الفصل 607: محادثة حيوية
بعد لحظة من المزاح اللطيف ، عاد دومينيك إلى النقطة المهمة من وجهة نظره.
"قالوا إنه سيكون هناك مجلس مصرفي مخصص لـ 'ويستوفر '. فهل يعني هذا أنهم سيختارون مجموعة من المصرفيين للإقامة هنا ؟ أم أنهم سيختارون مجموعة من البيروقراطيين النبلاء من كل دولة للعمل معاً لهذا الغرض ؟ "
"الخيار الثاني ، بل هو الخيار الثاني بكل تأكيد. إن تمويل مشروع بناء دولة من هذا النوع لن يكون قراراً يُتخذ باستخفاف حتى لو تم تقاسم العبء بين عدة دول. ولكن أكثر من ذلك وبمجرد أن ينتشر الخبر ، سترى دولاً أكثر بكثير ترغب في أن يكون لها نصيب من الكعكة ، وهذا سيعني المزيد من المفاوضات هنا في ويستوفر. " أخبرته تريون بهذا وهي تحاول جاهدة الحفاظ على ملامح وجه جادة.
لقد فشلت في ذلك ؛ فقد كانت مستمتعة للغاية بفكرة ملاحقة المبعوثين والدوقيات الطامحين لهذا 'التنين ' الشاب لدرجة أنها لم تستطع منع نفسها من الابتسام وهي تقول ذلك لكنها حاولت على أي حال.
بدأ ضيوف العشاء في نهاية المطاف ينقسمون إلى مجموعات أصغر ، تركز كل منها على قضية معينة يواجهونها ، أو خطة كان عليهم إعادة صياغتها بشأن صفقة تجارية لتحسين وضعهم بعد إعادة الإعمار.
ترك ذلك لدومينيك القليل من وقت الفراغ ، ولكن دون أدنى فرصة للهرب ، إذ كان المستشارون يتجهون نحوه بالفعل. حيث كانت تعابير وجوههم تشي بأن لديهم الكثير ليناقشوه معه ، وحتى أليكسيس شعرت ببعض الشفقة تجاهه ، رغم حقيقة أنه لاذ بالفرار في جولة بالمدينة وتركها تتعامل مع أفراد العائلة المالكة بمفردها هذا الصباح.
أومأت أليكسيس برأسها موافقة وقالت "أتوقع أن يكون هناك اثنان من كل دولة ، بالإضافة إلى مساعديهم وموظفيهم ومديري الشؤون المالية. سيتعين علينا بناء مبنى مخصص لهم ، فلن يكون من العملي إدارة الأمر هنا في القصر. "
أومأ دومينيك برأسه قائلاً "ربما يمكن دمجه كجزء من بنك أكبر ؟ أعلم أن معظم عامة الناس لا يستخدمون البنوك أبداً ، ولا يرون ضرورة لها ، لأنهم يحصلون على قروضهم من المرابين الجشعين. و لكن قد يكون من الجيد وضع واجهة قانونية ورسمية لائقة لهذه الممارسة ، فضلاً عن منح الناس مكاناً آمناً لادخار أموالهم. "
أومأت تريون برأسها وقالت "يمكن أن ينجح ذلك أيضاً. الدوقية لديها أموال ، لذا يمكنك العمل مع النقابتين لتنظيم شيء ما. عادةً ما تكون الخدمات المصرفية لعامة الناس من اختصاصهم ، ما لم تكن تدار من قبل 'نقابة اللصوص '. "
"بقدر ما أكره الاعتراف بذلك إلا أن المستشارة تريون على حق. فهم الذين يتعاملون عادةً مع الشؤون المالية ، لأنهم هم من يحولون الديون إلى سيولة نقدية لغالبية السكان. " وافقت أليكسيس على ذلك.
