الفصل 1057: قفزة زمنية (7)
(في هذه الأثناء ، داخل الحديقة الأبدية ، من وجهة نظر كايليث)
جالساً فوق المنحدرات غير المستوية المطلة على قبري سورون وريموند ، ظل كايليث بلا حراك كأنه غارق في تفكير عميق ، حين قاطعه فجأة نبض خافت من كرة التواصل الخاصة به ، ليعكس ضوؤها وجهه الهادئ الذي لا يمكن قراءة تعابيره ، بينما كان تقرير جديد قد وصل للتو.
*رنين*
في اللحظة التي فتح فيها التقرير ، مسحت عيناه المحتوى في صمت ، بينما كانت الكلمات تنحفر في عقله بوضوح هادئ ، كاشفةً أن جيش التنانين قد استولى على كوكبين إضافيين خلال الأسبوع الماضي ، موسعاً سيطرته من أربعة عوالم خاضعة له إلى ستة ، حيث بات نموهم يقف على حافة التحول إلى كابوس حقيقي.
لم ينتهِ التقرير عند هذا الحد.
فقد فصل كيف بدأ التنانين في استعباد السكان البشر عبر تلك الكواكب المفتوحة حديثاً ، مجبرين إياهم على مشاركة معارفهم ، وتعليمهم تعقيدات التكنولوجيا والتصنيع والسفر بين النجوم ، حيث يبدو أن مولثيراك قد منح قواته الإذن الكامل ليتطوروا متجاوزين جذورهم البدائية ، ويدمجوا الأنظمة ذاتها التي مكنت البشرية يوماً ما من الهيمنة على الكون.
بينما كان كايليث يقرأ تلك السطور ، أطلق زفيراً بطيئاً ومدروساً ، وظل هدوؤه متماسكاً ، إذ لم يظهر حتى أدنى وميض من الغضب على وجهه ، فقد كان تحكمه بتعبيراته مثالياً بينما كان عقله يعالج تبعات ما يقع أمامه.
ومع ذلك لم يدم ذلك التحكم طويلاً.
ففي اللحظة التالية ، تحطمت كرة التواصل بين قبضتيه.
*تصدع*
تفتت الحطام إلى غبار بينما اشتدت أصابعه ، وتردد صدى الصوت خافتاً عبر المنحدرات ، في حين انقبض فكّه قليلاً ، كاشفاً عن الغضب الذي كان يغلي تحت السطح.
لأن مشكلة التنانين لم تعد شيئاً يمكن تجاهله.
ليس بعد الآن.
ليس والوحوش قد بدأت في تثقيف أنفسهم ؛ فإذا بدأوا حقاً في التطور متجاوزين جذورهم البدائية ، فسيصبحون حينها كابوساً حقيقياً يصعب على البشر احتواؤه.
"لو لم تكن هناك أنياب التنين الأصلية اللعينة تلك ، لسحقتُ مولثيراك بنفسي... "
تمتم كايليث ، مفكراً في أنه لولا أسلحة الأصل التي بحوزة مولثيراك ، لتمكن من إنهاء مشكلة التنانين قبل أن تخرج عن السيطرة.
ومع ذلك ولسوء حظه لم يكن هذا هو الحال في الوقت الراهن.
"ليس هذا فحسب ، فمن الواضح أنه حساس أيضاً تجاه مهاجمتي لطائفة الصعود... "
تمتم كايليث ، وهو يطقطق بلسانه غضباً.
لولا مولثيراك ، لكان كايليث مستعداً لإنهاء ما بدأه ، وسحق الطائفة تماماً عبر مسح آخر معاقلهم خارج "إكستال " مختزلاً نفوذهم إلى العدم ، وماحياً وجودهم من على وجه الكون قبل أن ينهضوا مجدداً.
ومع ذلك—
ظل مولثيراك.
وهذا غير كل شيء.
لأن كايليث لم ينسَ تلك الكلمات.
تلك اللحظة.
ذلك التحذير.
لقد وصفه التنين بالوقح لمهاجمته نظاماً يقع تحت حماية ملك التنانين ، ورغم أن كايليث لا يخشى الكثير من الكائنات في هذا الكون إلا أنه لم يكن أحمق لدرجة الاستخفاف بمخلوق مثل مولثيراك ، خاصة وأنه يمتلك القوة الخام وعدم القدرة على التنبؤ بالتصرف دون قيود.
في الوقت الحالي—
سوف ينتظر.
ليس خوفاً.
بل حساباً.
