الفصل 1589: أهونُ خطاياك
تعهد "أوِين " قائلاً "إن كان الطفل الذي تحمله السيده سميرة من صلبي ، فلن ينقصه شيء. وإذا رغبت السيده سميرة في حياةٍ بعيدةٍ عني ، فلتُنشئ ابننا في كيتينغ ، أو تريفارثن ، أو حتى بلاكويل إن شاءت. سأتولى تمويل قصرها هناك ، وسأتكفل بأرقى الأكاديميات ، ولن أدع خزائنها تعرف النفاذ ".
وأضاف وهو ينتصب واقفاً بقامةٍ ممشوقة ، بينما استقرت يده على مقبض سيفه "المخلب الساقط " عند خصره "وفوق ذلك سأفي بوعد والدي لها. و من اليوم فصاعداً ، فلتُعرف باسم السيدة سميرة. سأجعل وكيلي... " وهنا تعثر صوته وهو يختلس نظرةً سريعة نحو "هوغو " الجالس في الطرف الأقصى من الطاولة.
أعلن "أوِين " "سأجعل وكيلي يُحرر وثيقة لقب (فارسة جوالة). ولها أن تختار من الألقاب ما تراه مناسباً. و لكن ابننا سيحمل اسم 'لوتيان ' ، ليعرف دائماً موطنه ، ولن تُوصد أبواب قصر لوتيان في وجهه أبداً ".
ثم قال "أوِين " بنبرةٍ معسولة "باسم تلك الليالي القليلة التي تقاسمناها ، يمكنكِ الموافقة على هذا القدر ، أليس كذلك يا سيدة سميرة ؟ ".
ردت سميرة وهي ترمقه بنظراتٍ حادة بينما كان يُمثل دور البطولة أمام الحضور "أنت في موضعٍ لا يؤهلك لقطع هذه الوعود يا لورد أوِين ". كانت ترى الآن مدى زيف كلماته وفراغها ؛ ليتها أدركت ذلك حينها...
وتابعت سميرة بثقة ، وإن كانت لا تعلم من أين استمدت شجاعتها لولا يد "إيزابيل " التي كانت تربت على ظهرها في مواساة "السيده آشلين ستتولى أمرك ، وبعد هذه الليلة ، لن تضايقني أو تضايق أحداً غيري بعد الآن أبداً ".
قال "أوِين " -وقد ظهرت التصدعات في أسلوبه المعتاد بليغ اللسان- "أحاول أن أكون كريماً حتى بعد كل ما جرى يا سيدة سميرة. و لكنني لن أتهاون مع التهديدات. أعترف بأنني حِدت عن عهود زواجي ، ولكن يا آشلين ، إن كان الزنا هو أقصى ما جئتِ لتتهميني به الليلة... ".
قاطعتْه آشلين "الزنا هو أهون خطاياك يا زوجي " مستخدمةً كلمة "زوجي " كأنها هراوة تهوي بها عليه. وأضافت "طلبتُ من سميرة الحضور الليلة ليدرك بلاط لوتيان مدى استخفافك بزواجنا ، ومدى احتقارك لهم جميعاً بتدبير مسرحيتك الهزلية طيلة الأشهر التسعة الماضية ".
قالت آشلين "أردتُ منهم أن يعرفوا أي نوعٍ من الرجال أنت ، قبل أن أكشف لهم عن طبيعة الوحش الذي كان يطمح لاعتلاء عرشهم ".
وبإلقاء نظرةٍ على القاعة الكبرى ، استطاعت آشلين رؤية الصدوع التي تنهش في أرستقراطية لوتيان كخيوط العنكبوت على لوحٍ زجاجي.
لم تُحقق إجماعاً شاملاً ، ليس بعد على الأقل. فبين النبلاء والفرسان رجالٌ لا يقلون دناءةً عن "أوِين " في طريقة تعاملهم مع زيجاتهم أو النساء في حياتهم ، وبعضهم كان يسعى بالفعل لإيجاد مبرراتٍ لسلوك "أوِين " كطريقةٍ للدفاع عن أفعالهم.
لا بأس بذلك. فتماماً مثل تحطيم لوحٍ زجاجي سميك لم تؤمن يوماً بأن ضربةً واحدة ستُفتت ما تبقى من تماسك بين حكام منطقة لوتيان. ما فعله "أوِين " بها ليلة زفافهما كانت الضربة الأولى ، واستخدامه لمحاكم التفتيش وهزيمتهم كان الثانية ، وشهادة سميرة كانت الثالثة.
