**الفصل الرابع عشر: إنه يطمع في كل هذه الفرص السانحة**
تفاقمت حدة التعبير على وجه "تشاو تيانخه " فقد أدرك أن "جيانغ لان " يستخدم معبد كونفوشيوس ذريعةً لتهديده.
"معبد كونفوشيوس في أحسن أحواله ؟ "
أيُّ شخص في البلاط الإمبراطوري لا يعلم أن المعبد في تدهور مستمر ، وأن حاله يزداد سوءاً يوماً بعد يوم ؟ ولولا صمود الكاهن الأكبر وتماسكه ، لصار المعبد منذ أمد بعيد في قبضة رئيس الوزراء.
سأل "تشاو " مجدداً وهو يصك على أسنانه "يا سيد لان الشاب ، ماذا يتطلب الأمر منك لتُخلي سبيل السيد لين ؟ "
رشف "جيانغ لان " الشاي ببطء ، وبدا وكأنه يتدبر الأمر للحظات قبل أن يتحدث باهتمام بالغ "لقد سمعت أن كل كاهن قربان في معبد كونفوشيوس يمتلك ’أمر المعلم‘ ، وهو شيء لم يره حتى كثير من كبار العلماء. "
"بالطبع لم يسبق لي أن رأيت هذا الأمر ، وأشعر بفضول كبير تجاهه. ما رأيك يا شيخ تشاو ؟ أعِرني ’أمر المعلم‘ الذي بحوزتك لبضعة أيام حتى أتمكن من تأمله. "
في الحبكة الأصلية كان من المفترض أن يحصل "لين فان " لاحقاً على "أمر المعلم " من "تشاو تيانخه ". كان ذلك الأمر هو المفتاح المؤدي إلى أطلال راهبة ، حيث تكمن بداخله فرص هائلة ساقها القدر. فقد احتوت الأطلال على فرص لا حصر لها ، بما في ذلك كتابات راهبة قديمة متنوعة ، ولفائف تقنيات سرية ، وكنوز غريبة ، بل ووصل الأمر إلى وجود "تقنية إلهية عظمى " من طريق الراهب القديمة تُعرف بـ "الفم الحامل للدستور السماوي " وهي قوة تجعل من كلمات المرء قوانين سماوية ، ذات بأسٍ لا حدود له.
ورغم أن "جيانغ لان " لا يستطيع التمرس في فنون الزراعة في الوقت الراهن ، فإن ذلك لم يمنعه من التخطيط لمستقبله.
’بمجرد أن تقع يداي على ندى خلق جنين الخلود... سأستحوذ على كل هذه الفرص لنفسي.‘
’في هذا العالم ، إن امتلاك خلفية قوية ليس سوى بناءٍ في الهواء ، مجرد وهم. ما أسعى إليه هو الخلود ، وأن أوجد لأبد الآبدين.‘
’أما وعدي بإخلاء سبيل لين فان ، فما هو إلا كلمات جوفاء. هل يعقل أن يأخذني هذا الثعلب العجوز على محمل الجد ؟ بالنسبة لـ "وريث من الجيل الثاني عديم الفائدة " مثلي ، فإن نكث العهود أمر طبيعي تماماً ، أليس كذلك ؟‘
’بمجرد أن أستحوذ على أمر المعلم ، هل يظن تشاو تيانخه حقاً أنه سيستعيده ؟‘
"أمر المعلم ؟ "
قطب "تشاو تيانخه " حاجبيه في حيرة ، وتساءل: ’ما الذي قد يريده جيانغ لان بشيء كهذا ؟‘
من الناحية النظرية ، يمتلك كل كاهن قربان في معبد كونفوشيوس "أمر المعلم " كرمز لمكانته ، كما يمنحه حق دخول أي معبد راهب داخل سلالة "شيا " العظمى ، مما يتيح له الاطلاع على محيط من الكتابات الراهب. وكان العلماء في أرجاء البلاد يقدسون "أمر المعلم " كقطعة أثرية مقدسة.
