج من حطام سفينته القائدة المحترق بدت غير حقيقية لدرجة أن حتى أفراد الطاقم المتمرسين لم يتمكنوا سوى من التحديق في صمت مذهول.
زفر كاليب بقوة لدرجة كادت ركبتاه تضعفان.
"قلت لكم ذلك " تمتم ، محاولاً إخفاء ابتسامة وفشل في ذلك بينما غمرته راحة حادة لدرجة أنها كادت تكون مؤلمة.
في اللحظة نفسها تقريباً ، بدأت الأنظمة المتضررة عبر المدمرة بالعودة إلى الحياة متقطعة ، بينما ومضت لوحة تحكم واحدة لتستيقظ ، ثم أخرى ، ثم عادت مصفوفات الملاحة ، تتبعها أنظمة الأسلحة وهي تزحف للعودة للعمل جزءاً تلو الآخر.
رمش الطيار بعدم تصديق.
"الطاقة تعود... "
تجمدت تعابير وجه كاليب على الفور عند سماع تلك الكلمات.
"جيد ، إذاً ركزوا على استعادة وظائف القتال وافعلوها بسرعة ، لأن هذه المعركة بدأت للتو " أمر ، بينما تحركت الأيدي بعنف عبر لوحات التحكم وبينما اشتعلت قنوات المانا من جديد ، أعيد تشغيل شبكات الاستهداف ، وعادت مصفوفات الدروع ببطء نحو الاستقرار العملياتي.
وقبل أن يتمكن الطاقم من استيعاب نجاهم من الضربة الإلهية بالكامل....
انفجر الراديو.
"هاجموا! " صدح صوت القائد أندرسون سيلفا عبر اتصالات الأسطول. "كل سفينة ذات قدرة على الحركة تتقدم للأمام وتجهز عليهم جميعاً! "
ذلك الأمر الواحد حوّل الأجواء داخل المدمرة على الفور تقريباً ، حيث تحول الخوف إلى زخم ، وتصلب الصدمة إلى عدوانية ، وخلف سفينة كاليب ، تدفقت خطوط الطائفة بأكملها إلى الأمام باندفاع مفاجئ وهدف واضح.
تسارعت آلاف السفن الحربية معاً ، بينما اشتعلت الأسلحة عبر الفضاء ، حيث ألهبت خيوط البلازما الظلام في الأمام لمعاقبة عشيرة يو.
*دوي*
*دوي*
*دوووي*
دوت الانفجارات في الفضاء على شكل موجات متتالية بينما تبادلت عشرات الآلاف من السفن نار ، في حين تداخلت تيارات الطاقة بكثافة شديدة عبر ساحة المعركة حتى بدا الفضاء نفسه منسوجاً من الدمار والضوء.
ثم تحرك سبارو.
من قلب تلك الفوضى ، سل سيفه ، وحتى من هذه المسافة ، شعر كاليب بضغط الهالة المرعب يتجمع حول الشفرة قبل أن –
*وشيييينغ*
اجتاحت ضربة أفقية ساحة المعركة بقوة كارثية ، وحيثما مرت تمزقت سفن الأعداء الحربية في إبادة متتالية ، بينما تلاشت ألف سفينة تقريباً بضربة واحدة مدمرة.
*دووووي*
ساد الصمت الجسر.
بينما همس أحدهم كالمصلي تقريباً "ما هذا بحق الجحيم... "
حتى كاليب لم يستطع سوى التحديق ، لأنه لكن كان يعلم دائماً أن فاي إير وحشي في المعركة ، فإن مشاهدة هذه القوة عن كثب لم يكن يشبه مشاهدة محارب يقاتل ، بل أشبه بمشاهدة الأسطورة نفسها وهي تتجسد.
ثم صرخ الطيار فوق الضجة.
"كل الأنظمة عادت للعمل! ما هي أوامرك أيها الملازم ؟ "
بينما عادت ابتسامة كاليب على الفور.
"حسناً ، إذاً ما الذي ننتظره بحق الجحيم ؟ " صاح "لقد سمعتم القائد. انضموا إلى هذه المعركة اللعينة! "
أمر ، بينما اندفعت مدمرته الخاصة إلى الأمام.
الأسلحة جاهزة ومتقدة بينما انضموا إلى المعركة.
*دوي*
مزقت طلقتهم الأولى سفينة طراد معادية ، تلتها ثانية على الفور تقريباً ، ثم ثالثة ، وبينما عبرت نيران العدو المرتدة متسارعة بجانب هياكلهم ، شعر كاليب بشيء يتغير في داخله.
في السابق كان يخشى الموت.
الآن كان يقاتل.
يقاتل حقاً.
وبطريقة ما ، تحول ذلك الخوف إلى نشوة.
"استهدفوا بطارية الجناح الأيسر ، أعيدوا شحن أنابيب البلازما وقربونا أكثر! " صاح ، بينما بدأت الأوامر تنساب منه غريزياً تقريباً ، وكأن جزءاً خاملاً منه قد استيقظ تحت وطأة النيران.
من حوله ، تقدمت الطائفة ككائن حي واحد ، نحت سبارو الدمار عبر الطليعة ، واندفع أسطول سيلفا بلا رحمة إلى الأمام ، وشعر كاليب ، في معركته الحقيقية الأولى ، أن الحرب التي تخيلها طوال حياته قد أصبحت حقيقة أمامه أخيراً.
