الفصل 1065: اختيار اللعبة
(بعد بضعة أيام ، كوكب غرناطة ، وجهة نظر موريس)
منذ أن أرسل موريس اقتراحه إلى ليو ، وهو ينتظر الرد في ترقب هادئ.
وعندما وصل النبأ بأن "الطائفة " قد ردت رسمياً لم يتوانَ موريس ولو للحظة ، فأمر بإحضار الرسول بين يديه فوراً ؛ إذ كان يفضل سماع الاقتراح مباشرة بدلاً من الاعتماد على التقارير المنقولة.
قال الرسول وهو يركع بخشوع ، ويفتح بعناية المخطوطة التي تحمل رد ليو "مولاي ، إليك ما اقترحته الطائفة ".
أمال موريس رأسه قليلاً ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة ، ثم أشار إليه بأن يكمل ، فازداد تركيزه دون أن ينبس ببنت شفة.
تابع الرسول بنبرة ثابتة رغم الضغط الجوي المشحون "يا مولاي ، يبدأ سيد الطائفة بشكركم على الفرصة المتاحة للظفر بماء غرناطة المقدس. ويذكر أنه بعد طول تفكير ، قد استقر على لعبة يرغب في خوضها ضدكم... لعبة تختبر الإبداع في ساحة المعركة وسرعة البديهة من خلال كائنات اصطناعية ".
لم يقاطعه موريس ، رغم أن انحناءة طفيفة في زاوية شفتيه أوحت بأن الفكرة بدأت تثير اهتمامه بالفعل.
أكمل الرسول "في هذه اللعبة ، يُخصص لكل مشارك تمثال حجري متطابق تماماً ، ومصنوع بقوة متساوية ، ومتانة متكافئة ، واستجابة واحدة ، بحيث لا يحظى أي طرف بأي أفضلية جوهرية ".
أطلق موريس زفيراً هادئاً ، وبدا وكأنه مستمتع ، كما لو أنه كان يتوقع محاولة لتحقيق التوازن.
"لن ينخرط المشاركون أنفسهم في القتال مباشرة ، بل سيقودون تماثيلهم من خلال نظام بطاقات حركة مختارة مسبقاً تملي الحركات والهجمات التي ستنفذها تلك الكائنات ".
تحرك موريس قليلاً ، وضاقت عيناه قليلاً ، إذ تبلور المفهوم في عقله أسرع مما كان يُشرح له.
"سيُمنح كل مشارك مجموعة من عشر بطاقات حركة ، متطابقة في طبيعتها بين اللاعبين ، حيث تمثل كل بطاقة مناورة قتالية متميزة يمكن للتمثال أداؤها ".
استمر الشرح بسلاسة ، وبدا الرسول الآن أكثر ثقة في إلقائه "تشمل هذه الحركات: الضربات المباشرة ، الدفاعات الحارسة ، الاندفاعات المراوغة ، الخدع ، الضربات القوية ، الهجمات المرتدة ، الاشتباكات ، القفزات ، الضربات الأرضية واسعة النطاق ، وتقنيات التعافي ".
رفرفت عينا موريس بخفة عند سماع هذه الكلمات ، ورغم أنه لم يُبدِ أي رد فعل خارجي إلا أن عقله كان قد بدأ بالفعل في معالجة كل هذه المتغيرات.
"لا يجوز استخدام كل بطاقة من هذه البطاقات العشر إلا مرة واحدة طوال مدة اللعبة ، وبمجرد استهلاكها ، لا يمكن إعادة استخدامها تحت أي ظرف من الظروف. بالإضافة إلى ذلك سيُمنح كلا المشاركين خمس بطاقات مضاعفة: (×2) ، (×3) ، (×5) ، واثنتان من المضاعفات غير المعلنة التي ستظل تأثيراتها خفية حتى تُكشف أثناء اللعب ".
أثار ذلك ارتفاعاً طفيفاً في حاجبيه ؛ لم يكن استغراباً ، بل كان إقراراً بالأمر.
"يمكن تطبيق بطاقات المضاعفة هذه على أي بطاقة حركة لتعزيز تأثيرها أو تغييره. ومع ذلك لا يمكن استخدام كل مضاعف إلا مرة واحدة ، ويُزال من اللعب بعد الاستخدام ".
ظل موريس صامتاً ، لكن أصابعه بدأت تنقر بخفة على ذراعه الآن ، بإيقاع بطيء ومدروس.