مع كل خطوة ، صار من الصعب على المزيد من الحضور في القاعة الكبرى الدفاع عن "أوِين " ورغم أن معظم أحاديثهم كانت همساً إلا أن آشلين كانت تسمعها جميعاً.
الآن ، حان وقت الضربة القاضية التي لن تترك لـ "أوِين " ما يتمسك به سوى شظايا الزجاج.
قالت آشلين "مجرد محاولتك قتلي يجب أن تكون يكفى لضمان ألا تجلس على ذلك العرش أبداً. ولكن دعك من هذا ، ودعك من الزنا ، ودعك من تضليلك للمنطقة بأسرها بخداعك لتكشف عن 'وفاتي ' أثناء الولادة قبل أن تتزوج أختي باسم تأمين السفن والرجال لحربك المقدسة ".
وتابعت بينما حولت نظراتها نحو رجلٍ نحيل ذي أنفٍ صقري يجلس بالقرب من طرف الطاولة الرئيسية "تنحَّ عن كل ذلك وما زلت لا تستحق الجلوس على ذلك العرش ".
"سير هوغو " استطردت آشلين وهي تسترسل في حديثها "خدم السير كيفين كوكيلٍ شخصي لأوِين لعدة سنوات ، وقُتل أثناء زيارتي الأولى للفيلا الصيفية بعد أن حاول جَري إلى غرف نومه " صدمت آشلين القاعة بظروف مقتل الفارس ، لكنها لم تمنح الحضور فرصةً لاستيعاب المفاجأة قبل أن تواصل.
قالت آشلين لمن لا يعلم "لقد كنتَ تعمل وكيلاً لزوجي منذ ذلك الحين. قرأتَ سجلاته ، وسمعتَ أسراره ، ونفذتَ أوامره بإخلاص طيلة الأشهر الستة الماضية. أخبرنا يا سير هوغو ، أي نوعٍ من الوحوش هذا الرجل الذي يطمح لحكم هذه المنطقة ؟ ".
بدأ "أوِين " يثور "أيها الهوغو الجبان ، أيها الخائن... " والتفت نحو وكيله المُثقف لترهيبه ، فقط ليجد أن الجبان الذي قضى أشهراً في صياغته كأداةٍ بين يديه لم يعد يرتعد خوفاً.
وقف "هوغو " من مقعده في الطاولة الرئيسية ، ولم يكن في عينيه أي أثرٍ للخوف حين واجه نظرات "أوِين " الغاضبة. حيث كانت يده تقبض على خنجرٍ قتالي محفورٍ بطريقةٍ غريبة عند خصره ، وكأنه تعويذةٍ للقوة والعزيمة ، وحين نظر إلى "أوِين " كانت عيناه تحملان تحدي محاربٍ ماضٍ إلى ساحة الوغى.
قال "هوغو " رافضاً أن ترهبه قامةٌ ضئيلة كقامة "أوِين " "صحيحٌ أنني كنتُ وكيل اللورد أوِين ". ذات مرة كان "أوِين " يلوح فوقه كدبٍ فوق نعجة ، لكن "هوغو " لم يعد يراه كذلك ؛ ليس بعد أن التقى بأشخاصٍ مثل ابنة عمه "سيبيل " وساحرات محفل آشلين ، أو سيدة الوادى الغامضة "نيريل ".
بالمقارنة مع من التقاهم منذ أن أصبح "ضيفاً " لدى السيده آشلين ، بدا "أوِين " صغيراً جداً ، أصغر بكثير.
في الوقت ذاته كان "هوغو " قد تغير هو الآخر. حيث كان ما زال نعجةً ، وهو يدرك ذلك. و لكنه بينما كان يقبض على الخنجر المنقوش عليه نجوم "المحارب الأول " -الهدية التي تلقاها من اللورد جلال عشية معركة هانراهان- أدرك أنه أصبح نعجةً ذات قرون. قد لا يقوى على هزيمة دب... لكنه يستطيع طرحه أرضاً.
كرر "هوغو " "كنتُ وكيل اللورد أوِين. وأعلم مدى بشاعة جرائم أوِين ، لأنه طالبني بمساعدته على ارتكابها. و أنا... لدي الكثير مما يجب أن أكفّر عنه بعد خدمتي له ".
"وهذا يبدأ بإخبار هذا البلاط بما أعرفه... "
