الفصل الرابع: هذه البطلة ذكيةٌ للغاية
شعر بكيان غامض يهبط من العدم ، يتغلغل ببطء في قصر بحر وعيه ، ليضيء ذلك الفضاء المظلم السحيق. بدت الكرمة المغروسة هناك أكثر حيوية وتألقاً ، واكتسبت الثمرة في طرفها لوناً أكثر نقاءً وثراءً ، رغم أن حجمها ظل كما هو.
تساءل جيانغ لان "هل هذا الكيان الغامض هو... المَدد ؟ "
بدا أن نضوج الثمرة يتطلب قدراً كافياً من المَدد لتغذيتها. و في نظر جيانغ لان كان هناك فرق شاسع بين الحظ والمَدد ؛ فالحظ محض ومضة عابرة ، بينما المَدد حالة كيانية ، واتجاه عظيم يتشكل على المدى الطويل. ومن ثم فإن المظهر الرئيسي للمَدد يتجلى في الفرص السانحة ؛ وإلا ، كيف يمكنه تفسير امتلاكه لخلفية قوية كهذه ، ومع ذلك كان مَدده شحيحاً لدرجة مثيرة للشفقة ؟
"ولكن كيف يكتسب المرء هذا المَدد ؟ أيكون بقمع أو سلب مَدد من يملكونه بوفرة ؟ أم باتخاذهم حصاداً شخصياً ؟ "
محدقاً في البطلة أمامه التي كانت تعض على شفتيها وتجبر نفسها على الثبات ، وضع جيانغ لان فنجان الشاي برفق ، وقال بلامبالاة "يبدو أن الآنسة سو تفتقر إلى الإخلاص. لا بأس. "
"لن أثقل عليكِ. أيها الحراس! اذهبوا واقبضوا على كبير عائلة سو. أود حقاً أن أعرف ما الذي منح عائلة سو في مدينة يو يي الجرأة لإرسالك لاغتيالي. "
عند كلماته ، استحال وجه سو تشنجهان شاحباً مرة أخرى ، وابيضت مفاصل أصابعها وهي تشد قبضتيها. طوال حياتها كانت واحدة من بنات السماء المدللات ، ونجمة ساطعة ؛ ففي الأكاديمية أو المعهد كانت دائماً تحظى بالاحترام والتقدير من أقرانها.
كانت أكثر تجارب حياتها إذلالاً هي تلك التي حاولت فيها عائلة سو إجبارها على الوفاء بعهد من الجيل السابق وتزويجها لذلك الأحمق لين فان. والآن ، وهي تواجه هذا الوارث الفاسد سيء السمعة—الرجل الذي لا يجيد الزراعة ولا يفعل شيئاً سوى استعراض قوته اعتماداً على سمعة والده—لم يكن أمامها خيار سوى تجرع كبريائها وحني رأسها في ذل.
"السيد... سيد جيانغ ، أرجوك انتظر... "
جزّت على أسنانها وأخذت نفساً عميقاً ، مجبرةً نفسها على ابتلاع كل مرارة الإذلال وهي تخطو للأمام. وفي اللحظة التالية ، فاحت رائحة طيبة منعشة تجاه جيانغ لان.
رفع بصره ليرى أنها شمرت عن كمّها ، كاشفةً عن معصم رقيق كجذر اللوتس الأبيض ، وامتدت يدها النحيلة المرتجفة نحو إبريق الشاي القريب لتملأ فنجانه الفارغ. ومع انحنائها ، أظهرت الياقة الواسعة لثوبها لمحة خاطفة وآسرة.
"تشك. "
توقف جيانغ لان للحظة ، ثم تملكه الفضول. "هذه البطلة أكثر فطنة مما ظننت. ومع ذلك مقارنة بهذه النظرة المصطنعة من الهدوء التي تخفي ذلها الداخلي ، أنا أفضل تعبيرات كبريائها وتحديها السابقة. "
"في النهاية ، أنا وارث ثري متهور ، ومن الطبيعي تماماً أن أتشارك نفس ذائقة ’وي وو‘ العظيم ، أليس كذلك ؟ "
"آنسة تشنجهان ، ما معنى هذا ؟ "
رغم أفكاره الداخلية ، تظاهر جيانغ لان بقطب حاجبيه قليلاً. لم تشعر سو تشنجهان بهذا القدر من الإذلال في حياتها قط ، ومع ذلك كان عليها الحفاظ على واجهة من اللامبالاة ، جاهدةً لرسم نظرة اعتذار على وجهها.
