الفصل 1421: الفصل 704 "الدمج "
في هذا الوقت كان ميلتون تشيني يستخدم "محاكاة التقمص ". ومع ذلك لم يكن مضطراً لاستخدامها في الوقت الراهن على الأقل. حيث كان ميلتون تشيني راضياً جداً عن التقدم المحرز في "استنتاج العوالم " داخل المحاكاة ، ونظراً لأن رصيد المحاكاة قد أوشك على النفاد كان من الضروري بلا شك تجميع المزيد منه. أراد ميلتون تشيني متابعة محاكاة استنتاج "مسار زراعة الساحر الخالد ".
طرد ميلتون الأفكار المشتتة من ذهنه ، مدركاً أنه لا داعي للإفراط في التفكير في هذه اللحظة. حيث كانت شاشة المحاكي تطفو أمام عينيه ، لكن بمجرد أن عقد العزم ، أخفاها عن نظره ؛ فكان من الضروري ادخار دفعة جديدة من رصيد المحاكاة. وفي اللحظة التالية ، أغمض ميلتون تشيني عينيه ببطء.
مضى الوقت في الواقع ، وكما يُقال "الوقت كالسيف ، إن لم تقطعه قطعك ". وبينما كان الوقت ينساب ، انقضى ترايليون عام في لمح البصر. لا بد من القول إن هذه الفترة كانت قصيرة نسبياً ؛ وخلالها لم يشرع ميلتون تشيني في أي نوع من أنواع المحاكاة ، لأن ما كان يحتاجه أولاً هو تجميع رصيد المحاكاة. ومع مرور الوقت ، تراكم لديه رصيد أكبر فأكبر ، وحانت لحظة جني الثمار ؛ إذ كان تجميع أرصدة متعددة في وقت واحد يعني استهلاكها جميعاً في هذه اللحظة.
كان لدى ميلتون تشيني خطة واضحة للمحاكاة اللاحقة. فقد اعتاد على استخدام العديد من أرصدة المحاكاة ضمن الإطار الزمني نفسه. و لقد مر ترايليون عام ، ولا شك أن الآن هو الفرصة المثالية. و في هذا الوقت كان ميلتون تشيني يمتلك أنواعاً مختلفة من أرصدة المحاكاة ؛ سواء كانت "محاكاة نصية " أو "محاكاة الجسد الحقيقي " أو حتى "محاكاة التقمص " و "محاكاة القدر ". كان كل هذا الرصيد تحت تصرفه. لم تكن "محاكاة القدر " مفيدة بشكل خاص لميلتون تشيني ، لكنه قرر استخدامها أولاً ؛ ففي نهاية المطاف ، لا توجد سوى فرصة واحدة لها ، وبمجرد استهلاكها ، يمكنه تجميع بعض الخبرة. قد لا تكون المساعدة جوهرية ، لكنها لا تخلو من فوائد ؛ فتجميع الخبرة ، مهما قلّت ، يظل ذا قيمة.
في اللحظة التالية ، فتح ميلتون تشيني عينيه. والآن بعد أن جمع ما يكفي من الأرصدة كان على وشك البدء بمحاكاة جديدة. حيث كان الرصيد الذي جمعه كافياً لجعله يلمس حدود عنق الزجاجة الخاص به ، وكان واثقاً من ذلك ؛ إذ تيقن أنه قبل استهلاك أرصدة "محاكاة الجسد الحقيقي " العشرة ومئات فرص "المحاكاة النصية " سيكون قادراً حقاً على ملامسة تلك الحدود. وهذا يعني أنه سيصبح على بُعد خطوة واحدة فقط من الوصول إلى المرحلة السادسة عشرة من "مسار زراعة الساحر الخالد ".
بمجرد تفكير ، استدعى ميلتون تشيني شاشة المحاكي التي طفت أمامه مجدداً. ظل تعبيره ثابتاً وهو يراقبها ، ومع تغير أفكاره ، بدأت النصوص على الشاشة تتغير:
[عدد مرات المحاكاة النصية: 100]
[هل تبدأ المحاكاة النصية ؟]
تمتم ميلتون تشيني قائلاً "ليس الآن ". لم يكن هناك مانع من بدئها ، لكنه اختار تأجيلها ؛ ففي عملية المحاكاة الخاصة به كان من المقرر أن تكون "المحاكاة النصية " هي الأخيرة. يبدأ أولاً بـ "محاكاة القدر " ثم "محاكاة الجسد الحقيقي " وأخيراً "المحاكاة النصية ".
[عدد مرات محاكاة الجسد الحقيقي: 10]
[هل تبدأ محاكاة الجسد الحقيقي ؟]
"لا ". بمجرد اتخاذ القرار ، رفض ميلتون تشيني البدء بها ؛ فإذا أراد البدء ، سيكون ذلك بعد "محاكاة القدر ". كانت خطته بسيطة: ثلاث خطوات ؛ تجميع الخبرة بـ "محاكاة القدر " ثم دفعة هائلة بـ "محاكاة الجسد الحقيقي " وأخيراً الختام بـ "المحاكاة النصية ". ومن المتوقع ألا يلبث أن يلمس حدود عنق الزجاجة.
[هل تبدأ محاكاة التقمص ؟]
"لا ".
[تم استيفاء شروط البدء بمحاكاة القدر ، هل تبدأ محاكاة القدر ؟]
"نعم ، ابدأ محاكاة القدر ".