بدا الارتباك على وجه دومينيك ، فتابعت أليكسيس قائلة "في الغالب ، يعمل المجتمع على أساس مقايضة البضائع بالمال ، أو المال بالبضائع. يقدم 'المغامرون ' نقطه انجازاً للمهمات والمعدات ، بينما يقدم 'التجار ' نقطه انجازاً للإمدادات. إنهما حقاً الطرفان الوحيدان اللذان يقدمان أي شيء بالدَّيْن. أما المرابون فسيبيعونك ديناً ، ولكن عادةً بموجب عقد ، لذا فالأمر ما زال أقرب إلى تداول السلع أو العمل مقابل المال. لا توجد قاعدة تمنع الدوقية من الانضمام إلى النقابات في تقديم نقاط الانجاز للناس ؛ سيكون الأمر غير تقليدي ، ومن المؤكد أن البعض سيعترض ، لكنه ليس غير قانوني. أو يمكننا أن نقدم لهم فوائد على الودائع تماماً كما يفعل بنك النبلاء. "
فرك دومينيك صدغيه وقال "تعرفان ماذا ؟ انسيا أنني سألت. سأرتب لهم مبنى خاصاً بهم ، لكنني لن أنخرط بشكل مباشر في أي من ذلك. "
ربتت أليكسيس على ظهره وقالت "أنا أتفهمك. التزم بالأشياء التي تجيدها ؛ افتعال النزاعات وتخريب صناعة 'التكنولوجيا السحرية '. "
جعل ذلك دومينيك يضحك قليلاً ، مما جذب انتباه الطاولات القريبة. "حسناً ، يجب أن أقول إنني أجيد ذلك بالفعل. و في الواقع ، سأحتاج إلى القيام بالمزيد من ذلك أيضاً ، إذا كانوا سيرسلون لنا فوجاً كاملاً. و هذا يعني الكثير من العتاد الذي سيتعين صنعه لرفع كفاءتهم إلى مستوى مواصفات معدات ويستوفر ، ومن يدري ما الذي سأبتكره أثناء عملي. "
"من الشجاعة أن تفترض أنك ستحصل فعلياً على وقت للقيام بشيء أكثر من مجرد وضع التصاميم. "
هز دومينيك كتفيه قائلاً "كل رجل يحتاج لبعض الوقت لممارسة هواياته حتى لو كانت هواياته هي صنع المدفعية. "
ضحكت تريون بهدوء وقالت "لقد سمعت الكثير عن مدفعيتك ، لكنني لم أرَ أبداً ما كنت تصنعه. "
فكر دومينيك لثانية في إرادتها إياها ، لكن إخراج مدفع "هاون " في غرفة مليئة بأفراد العائلات المالكة لن يمر على الأرجح بسلام.
"يمكننا مناقشة ذلك لاحقاً. قد لا أكون خبيراً في دقائق آداب الحديث على العشاء ، لكنني أشك في أن هذا الأمر قد يثير بعض الجدل. " رد دومينيك بعفوية ، بينما اكتفت تريون بهز كتفيها.
"هذه هي ميزة التقدم في السن ، لا أحد يشتكي عندما أقوم بأشياء غريبة. "
كان دومينيك متأكداً تماماً من أن ذلك يعود لكونها "ساحرة تكنولوجية " وليس لأنها عجوز ، ولكن كان هناك على الأرجح قدر من التوقير للشيوخ يمنع الناس من توبيخها ، رغم علمهم بأنها مجنونة تماماً.
"حسناً ، لديك بضع ساعات هذا المساء لم لا تصطحب المستشارة إلى الخارج وتريها جانباً من عملية الإنتاج في المسبك ؟ " اقترحت أليكسيس.
كان ذلك سيبعدهما عن بقية أفراد العائلة المالكة ، بل وربما يصطحبون معهم بعض الأعضاء الأكثر فضولاً من فريق المبعوثين. سيؤدي ذلك إلى تقليل الازدحام ريثما يتم حسم التفاصيل النهائية ، وتبدأ الدول في تقرير كيفية تنفيذ هذه الأفكار الجديدة التي طرحوها.
"حسناً ، لقد سمعتِ ما قالته السيدة. سأصطحب مساعدتي في طريقي للخروج ، وسنكون جاهزين للانطلاق. "
نهض دومينيك وساعد المستشارة تريون على الوقوف ، بينما قام الأمير كلاوديوس بتوجيه الموظفين لضمان إحضار "إيمي " إليهم ، وإبلاغ المستشارين الذين أرادوا رؤية عمله ، وإحاطة الجميع علماً بأن دومينيك سيكون خارج المنزل ، ولكنه سيكون متاحاً في الساحة إذا دعت الحاجة إليه.
"لا داعي للاستعجال في العودة. و لدي الكثير لأناقشه مع شقيقتي العزيزة. " أصر الأمير وهو يدفع دومينيك تقريباً نحو الباب.
"حسناً ، سآتي لاصطحابها لاحقاً. استمتع بمسائك ، يا صاحب السمو. "