"تصرفي الفظ قبل قليل... كنت غارقة في قلق ولم أكن أفكر بوضوح. و آمل ألا يلومني السيد جيانغ. و أنا جاهلة بآداب اللياقة ؛ أرجو أن تغفر لي إساءتي. ليس لدي نبيذ في متناول اليد ، لذا أقدم هذا الشاي بدلاً منه كاعتذار للسيد جيانغ. "
بقولها هذا ، تحركت لتصب الشاي في فنجان فارغ لنفسها ، لكن جيانغ لان ضحك بخفة ومد يده ممسكاً بمعصمها "اعتذار بالشاي ؟ لا حاجة لذلك. و بعد أن كدتُ أُقتل على يد الآنسة تشنجهان ، مزاجي سيء للغاية. و هذا الشاي سيكون طعمه باهتاً لا طعم له. "
"سمعت منذ زمن أن مدينة يو يي موطن لجميلتين لا مثيل لهما ، مشهود لهما بالموهبة ؛ الكبرى تدعى سو تشنجهان ، والصغرى سو تشنجياو. وبعد رؤيتك اليوم ، أؤكد أنكما بالفعل جميلتان نادرتان ، قلما يرى العالم مثلهما. فما رأيكِ إذن: يا آنسة تشنجهان ، ارقصي لي لأبدد مللي. وإلا ، فمهما كان جمال المشهد من جناح قمر الثلج ، لا يسعني إلا أن أشعر أن هناك شيئاً... مفقوداً. "
بقوله هذا ، راح يراقب سو تشنجهان باهتمام بالغ. وعندما أمسك بمعصمها ، شعرت سو تشنجهان بموجة من الاشمئزاز ، وكأن عدداً لا يحصى من النمل يزحف على جلدها ، مما أثار قشعريرتها. طوال حياتها لم يسبق لها أن تلامست جسدياً مع رجل ، والآن لم تجرؤ على سحب يدها. تجمدت في مكانها ، حائرة تماماً.
ملأ سلوك جيانغ لان نفسها مزيداً من الغيظ والندم ؛ فما كان عليها سوى لوم نفسها على تهورها الذي جلب عليها هذه الكارثة. و علاوة على ذلك لم تكن تعرف بعد مكان أختها الصغرى ؛ فمع قوة جيانغ لان ، لو أراد إخفاءها ، ستكون عائلة سو عاجزة تماماً.
عند هذه الفكرة ، جزّت سو تشنجهان على أسنانها مجدداً ، وكبتت إذلالها ، ورسمت ابتسامة قسرية "لا بد أن السيد جيانغ يمزح. و أنا مجرد فتاة بسيطة ، ولا أعلم كيف لفتّ انتباهك. بالإضافة إلى ذلك لطالما ركزت على تدريبى في المعهد ، ولم أتعلم الرقص قط ، لذا أخشى... "
"حسناً. إن كنتِ غير راغبة ، فليكن كذلك. "
بابتسامة خافتة لا تزال تعلو شفتيه ، حرر جيانغ لان يدها مقاطعاً إياها.
"... "
تخفق قلب سو تشنجهان. صمتت للحظة ، ثم التقطت السيف الطويل من حيث سقط. وفي المساحة المفتوحة بجانب الجناح ، بدأت تتحرك ، ملوحة بالشفرة وهي تنفذ تقنية خطوات بديعة. لم تكن تكذب ؛ لم تتعلم الرقص في حياتها قط ، وإذا كان عليها أداء رقصة ، فإن أقصى ما يمكنها فعله هو أداء تقنيتها بالسيف.
ومع ذلك وبفضل مزاياها الفطرية ، بدت حتى حركات جسدها البسيطة وتمايل قدميها خفيفة ورشيقة وجميلة بشكل استثنائي. وبينما كانت ترقص كان ثوبها الواسع يتموج فى الجوار كزهرة متفتحة ، كاشفاً عن ساقين طويلتين وممشوقتين. ومع رفرفة حاشية تنورتها كانت تظهر أحياناً لمحات من جلد ناصع رقيق كاليشم الدافئ.
كانت أثوابها ترفرف ، وشلال شعرها الأسود—وكأن نسيماً عليلاً يحركه—يمس وجهها الخالي من العيوب. وبالاقتران مع تعبيراتها الهادئة التي بالكاد تخفي إذلالها ، بدت وكأنها تحمل طابعاً بارداً ومثيراً للشفقة يكتنفه سحر غريب.
لم يتوقع جيانغ لان أن تكون سو تشنجهان عملية إلى هذا الحد ؛ فقد طلب منها الرقص ، وفعلت ذلك حقاً. "رغم أن حركاتها كانت خشنة وغير متمرسة إلا أنه كان عليه الاعتراف بأن للجمال مزاياه ؛ فكل زفرة وابتسامة منها كانت مليئة بجمال جمالي ، ناهيك عن أدائها في الرقص. "
*تصفيق ، تصفيق ، تصفيق...*
ابتسم جيانغ لان وبدأ يصفق لسو تشنجهان تقديراً "لم أتوقع يوماً أن تمتلك الآنسة تشنجهان هذه الأعماق الخفية. ورغم أنكِ لم تدرسي الرقص قط ، فمع موهبة كهذه ، أنا واثق أنكِ مع القليل من التدريب ، قد تتفوقين حتى على النجمة الأولى من جناح قمر الثلج هذا. "
بسماعها جيانغ لان يقارنها بنجمة جناح قمر الثلج ، تعثرت حركات سو تشنجهان ، وتعمق الإذلال في قلبها. و لكن تعبيرات وجهها ظلت باردة ومتبلدة كعادتها ، وكأن شيئاً لم يكن.