’إنه –جيانغ لان– مجرد وريث جاهل من الجيل الثاني لم يسبق له الخوض في عقائد الطريق الراهب. ما الذي قد يريده بأمر المعلم ؟ وكيف عرف بوجوده أصلاً ؟ أيكون قد سمعه من والده ؟‘
قال "تشاو تيانخه " "أمر المعلم ثمين للغاية ، فكيف لي أن أحمله معي بهذه البساطة ؟ ربما يمكن للسيد لان الشاب أن يطلباً آخر... " ورغم أنه لم يكن يعلم ما الذي سيفعله "جيانغ لان " بالأمر إلا أنه رفض غريزياً.
’لو أراد رئيس الوزراء قراءة الكتابات أو دخول المعابد ، لما احتاج لأمر المعلم على الإطلاق. إذن ، فهو لا نفع له فيه أيضاً.‘
كان "جيانغ لان " قد خمن منذ فترة طويلة أن هذا الثعلب العجوز لن يكون مستعداً للتخلي عن الأمر بسهولة. ارتسمت على وجهه تعابير تقول "كنت أتوقع ذلك " ثم ابتسم بخفة وقال "انسَ الأمر. إن لم يكن لدى الشيخ تشاو شيء ثمين كأمر المعلم بحوزته ، فليكن كذلك. "
"بصراحة ، لست مهتماً بهذه الحلي الراهب على أي حال. بالمقارنة ، فإن وجه "داي " الجميل أكثر جاذبية بكثير. لنعد لطلبي الأول ؛ يا شيخ تشاو ، دع "داي " ترفق بي لبضعة أيام ، وسأعتبر ما مضى قد مضى بخصوص خطأ هذا الزميل اليوم. "
تجمدت تعابير "تشاو تيانخه ". وعندما أدرك ما يحدث لم يستطع إلا أن يلعن في سره ؛ فقد كاد يقع في فخ الرجل.
’كنت أعلم ذلك! ما نفع أمر المعلم لوريث جاهل ؟ لقد كان هدفه الحقيقي هو "داي " طوال الوقت. لابد أنه علم بطبيعة الأمر الخاصة من والده ، وافترض أنني لن أكون حاملاً له ، فطلبه عمداً. بهذه الطريقة ، لا أستطيع إحضاره ، فلا يبقى أمامي خيار سوى الموافقة على طلبه الأول ؟ خطة بارعة ، كما ظن... لكنها سخيفة تماماً.‘
’حتى لو لم أكن أملك أمر المعلم حقاً ، فلن أدفع بحفيدتي إلى جحيم كهذا لأجل بضعة أيام.‘
قال "تشاو " "لقد تذكرت فجأة... أمر المعلم هو رمز كاهن القربان ، وعندما أسافر ينبغي أن يكون معي... "
"يا سيد لان الشاب لم لا تدع هذا العجوز يبحث عنه ؟ ماذا لو كان بحوزتي ؟ "
عقد "تشاو تيانخه " حاجبيه متظاهراً بالبحث ، وبدأ يفتش في ثيابه.
عند سماع ذلك تلاشت الابتسامة عن وجه "جيانغ لان ". ضاقت عيناه قليلاً ، وبدأت أصابعه النحيلة تنقر ببطء على الطاولة الحجرية.
سرقت "سو تشنجهان " نظرة إليه ؛ لم تكن تعرف إن كان ذلك خيالاً منها ، لكنها شعرت بنبرة سخرية وتسلية في وضعية "جيانغ لان ".
حين رأى أن "تشاو تيانخه " يبدو جاداً في إخراج أمر المعلم ، لوح "جيانغ لان " بيده قائلاً "يا شيخ تشاو ، لمَ تأخذ الأمر بجدية ؟ كنت أمزح فقط. كيف لي أن أرغب في أمر معلمك حقاً... "
ولكن قبل أن يكمل جملته ، قاطعه "تشاو تيانخه " بابتسامة عارفة على وجهه العجوز "يا سيد لان الشاب أنت ابن رئيس الوزراء ، ومن المؤكد أنك لن تنكث عهدك ، أليس كذلك ؟ "
وبينما يتحدث ، ألقى "تشاو " عرضاً بقطعة أثرية بسيطة وقديمة المظهر ، يغلفها طاقة راهبة ، على الطاولة الحجرية أمام "جيانغ لان ". لم تكن القطعة كبيرة ، نصف حجم الكف تقريباً ، وقد نُقش على وجهها حرف مربع قديم يعني "الراهب ". كانت مصنوعة من مادة غير معروفة ذات لون أخضر مائل للسواد ، وتفوح منها "طاقة برّ عظمى " عميقة كالأرض نفسها.
