حتى تشانغ فينغ بات يدرك الآن أنه، في غابر الأزمان، ربما خضع هو نفسه للتشريح من قِبل مركز البيانات عدة مرات.
لقد انزلقت الجماعات المختلفة داخل الاتحاد منذ أمد بعيد إلى هاوية الفوضى، غير أنه الآن بات يمتلك القدرة على سبر أغوار المستقبل، وظفر بوسيلة تتيح له "التحوّط لنوائب الدهر".
أحس "النص" بالأمان فتوارى، ومنذ تلك اللحظة، صار الأمر برمته مرهوناً بذلك الوقت الفريد والعالم الاستثنائي.
يوقن تشانغ فينغ أن الأمور تسير على خير ما يرام، لاسيما وأنه أضحى أكثر فطنة الآن؛ إذ سمح له اتساع ملكة التفكير لديه بتحليل الأمور بعمق أكبر. وأدرك تشانغ فينغ على وجه الخصوص حقيقة واحدة، وهي أنه باستثناء شخصه، لم يطرأ أي ارتقاء على تفكير أي شخص آخر. ومن الناحية المنطقية، لو كان الجميع يتوزعون في أزمنة وأمكنة متفاوتة ثم تقاربت مصائرهم الآن، لكان من المفترض أن يرتفع المستوى الفكري للجميع، لكن الواقع أثبت أنه الوحيد الذي حظي بهذا الارتقاء.
قد يفضى هذا إلى استنتاج بليغ حول الاستدلالات المتكررة لـ "النص". فعلى سبيل المثال، حينما ولج هذا العالم، كان وعيه الرئيسي معطلاً، ثم انشطر "النص" إلى عدة خطوط عالمية وتطور في حيز معين، وانقسم جسده الرئيسي بدوره إلى عدة مسارات فكرية دخلت هذه العوالم الافتراضية. وفي الختام، مقابل كل خطوة تخطوها تلك الأفكار المتفرقة، كان تفكيره الرئيسي يخطو خطوة موازية.
وهذا يفسر تماماً سبب ركود المستوى الفكري لهؤلاء الأشخاص؛ فهم موجودون دائماً في الواقع، لكن "النص" يعيد صياغتهم باستمرار بناءً على المتغيرات داخل العالم الافتراضي. أما الآن، فلم يعد هناك متسع لمزيد من التعديلات.
وبالقياس، يُعد "النص" أيضاً شكلاً من أشكال القدرة الحسابية المعالجية؛ إذ يحتاج إلى إجراء عمليات حسابية للوصول إلى النتيجة المثلى. فهو لا يخلق شيئاً من عدم، ولا يملك القدرة على تبديل الثوابت بشكل تعسفي، بل بفضل قدرته الحسابية شبه اللانهائية، يمكنه التأثير على القواعد الأخرى.
وإذا أراد المرء تجاوز "النص"، فعليه أولاً تفكيكه وتحليله، والجواب يكمن في التفوق عليه في القدرة المعالجية. إن بلوغ الحد الذي يمكّنك من حساب ما يعجز هو عن حسابه يمثل في جوهره إيجاد "نقاط الاختلاف"، ثم بإزالة هذا "الاختلاف" يمكن العثور على "التشابه"، وهذا التشابه هو "النص" عينه.
ولتوضيح ذلك مجازاً، تخيل أنه يرسم منزلاً يضج بالتفاصيل دون أدنى إغفال، وكذا يفعل "النص" تماماً. ثم، ودون معرفة مدى دقة "النص"، يُنهي هو و"النص" رسوماتهما ويقومان بدمج الصورتين معاً. ومهما كانت الصورة التي في الأعلى، فإنهما تبدوان متطابقتين تماماً، وبطبيعة الحال، لن تعثر على جوهر "النص" لأنك لا تستطيع تحديد ما إذا كانت هذه هي الدقة المتناهية والجوهر الفعلي لـ "النص".
لكن إذا تفوق هو في قدرته، فستبرز الاختلافات، و"النص" بمهاراته المحدودة سيعجز عن محاكاتها، وحينها، بإزالة ذلك الاختلاف، يتجلى "النص" الحقيقي. إن كبح القدرة الحسابية هو أبسط سبيل لإيجاد نقاط التباين والتماثل.
