الفصل 1033: أصدقاء وأعداء
(في هذه الأثناء ، منظور سو يانغ وإيجون فير في العالم المتوقف عن الزمن)
مر أكثر من عام ونصف منذ أن دخل سو يانغ العالم المتوقف عن الزمن ، ومع التدريب الدؤوب والمثابرة الشرسة ، وصل هو أيضاً إلى مرتبة المحارِب الملكي.
*طَقْ*
*طَقْ*
دوى صوت اصطدام السيوف بحدة عبر السهول التدريبية القاحلة بينما اجتاح سيف سو يانغ للأمام في قوس سريع مائل ، قطع الضربة الهواء بدقة قاتلة بينما رد الرجل الذي يقف أمامه على الفور.
تراجع القائد الغراب بنصف خطوة وهو يصد الضربة ، وتلوى سيفه بسلاسة بينما رن المعدن بصوت عالٍ على سلاح سو يانغ قبل أن ينفصلا مرة أخرى بحركة قدم مسيطرة.
تدحرج الغبار عبر أرض التدريب تحت حذائهم بينما دوّرا المحاربَان من المرتبة الملكية أحدهما حول الآخر بعناية ، تنفسهما ثابت على الرغم من جلسة التدريب الطويل التي امتدت بالفعل لأكثر من ساعة.
داخل العالم المتوقف عن الزمن كان محاربو المرتبة الملكية نادرين ، وعلى الرغم من أن سو يانغ لم يعرف المحارب الذي يقف أمامه سوى باسم القائد الغراب إلا أن الحقيقة كانت أن الرجل أمامه لم يكن سوى التنين الخاص بالطائفة ، إيجون فير.
بعد إخفاء هويته ، تبنى فير الاسم المستعار القائد الغراب ، وهو لقب مُنح له بسبب طبيعة خطواته الرشيقة والخادعة أثناء المعركة ، وبطريقة ما التصق الاسم به منذ ذلك الحين.
مع وجود عدد قليل جداً من محاربي المرتبة الملكية داخل العالم المتوقف عن الزمن كان شريك التدريب على هذا المستوى محدوداً للغاية ، وهذا بالضبط سبب وجود سو يانغ والقائد الغراب يتقطعان السيوف معاً تقريباً كل يوم خلال الأشهر القليلة الماضية.
على السطح لم يكن الرجلان مختلفين أكثر من ذلك.
سو يانغ كان عبقرياً من عشيرة سو ، السيد الشاب تحمل شرايينه دم عشيرة واحدة من أقوى العائلات في الكون ، وحتى مع اختياره البقاء داخل العالم المتوقف عن الزمن للتدريب المطول كانت حياته هنا لا تزال حياة الراحة والاحترام.
أما القائد الغراب ، فكان يُعتقد أنه لا شيء سوى جندي طائفة مُنضبط صعد في الرتب بفضل الجهد الخالص ، رجل يتدرب كمدمن مجنون ونادراً ما يغادر ساحات التدريب باستثناء النوم.
ومع ذلك على الرغم من اختلاف سمعتهما ، اختفت تلك الاختلافات تماماً بمجرد اصطدام سيوفهما.
لأن القائد الغراب كان يقاتل كوحش.
اصطدمت سيوفهما مرة أخرى بينما اندفع سو يانغ للأمام بسلسلة سريعة من الضربات ، وومضت سيفه ثلاث مرات بسرعة في سلسلة ، بينما صد فير كل ضربة بوضوح قبل أن ينزلق للأمام بهجوم مضاد أجبر سو يانغ على تدوير جسده إلى الجانب لتجنب الضربة العائدة.
*طَقْ*
رن الفولاذ مرة أخرى.
ابتعد كلا الرجلين في نفس الوقت.
لم يتحرك أي منهما لعدة ثوان.
ثم اندفعا للأمام في نفس الوقت تقريباً.
جاء التبادل التالي بشكل أسرع.
أكثر حدة.
أكثر وحشية.
اصطدمت السيوف بشكل متكرر بينما دوى صوت المعدن يضرب المعدن عبر السهول الفارغة ، بينما مزقت خطواتهم خنادق ضحلة عبر الأرض المتصلبة بينما دفع كل مقاتل نفسه إلى حافة الإرهاق.