"هذا هو أمر المعلم ؟ "
أظهر "جيانغ لان " لمحة من الدهشة ، وكأنه لم يتوقع أن يُخرج "تشاو " الأمر فعلياً. و لكنه في داخله كان يقارنه بالذكريات في عقله ليتأكد من صحته.
’وصف المظهر مطابق للنص تماماً ، لابد أنه هو. لا يمكن أن يحاول تشاو تيانخه خداعي بأمر مزيف في وقت كهذا.‘
عند رؤية تعبير "جيانغ لان " داعب "تشاو " لحيته وابتسم "لقد امتثلت لطلب السيد لان الشاب وأعرتك أمر المعلم. أتساءل ، هل سيتمكن السيد لان الشاب من الوفاء بوعده ؟ "
’بالنسبة لعلماء الراهب في العالم ، أمر المعلم ثمين كقطعة مقدسة ، لكن في يد وريث كـ "جيانغ لان " لا علاقة له بالطريق الراهب ، فهذا الشيء لا يختلف عن أي رمز عادي. وحتى لو لم يعده جيانغ لان ، فلن يكون من الصعب على مكانتي الحصول على آخر من المعبد...‘
ظل تعبير "جيانغ لان " جامداً ، لكنه سخر في سره. حيث كان يدرك طبيعة تفكير "تشاو ".
’المعبد الحالي لا يستطيع ببساطة إنتاج أمر معلم ؛ فوجود هذه الأشياء يعود لما قبل تأسيس سلالة "شيا " العظمى. كل ما يضيع منها يذهب للأبد. وقد فقد كهنة القربان الآخرون أوامرهم منذ زمن. و لكن بحلول الوقت الذي يدرك فيه تشاو تيانخه ذلك سيكون الأوان قد فات.‘
بمسحة من كمه الواسع ، جمع "جيانغ لان " أمر المعلم وقال ببرود "بما أن الشيخ تشاو قد توسل لأجله شخصياً ، فلن أجعل الأمور صعبة عليه بعد الآن. أما ما سيحدث تالياً ، فلنتعامل معه وفقاً لقوانين "شيا " الحالية. "
"في عهد الإمبراطور شيا ، القوانين صارمة والقواعد دقيقة ، وأنا واثق أن الشيخ تشاو يدرك ذلك جيداً. "
بينما كان يأخذ "أمر المعلم " شعر "جيانغ لان " بوضوح بهالة لا يمكن تفسيرها في الفراغ غير المرئي تزداد قوة ، ثم تهبط إلى "قصر كرة الطين " داخل بحر وعيه. حيث كانت "ثمرة داو القدر " التي تنمو على تلك الكرمة قد كبرت بوضوح ، وازداد لونها عمقاً ، وأصبحت الآن بحجم إبهام ، يلتف على سطحها نقوش غامضة خافتة.
لم يتفاجأ "جيانغ لان " بهذا التطور ؛ فقد شعر بوضوح عند قمع "لين فان " للتو بأن القدر يتدفق من الفراغ نحو الكرمة ، يزداد وفرة وكثافة. حيث كانت عملية سلب ، حيث خسارة أحدهم هي مكسب الآخر.
’بالطبع ، المهمة الأكثر إلحاحاً الآن هي التعامل مع تهديد لين فان أولاً. أما مسألة ثمرة داو القدر ، فيمكن التعامل معها بتمهل لاحقاً. لا يمكنني أن أضع العربة أمام الحصان.‘