وبعد تفكير عميق، غمرت تشانغ فينغ سعادة غامرة؛ لأنه بعد طول بحث وتقصٍّ، وجد أخيراً حلاً -وإن لم يكن مكتملاً- وهو بلا شك أفضل من التخمينات العشوائية السابقة.
أما بالنسبة لـ "يه غود"، فقد نظر تشانغ فينغ، وهو في حالة مزاجية رائعة، مرة أخرى إلى ذلك الشاب المذعور في الطابق السفلي. كان "يه غود" لا يزال يقتفي أثر "ملك الأفاعي" والآخرين، معتقداً أنه إذا ما أقدم أحدهم على خطوة، فلا بد من وجود أثر. فمهما بلغت احترافية القاتل، فإنه بالنسبة لشخص يمتلك بنية جسدية تتجاوز الـ 400 نقطة، يظل بإمكانه رصد تفاصيل يعجز الآخرون عن رؤيتها.
هذا هو طغيان الخبرة والقوة، تماماً كما يرى الشيوخ دائماً ما لا يراه الشباب، لأنهم سلكوا تلك الدروب مراراً واستكشفوا خفاياها ببطء. غير أن "القدير يو" بحث طويلاً دون أن يعثر على أثر واحد.
وفي غضون ذلك، وبما أن أحداً لم يحضر، نقل "يه غود" بصره إلى الطابق العلوي حيث يقطن تشانغ فينغ، وحدث نفسه بغل: "لا تظن أن الحظ س يحالفك اليوم، لا بد أن أتأكد من هلاكك!". وبمعنويات متقدة، استجمع "يه غود" جرأته وأخرج هاتفه مباشرة، مستعداً للاتصال بالعم "لينغ"، ليرى إن كان بوسعه استغلال نفوذه للقضاء على تشانغ فينغ اليوم.
وبالعودة إلى الطابق العلوي، لم يداخل تشانغ فينغ أي قلق؛ لأنه وفقاً للحسابات المستقبلية، سيتم إيقاف خصمه حتماً، فحتى لو كان متغيراً، فمصيره الكبح. فبمجرد أن يدرك المرء صيغة مستقبلية محددة، فإنها ستتحقق لا محالة.
هذه هي القاعدة الصارمة المعروفة بـ "السببية العكسية"؛ فبغض النظر عن المتغيرات، طالما أن المرء لا يملك مفتاح الصيغة المستقبلية، فلا سبيل لحلها. وهذا ما تنعتُه بعض العوالم الخاصة بـ "القدر".
كان مصيره، منذ اللحظة التي رآه فيها تشانغ فينغ، قد صاغ بالفعل المستقبل المقدر له، وسيمضي الكون وكل ما فيه في اتجاه ذلك المصير. والأشياء الوحيدة التي يمكن التلاعب بها، بخلاف المستقبل، هي الماضي. وبالمثل، في إطار هذا القدر، يستطيع تشانغ فينغ تعديل المستقبل والمصير بنفسه، لذا فهو لم يعد بحاجة إلى "نص" ليقوم بذلك نيابة عنه.
سارت الأمور كما خُطط لها؛ فعندما أجاب العم "لينغ" على الهاتف، وبعد تبادل كلمات مقتضبة، عاود الاتصال بـ "يه غود" مجدداً. فقبل عشر دقائق فقط، ومن قبيل المصادفة، عثر أحد المارة بجوار فناء صغير يملكه "ملك الأفاعي" ورفاقه على بقايا تشبه الرماد، فأبلغ الشرطة على الفور.
وبعد إبلاغ الشرطة وتأكيد هوية صاحب الرماد الذي شوهد في المدرسة الليلة الماضية، تلقى العم "لينغ" مكالمة الاستفسار وأدرك فداحة المشكلة. وكان من الطبيعي حينها أن يُؤمر "يه غود" بالعودة ويكف عن طيشه.
وعندما وصل "يه غود" غاضباً إلى مكتب العم "لينغ"، لم يلقِ الأخير بالاً لتعابير وجهه المحتقنة، بل بادره بالسؤال مباشرة عن "ملك الأفاعي": "هل تواصلت مع ملك الأفاعي اليوم؟".
ذهل "يه غود" للحظة حين رأى علامات الغضب ترتسم على وجه العم "لينغ"، لكنه أجاب مسرعاً: "الرئيس هي؟".
