## الفصل الثامن والخمسون بعد المئة: لن يبرحوا المكان
بعد أن دُفِنت مفاوضاتهم ، ظن دومينيك أن ولي عهد المملكتين سيرحلان عائدين إلى ديارهما ، تاركين له وشأن دوقيته ليرتقي بها في هدوء وسكينة.
غير أن القدر ابتسم له بشكل مختلف.
فلم يكتفِ الأميران بالبقاء بعد ختام المفاوضات ، بل لم يُظهرَا أي بوادر تدل على رغبتهما في الرحيل قبل تسليم الطائرات الشراعية إلى أكسبذروة الجبل.
أو على الإطلاق.
وبينما كانا يولّدان كماً هائلاً من الأعمال الورقية لدومينيك الذي وجد نفسه مسؤولاً عن نقل كافة الرسائل الواردة من الرسل الموجهة إلى ولي العهد ، بدا عليهما الرضا التام ببناء علاقتهما الاجتماعية كملوك مستقبلين.
ربما كان لذلك قيمة للمملكة أيضاً ، كما افترض.
فإذا استطاعا التفاهم بهذه السهولة ، فمن غير المرجح أن يندلع بينهما حرب بسبب أمر بسيط ، أو أن يخون أحدهما الآخر في الظلام. وكان ذلك أمراً جيداً للجميع ، ومع استمرار سيجانيا في المعاناة للتعافي ، بينما انهارت داجوس كلياً لم تكن المنطقة لتتحمل صراعاً آخر.
لم يكن هناك خطر كبير من أن تخسر سيجانيا الحرب فعلياً ، خاصة مع الميزة التكنولوجية التي تمتلكها. ولكن التداعيات الاقتصادية كانت كفيلة بشلّ أجيال بأكملها.
بحلول الوقت الذي انقضى فيه أسبوعان على انتهاء المفاوضات كان الحظيرة قد جهزت أول شحنة من عشر طائرات شراعية جاهزة لأكسبذروة الجبل ، حيث أنهما ببساطة أوقفا كافة عمليات التسليم الأخرى لإكمال طلبهما أولاً.
كان البارونات سيتفهمون ذلك.
كما أن وجود ولي العهد في المدينة جذب زواراً عشوائيين. و معظمهم كانوا هناك لتمرير رسائل إلى أحد الأميرين ، لكن قلة منهم كانوا بالتأكيد يتوقفون لاغتنام الفرصة لبناء بعض العلاقات.
لم يكن هناك سبب منطقي آخر لتوقفهم في ويستوفر على طريقهم.
لم يمانع دومينيك في الحقيقة ، فمن الجيد دائماً الحصول على المزيد من الزبائن. فقد انتهى الأمر بكل من توقف لمحاولة ترك انطباع لدى ولي العهد بشراء شيء قبل مغادرته ، وكانت العديد من المشتريات كبيرة.
لقد باعوا سفينتين حربيتين أخريين لم تكونا مخصصتين لاتحاد التجار ، وأكثر من مائة مركبة.
كانوا يشترون عدداً كبيراً من ناقلات البضائع المطولة لدرجة أن المصنع اضطر لبناء توسعة. حيث كانت مشكلة جيدة أن تُواجَه حتى وإن بدأت تواجه صعوبة في الحصول على عدد كافٍ من الموظفين.
لم يكن هناك الكثير من البطالة في البلدة ، بل كان هناك حتى أقل من ذلك الدافع للأسر التي تعتمد على دخلين.
كان هناك بعض الموظفين ، لكنهم لم يكونوا ضروريين بالكامل. وظيفة واحدة كانت تدفع أكثر من كافٍ لتربية أسرة في البلدة. لذا لم يكن لديهم ما يكفي من العمال مقارنة بعدد سكانهم كما قد يوحي الأمر في مدينة أخرى.
كما أنهم لم يكن لديهم الكثير من الأشخاص الذين يعملون في وظائف متعددة. وظائف عابرة ، نعم. و لكن ليس مناوبات مزدوجة.
كانوا ما زالوا يكسبون السكان ببطء ، ولكن ليس بالوتيرة التي اعتادوها عندما وصلوا لأول مرة. و لقد انتقل بالفعل كل من كان متلهفاً للخروج من المكان الذي كانوا فيه. و الآن ، أصبح الأمر يتعلق بتوظيف مستهدف بدلاً من اللاجئين العشوائيين.