لأن استفزاز تنين مجنون ، يمكنه حرفياً تمزيق نسيج الفضاء نفسه والنزول على الحديقة الأبدية دون سابق إنذار ، ليس مخاطرة تستحق الأخذ بها دون يقين مطلق بالنصر.
وكايليث لم يشعر باليقين بعد.
—-------------------
كما طرأت تغييرات كبيرة داخل هيكل وجودة جيش الطائفة ، حيث تمكن جيش الطائفة على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية من توسيع صفوفه ، وتعزيز أسسه ، وإضافة خمسة محاربين جدد من رتبة "الملوك " إلى قيادتهم.
الأول والأكثر وضوحاً من الخمسة هو التنين إيجون فير الذي يعمل الآن تحت هوية القائد "سبارو " حيث كان نموه على مر السنين استثنائياً بكل المقاييس! ، إذ حُدثت حواسه القتالية من خلال المعارك المستمرة مع سو يانغ ، بينما نضجت قدراته القيادية تحت تأثير الحروب التكتيكية التدريبية الطويلة.
ثم جاء ليوناردو.
ابن أخ ليو.
اسم بدأ يتداول بهدوء داخل الدوائر الداخلية ؛ فلم تكن نهضته صاخبة أو انفجارية ، بل كانت ثابتة ، حيث شق طريقه الخاص من خلال التدريب القاسي والعمل الجاد.
بامتلاكه أسلوباً قتالياً مشابهاً لوالده لوك كان ليوناردو أكثر المحاربين توازناً داخل الطائفة ، حيث يقاتل بالسيف والدرع معاً.
متمتعاً بالقدرة على شق الثغرات والحفاظ على خطوط الدفاع كقائد في آن واحد.
ومع ذلك لم يكن هو وفير وحدهما ، فقد وقف إلى جانبهما ثلاثة ملوك صاعدين جدد ، أفراد ارتقوا عبر الرتب دون ضجيج ، حيث يمثل كل منهم جانباً مختلفاً من عقيدة الطائفة المتطورة.
تخصص أحدهم في استراتيجيه الاغتيال عالية السرعة ، وآخر في السيطرة على ساحة المعركة واسعة النطاق من خلال التلاعب بالعناصر ، بينما طور الثالث أسلوباً قتالياً هجيناً يطمس الخطوط الفاصلة بين الفتك في القتال القريب والضغط من المدى المتوسط.
ومعاً ، شكلوا جيلاً جديداً من القيادة.
جيلاً لم يُصقل في سلام ، بل في صراع مستمر ، حيث امتد فهمهم للحرب إلى ما هو أبعد من القوة الخام ليشمل القدرة على التكيف ، والتنسيق ، والتنفيذ تحت الضغط.
ولم يكن هذا التحسن في القمة فحسب.
فبجانب هؤلاء الخمسة ، ظهر أكثر من اثني عشر ألفاً من "المتسامين " الجدد ، وهو ما يعد مؤشراً أعظم على تحول الطائفة ، فهؤلاء لم يكونوا مجرد أرقام ، ولا مجرد أجساد أُلقي بها في المعركة ، بل كانوا عملاء مدربين خضعوا لتكييف صارم وتدريبات منظمة واحتكاك قتالي حقيقي صقل غرائزهم وشحذ قدراتهم على اتخاذ القرار.
على عكس طائفة الماضي ، حيث كانت الفوضى تملي غالباً مسار المعركة ، تحركت هذه القوة الجديدة بقصد.
بهدف.
وبوضوح.
عملت الفرق بأدوار محددة.
واحترمت سلاسل القيادة.
ونُفذت الاستراتيجيات بدل الارتجال.
والأهم من ذلك—
أنهم تعلموا.
تم تحليل كل خسارة.
وصُحح كل خطأ.
واستُخدم كل قتال وهمي كحجر أساس نحو التيب.
لأنه تحت تأثير ليو ، بدأت الطائفة في تبني شيء افتقدته طويلاً... الهيكلة.
وكانت تلك الهيكلة هي التي سمحت لقوتها بالتضاعف بمعدل مقلق ؛ فبينما ظلت الفصائل الأخرى عبر الكون حالياً راكدة من حيث القوة أو في حالة تراجع كانت الطائفة تتكيف باستمرار ، وتتطور مع كل عام يمر.
لم يعد جيش الطائفة الحالي مجرد مجموعة من المتمردين.
فقد كانوا ببطء ولكن بثبات يتحولون إلى قوة قادرة على تحدي أسس الكون ذاتها.
