الفصل 1183: فان والبحر القرمزي
بينما كانت هنرييتا تكتم مشاعرها، قام فان فجأة بسحب يدها بقوة، وجذب جسدها الصغير إلى حضنه قبل أن يطبق على شفتيها المذهولتين بقبلة عميقة.
ارتجف جسدها لاإرادياً في محاولة واهية للمقاومة قبل أن يلين في النهاية ويستسلم، مما سمح لفان بالولوج إلى فمها ليداعب ويتذوق تلك الرقة الخجولة الكامنة في الداخل.
انتابت هنرييتا موجات من البهجة بينما وهن جسدها، وغامت عيناها بذكريات الماضي ونشوة رائحة فان الرجولية.
أيقظت لمسة فان التي طال انتظارها ذكريات جسدها الجميلة وأشعلت ناراً في قلبها، مطلقةً العنان لرغباتها المكبوتة بقوة جارفة. استولت عليها حيوية شبابها، فدفعتها إلى الاندفاع نحوه بحماس وشغف لاهب.
قيل إن البعد يذكي نيران الشوق، لكن هنرييتا لم تشعر فقط بشوق أعظم، بل بمشاعر متجددة، كما لو أن الحب قد وُلد بينهما من جديد.
لم يكن اندفاع هنرييتا ومبادرتها العاطفية شيئاً يتوقعه فان من شخصية كانت عادةً ما تتسم بالخجل الشديد في حضوره.
ومع ذلك، كانت هنرييتا تتمتع بعقلية ناضجة رغم احتفاظها بجسد شاب. بل إن رغبتها الجامحة كانت تشتعل بشدة بسبب فتوة جسدها، خاصة بعد أن ذاقت حلاوة اللذة المحظورة من قبل.
انطلقت الرغبة المكبوتة لأشهر دون قيود.
رغم أن السماء المفتوحة لم تكن المكان الأمثل لمثل هذه التصرفات، إلا أن فان قرر ترك الأمور لمسارها العفوي في مثل هذه اللحظات. لم يصد محاولات هنرييتا الحثيثة للتقرب منه، بل استجاب لها بكل جوارحه.
ومع ذلك، حجب حاجز سحري رقيق موقعهما، مما منع المتلصصين المحتملين من الاستمتاع بمشهد مجاني.
دون أي تردد، احتوى فان هنرييتا بقوة، فربط قلبيهما وجسديهما ككيان واحد. اندمجت روحهما وهما يتبادلان نيران العاطفة والرغبة.
ربما بدأت علاقتهما كمجرد تقاطع مصالح، ثم تحولت إلى متعة جسدية، قبل أن يزهر الحب في النهاية؛ لكنهما كانا في نهاية المطاف زوجاً وزوجة، ملتزمين بالسير معاً في طريق "الزراعة" والارتقاء.
حتى لو كان حبهما يفتقر إلى الجوهر الروحي العميق، فإن وصالهما الحميم كان لا يزال ضرورياً، لأنه كان بمثابة تأكيد على متانة علاقتهما والتزامهما المشترك.
في لمح البصر، مرت ثلاث ساعات من الشغف قبل أن تستنزف هنرييتا طاقتها، تاركة جسدها المرمر الخالي من العيوب مسترخياً فوق جسد فان ومستندةً إليه.
بالنظر إلى اندفاعها الأولي، بدا وكأنها تستطيع ممارسة "الزراعة المزدوجة" مع فان لأيام متواصلة، ولكن في الواقع كانت مثل الشهاب؛ كلما زاد توهج شغفها، نضب معين طاقتها أسرع.
كانت تشعر بفيض من التحفيز والإثارة، ولذلك حل بها الإرهاق مبكراً.
بعد أن خفت حدة العاطفة وهدأت رغبتها، عاد الخجل والتعقل إلى هنرييتا أخيراً، مما دفعها إلى دفن وجهها في صدر فان، غير راغبة في أن يراها في هذا الموقف المحرج.
لم تصدق هنرييتا أنها تجرأت إلى هذا الحد على فعل مثل هذه الأشياء مع فان في العراء وتحت السماء المفتوحة؛ حيث كان ذلك حقاً عملاً جريئاً لا يُصدق. لم تكن تعرف ما الذي دفعها إلى هذه الجسارة.
إذا رآهم أحد، فكيف لها أن تظل شامخة في إمبراطورية القمر الأسمر بصفتها الإمبراطورة؟
تساءلت هنرييتا في نفسها: "لا أصدق أنني فعلت شيئاً كهذا! هل أنا حقاً امرأة جامحة إلى هذا الحد؟".
