الفصل التاسع والستون: حماسٌ متقد
"السيد ليترا ، لقد جئتُ إلى هنا لسببٍ محدد. "
"أوه! "
ترك فنجان الشاي من يده وصبّ كامل تركيزه على "رين " قائلاً:
"حسناً ، يمكنك التحدث يا مولاي. "
استوقفه "رين " بخجلٍ قائلاً:
"أرجوك ، هل يمكننا الكفّ عن استخدام مثل هذه الألقاب الرسمية ؟ "
"ولكن لماذا يا مولاي ؟ فأنت الابن الوحيد لسيدي الدوق. "
"لا... أجل ، أعلم أنني كذلك لكنني أعني فحسب أنني لا أريد أن يكتشف الناس هويتي الحقيقية... "
"أوه ، حسناً ، سأناديك بالسيد رينارد إذاً. "
(ما زال اللقب مبالغاً فيه ، لكن لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت هنا).
"حسناً ، المسأله هي أنني بحاجة إلى شيء ما. الاختبار الثاني للأكاديمية قد اقترب ، وسيكون اختباراً دامياً... "
قاطعه كبير التجار قائلاً:
"لا داعي لقول المزيد يا... سيد رينارد. و كما ترى ، بصفتنا تجاراً ناجحين في قارة 'آرتيشيان ' ، فمن البديهي أن نصل إلى الكثير من المعلومات السرية والمحمية للغاية. و أنا على علم بالاختبار الثاني. ورغم أن مجلس 'آرتيشيان ' قد تناقش في الأمر إلا أن الجيش كان عازماً على تنفيذ رؤيته الخاصة ، ولم يكن بوسعنا نحن معشر التجار سوى دعمهم. إن حياة مواطنينا من الـ 'آرتيشيان ' على المحك ، ويبدو أنهم يتعاملون مع الأمر وكأنه مجرد دعابة. "
(لقد استرسل في الحديث كثيراً ، رغم أنني لم أسأل عن ذلك بعد... لحظة...)
"عذراً يا عمي... ؟ الجيش ، المجلس ، الاتحاد... كم عدد الهيئات الحاكمة لدى الـ 'آرتيشيان ' ؟ "
دار في خلد كبير التجار:
(آه ، لقد ناداني بـ 'يا عمي '... عـ..ـمي... ابن الدوق... يا إلهي ، ماذا فعلتُ لأستحق كل هذا الود ؟)
(أراهن أنه يُفرط في التفكير الآن).
سعل كبير التجار "ليترا " لتنقية حنجرته بابتسامة أثارت حنق رين:
"سأشرح لك الأمر الآن ، فاستمع جيداً يا سيد رين. "
(...هذا الرجل... اعتقدتُ أنه سيناديني بلقب 'سيد ' فحسب).
"الاتحاد هو سماء قارة 'آرتيشيان ' ، وكما تعلم على الأرجح ، فبالرغم من وجود أمم مختلفة في وسط القارة إلا أننا لا نستخدم مصطلحات 'الملوك ' و 'الأباطرة ' كما هو الحال في القارتين الشمالية والشرقية. قادة الأمم هنا يُلقبون بـ 'الحاكمين ' ، وعندما يجتمع هؤلاء القادة للتباحث في شؤون القارة يُطلق عليهم 'المجلس '. ويمكن اعتبار 'الاتحاد ' بمثابة السلطة العليا لوسط 'آرتيشيان '. أما الجيش ، فهو هيئة قائمة بذاتها ، مملوكة بالطبع للاتحاد بصفته من أنشأها ، ولكن بقدر ما نعلم ، فإن الاتحاد لا يتدخل غالباً في الشؤون العامة إلا إذا خرجت الأمور عن سيطرة الجيش والمجلس معاً. وكما تدرك بالتأكيد ، فإن قائد الجيش -الذي يعينه الاتحاد ويُختار بناءً على إرثه- هو نفسه عميد الأكاديمية. "
"آه... ذلك الرجل. "
(أدركتُ الأمر أخيراً ، إنهم كالبنيان المرصوص ، متحدون أكثر من أي قارة أخرى).
"سأخبرك أخيراً بما أحتاج إليه... لقد وجدتُ مؤخراً طريقة لصنع جرعات شفاء (هيالينغ بوشنس). "
"عذراً... لم أفهم مقصدك تماماً ؟ "
"أعني نوعاً من الشراب ، حين تتناوله ، تُشفى جراحك تماماً مهما بلغت خطورتها. "
"مستحيل! يا سيدي الشاب ، هذا غير ممكن. لو كان ذلك متاحاً ، لكانت هذه الـ 'جرعات ' متوفرة في كل حدب وصوب لدى الـ 'آرتيشيان ' الآن. "
"ليست 'بوت-يونس ' ، بل 'جرعات '... حسناً ، أنا نفسي كنت أتساءل. "
بدت علامات الجدية والصرامة على وجه رين.
(لقد عثرتُ على شيء مثير للاهتمام حينما كنتُ في الزنزانة).
"هل ستثق بي وتجلب لي المكونات التالية ؟ اهتمامي الأول هو الحفاظ على حياة رفاقي ، ولكن بعد ذلك سأقوم بطرحها للبيع على نطاق واسع في وسط القارة ، وهذا يقودنا لطلبي الثاني ؛ أرغب في إنشاء مؤسسة تجارية (ينتيربريسي) ، مؤسسة قائمة على خدمة المغامرين. "
(كلماته يصعب استيعابها ، هل هذا هو ذكاء العلماء ؟ مهما حاولتُ فهم الأمر ، فهو يفوق قدرتي على الإدراك. و لقد عثر الدوق إيرين على كنز عظيم).
سعل "ليترا " لتنقية حنجرته:
"لستُ متأكداً مما تعنيه بكلمة 'إين-تر-بـراااا '... تبا ، لماذا يصعب نطقها هكذا ؟... المعذرة يا سيدي الشاب ، يبدو أنني لا أستطيع مضاهاة فطنتك ، كما هو متوقع من العلماء ، فهم فئة فذة للغاية. "
(ما الذي يثرثر به هذا الوغد لمجرد أنني استخدمتُ بعض الكلمات من عالمي القديم ؟)
ابتسم رين ابتسامة ظاهرية وقال:
"حسناً ، ما أعنيه هو إنشاء نشاط تجاري قانوني ورسمي ، ليس ضخماً جداً ولا صغيراً ، بل منظّم ومُهيكل بشكل جيد ، يركز على تلبية احتياجات المغامرين والاستفادة من الغنائم بشكل أمثل. "
"آه ، كم أنت نبيل يا سيدي الشاب! حقاً ، إنك تمتلك عقلاً راجحاً. "
"أعلم ذلك أليس كذلك ؟ "
سخر رينارد من نفسه وهو يتلقى الثناء.
وفي تلك اللحظة تحديداً...
**بـوووووووم!!!!**
نهض كبير التجار فوراً من مقعده فزعاً:
"ذ-ذلك الاتجاه... "
اتسعت عيناه وهو يشير نحو سوق الأحياء الفقيرة حيث دويّ الانفجار.