المشكلة التي كانوا يواجهونها هي أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من الخبراء أو حتى العمال المدربين في المجالات التي يحتاجونها.
لذلك فقد علقوا الآن في مأزق حتى يتم تدريب دفعة جديدة وتخرجها من الأكاديميات المحلية.
كان هناك ما يمكن قوله عن الندرة التي تقود الطلب وتحافظ على ارتفاع السعر ، ولكن في هذه المرحلة كان الطلب ينمو أسرع مما يمكنهم توسيع العمليات به. حتى لو كان لديهم المزيد من العمال في غضون عام ، لكان الطلب قد ازداد بأكثر من طاقتهم.
ما لم تشارك الأكاديميات السحرية الأخرى في تحسين برامج السحرة التقنيين الخاصة بها في اتجاه عملي ، فإن ذلك سيؤدي فقط إلى إبطاء النمو لعقد من الزمان أو أكثر.
وبحلول ذلك الوقت كان العملاء الأوائل يبحثون عن طراز جديد.
كانت مدة عشر سنوات عمراً كريماً لعربة نبيلة تُستخدم بكثرة ، لذا افترض دومينيك أنها ستكون نفسها بالنسبة للمركبات التي كانوا يشترونها. و بعد عقد من الاستخدام المستمر كانوا سيقومون بتجريد العربة من شعاراتها وبيعها لنبيل غير ملقب أو لرجل أعمال متوسط يريد عربة فاخرة ولا يستطيع تحمل تكلفة شراء واحدة جديدة تماماً.
كانت لا تزال جيدة ، ولا تزال سلعاً عالية الجودة ذات عمر افتراضي طويل. ولكنها كانت بحاجة إلى تجديد ، وأولئك الذين لديهم المال يفضلون الحصول على أحدث الأساليب.
بالطبع ، إذا استمروا في تطوير مركبات جديدة ، فإن العمر الافتراضي للنقل الشخصي للنبلاء قد يكون أقصر في الواقع. و إذا أصبح أسلوب جديد شائعاً حقاً ، فسيقومون إما ببيع القديم ، أو تخصيصه للاستخدام من قبل الموظفين.
مجرد طريقة دقيقة للتفاخر أمام النبلاء الأقل ثراءً.
مقارنة بمخاوف دومينيك من أن ولي العهد سيتوصلان إلى المزيد من العمل له كانت أليكسيس تقضي وقتاً ممتعاً. و لقد قررت أنه ليس من العملي إبقاء كاترينا بعيدة عن الأمير فهد ، على الرغم من أن الطفل لم يتم الكشف عنه للجمهور بعد.
ووفقاً لطبيعتها ، استمتع الأمير فهد بلعب الألعاب مع التنين الصغير بنفس القدر الذي استمتع به دومينيك.
لكن لم يكن شجاعاً بما يكفي لتجربة إعطائها القهوة.
لقد سمع بكل شيء عن الحادثة ، ولا تزال الخادمات يروينها عندما يحتجن إلى الضحك ، أو لتذكير أليكسيس بأنه لا يوجد علاج لدومينيك. و لكن التداعيات لم تكن سيئة كما كان يتوقع.
ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن كاترينا ، في تلك الليلة نفسها تمكنت من وضع يديها ، بالمعنى الحرفي ، على شريحة من كعكة التيراميسو التي تركت على مكتب أليكسيس كوجبة خفيفة بعد الظهر.
وتبيّن أنها تحب القهوة في الكعكة بنفس القدر.
لم تكن الأميرة الصغيرة سعيدة عندما تم فصلها قسراً عن الكعكة ، أو عندما حاولوا الاستحمام لها لإزالة بقية الكعكة من يديها ووجهها. حيث كان الأمر أشبه بوصولها إلى مرحلة "السنتين الفظيعتين " لكنها لم تكن قادرة حتى على الزحف بعد.
ربما كان هذا ما كان ينتظره الأميران ؟ كانت الأميرة كاترينا تُظهر تقدماً ملحوظاً ، لذا ربما كانوا يؤخرون وصولهم لرؤيتها تزحف لأول مرة.
فوجئ دومينيك في الواقع بأن الحديث عن الزيجات المرتبة لم يأتِ بعد.
بين الملوك كان ذلك شائعاً للغاية. وكان كل من أليكسيس ودومينيك صديقين حميمين لولي عهد أكسبذروة الجبل.