بدا الأمر كما لو أنها تفقد وازعها الأخلاقي لتتصرف بهذه الطريقة المتحررة في العلن.
ومع ذلك، لم يدم هذا اللوم الذاتي إلا لفترة وجيزة قبل أن تلقي باللوم على فان لتساهله معها، وشرعت تضرب صدره الصلب بخفة وهي تشتكي:
"ألم يكن بإمكاننا فعل ذلك في مكان آخر؟ لماذا سمحتَ لنا بفعل ذلك في مكان مفتوح كهذا؟ ماذا لو رآنا أحد؟"
أمام هذه الأسئلة، فتح فان فمه مستعداً للرد، قبل أن يغلقه أخيراً هازاً رأسه بضحكة خفيفة. أمام هذا الدلال، كان خياره الأمثل هو التغاضي والتوصل إلى حل وسط.
لن ينتج عن الجدال مع هنرييتا في هذه النقطة أي خير، بل سيؤدي فقط إلى خلق نزاع لا داعي له.
في العلاقات، لا يمكن للرجال أن يكونوا على صواب حتى لو كانوا كذلك بالفعل؛ ليس لأنهم عاجزون عن إثبات وجهة نظرهم، بل لأنهم ينشدون السلام فحسب. وعلاوة على ذلك، ما الجدوى من الانتصار في جدال كهذا؟
كان بإمكانهم تحدي العالم الخارجي بأسره، لكنهم لا يستطيعون الوقوف في وجه نسائهم في المنزل. أي نوع من الرجال سيصبحون حينها؟
أيكونون رجالاً ضعفاء وتافهين؟
بما أن فان لم يعد إلا ليوم واحد، لم يرغب في إثارة أي نزاع لا طائل منه حول أمور ثانوية، خاصةً أنها لا تزعجه حقاً؛ فقد كان قلبه رحيماً بما يكفي ليقبل مثل هذه التنازلات لرضا نسائه.
في هذه الأثناء، كفت هنرييتا عن ملاحقة فان بالأسئلة بعد أن رأت رد فعله المرح، فمواصلة الإلحاح لن تجعلها تبدو إلا كامرأة غير منطقية.
قالت هنرييتا بابتسامة لطيفة وهي ترتب ملابس فان: "كان عليك أن تذهب لرؤية الآخرين، لقد استقطعتُ بالفعل ثلاث ساعات من يومك، وإذا استمررتُ في احتجازك أكثر من ذلك فسيلومني الجميع على أنانيتي".
أومأ فان برأسه موافقاً بعد تفكير قصير: "حسناً".
بعد أن قاموا بتعديل ملابسهم وتنظيف أنفسهم بالسحر، قام فان بتبديد الحاجز وأعطى هنرييتا قبلة خفيفة على جبينها.
أثار لطف فان على الفور خفقان قلب هنرييتا، وارتفعت حرارة جسدها تدريجياً مرة أخرى، مما جعل خديها يتوردان خجلاً، لكنها لم تكن تريد أن يلحظ فان ذلك، فدفعته برفق بكلتا يديها.
قالت هنرييتا بهدوء وهي تشيح بنظرها بعيداً: "اذهب وشاهد الآخرين".
لكن فان هز رأسه، وسحب هنرييتا إلى حضنه مرة أخرى قبل أن يهمس في أذنها قائلاً: "دعيني أتحدث إلى سيدتِك".
فوجئت هنرييتا بطلب فان، لكنها أومأت برأسها بعد فترة وجيزة.
"كما تشاء."
في غضون لحظات، تغيرت هالة هنرييتا تماماً؛ حيث ساد شعور بالهيمنة العتيقة في المكان، ليحل محل الهدوء جلالٌ طاغٍ وخانق.
لمعت عينا هنرييتا بحكمة بدائية وحذر مشوب بالترقب.
على الرغم من أن مستوى هنرييتا في فنون القتال قد تقدم خطوات شاسعة خلال الأشهر الستة الماضية، إلا أن سيطرة "سكارليتسي السماوية" على جسدها لا تزال تشكل عبئاً ثقيلاً عليها. ومع ذلك، فقد وافقت بسهولة على طلب فان، مما يثبت مكانته الرفيعة في قلبها.