"ستجري اللعبة في جولات ، حيث يجب على كلا المشاركين اختيار بطاقة حركة واحدة ، واختيارياً بطاقة مضاعفة واحدة ، ووضعهما مقلوبتين قبل الكشف عنهما في وقت واحد عند بداية كل دور ".
وهنا تغيرت أجواء المكان بمهارة ؛ إذ اتسعت ابتسامة موريس ، وبدت أكثر حدة ، حيث أدرك أخيراً العبقرية الكامنة وراء اختيار ليو لهذه اللعبة.
"بمجرد الكشف عنهما ، تُنفذ الحركات المختارة بدقة كما أُعلن عنها ، مع استحالة إجراء أي تغيير أو تعديل بمجرد قلب البطاقات ".
أطلق زفيراً منخفضاً ، أشبه بضحكة مكتومة.
"سيعتمد نتيجة كل تبادل على كيفية تفاعل الحركات مع بعضها ؛ إذ قد تُبطل بعض المناورات بعضها الآخر ، أو تضاعف الضرر ، أو تلغي التأثيرات ، أو تخلق ثغرات اعتماداً على الجمع بينها ".
بحلول هذه اللحظة توقفت أصابع موريس عن النقر تماماً.
"الهدف من اللعبة هو تدمير تمثال الخصم بالكامل. وأول مشارك يحقق ذلك يُعلن فائزاً ".
سكت الرسول. ولمدة ثوانٍ لم يتحرك شيء.
بقي موريس ساكناً ، دون أن يبدي رد فعل فورياً ، تاركاً الهيكل يستقر في ذهنه ، ليس لأنه يحتاج إلى وقت لاستيعابه ، بل لأنه استمتع بتلك اللحظة من التوقف قبل الرد.
قال موريس ، بينما تسللت ضحكة هادئة من بين شفتيه ، وتاه بصره قليلاً وكأنه يعيد تشغيل النظام بأكمله في رأسه "فهمت... مبدع ، مبدع حقاً يا ليو سكايشارد ".
وتابع بنبرة تحمل تقديراً ما "لقد اخترت لا تزال رياضة قتالية ، وهي التي تكمل غرائزك التكتيكية بشكل جيد. ومع ذلك بما أنك لا تستطيع هزيمتي مباشرة ، فقد اخترت القتال من خلال كائنات اصطناعية ، قاطعاً بذلك السرعة ورد الفعل والقدرة على التكيف من المعادلة ".
"أنت تفرض التزاماً متزامناً... محاصراً كلينا في قرارات قبل أن تتكشف الأمور ، محاولاً القضاء على قدرتي على التعديل في اللحظة الأخيرة ".
تبع ذلك ضحكة خافتة.
قال بلهجة تشي بأنه مستمتع الآن "ذكي جداً... ذكي جداً حقاً ".
ثم تغير تعبير وجهه بمهارة ، لكن بوضوح لا لبس فيه.
"سأعطيك الدرجة الكاملة على الإبداع. ولكن لسوء حظك ، لن يكون ذلك كافياً لهزيمتي ".
انخفض صوته قليلاً ، وظلت المسحة الاستمتاعية موجودة ، لكن شيئاً أكثر برودة استقر تحتها.
تابع وعيناه تزدادان حدة بينما كان يتطلع للأمام "أنت تسيء فهم شيء جوهري. ليس ألوهيتي هي ما يجعلني خطيراً... بل عقلي الذي لا يمكن التنبؤ به هو من يفعل ذلك ".
انتشرت ابتسامة ببطء على وجهه.
قال بلهجة عفوية تقريباً "إذا لعبنا هذه اللعبة مائة مرة ، قد تفوز مرة واحدة... ربما مرتين ، إذا حالفك الحظ. لكن البقية... ستكون لي. و في معظم الأحيان ، سأفوز في هذه اللعبة بدلاً من الخسارة. وعليه ، فهذا تحدٍ أراه مقبولاً ".
بقول ذلك قبل أن ينفجر في ضحك هستيري ، بينما كان المطر يهطل على وجهه وينزلق على صدره.
"أيها الرسول! "
"اذهب وأوصل رسالتي إلى الطائفة ، بأن 'المخادع ' يقبل اقتراحهم بخوض هذه اللعبة. وبأن على ليو سكايشارد أن يأتيني زائراً في وقت ما من الأسبوع القادم لرؤية هذا الاقتراح حتى نهايته ".
أصدر موريس أوامره ، فانحنى الرسول بعمق قبل أن يغادر ، وكان واضحاً أنه يتوق لمغادرة غرناطة في أسرع وقت ممكن قبل أن يقتله موريس في لحظة نزوة.