أخيراً ، بعد حوالي عشر دقائق أخرى من التبادلات التي لا هوادة فيها ، تراجع المحاربان في نفس الوقت قبل أن ينهار كلاهما على أرض التدريب.
سقط سو يانغ على ظهره بينما سقط فير بجانبه ، وتطلع كلا الرجلين إلى سماء العالم المتوقف عن الزمن الغريبة بينما ارتفعت صدورهم وهبطت بشكل ثقيل.
لم يتحدث أي منهما لعدة لحظات.
ثم ضحك فير أخيراً.
"أنت صلب للغاية يصعب كسره. "
قال فير وهو يميل رأسه قليلاً نحو سو يانغ بضحكة متعبة.
"أنا ؟ أنا صلب يصعب كسره ؟ هل لديك أي فكرة كم تبدو سخيفة ؟ أنا سو يانغ ، وفي داخلي يتدفق الدم الإلهيّ لعشيرة سو. أنت ، يا غراب ، لست سوى لا أحد ، ومع ذلك يمكنك أن تواجهني. أنت العجيبة الحقيقية هنا. "
رد سو يانغ ، بينما ابتسم القائد الغراب بخفة على الإطراء.
داخلياً ، كاد إيجون فير أن يسخر.
إذا كان سو يانغ يعرف حقاً السلالة التي تتدفق في عروقه ، فقد لا يبدو السيد الشاب واثقاً جداً من هذا المقارنة.
ولكن ظلت الفكرة غير معلنة ، حيث رد بدلاً من ذلك بالطريقة التي سيرد بها القائد الغراب.
"كل هذا من أجل مجد الطائفة. "
رد فير بهدوء ، بينما دفع سو يانغ نفسه قليلاً على مرفقيه قبل أن يرفع حاجبيه.
"هذا شيء لا أفهمه عن جنود الطائفة لديكم " قال بتفكير. "لماذا أنتم جميعاً مخلصون بشدة للطائفة ؟ إذا فكرت يوماً في الانضمام إلى عشيرة سو ، يمكنني أن أجعلك أغنى من معظم القادة العسكريين في الكون وأضمنك أن تعيش كملك.
لا تخطئوا في فهمي ، لن أقوم أبداً بخطف جندي من صديقي الجيد ليو ، لكنني فضولي بشأن سبب رغبة شخص مثلك في البقاء هنا. "
ظل فير صامتاً للحظة وهو يحدق في السماء فوقهم.
ثم أجاب.
"الطائفة هي بيتي " قال ببساطة. "الطائفة رعتني عندما لم يكن لدي شيء ، ورجل ينسى جذوره وشرفه ليس رجلاً على الإطلاق. لا يهم كم أقوى لاحقاً في الحياة ، بل الأهم هو من وقف بجانبي عندما كنت ضعيفاً ومن آمن بأحلامي عندما لم ير أحد أي شيء يستحق الإيمان به. "
استمع سو يانغ بهدوء.
"هذا الرجل " تابع فير بهدوء "هو سيدي ، ليو سكايشارد.
لقد وضع حياته على المحك من أجل الطائفة أكثر مما يمكن لأي شخص في هذا الكون أن يعده ، وعندما يقف القائد بهذه الثبات من أجل شعبه ، فإن الاستجابة الشريفة الوحيدة هي أن تقف بنفس القدر من الثبات بجانبه عندما تدعو المعركة. "
أدار رأسه قليلاً نحو سو يانغ.
"عندما يناديني سيدي للقتال ، سأجيب. وكذلك كل جندي يقف تحت راية الطائفة. "
لم يقل سو يانغ شيئاً لفترة من الوقت.
ثم أومأ ببطء ، ظهرت فيه علامة احترام حقيقية.
"أرى " قال بهدوء ، وهو يدرك أخيراً لماذا كانت الطائفة قوة هائلة.
إنهم يعبدون قائدهم حتى الموت ، ليس لأنهم مضطرون إلى ذلك...
ولكن لأنهم يريدون ذلك.
والمثل هذا من الولاء من الصعب قهره.