لم يتردد ميلتون تشيني وأطلق المحاكاة مباشرة. ستتيح له هذه العملية تجميع الخبرة ، ورغم أن هذه الخبرة -المحدودة بذكريات مجزأة- قد لا تقدم له مساعدة كبيرة إلا أنها قد تزيد من سرعة "استنتاج العوالم " بشكل طفيف ، وهذا يكفي ؛ فكلما زادت سرعة استنتاجه للعوالم ، قلّت نسبة التحسن. ويجب أن يعلم المرء أنه كان على وشك اختراق عنق الزجاجة الرابع.
في اللحظة التالية ، تحركت أفكار ميلتون تشيني قليلاً. و بدأت "محاكاة القدر " بنجاح ، وغرق وعيه في الظلام.
[بدء نسج محاكاة القدر تم اكتشاف 78581 خط قدر للمضيف.]
[تم الارتباط بنجاح بخط القدر رقم 669 ، بدأت محاكاة القدر ، نتمنى للمضيف تجربة ممتعة.]
تردد الصوت المألوف في ذهن ميلتون تشيني ، وبدأت المحاكاة ، بينما سكن وعيه تماماً. مر الوقت ببطء ، لكن ميلتون تشيني لم يعد يشعر به ؛ لا يدري كم مضى من الوقت ، ربما لحظات أو ربما سنوات لا تحصى. ومع انقضاء الوقت ، استيقظ وعيه تدريجياً.
وحينما استعاد إدراكه ، دخل ميلتون تشيني مجدداً إلى عالم "محاكاة القدر ". كانت البيئة المحيطة غير مألوفة نوعاً ما ، لكنها ليست غريبة تماماً ، على الأقل ظل مسار التسامي الذي يعرفه واضحاً في ذهنه. إن الشعور الذي يمنحه مسار التسامي يختلف عما هو عليه في الكون. و هذه المرة كان الجسد الذي يتحكم فيه ميلتون تشيني قوياً للغاية ؛ ففي نهاية المطاف تمتلك الأجساد في المحاكاة كل الشروط اللازمة للوصول إلى "ما وراء الأفق ".
خاض ميلتون تشيني العديد من محاكيات القدر ، ولم يكن في هذه المحاكاة شيء مميز. حيث كان التخطيط لها واضحاً ؛ فهدف الوصول إلى "ما وراء الأفق " يجب ألا يتخلى عنه ، لكنه كان يعلم جيداً أن فرص النجاح ضئيلة. و بدأت ذكريات المضيف الأصلي تظهر ، وكانت لا تزال هائلة ، فقد وصل المضيف إلى المرحلة السادسة عشرة. وقبل أن يرث ميلتون هذا الجسد كان المضيف قد عاش عشرات الآلاف من العصور (الإيبوخ).
هضم ميلتون تشيني كل ذكريات المضيف بسرعة ؛ لم تكن هذه مهمة صعبة عليه. يمضي الوقت سريعاً داخل المحاكاة ، وبعد مرور بضع مئات من العصور لم يتوقف ميلتون عن محاولة الوصول إلى "ما وراء الأفق ". كان المضيف يمتلك مرتبة عالية جداً ، وصل بها إلى حدود المرحلة السادسة عشرة. وبفضل ذكريات الزراعة في ذهنه ، أدرك ميلتون مدى صعوبة الوصول إلى هذه الحدود ؛ فبدون مصادفات سعيدة ، يصعب بلوغ هذه الخطوة. ومع ذلك كان الوصول إلى "ما وراء الأفق " أمراً مستحيلاً تماماً عليه ؛ فالفجوة بينهما شاسعة جداً.
فشلت محاولات ميلتون تشيني السابقة العديدة ، ولم تكن هذه المحاكاة استثناءً. هكذا هي "محاكاة القدر " ؛ محاولات لا تحصى دون نجاح واحد. لحسن الحظ كان لدى ميلتون العديد من الفرص الأخرى و ربما في محاكاة مستقبلية ، سينجح حقاً في الوصول إلى "ما وراء الأفق " لكن ليس الآن. ومع فشل المحاولة ، وصلت هذه الجولة من المحاكاة إلى نهايتها.
انسحب وعي ميلتون تشيني من فضاء "ما وراء الأفق " وبعد أن غرق وعيه في الظلام ، فقد مرة أخرى إدراك مرور الوقت. وفي لحظة ما ، عاد من المحاكاة إلى الواقع ، بينما كانت شاشة المحاكي لا تزال تطفو أمام عينيه. ظل نظر ميلتون مشدوداً إلى الشاشة:
[انتهت محاكاة القدر تمت استعادة خط القدر رقم 669.]
[مكافأة المضيف بجزء من الذكريات الموروثة داخل محاكاة القدر.]
صدح الصوت المألوف في أذني ميلتون تشيني ، وانتهت هذه الجولة. و في لمح البصر ، بدأت الذكريات تظهر في عقله ؛ كانت هذه الذكريات مجرد أجزاء من الكل. عقد ميلتون تشيني حاجبيه قليلاً ؛ إذ استشعر بوضوح أنها مجرد جزء من ذكريات المضيف الأصلي. و لكن لا حيلة له ، فقواعد المحاكاة هكذا. ورغم ذلك حتى هذا الجزء من الذكريات قد يكون له فائدة معتبرة ، وإن لم تكن ستسرع من وتيرة "استنتاج العوالم " بشكل كبير.
ومع ذلك كان ميلتون تشيني راضياً جداً ؛ فبين الذكريات المحفوظة هذه المرة كانت هناك بعض الذكريات المتعلقة بـ "مسار الزراعة " للمضيف الأصلي. وأي ذكريات تتعلق بالزراعة ستساعده في استنتاج العوالم ؛ ففي نهاية المطاف ، بعد أن تجاوز ميلتون المرحلة الخامسة عشرة ، بات عليه دمج آلاف المسارات.