سألت سكارليتسي السماوية وهي تعقد حاجبيها، تبدو منعزلة وباردة، ولكنها منزعجة أيضاً من تلامسهما الجسدي؛ ليس لأنها تكرهه، بل لأنها تخشى ألا تتمكن من كبح جماح مشاعرها المتدفقة.
ففي نهاية المطاف، ورغم أن فان كان تجسيداً لـ "فانيتاس"، إلا أنه لم يكن فانيتاس نفسه الذي عرفته وأحبته في الماضي؛ لم يعد هو ذلك الرجل الذي لا يرى في الكون سواها.
وهكذا، حتى لو استعاد فان الحالي ذكريات حياته الماضية، فلن يتخلى عن جميع نسائه من أجلها، ولن ترغب هي في أن يفعل ذلك. ولذلك، كانت مصممة بالفعل على عدم الانغماس في هذه العلاقة العاطفية القديمة.
كان مجرد القدرة على مشاهدته من بعيد كافياً بالنسبة لها.
على الرغم من أن سكارليتسي السماوية ظنت ذلك، إلا أن قلبها ارتجف في اللحظة التي شدد فيها فان قبضته عليها، ممسكاً بها بقوة بين ذراعيه بينما كانت توشك على التراجع والابتعاد قليلاً.
سألت سكارليتسي السماوية ببرود، بدت فيه الترفع والارتباك معاً: "ما معنى هذا؟"
"لقد اشتقتُ إليكِ أيضاً يا سكارليت."
بمجرد سماعها هذه الكلمات من فان، شعرت سكارليتسي السماوية بأن عزيمتها قد انهارت تماماً. كانت قد قررت طي صفحة الماضي، لكنها وجدت نفسها عاجزة عن التخلي عنها بمجرد أن قرر الطرف الآخر إحياءها.
لم يعد ذلك العصر ملكاً لهما، وكان ينبغي أن يبقى الماضي طي الكتمان؛ فهذا هو المجرى الطبيعي للأمور.
لكن الآن...
بمجرد سماعها لتلك العبارة من فان، أدركت سكارليتسي السماوية على الفور أنه كان يخاطبها بصفته فانيتاس؛ لقد استعاد هذا الشخص حقاً ذكريات حياته الغابرة.
فجأة، غمر قلبها مزيج من الحزن والشوق والفرح في آن واحد. اندفعت مشاعر مكبوتة لدهور كالمياه الجارفة من سد قد انهار.
"لقد اشتقتُ إليك أيضاً! كثيراً جداً!"
بكت سكارليتسي السماوية في حضن فان لفترة طويلة، وانهمرت دموعها بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ضمها فان بقوة بين ذراعيه، مستوعباً كل مشاعرها المتفجرة في صمت مهيب.
خلال رحلته إلى "قصر إله البحر المتعدد"، خضع لتأملات عميقة. ظل يفكر بلا انقطاع فيما يجب عليه فعله تجاه علاقاته القديمة المنحدرة من حيواته السابقة.
ماذا ينبغي عليه أن يفعل بكل أولئك الذين تركهم وراءه؟
في النهاية، قرر أنه إذا كانت حبيباته السابقات قد تجاوزن الماضي ووجدن شركاء جدد، فسوف يحترم خياراتهن ويتمنى لهن السعادة.
أما إن كنّ ما زلن يقدّرن علاقتهن القديمة، فسيسعى جاهداً لاستعادتهن جميعاً والترحيب بهن مجدداً بين ذراعيه. حتى لو استغرق الأمر عمراً كاملاً، سيبذل قصارى جهده لتعويضهن.
ومن الواضح أن سكارليتسي السماوية كانت واحدة من هؤلاء اللواتي ما زلن يقدّرن عهدهن القديم ولم يتوقفن عن حبه يوماً.
بالنظر إلى مصير "فارونا" المثقل بالأعباء، اعتقد فان أن فانيتاس كان سيلقى حتفه بطريقة أو بأخرى، حتى لو لم يلقِ بنفسه للتهلكة من أجل سكارليتسي السماوية في ذلك الزمان.
وعلى الرغم من أن القدر كان خارجاً عن إرادته، إلا أن فان شعر بأنه مدين لسكارليتسي السماوية بالكثير.
ومع أن تضحيته كانت نابعة من نية نبيلة، إلا أن خياره كان قاسياً أيضاً؛ فقد أجبرها على العيش وحيدة في بؤس وحزن سرمدي. لو هلكا معاً آنذاك، لما عانت كل هذا العذاب حتى لو استيقظت ذكريات حياتها الماضية لاحقاً.
